Моя лучшая роль

— Нола?

Я вздрогнула и обернулась, на лице мужчины расплывалась до безобразия довольная улыбка. Вот же хмырь! Я прикинула расстояние до Дилана, и насмешливо приподняла бровь, пусть думает, что поймал меня. Ведь он уверен, что это амулет корректирует мою внешность, стало быть, иллюзию Алины он примет за настоящий облик.

— Ты же понимаешь, что теперь я не отступлю? — произнес Дилан, делая шаг ко мне. Я фыркнула, и сбежала, пока он ничего не предпринял. За углом театра я накинула на себя другую иллюзию и спокойно пошла к храму. Правда, пришлось свернуть на другую улицу, когда мимо меня пробежал Дилан, решивший догнать таинственную Алину. То ли из-за сгустившихся сумерек, то ли из-за того, что спешил, мужчина не обратил на меня никакого внимания, это еще раз доказывало его слова о том, что амулетом мои иллюзии не очень-то хорошо распознаются. Приятно, когда можно гордиться своими успехами. Так что домой я приехала в приподнятом настроении, которое к утру у меня совершенно испортилось.

Когда я вернулась домой, меня встретил дворецкий. Он сообщил, что приходил отец Сусанны с требованием вернуть ему дочь, но был вежливо выдворен за пределы усадьбы. Мужчина пообещал вернуться со стражей, но так и не пришел. Так же дворецкий уведомил меня, что молодожены из спальни не выходили, а беспокоить их никто не решился. Я попросила подать мне ужин в комнату, радуясь тишине и покою.

Счастье мое было недолгим, потому что ночью молодые вспомнили о пропущенном ужине. Как они "тихо" пробирались на кухню, наверное, слышал весь дом. Смешки, поцелуи, всякие нежные глупости, радостные взвизгивания Сусанны и хищные порыкивания Кела. Так хотелось выйти и сказать, чтобы прекратили баловаться, ведь не дети уже. Возможно, я просто была на нервах от разговора с Диланом, а тут еще это. Уснуть мне удалось ближе к утру, но и то рассветом меня разбудили, сообщив, что явился тесть Кела. Вот спрашивается, почему будят меня, если ко мне этот человек не имеет никакого отношения? Пришлось встать и брать на себя обязанности хозяйки дома. Ну и, конечно, отправить противную Эльзу будить молодоженов.

Подобно останавливаться на разговоре с отцом Сусанны не буду, он показался мне достаточно порядочным человеком. Внешне он напоминал Келвина, только лет через двадцать, такой же плечистый, хмурый и неразговорчивый. Я, как радушная хозяйка, пригласила мужчину разделить со мной завтрак, пообещав рассказать вчерашние события, которым стала свидетельницей. Про то, что я активно участвовала в устройстве свадьбы его дочери, благоразумно умолчала. К тому времени, как счастливые молодожены спустились к завтраку, отец Сусанны уже не так горел желанием набить морду Келвину.

Что я могу сказать, пара выглядела возмутительно довольной жизнью. И это на фоне того, что они сами толком не спали ночью и другим не давали. Обидно. А еще завидно. Так что пока родственники знакомились и обсуждали планы на будущее, я тихонько ретировалась. Я искренне радовались за Келвина и Сусанну, но в который раз ощущала свою неполноценность. Мне через полгода исполниться восемнадцать, а я ни разу не влюблялась. Как тут не грустить? Даже принц не задел мое сердце. Пока оно билось чаще только на сцене и для нее.

Из дома я ушла, никого не предупредив, хотелось побыть одной и самой собой. Извозчик довез меня до исторического центра города. Когда-то здесь жили короли и их многочисленные родственники. Но уже лет восемьдесят, замковый комплекс зданий занимают различные министерства и другие государственные ведомства, а Королевский дворец находится за городом, в живописном месте. Поэтому я не боялась встретить тут принца, все знали, что наследник не любит утруждать себя скучными делами. Но все же предпочла не мелькать на оживленной площади и улицах.

Небольшой сквер я нашла интуитивно, почему-то очень захотелось свернуть именно в ту сторону. Парк затерялся между зданиями, но от этого несомненно выиграл. Людей в нем не было, да и садовник нечасто сюда наведывался. Мне не понять людей, которым нравится гулять по мостовым или по каменным дорожкам парков, а еще тех, кто лишает себя радости побродить по опавшей листве и сунуть руку в фонтан. В сквере фонтана не было, зато имелся пруд с рыбками и много-много разноцветной листвы под ногами. Осень только вступала в свои права, днем еще было по-летнему жарко, а утром чувствовалась свежая прохлада. Первые минуты я оглядывалась, вела себя, как полагается молодой образованной девушке из благородной семьи. Но скоро радость захватило мое сердце. Напевая незатейливую песенку, я все выше взметала опавшую листву ногами. Мне хотелось танцевать, но я сдерживалась, слишком сильно было воспоминание. Но тут с деревьев на меня спланировали листочки и закружились в танце осени. А ведь это идея, если мне нельзя танцевать, рискуя вызвать осуждение, то листочкам этого никто не запретит. И не важно, что они будут иллюзорные.

* * *

Настроение у лорда Феджа было мрачнее некуда, его мучило отсутствие известий об Ивон, а еще совесть. Вечером принц настоял на том, чтобы опять посетить театр Дилана, Федж был против, но пришлось уступить. С прошлого представления он старался не вспоминать актрису, и у него это получалось. Но стоило услышать ее голос, как захотелось подойти к этой женщине, посмотреть в ее глаза. Федж заподозрил актрису в ворожбе, или приворотной магии, проверил ее магическим зрением и увидел небольшой дар. Но что странно, он не мог определенно сказать, в чем именно талант девушки, раньше ему с подобным сталкиваться не приходилось. Еще на девице была иллюзия, и весьма неплохая, чтобы это понять, ему пришлось серьезно постараться. Хотя смысла в этом не было, ведь на актрисе был грим, так что понять, что именно она скрывает не представлялась возможным. Любопытство никогда не было пороком Феджа, а то, что какая-то девица благородных кровей играет в театре, его не особо волновало. Главное, чтобы она ничего не замышляла. Но проверить ее не помешает, тем более что-то очень важное, на грани подсознания не давало ему, Феджу, покоя.

Но планы пошли прахом, актриса не вышла даже на поклон, хотя в душе Феджу очень этого хотелось. Принц расточал комплименты любовнице Дилана, намекая, что девушку ждет блестящая карьера. Но и о "ведьме" спрашивал своего друга, подозревая, что Дилан ее скрывает.

— Да кому нужна эта побродяжка, — истерично хохотнула блондинка. — Побежала к своему муженьку, портки ему стирать, да детей кормить.

— Заткнись, — оборвал ее Дилан, резко утратив хорошее настроение. Он совсем чуть-чуть опередил лорда, которого так и подмывало поставить зарвавшуюся деваху на место. Но это было бы равносильно признанию, что и его таинственная актриса не оставила равнодушным, а в этом он даже себе не готов был сознаться. Зато стало понятно, для чего иллюзия, женщина всего лишь хотела сохранить честное имя. Надо же, ему второй раз в жизни встречаются актрисы с такими сильными моральными принципами. И если его Ивон просто совершенство, то эта актриса достойна уважения. И тут в голове лорда вспыхнула мысль, ведь не обязательно Ивон уехала далеко, она могла остаться в столице, податься в один из театров и воплотить свою мечту. Фантазия пошла дальше, пытаясь сравнить двух актрис, ища общие черты, на первый взгляд их не было. Не считать же таковым талант? Как жаль, что он ни разу не посмотрел ауру Ивон, что поделать, если разум ему отказывает, стоит только увидеть девушку. Возникал вопрос, каковы шансы, что эта актриса и есть его Ивон? Федж не знал. Верить в то, что его любимая, сбежав из дома, сразу вышла замуж, не хотелось. Куда проще думать, что она осознала глупость своего побега и просто не знает, как вернуться назад. Но лорд никогда не обманывал себя, нежная, домашняя девушка не смогла бы продержаться столько времени на улице, рискуя жизнью, здоровьем, свободой. Надо было принять мысль, что она не одна, что рядом есть мужчина — муж. От этих размышлений стало гадко и тоскливо. Сердце говорило отпустить любимую, дать ей возможность быть счастливой, разум требовал найти ее и все проверить. А вдруг все не так радужно, и девушка несчастна. Для себя Федж решил, что последит за актрисой, он должен быть уверен, что это не Ивон.

Мужчина потер лоб и отошел к окну, сегодня с утра он наведался к сыскарям, чтобы узнать, как продвигаются поиски. Но никаких следов сбежавшей невесты не было. Лорд и не надеялся, понимая, что найти Ивон он сможет только сам, ведь ради ее репутации, он не сказал ни имени девушки, ни ее титул. Глава сыска распинался за его спиной, строил далекоидущие планы по поиску, но Федж его не слышал, он следил за девушкой в сквере прямо под его окном. Он видел ее со спины, тоненькая, хрупкая, черноволосая, она искренне радовалась осени, подбрасывая в воздух опавшие листья и они хороводом кружились над ней. Вот к листочкам присоединились цветы, будто взявшиеся из воздуха, они танцевали под неведомую лорд музыку, заставляя мужчину улыбаться. Тут девушка обернулась, будто почувствовав взгляд и сердце Феджа замерло, чтобы спустя несколько секунд забиться вновь, стремясь вырваться из груди прямо в руки любимой. Ивон. Это была она, живая, невредимая и немного грустная. Лорд дернул балконную дверь, благо ее еще не утепляли на зиму, но и это бы не остановило мужчину. Он хотел к Ивон, увидеть, обнять, убедиться, что это правда она, а не его галлюцинация. Лорд выскочил на балкон, примеряясь с какого места удобнее спрыгнуть, то что он на втором этаже его совершенно не останавливало. Девушка услышала стук двери, вскинула голову и увидела его, ее глаза округлись в изумлении и недоверии, а потом она, подхватив юбки, бросилась бежать на выход из сквера.

— Ивон! Постой, пожалуйста, — крикнул он вслед. — Мы только поговорим...

Глава 13

Я брела по улице, натыкалась на прохожих и не знала, что мне делать дальше. Если вчерашнее присутствие принца на спектакле еще можно было принять за случайность, то сегодняшнюю встречу с магом уже не получалось. Или я ошибаюсь? Да если бы и так, что с того? Прошло больше месяца с моего побега, а маг меня не забыл, обрадовался. Я даже растерялась на мгновение. Необычно было видеть эмоции на лице этого невозмутимого мужчины и так странно услышать его голос. Мы знакомы больше двух лет, но я даже не знаю, как его зовут. Сейчас, когда я немного отдышалась после быстрого бега и привела разбушевавшиеся эмоции в относительное спокойствие, воспоминания о мужчине почему-то стали бередить душу. Его голос, глубокий, сильный, с легкой хрипотцой будто протянул между нами невидимую нить. Если бы не страх быть пойманной и доставленной наследнику, а то и самому королю, я бы поговорила с магом. Он не такой, как остальные мужчины, которых мне доводилось видеть. И дело не во внешности, хоть его короткие волосы иногда вызывали у меня желание прикоснуться к ним, маг казался мне надежным и опасным. Необыкновенное сочетание на мой взгляд. Одно плохо, он служит принцу. Ну почему наследник не можно оставить меня в покое? Я ведь не давала повода. Только подумать, из-за эгоистичных желаний одного избалованного типа, я вынуждена скрываться, и скоро начну бояться собственной тени.

Столкнувшись в очередной раз с ничего неподозревающим человеком, понаблюдав панику в его глазах и непонимание, решила больше не пугать людей, а поразмыслить в тишине и одиночестве. Храм господний был, на мой взгляд, самым подходящим местом. И все же, что мне делать? И с принцем, и со своей жизнью, и с новыми способностями? Я так не хотела, чтобы меня поймали, так боялась ощутить удар магии в спину, увидеть насмешку на красивом лице принца, когда ему доставят связанную меня, что как-то смогла отгородиться невидимостью от всего мира. Раньше она давалась мне тяжело и стоило мне двинуться, как вся маскировка шла насмарку, только в темноте ее и можно было применять. Зато сейчас я без труда удерживала вокруг себя щит невидимости, как я назвала свою обновленную способность. Похоже, отчаяние и страх всколыхнули мои внутренние резервы организма.

В храме я села на лавочку в стороне от других прихожан и решила спросить совета у господа. Мне в полной мере привили гордость за свой род, ответственность, чувство собственного достоинства, а вот с благочестием у меня всегда были проблемы. Я не очень любила молиться, не понимала людей, которые все время что-то просят у бога или жалуется ему. Но может дело в том, что я не жила в нужде? Как бы я себя вела, если бы родилась Нолой? Сложно сказать, еще тяжелее представить себя в сиротском приюте. А еще считаю себя актрисой. Вздохнула, в очередной раз напомнив себе, что надо быть добрее к людям, и требовательнее к себе.

Молитва все не шла, обращаться к богу не получалось. Я не знала о чем спрашивать, разом забылись правильные слова, которым нас обучали в пансионе. Да-да, благородные девушки должны даже перед господом оставаться скромными, трепетными и наивными. А я? Хочу ли я лгать в божьем храме? Нет. Господь знает каждого своего ребенка, видит его душу. А слова, они всего лишь слова, нет смысла произносить вслух то, что ты хочешь донести до бога. Поэтому я просто стала размышлять о том, что со мной произошло в последнее время, в надежде, что господь подтолкнем меня к правильному решению.

Почему-то чем больше я думала о маге, тем сильнее хотелось с ним поговорить, объяснить ему, что меня не прельщает роль фаворитки принца. Только кто меня будет спрашивать? Выдадут за какого-нибудь старика и заставят. Я хоть и молодая, но не глупая, понимаю, что принудить можно кого угодно. Неужели опять бежать? А как же театр? И куда уезжать? Мысли роились в голове, одно цеплялось за другое и не получалось распутать этот клубок. "Уехать?" — будто эхом откликнулось что-то в душе. Я представила себя далеко отсюда и загрустила, мне очень хотелось остаться. Наверное, потому что я впервые почувствовала себя нужной. И пусть Дилан будет оттачивать на мне свои чары, а Сара плеваться ядом, но зрители я нужна, они любят мою "ведьму". А впереди Новогодние балы в Военной Академии и роль "святой Луизы". Главная роль в настоящем театре, а не в пансионских постановках. А еще где-то глубоко внутри запала идея поговорить с магом, он же сам этого хотел, так почему бы его не выслушать? Меня же всего лишь интересует его имя. Да-да, и ничего более.

"И вообще, почему я должна прятаться и бояться? Замуж они меня не выдадут, я уже замужем. У Дона титула нет, значит, настоять на моем присутствии при дворе никто не будет", — будто вспышкой озарило меня. Я искренне благодарила бога за подсказку. Всю жизнь от проблем не набегаешься, надо смело смотреть в лицо трудностям, всегда оставаясь честной к самой себе и верной заветам господним. Я еще какое-то время посидела в храме, чувствуя легкость и умиротворение от принятого решения. Возможно, результат мне не понравится, но если сбегу, то пожалею о своем поступке точно.

Я даже хотела перестать пользоваться иллюзией, но вовремя вспомнила, что репутация вещь хрупкая. А я в будущем все же планирую выйти замуж и завести детей. Поэтому побуду Нолой, пока я фиктивно замужем.