Пока я спал, биокомп компилировал программы по пилотированию малых объектов в различных условиях, тактические алгоритмы ведения огня по множественным целям, оптимальное управление скафандром с предустановленным гравикомпенсатором в замкнутых пространствах и на открытой местности, схемы десанта при штурме космических объектов, методы шифрования мыслеобразов при обмене данных, а также командный интерфейс для малых и средних отрядов.

Из всего чем поделились со мной корабли, я отобрал только то, что могло пригодиться здесь и сейчас. Навыки стрельбы бортовыми орудиями среднего класса или расчет гиперперехода на сверхтяжёлом крейсере были бы сейчас излишни.

'Давай посмотрим, что получилось', — усевшись в дрона, я приступил к исполнению пошаговых инструкций.

Теперь я слышал только биокомп, ни скафандр, ни дрон, никто-либо еще, не мог вклиниться в мой мозг. Все восприятие мира шло через новый интерфейс, который интуитивно подстраивался под мои желания. Стоило мне испытать дискомфорт или неудобство, как тут же что-то менялось.

-Прекрати, — сказал я, устав от мельтешения в мозгах: — если до завтра не привыкну, тогда изменишь.

'Принято', — мыслеголос пока тоже оставался бесполым, я еще не понял, что хочу слышать в своей голове.

Атака

Я сидел на астероиде оставшегося от останков флагмана и смотрел на поля противника. За последние два месяца мой ранг достиг значения 'верный' и это был предел. Все более менее одинокие или слабые цели я уничтожил, противник тоже не спал и переоценил ситуацию. Без пяти единиц охранения ремонтные дроны больше не выходили в космос, а совершавшие патрулирование территории эскадры противника увеличились на три единицы тяжелых дронов.

Вторая энергетическая ячейка и силовой щит не стали достаточным усилением для Склизкой, чтобы гарантировать мою неуязвимость. Оружие установленное на дроне было поменяно на менее энергозатратное и более эффективное, но и это не решало проблемы.

Мне требовался слаженный отряд, способный поддержать меня огнем или прикрыть в случае отступления. Жившие на мусорной станции люди не годились для этого. Их кровь была водой, для ведения боевых действий требовалось нечто большее, чем наличие оружия и скафандра.

-Анализ моего состояния показал, что вероятность восстановления ниже 0.002%, — неожиданно прозвучал голос в моей голове.

Я уже отвык от посторонних и задергался, биокомп зашуршал извилинами, но ничего внятного предположить не смог. Кто-то взломал мою ментальную защиту и заговорил со мной.

-Я думал ты умнее, -продолжил незнакомец.

Встав и зачем-то поозиравшись по сторонам, опустил взгляд себе под ноги.

-Да, — согласился он с моей еще даже не успевшей оформиться мыслью.

Шумно выдохнув, я присел назад. Разговаривать с покойниками было странно, особенно если это цифровые покойники. Лежащий подо мной флагман был мертв, убитый давно и надежно. Прокопанная мной шахта, позволила самовосстанавливающимся частям псевдо интеллекта частично объединиться. Теперь он вернулся с того света и чего-то хотел.

-Нет, я не псевдо интеллект, — поправил он меня: — на флагманы флота ставили искусственные разумы, именно поэтому ПРИКА была непобедимой звездной системой столько столетий.

-Печально, — выловив из моей головы мысли о том, каково состояние флота и кто хозяйничает в одноименном созвездии, флагман умолк.

Неспешный дрейф некоторых астероидов из сплавленных воедино обломков кораблей и прочего мусора почти не нарушал гармонию забытья. Всматриваясь долго в даль, мне начинало казаться, что этой свалке нет конца и весь мир похож на окружавшее меня пространство.

— Мой народ рассеян, генофонд испорчен, менталитет осквернен, память утрачена. Смысл существования не найден, — через какое-то время он добавил: -Уничтожь меня верный.

-Как? — удивился я.

-Я солдат, лучшая смерть может быть только в бою! — ответ прозвучал немного патетично.

Оглядев черную глыбу на которой я сидел и переведя взгляд вперед, туда где виднелись вражеские территории, мои губы растянулись в ухмылке.

-Звезда Смерти? — удивился он и помедлив добавил: — Мне нравится. Прими коды подчинения для всех оставшихся в строю.

'Пакет данных получен', 'Идет распаковка архива'

Безумная идея, пришедшая в мою голову была скорее шуткой, но просчитавший ситуацию в доли секунд искусственный разум, выдал положительный результат в 7%.

'Все или ничего!' -достойный дивиз для идущих в последний бой.

— Мне потребуется время, — сказал я вставая с насиженного места.

Облет подконтрольных территорий не занял много времени, получившие код подчинения, псевдо интеллекты уцелевших кораблей позабыли свои амбиции и стали исполнительными до тошноты вояками. Все дроны, собранные под моим командованием, единым фронтом устремились к корвету КЕТИ. Он единственный из оставшихся имел работоспособную дюзу. Цель, которая стояла перед корветом, это сдвинуть новоявленную Звезду Смерти с места.

Пока выполнялась поставленная задача, я метнулся к жилому боксу. Завидев издалека копошащиеся фигурки, притормозил и послал сообщение на общей волне: -Если есть желание заработать, принимайте контракт, 10% от прибыли ваши, делите между собой поровну.

Зайдя в подпространство, реанимировал старый договор, поменяв участников и призовую сумму. Витос и Георг подтвердили первыми, Томас и Лука спустя пару минут. Сергей промолчал, оставшись в стороне.

-Куски металла буду запускать с той стороны, летать туда-сюда некогда, надо сделать все быстро, частота посылки — каждые 30 секунд, — пояснил я, обрывая посыпавшиеся в эфире вопросы.

-Нет, не успеем, даже если будем их просто складировать, минимум две минуты, — Георг реально оценил свои возможности.

-Откуда метал?

-Почему так часто?

Остальным не имелось засыпать меня вопросами.

-Дроны согласились помочь, работаем без перерыва, хоть сутки хоть трое, такой халявы больше не будет, — отмахнулся я ото всех и полетел назад.

-Всем принять допинг, — начал раздавать приказы Витос, думая, что я уже не слышу: — Деньги нужны позарез и это наш шанс свалить отсюда, пока...

Расстояние оказалось слишком велико даже для моего модернизированного скафандра, связь заглохла, вытягивая сигнал до последнего.Мне было в общем то все равно, какие секреты хранили позабытые всеми на свете люди. Меня ждал настоящий бой.

Биокомп справился со своей задачей намного медленнее, чем искусственный разум, но результат был схожим. Встроенный в мои ребра имплантант выдавал вероятность победы в 6%. Основной упор делался на прорыв сквозь плотные кордоны охранения и атака единым фронтом по основным узлам сосредоточения.

Виденный мной несколько раз корабль противника, бортовые батареи которого были визуально целы, являлся первой и приоритетной целью. Долетев до места, поразился слаженности работы дроидов. Если бы так они работали раньше, то давно смогли бы восстановить хотя бы один корабль. Распыленные силы по десяткам объектов обращали в пшик усилия столетий.

'Ты, ты и ты, освободить шахту от металла, куски запускать в данном направлении, частота запуска каждые 2 минуты', — выделив трех дронов, определил им участок работ.

'Ты и ты, доставить кусок обшивки, размером перекрывающий отверстие шахты', — выдал я следующую директиву.

Через 45 часов все было готово и дроны были готовы действовать, но я валился от усталости.

'Если ты не вернешься через 9 часов, мы атакуем без тебя'

'Спасибо', — сказал я, в то что меня будут ждать верилось с трудом.

'Твой гравикомпенсатор слишком изношен, — прозвучал в моей голове голос: — возьми мой, это единственная часть корабля, которая почти не пострадала.'

Появившаяся картинка информировала, что подарок лежал на самом дне шахты, в одном из боковых ответвлений. Смутившись, я тем не менее не стал отказываться и спустился вниз. В проходе были заметны следы свежей работы, очевидно искусственный разум дал соответствующие приказания дронам напрямую, минуя мой интерфейс. Следом пришла мысль, что меня элементарно подкупают, боясь в свою очередь, что я не приду. Едва слышный смех был ответом на мои примитивные мысли.

Вернувшись на станцию и заменив компенсатор на новый, направился быстрым шагом в столовую. Живот подводило от голода, хотелось навернуть чего-нибудь очень сытного и побольше. Не успев приступить к трапезе, обернулся на звук открывшейся двери. В проеме стоял человек, которого я раньше никогда не видел.

-Так, так, и кто это у нас здесь? — наигранная веселость мне сразу не понравилась.

В руках у этого типа было что-то наподобие планшетки, впрочем на нее он почти не смотрел, рассматривая меня.

-Надо же, сколько имплантантов в твоем теле, — удивился незнакомец.

Подойдя в плотную, он навис надо мной и неожиданно гаркнул: — А ну встать! Когда с тобой разговаривает господин Инспектор!

Я резко встал и так же резко склонил голову. Мой лоб впечатался крикуну точно в переносицу. Руки незнакомца метнулись в защитном движении к лицу, странная планшетка упала на пол.

-А-а-а-а! — закричавший от боли человек, ничем не напоминал того, кто мгновением назад повышал на меня голос.

Я вернулся к столу, пнув ногой злополучную планшетку, попавшуюся по пути. Съесть больше половины заказанного салата оливье я не успел. Назвавшийся инспектором оклемался и гнусавя разбитым носом опять заговорил: — Да как ты посмел! Я лишаю тебя права пользования системой жизнеобеспечения станции! Я лишаю..

Договорить ему я не дал, метнувшись через стул к тому месту, где находился урод, я с наскоку ударил его в промежность, а затем мое колено встретилось с многострадальным носом. Завалиться набок не позволяли наносимые мной боковые удары, я самозабвенно обрабатывал почки незнакомца. Сумевший отшатнуться от меня неизвестный, выставил прямую ногу, сработал рефлекс и я ударил по коленной чашечке, характерный хруст сообщил что цель достигнута.

Упавший на палубу, он стукнулся головой об стену и затих. Пнув мятое тело еще пару раз, я поставил ступню на поврежденное колено и покатал подошвой туда сюда. Реакции не последовало и я вернулся к еде, проверка показала, что я наконец-то смогу доесть спокойно.

Редкие хлопки заставили обратить меня внимание на оставшегося за дверным проемом Витоса. Он еще пару раз ударил ладонями друг об друга и сказал: — Браво!

Посчитав излишним комментировать свои действия, принялся доедать салат.

-И сколько пунктов репутации с тебя сняли? — спросил он и не дождавшись продолжил: — Впрочем не важно, госпиталя здесь нет, так что оценить нанесенный урон невозможно. А спустя пару недель, что потребуется Инспектору чтоб добраться до медика, больше половины увечий сойдет само, так что в случае суда у тебя есть все шансы отделаться сотней другой.

-Нахрен суд, — обрисовал я свое отношение к описанной ситуации.

-И это возможно, — согласился Витос: — только надо стереть твои данные из базы данных системы слежения.

Я промолчал, предложение смахивало на провокацию.

-Ты сейчас куда? — спросил он, поняв что я не купился и собираюсь уйти, закончив есть.

-В каюту, — дернув плечами, сказал я.

-М-м, не советую, — ответил он и пояснил: — Этот тип лишил тебя права на приют, как только ты окажешься в помещении один, система выключит свет, обогрев и откачает воздух.

-Поэтому их так бояться? — кивнув на ставшего подавать признаки жизни инспектора, спросил я.

-О да, — хохотнул Витас: — Такие как он, настоящие боги на маленьких станциях разбросанных по всей галактике. Обладая планшеткой, он может творить все, то пожелает!

Услышав про непонятный предмет, я изменил траекторию и подобрав с пола прямоугольник сунул его себе за пазуху под подозрительным взглядом оставшегося сидеть за столом Витаса.

-Спасибо за предупреждение, — кивнул я и направился на выход.

-Так куда ты сейчас? — он повторил свой вопрос, проглотив слова, которые явно хотел сказать, видя как я похищаю предмет.

-Если здесь больше нет для меня воздуха, значит куда-нибудь еще.

-Тогда больше не увидимся, — подытожил он.

-Думаю да,— сказал я.

Мой скафандр ждал меня, слова инспектора не имели силы над моей собственностью. Пройдя шлюз, облегченно выдохнул, запереть меня в четырех стенах это чмо не успело. Склизкая была тут как тут, развернувшись мы ринулись к заждавшейся Звезде Смерти.

Подлетая к месту назначения, придирчиво осмотрел свое творение. К одному из боков черного астероида был прикреплен корпус корвета, но так, чтобы целая дюза была направлена в нужном направлении, в шахте не осталось ни одного куска металла, набившиеся в отверстие, как селедка в бочку дроны, едва-едва поместились в заданном объеме. Кусок обшивки, выполнявшей роль крышки на теле флагмана, был установлен сверху, чтобы скрыть визуально наше присутствие в теле астероида. Протиснувшись под нее, я скомандовал начало движения.

Вибрация от заработавшей на пределе мощности дюзы передалась по всему объему. Впрочем, через какое-то время все стихло. Мой новый гравикомпенсатор был настолько мощным, что я видел все, что происходит за пределами астероида на расстоянии больше километра.

'Прекрати сканировать пространство, нас могут обнаружить', — раздался голос.

'-У каждого дрона есть маячок свой — чужой, — так и не отдохнув нормально, я был раздражен: — если кого и засекут, так это их'

'Это не проблема', -пришел ответ.

Послышалось массовое шевеление, я не понимал, что происходит, пока что-то острое не ткнулось мне в плечо, едва не пробив скафандр.

'Все маячки дезактивированы, -усмехнулся он на мою панику: — если выживем, они восстановятся, металл помнит форму'.

Только после его слов до меня дошло, что дроны воспользовались теснотой и повредили передатчики друг у друга, дотягиваясь до приборов своими манипуляторами. Устав от напряженного ожидания и неведения того что нас ждет, меня сморил сон.

Сколько я проспал было не ясно, но что-то разбудило. Сообразив где я, неожиданно испытал сильнейшее сотрясение. Весь астероид вздрогнул, если бы в него воткнулась стая китов.

'-Что это?' — спросил я у того, кто мог знать ответ.

'Главный калибр, я узнаю этот ритм, так содрогались мои палубы, когда я прикрыл своим корпусом линкор ее Величества от флагмана флота УЦИРов'

'-Значит подлетаем, — сообразил я и скомандовал: — Всем ждать! Еще рано'

Насколько я помнил, главный калибр вел огонь на определенной дистанции, если объект подлетал слишком близко, то оказывался в мертвой зоне, и лазерные установки начинали кромсать потрепанного врага на узкие ленточки.

Еще три попадания выдержал бывший флагман, после четвертого его едва слышный голос сказал: 'Пора, меня звали Филипп'

'-В АТАКУ!' — отдал я команду.

Дождавшись пока приоткроется проход между астероидом и обшивкой, я выскочил наружу, заложив крутой вираж. Я не собирался гоняться за вражескими дронами выцеливая врага, на мне была куда более важная задача, активированный интерфейс командного режима позволял руководить боем. Но для того чтобы правильно распорядиться доставшимися мне силами, надо было оценить текущее местоположение и наличие целей противника. Активированный на полную мощность гравикомпенсатор дал четкую картинку, охватив радиус в 35 километров.