Индивидуальные климат-установки в каюте слабо помогали, поэтому очень многие члены флотских экипажей страдали теми или иными формами болезни кожи, Зосан тоже не был исключением из правил. К тому же эти десять кошмарных дней проведённых около "чёрной дыры" сильно повлияло на его здоровье не в лучшую сторону.
Пилот оглянулся назад, надеясь увидеть диафрагму входа, но её уже не было видно, только безбрежный океан плескался на этом месте. Иллюзия того, что ты находишься на острове, была полная. Вокруг них плескались и резвились обнажённые представители всех трёх полов. Сперва, он подумал, что все отдыхающие здесь это тоже качественная голография, но тут одна из обнажённых женщин быстро направилась к ним.
-Привет сестрички и вам тоже привет надмайор! — небрежно бросила она их группе, ничуть не смущаясь своей наготы.
-Присоединяйтесь к нам, наш косметолог сегодня будет испытывать на нас, как он уверяет уникальную пену, которая чудесно молодит кожу.
Она кокетливо провела по своему плечу рукой.
-Кстати вашему кавалеру тоже не помешает пройти несколько раз эту процедуру, как я слышала, у них там у всех после месячного пребывания в Космосе начинаются какие то проблемы с кожей. Я права надмайор ?.
-Да принцесса вы правы, наши адмиралы предпочитают закупать какие-нибудь новые военные игрушки, чем индивидуальные косметические наборы для подчинённых.
Его шутка была воспринята благосклонно, пришедшая принцесса одобрительно кивнула головой и произнесла:
-Я очень люблю в мужчинах чувство юмора, а то здесь все такие скучные.
Спутницы Зосана забросали её вопросами относительно эффективности новой пены, потом они непринуждённо перешли с пены на различные крема для кожи и принялись обсуждать их достоинства и недостатки.
Зосан с тоской прислушивался к их разговору, в косметике он ничего не понимал, тем более что здесь речь шла об элитной косметике. Прервал этот оживлённый разговор прерывистый сигнал на браслете у одной из принцесс.
-Ой, сестричка извини нас, мы опаздываем у молодого человека личная аудиенция у Первой и мы уже опаздываем!.
-Хорошо, хорошо бегите, а после давайте к нам, наш бассейн там — она махнула рукой в ту сторону — девочки тебя проводят. Должны же мы немного подлечить усталого воина !.
Дама махнула нам рукой и грациозно отправилась к своему бассейну принимать предписанные процедуры. Обе принцессы вцепились в Зосана и быстро поволокли его. Он едва успевал за ними.
-Ох уж эти Фриза вечно она нас задержит со своими разговорами. Сейчас нам ещё от Первой попадёт за то что ты вовремя не успел к началу аудиенции.
Роскошно обставленные залы мелькали один за другим, принцессы и Зосан не успевал на ходу обмениваться приветствиями с встречающими. Все они с недоумением смотрели на их спешащую группу.
В обычной обстановке Зосан вынужден был бы каждые двадцать секунд отдавать честь встречающимся им на пути военным высших рангов, но крепко держащие его за руки принцессу, избавили его от этой процедуры. Они только небрежно кивали им и вместе с Зосаном спешили дальше.
-Ох, наконец, то, — тяжело дыша, сказала Фрима когда они остановились перед огромной дверью отделанной редкими породами дерева.
Драгоценные камни, вкраплённые в дерево, изображали личный герб Императрицы — легендарную птицу Мос, которая по преданиям, на своих лапах занесла икру, в Лагуну Прародителей. Из этой икры и возникли, как рассказывается в легенде, первые разумные амфибий.
Стоящие на карауле два лейтенанта одетых в форму Охраны, отдали нам честь и с усилием развели створки перед нами. Зосан с удивлением следил за ними, он привык к автоматически открывающимся дверям, но что бы так вручную...
-Ничего не поделаешь, такова традиция. — Ланта заметил его недоумение и, тут же без передышки зачастила:
-Проходите быстрее Зосан, нельзя заставлять Императрицу ждать.
Они все вместе быстро вошли в помещение, которое больше всего напоминало ему минералогический музей.
-Да не дёргай ты парня Фрима, у нас ещё в запасе тридцать секунд!.
-Тогда ладно — главное, что мы успели вовремя.
-Посмотри вокруг это всё наша сестра, то есть Императрица лично собрала.
Фрима подошла к одному из столиков и откинув прозрачную крышку вынула какой то большой прозрачный гранёный кристалл который щедро разбрасывал вокруг разноцветные блики.
-Вот это мой любимец, смотри, как он сияет. Этот минерал называется...— закончить фразу она не успела, её вежливо прервали.
— Фрима положи, пожалуйста, кристалл на место. Я тебе уже сколько раз говорила, не бери его в руки. Своей энергетикой ты загрязняешь его, и мне приходится, его потом долго чистить — раздался спокойный голос позади них.
Зосан торопливо развернулся и отвесил положенный церемониальный поклон, рядом обе принцессы, сложив ладони, легким наклоном головы приветствовали Императрицу.
-Здравствуйте господин Зосан, здравствуйте сестрички — Императрица слегка наклонила голову, потом она сделала требовательное движение рукой и сестра с вздохом отдала ей кристалл.
-Ах, девочка у тебя есть такая же коллекция камней.
-Не такая, как у вас Ваше Величество. — капризно перебила её Фрима — У меня нет таких больших камней как у тебя.
Императрица ласково провела по её гребешку своей узкой рукой.
-Ты же прекрасно знаешь, эти камни мне нужны не только, что бы на них любоваться, но и для того, что бы работать с ними. Вот и сейчас ты его уже успела загрязнить!. — Императрица провела рукой по камню, и вздохнула — Придётся его чистить. Ладно, сестрички поиграйте пока с моими собачками, а я пока поговорю с господином надмайором.
Она неторопливо пошла в свой личный кабинет. Фрима показала язык в спину удаляющейся Императрицы, но вместе с сестрой послушно отправилась в другую комнату, из-за двери которой доносилось радостное нетерпеливое тявканье.
Зосан взглянул на Императрицу входящую в смежную комнату, и на мгновение ему почудилось, что на несколько метров вокруг неё пульсирует многоцветное сияние. Видение быстро померкло, Зосан даже затряс головой и закрыл глаза. Императрица в этот момент развернулась, и как-то странно посмотрела на него. Он, взял себя в руки и быстро прошёл в её кабинет.
Императрица сделала небрежный жест, и входная дверь бесшумно закрылась, отгородив их от мира. Личный кабинет Императрицы больше напоминал оранжерею, в огромные окна ярко светило полуденное светило, далеко-далеко у самого края горизонта ярко светилась фиолетовая полоска океана.
-Садитесь Зосан — она небрежно указала на огромное кресло стоящее рядом, с каким то широколиственным растением.
Зосан с благодарностью сел, кресло удобно охватило его тело, и принялась его легко массировать.
Императрица села в кресло напротив и закрыв глаза начала, это Зосан сразу почувствовал, всматриваться в него, но как-то не глазами. Молчание продолжалось несколько минут, только искусственный ручеёк своим журчанием нарушал затянувшуюся тишину.
Императрица глубоко вздохнула и открыла глаза. Глаза у нее были фиолетовые.
-Бездонно фиолетовые — отметил про себя Зосан.
-А вы действительно странная личность Зосан. Скажите когда там, у двери — она махнула рукой в направлении зала с камнями — вы ничего не заметили вокруг меня, только откровенно.
-Я заметил это.. — Зосан не знал, как это выразить в словах и замялся — такие переливающиеся цвета, как будто видишь мир через призму. Вокруг Вашего Величества сияли всякие разные цвета, мне показались, что они как-то странно текут друг в друга. Они текли и немного менялись, я даже не могу точно обрисовать это.
Императрица удовлетворённо покачала головой.
-Ну что же я не ошиблась в вас. Когда я захожу в этот кабинет специальный источник света делает более видимой мою ауру и немногие, очень немногие могут её увидеть. Вот и вы Зосан её увидели Поздравляю!. Это очень редкий Дар, особенно у мужчин. — Она намеренно выделила это слово. — Даже не все мои сестры могут её видеть. А в нашей семье этот Дар развит довольно сильно и его специально развивают из поколения в поколение.
После чего Императрица сразу перешла к делу.
— А теперь я хотела бы вкратце узнать, об этом странном корабле. Я читала ваши отчеты, и у меня возникли некоторые вопросы, ответы на которые я хотела бы получить от вас лично. Уверен ли ты что их цивилизация действительно исчезла и что эта штука не морочит нам голову?.
-Я думаю, Ваше Величество, что он не лгал когда говорил мне об этом, были моменты, когда у нас с ним происходило, — Зосан немного замялся — ну как бы кратковременное слияние разумов. Я тогда чувствовал, что он одинок, очень одинок.
Императрица недоверчиво хмыкнула.
-Эта машина испытывает приступы одиночества ?. Мне в это не очень верится Зосан, а тебе ?.
Зосан немного вздрогнул, когда Императрица назвала его на ты, это означало, что отныне он принадлежит к её внутреннему кругу. Кругу её личных друзей — это считалось огромной честью в Империи.
-Это существо не совсем машина — сказал Зосан, тщательно подбирая слова — он обнаружил, что был рожден от обычных родителей, ну а потом его использовали в качестве зародыша для будущей Матки.
-Нечего сказать — эта цивилизация не отличалась излишним либерализмом в отношении своих членов. Мы не заходили так далеко.
Зосану не особенно понравились это утверждение, ведомство "невидимок" тоже нельзя было заподозрить в излишней гуманности. Зосан как можно небрежнее произнёс:
-Он говорил мне, что и у нас в свою очередь велись аналогичные опыты.
Императрица дернулась, как будто её ударили, её глаза недобро вспыхнули.
-Откуда у тебя такая информация пилот! .
-Он сказал мне это, сам — спокойно сказал Зосан — он так же мне сказал, что самые последние эксперименты проводились не так давно.
Императрица по-прежнему мрачно глядела на него. Потом её пальцы небрежно пробежались по клавишам на личном браслете. Открылась неприметная ниша, и робот быстро поставил между ними столик с лёгкими закусками и вином. Императрица небрежно ткнула пальцем в одну из бутылок.
Блестящая многосуставчатая клешня робота легко сняла колпачок, другая клешня наполнил бокал. Зосан подражая Императрице, так же небрежно ткнул пальцем в другую бутылку и тоже получил от робота бокал.
-А ты храбрый надмайор. -Императрица немного отпила из бокала. — Кстати откуда этот твой приятель сумел извлечь эту сверхсекретную информацию.
-Он сказал, что всё это он сумел скачать из банка данных Спеццентра Ваше Величество.
-Интересно как он смог подсоединится к банкам данных — задумчиво протянула она.
-Он уверяет, что может скачивать информацию, не подключаясь в обычном смысле к банкам данных. Что он может считывать всю информацию, ну как бы это сказать, не подключаясь к источнику, то есть к этим банкам данных напрямую.
-Выходит он может совершенно спокойно копаться в наших банках данных и все наши защитные системы для него не помеха.
-Да Ваше Величество не помеха.
Императрица медленными глотками отпивала из бокала, задумчиво разглядывая его.
-Скажи мне Зосан, а этот артефакт сказал тебе, почему он остановил свой выбор именно на тебе.
-Нет, Ваше Величество не сказал.
Императрица тонко улыбнулась и подняла вверх изящный пальчик. Лак на её ногтях из фиолетового превратился в красный.
-А вот сейчас ты меня обманываешь Зосан. Видишь ли, надмайор, поскольку у нас пошёл достаточно откровенный разговор я могу тебе сказать, что я могу отличать, когда кто-то говорит правду или лжёт. Когда он говорит неправду по его ауре пробегает, ну назовём это для простоты сполохом. Причем что самое интересное даже зная об этом, он не может его контролировать. В общем, так надмайор, что бы ты мне не рассказал, я гарантирую тебе безопасность.
Она встала с кресла и подошла к окну задумчиво побарабанила тонкими пальчиками по стеклу и, не оборачиваясь, сказала:
— С этого мгновения, я изымаю тебя из состава Флота и перевожу в Службу Охраны с сохранением звания. Должность я тебе подберу потом, все приказы ты будешь получать от меня лично. Тебя это устраивает?.
Зосан торопливо поднялся из кресла и встал по стойке смирно.
-Да Ваше Величество вполне, это даже превосходит мои самые смелые мечты.
-Тогда рассказывай всё только откровенно. Пойми Зосан, — она вздохнула, — возможно, от этого зависит само существование Империи. Империи и нас с тобой.
Зосан несколько раз глубоко вздохнул.
-Это существо предполагает, что моим генетическим отцом был, кто-то из специалистов занятых в проекте "Иные". Он обнаружил во мне, какую то лишнюю оболочку — Зосан обвёл рукой вокруг головы, — которая отсутствует у нашей расы, но эта оболочка присутствует у их Творцов.
-Интересно, интересно.
Императрица закрыла глаза и несколько минут, Зосан это почувствовал, пристально вглядывалась в него. Потом она достала из неприметной ниши толстые очки, надела их и вновь стала глядеть на него. Зосан мельком взглянул на них, стёкла очков были непрозрачными, тёмно зёлёного цвета. Императрица ещё минуту разглядывала его сквозь эти очки, потом медленно сняла их и убрала в карман своего мундира.
-Не вижу я эту оболочку. И мой прибор тоже её не наблюдает, хотя не исключено что это существо может глубже видеть, чем я.
Императрица задавала ему вопросы больше двух часов, и Зосан даже немного охрип, рассказывая о том что, он видел и слышал. Императрица наконец заметила, что он устал.
-Хорошо Зосан, я довольна тем, что ты откровенно ответил на все мои вопросы. Ещё немного и я отпущу тебя.
Императрица встала из кресла и задумчиво прошлась по своему кабинету, по пути ласково притрагиваясь к растениям.
-Меня ещё очень интересует один вопрос.
Она взмахнула рукой и одно из окон, превратилось в огромный экран.
-Взгляни на это.
Зосан поспешно встал и подошёл к экрану поближе. Как пилот он быстро по знакомым созвездиям определил сектор пространства, это оказалась одна из самых дальних освоенных систем.
-Это АР-17 ?.
Императрица молча качнула головой подтверждая. Изображенный сектор вдруг скачком увеличился, и на нем стали видны искорки двух цветов красного и зелёного, застывшие друг от друга на небольшом расстоянии. Красных искорок было заметно больше, они всё больше и больше прибывали, зелёных искорок впрочем, становилось всё больше, но не так быстро как красных.
Столбики цифр делали примерную классификацию сил противника. Яркие символы на некоторых строках извещали что объект не идентифицирован и его характеристики пока не известны.
-Как ты уже, наверное, догадался, там скоро произойдет генеральное сражение, от которого будет зависеть всё.
Императрица взглянула на него и повторила:
-Будет зависеть всё, в том числе сохранимся ли мы как раса или, или исчезнем. Так вот я хотела бы знать, поможет ли твой корабль нам в этом сражении или нет ?. По прикидкам наших аналитиков вражеский флот, процентов на двадцать превышает наш. К тому же у врага, как ты видишь, появились суда, которые до этого не принимали участие в сражениях и каковы они в бою, нам пока не известно.
