"Годы "Халкиона""

Юрий и Спутник осторожно приблизились с противоположных сторон скамейки.

— Уходи, болван, — сказал Литц, заметив робота раньше, чем человека. — Мне не нужно чистить ботинки или что-то еще.

— Привет, Лемми.

Литц медленно, угрожающе повернул голову, как турель.

— Это твой робот?

— Да. Робот — сервитор общего назначения, его зовут Спутник, он также сотрудник службы расследований Гагарина. Робот будет делать заметки, пока мы разговариваем.

— Я сказал, чтобы ты пришел один.

— Я думал, вы имели в виду другого человека, а не робота.

— Не умничай со мной, Джек.

Юрий поднял руку. — Пожалуйста, Лемми. Робот заслуживает доверия, он полностью участвует в расследовании двуличия Урри и Делроссо. Считайте, что это не более чем записывающее устройство, вроде магнитофона.

— Говори потише, черт возьми. Зачем ты пришел?

— Вы просили меня прийти.

— Не умничай, болван. Я знаю, что просил тебя прийти, но у меня все тот же вопрос: зачем? В первые два раза ничего хорошего не получилось.

— Я здесь для того, чтобы объяснить вам, что произошло в поместье, и почему Лемми Литц не виноват в этом. Почему, возможно, Лемми Литц все еще должен работать.

Литц забрался в свой пакет. Он запустил хлебом во флотилию уток. Его прицел был на удивление плохим.

— Лучше бы это было хорошее.

Юрий сел слева от Литца. Спутник разместился справа.

— Они отравили вас. Это и стало причиной несчастного случая в туалете. Подсыпали что-то в питье, что-то, от чего вам стало плохо. Затем они позаботились о том, чтобы новость о несчастном случае дошла до полицейского участка, чтобы подорвать репутацию, выставить Лемми Литца на посмешище...

— Ладно, ладно, не слишком старайся, ты, тупоголовый коротышка. — Литц почесал небритый подбородок. — Хотя, может, в этом и есть какой-то странный смысл. Я, конечно, пропустил пару стаканчиков накануне вечером. Может, утренний глоток, просто чтобы смахнуть паутину, кто не согласен?

— Кто не согласен, — с энтузиазмом согласился Юрий.

— Но я говорю тебе, что бы ни случилось со мной в том особняке, это было ненормально. Лемми Литц знает разницу между похмельем и тем, что похмельем не является. Ты можешь доказать, что я был отравлен? Чего бы я только не отдал, чтобы повесить это на них.

— Не сейчас. Я могу только показать, что в отравлении была логика.

— Логика?

— Им нужна была отсрочка. Вы беседовали с семьей в доме, но не с Рэндаллом Урри на стрельбище.

— Ты ошибаешься. Я увидел парня дома, потом подъехал и поговорил с ним. Что делает робот?

Спутник прижимал блокнот к груди, обложка была поднята под углом, чтобы защитить бумагу от моросящего дождя.

— Делает заметки. Это только для меня, а не для формального процесса. Вы не видели малыша, Лемми. Вы видели кого-то, одетого как Рэндалл. Это мог быть кто угодно из дома, от любого работодателя. Но семья сказала вам, что это был Рэндалл, и вы подхватили идею. К тому времени, как вы уехали, после инцидента в туалете...

— Пропусти туалет.

Робот увлеченно царапал карандашом, переворачивая страницы с удивительной быстротой.

— Задержка была необходима, — продолжил Юрий. — Старшему брату Рэндалла нужно было выйти на стрельбище раньше вас, надеть чужую одежду и амуницию, а затем быть готовым к тому, что вы приедете с сестрой.

— Старший брат?

— Декстер Урри. Мы оба с ним разговаривали. Немного старше Рэндалла, ему чуть больше восемнадцати, и он уже по другую сторону семейной ответственности. В остальном очень похож на младшего брата. Это была прямая подмена, Лемми. Вы вообще не разговаривали с Рэндаллом, все время это был Декстер Урри.

— Потому что...?

— С Рэндаллом невозможно было поговорить. Рэндалл был уже мертв.

— Не понимаю.

— Похоже, что шесть недель назад с Джулианой Делроссо и Рэндаллом Урри случился общий инцидент, что-то вне корабля. Инцидент пришлось скрыть, связь между смертями — разорвать. Итак, сначала умирает Джулиана. Затем, пять недель спустя, Рэндалл тоже умирает в явно предопределенном "несчастном случае, который должен был произойти".

— Если они скрывали смерть Рэндалла в течение пяти недель, почему бы просто не продолжать в том же духе?

— Потому что пять недель — это не пять месяцев и не пять лет. Отсутствие Рэндалла нельзя было скрывать от прессы вечно. В конце концов, смерть пришлось инсценировать. И кое-что еще.

— Умираю от нетерпения это услышать.

— Инсценированная смерть Рэндалла была травматичной с использованием энергопушки. Тело очень сильно повреждено. Это говорит о том, что первоначальный инцидент также был травматичным — возможно, с применением аналогичных средств убийства.

— Подожди-подожди. Остуди свой пыл. Есть заключение коронера.

— Возможно, коронер честно выполнял свою работу. Но он не знал, что тело было мертво уже шесть недель.

— Как им это удалось?

— У меня есть только предположения, и ничего больше. Однако, после первоначального несчастного случая семья, должно быть, перенесла тело внутрь и положила на лед. Затем разморозила перед передачей коронеру.

— Я на это не куплюсь. Любой мало-мальски компетентный коронер мог бы сказать, что тело было заморожено, а затем оттаяло.

— Только при наличии оснований для тщательного осмотра тела. Но зачем обращать внимание на очевидные признаки смерти? Голова снесена энергопушкой. Вся семья говорит, что они запретили ему играть с ней.

— Несчастный случай должен был произойти, — медленно произнес Литц, как будто ему был задан тот же сценарий.

— Именно так, Лемми. Все это подстроили Урри. Они все в этом замешаны. Пришлось пойти на большие неприятности и большой риск, чтобы скрыть встречу Рэндалла и Джулианы. — Юрий, следуя указаниям Литца, открыл пакет с хлебом, который принес с собой, и бросил несколько крошек в уток. Он метко прицелился, и утки одобрительно закрякали. — Думаю, это было нечто большее, чем просто любовное свидание вопреки желаниям семей. Джулиана увидела там что-то, чего не должна была видеть. Возможно, Рэндалл тоже это заметил. Обоих нужно было заставить замолчать.

— Это настоящий заговор.

Юрий вздохнул. — Это половина заговора. Вы слышали о Клеменси?

— Я же говорил тебе: Клеменси была всего лишь воображаемой подругой.

— Это ложь Делроссо. Клеменси — это что-то на корабле, что-то ниже ватерлинии. Лемми, ты можешь устроить меня на яхту?

— На это нет ни малейшей надежды, и с чего ты взял, что Лемми Литц окажет услугу такому болвану, как ты?

— Думаю, мы можем помочь друг другу.

— Правда, да?

— Не знаю, есть ли у вас еще друзья в полицейском департаменте. Если есть, пожалуйста, сообщите по всем участкам о пропаже имущества. Это была вещь, принадлежавшая Ноа Эйполиси. Я увидел его в день смерти, в офисе: красивый красный портсигар с серебряной отделкой.

— И почему это так важно?

— Это важная вещь для вдовы Эйполиси. Его не было ни в офисе, ни среди вещей, возвращенных с места происшествия. Портсигар должен быть где-то рядом. Думаю, я могу предложить небольшое вознаграждение, если предмет был взят случайно.

— Ты имеешь в виду, что если бы какой-нибудь офицер решил прикарманить его, потому что это была хорошая вещь?

— Что-то вроде того.

— У меня все еще есть несколько друзей, — сказал Литц, защищаясь. — У меня все еще много друзей. Больше, чем я могу сосчитать. Но не обольщайся. В любом случае, почему этот портсигар так важен?

— Это был подарок вдовы Ноа. Она хотела бы получить его обратно.

— Судя по тому, что я слышал о старом добром докторе, она, должно быть, очень снисходительная душа.

— Пожалуйста, Лемми, сделайте все, что в ваших силах. Перейдем ко второму вопросу...

— Лучше бы это была не яхта.

— Это не яхта. Я хотел бы посетить место первоначального инцидента. По понятным причинам я не могу обратиться к семьям за помощью. Вы полицейский. Были полицейским. Вы должны знать людей. Есть ли способ выбраться за пределы корабля, не привлекая Урри и Делроссо или кого-либо, кто с ними связан?

— Это непростой вопрос, сыщик. — Литц стряхнул еще несколько крошек. — К счастью, я знаю одного парня.

— Вы можете помочь?

— Если это свалит все на Урри и даст мне шанс, что меня снова будут воспринимать всерьез? Конечно, я помогу тебе, болван ты или нет. Лемми Литц не из тех, кто стоит на своем. Но ты должен знать, что это не пикник на свежем воздухе.

— Я уже видел космос раньше. Был космонавтом. Я и сейчас космонавт.

— Да. И все, и их матери думают...

Юрий прервал его. — Я могу это сделать. Могу носить скафандр, управлять подачей воздуха и выполнять полеты вне корабля. Я испытал невесомость. Не боюсь космоса.

— Хорошо, — сказал Литц, скептически глядя на него, — но сначала мне все равно придется кое-что уладить. Мы можем выйти наружу только тогда, когда Урри и Делроссо уже там, со своими рабочими группами.

Юрий нахмурился. — Похоже, это самое неподходящее время.

Литц скомкал теперь уже пустой пакет. — Так оно и есть, за исключением всех остальных случаев.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Юрий забрал свою почту у консьержа и открыл ее, когда они поднимались в лифте. Реклама, счета за коммунальные услуги, розыгрыши призов в лотереях, интересное предложение по исправлению зубов. Он только улыбался роботу. У него были не такие уж плохие зубы, не так ли?

Он вскрыл последний конверт, коричневый, на котором не было никаких надписей, кроме его фамилии.

Внутри был листок бумаги.

На нем было написано:

Второе предупреждение.

Он прочитал его дважды, на случай, если от него ускользнул какой-то нюанс или тема. Сунул его обратно в конверт и уже засовывал в карман, когда лифт остановился на пятом этаже. Он шел по коридору, сопровождаемый Спутником, и замедлил шаг, когда заметил впереди что-то неладное. Через дверь из его кабинета проникало слишком много света.

Слишком много, потому что матовое стекло было разбито вдребезги, оставив только неровную рамку.

Он подошел к двери и махнул Спутнику, чтобы тот остановился, и прошептал: — Сделай одну полезную вещь. Используй проникающий радар и посмотри, нет ли там нарушителя.

— Вы просили меня не заглядывать в другие комнаты.

— Сейчас я спрашиваю по-другому.

Через некоторое время Спутник сообщил: — Я не обнаружил никаких живых организмов в офисе или прилегающих помещениях. Есть слабые тепловые следы, которые указывают на то, что кто-то, возможно, находился здесь в течение последнего часа или двух, допуская некоторую погрешность. Однако, думаю, мы можем предположить, что они уже давно ушли.

— Ты говоришь, что злоумышленник пришел и ушел через некоторое время после того, как мы в последний раз покидали этот офис?

— Это напрашивается само собой.

Он открыл дверь и шагнул внутрь. Под его ногами захрустел пол, и на ковер посыпались осколки стекла.

Разрушения были на удивление тщательными. Растения в горшках были перевернуты, земля и вода были на ковре. Стул превратился в щепки. Зеленая настольная лампа с абажуром использовалась вместо боксерской груши.

Ящики стола были выдвинуты, их содержимое разбросано по всей комнате.

Телефонный аппарат дрейфовал, отсоединенный от шнура. Жалюзи на окнах были сорваны. Шкафы для документов были вскрыты и опрокинуты, папки и разрозненные документы раскиданы по громоздким, отчасти творческим кучам. Схема текущего дела, составленная Спутником, осталась на стене, но была искажена. Труды робота были скрыты под множеством меток и мазков.

— Что они искали?

Юрий установил растение в горшке, присыпав его землей. — Возможно, они ничего не искали, просто подкрепляли письмо в конверте. Однако, благодаря отличной идее робота написать все на стене, у них есть очень хорошая картина наших успехов на сегодняшний день.

— Это помогло мне восстановить память.

— Зато помогло нашим врагам.

Спутник приподнял шкаф с документами, как будто он был сделан из воздуха.

— Может, мне попытаться привести ваши записи в какой-то порядок? Я полагаю, что могу упорядочить эти файлы по дате.

— Нет. просто сядь и перепиши заметки со встречи с Литцем. Запиши их в свой ежедневник.

— Заметки?

— Заметки беседы. Встречи, которая у нас только что была. — Юрий смахнул стекло с колен. Его перепачканные землей ладони украшали осколки. — Встречи с Лемми Литцем у пруда. Все это время у тебя был блокнот.

Спутник приостановил свою работу. Он извлек блокнот из небольшого металлического чехла у себя на животе. Аккуратно раскрыл страницы, просматривая самые последние записи.

— Я не уверен насчет заметок. — Спутник протянул страницы Юрию. — Кажется, я правильно приступил к выполнению задания. Это построчный отчет о вашем разговоре. После этого, кажется, есть кое-что...

— Что именно?

— Несколько рисунков уток. Боюсь, я немного потерял нить беседы между страницами.

Юрий выхватил блокнот и посмотрел, что делал робот. Он просмотрел страницы с красивыми рисунками пруда, статуй и фонтанов, очертаний зданий вдалеке, множества водоплавающих птиц.

— Это очень хорошо.

Глаза Спутника заблестели. — Так и есть?

— Да, отличная работа. Очень красивое изображение перьев.

Спутник опустил голову. — Я снова потерпел неудачу, не так ли?

Юрий вырвал один из рисунков. Он скомкал его и выбросил в корзину для мусора.

— Ты бесполезный тупой робот. Бесполезный болван.

— Мне очень жаль.

— Извиняться бесполезно. Бесполезно. Что, если бы Литц сказал что-то важное, что-то, что нам нужно было сохранить в письменном виде?

— Так ли это?

Юрий вырвал еще одну страницу. — Заткнись. Иди и сядь в угол. Ничего не делай. Ты хуже, чем бесполезен. Мне не следовало забирать тебя со склада.

— Пожалуйста, не отсылайте меня обратно. Я пытаюсь стать лучше.

Юрий расставил мебель и собрал осколки в кучу. Он похоронил рисунки под градом осколков. Сел за стол и снова включил телефон. Полистал справочник и вызвал кого-то починить дверь, а еще кого-то — установить новые жалюзи.

Деньги. Расходы. Время.

Лотерея с розыгрышем призов начинала казаться разумной инвестицией.

Он налил себе виски. Спутник отвел взгляд. Робот излучал стыд, похожий на слабое жужжание кухонного прибора.

Юрий поднял одну из фотографий. На ней он был моложе, отважный космонавт, улыбающийся восхищенной публике.

— Однажды ты кое-что сделал, Юрий Алексеевич, — пробормотал он вслух и сделал еще глоток. — Был храбрым человеком. Весь мир восхищался тобой. Ты был звездой Советского Союза, звездой всего мира. А теперь кто? — Он обвел своим бокалом комнату. — Это? Маленький человечек, которого никто не знает, в разгромленном офисе? Маленький человечек, до которого никому нет дела? — Он отхлебнул еще, но теперь ему была противна даже жалость к себе. — К черту все! — воодушевленно заявил он. — Вы хотите предостеречь меня от этого дела? В таком случае я предупрежден. Вернусь к изменам и пропавшим супругам. Как всего лишь мелкий частный сыщик, знающий свое место в мире. Сдаюсь! Пусть семьи грызутся сами!