Выйдя из комнаты, я увидел ожидающих меня Асиналь и Луйлин. При виде меня у последней расширились глаза, но моментально она взяла себя в руки, и лицо вновь стало обычным. Кивнув им, я направился к выходу из апартаментов. Скоро время встречи с Элизабет, не стоит заставлять ждать столь влиятельную и красивую девушку.

Вход в апартаменты был открыт, и в коридоре перед покоями Элизабет меня ждала дроу из свиты Элизабет. В отличие от Луйлин, она не справилась с удивлением, даже рот открыла, что считается крайне неприлично, проще говоря, "лопухнулась" она существенно, практически опозорилась. Окинув её уничижительным, ледяным взглядом, я прошёл мимо. Она сообразила, что творит, и надела привычную маску спокойствия, но за нами в апартаменты не пошла. Не удивлюсь, если она четвёртая с конца в свите. Кажется, она была сразу перед Тарой, то есть ниже неё Элизабет оценивала только светлую эльфийку и двух малолеток, которым из-за возраста не положены высокие места в свите.

Моё явление вызвало небольшой переполох, проколоться с демонстрированием удивления умудрились аж трое дроу. Элизабет спокойно прореагировала чётким выверенным движением брови, похожим на удивление, но обозначающим требование объяснений. Также интересно проявила себя Исана, телохранительница материализовалась между Элизабет и мной немного сбоку. То есть, меня посчитали опасным для объекта охраны. Ожидаемая реакция, изменения в объекте, который может приблизиться к цели охраны на опасную дистанцию, требуют анализа, кажется, что-то похожее было написано в учебнике по охране. Я же ответил вежливым поклоном воспитанного мужчины, отдающего дань красоте женщины. По крайне мере, у нас этот поклон расшифровывали именно так, мол, поклонился — так сразу и поприветствовал, и комплимент сделал. Внутри сознания всплыла негативная оценка всех этих напыщенных расшаркиваний, от меня-человека. При всём его аристократизме и вращении в высшем обществе, ему было чуждо подобное строго регламентирование общение. Но "будь проще и люди к тебе потянутся" никак не касается высшей аристократии дроу.

— Я надеюсь, мой новый имидж больше тебе понравится, — объяснился я к Элизабет, после чего поздоровался с её свитой. — Приветствую твоих спутников!

— Что ж, приветствую и я тебя, Сонет, как и приветствуют тебя мои спутники, — ответила мне на приветствие Элизабет, её же свита согласно склонила голову. Всё — ритуал приветствия соблюден, можно немного расслабиться.

— С тобой всё в порядке? — спросила меня Элизабет.

— Да, всё хорошо, небольшой эксперимент с доступными мне силами, — отмазался я, нечего раскрывать причину изменения моей внешности.

— Хорошо, — задумчиво согласилась не расспрашивать меня Элизабет, — ты готов к прогулке по городу?

— Да, конечно.

— Тогда, раз все готовы, отправляемся.

Отправились мы, как и полагается, всей толпой, то есть со всей свитой Элизабет. Пока шли по коридорам и залам к выходу из башни рода Фарн, меня просветили, что помимо посещения торговой площадки и нужных мне мастеров, мы все отправляемся в местный "развлекательный комплекс". Расположенный в гигантском сталагнате, подобно башне рода Фарн. В комплексе был расположен также местный Колизей, на котором бились наёмные гладиаторы или просто желающие подраться. А также несколько театров и огромное количество ресторанов и других мест отдыха, порой куда более интимных, о чем меня поведал Сеньяк, заодно предложил как-нибудь сходить развеяться мужской компанией. Кстати, его отношение ко мне кардинально поменялось: если при первой нашей встрече он вёл себя почтительно, но как-то официально, и даже его приглашение потренироваться вместе было, скорей, выполнением роли хозяина, развлекающего гостя, то сейчас он вел себя немного несколько развязно и немного панибратски, но при этом весьма уважительно, и я постоянно ловил его заинтересованные взгляды. Вероятно, моя метаморфоза вызвала его интерес.

Наконец, после блуждания по многочисленным переходам, мы вышли из башни через не очень большие ворота, и я стал одними глазами. Чудесная панорама города дроу! В огромной пещере было множество сталагмитов, сталактитов и сталагнатов просто гигантского размера, ближайшие к нам были соединены мостами. Вся эта красота подсвечена снизу светящейся водой, подобно морю, разлитой со всех сторон. Масштабы потрясали, вот только знание, что в каждом сталагнате-башне живет максимум тысяча дроу, а всё население этого города насчитывает примерно тысяч сто, немного портило настроение. Сталагнатам-башням далеко до сверкающих небоскребов, которые люди возводят самостоятельно. Не используя как основу природные горы, весь этот город потеряется на картах великой Империи Тьмы, где подобных городов десятки тысяч. Да и зрелище так похоже на родину меня-дроу, но в тоже время так от неё далеко! Мосты у нас по большей части были, как вспомогательные и запасные коммуникации. Они были либо под потолком, либо их вообще не было, если был вариант передвигаться по дну пещеры. В основном, использовали телепорты. Сами сталактиты у нас всё больше были специально выращенные, нужной формы и из специального материала, способного самостоятельно собирать и хранить ману, из-за чего стены начинали светиться. Иногда невыносимо ярко, но наблюдать со стороны за величественной картиной светящихся рукотворных колон причудливой формы, раскинувшихся на огромных территориях мегаполиса, завораживало. Или города-паутины, построенные совершено по другой системе, где небольшие здания-горошинки подвешивались на гигантской паутине, в центре которой был городской накопитель — гигантский искусственный бриллиант, подобный тем, которые мне достались, как деньги. Стены обычных зданий были выполнены из мано-накапливающего материала и тоже, как и городской накопитель, светились. Со стороны такой город выглядел, как застывшая галактика. Про города-заставы, расположенные в астрале, даже говорить не стоит, там всё иначе, и более причудливые города трудно представить.

Только сейчас я начал понимать, какая разница между двумя государствами дроу. Сравнивать те города с этим — то же самое, что сравнивать небоскрёб со средневековым замком, разница примерна такая же. И лично я хочу вернуться в небоскрёб. Ностальгия и тоска овладели мной всем мной: и человеком, и дроу. Вздохнув полной грудью, я выдохнул эмоциональное напряжение и с помощью техник Бессмертных вернул себе душевное спокойствие. Что ж, пусть я сейчас в замке, но расстраиваться нет причины, буду считать это туристической поездкой по памятникам архитектуры.

Моей руки коснулась чья-то нежная ладонь. Обернувшись, я наткнулся на полный заботы и беспокойства взгляд Элизабет, которая подошла ко мне, чтобы что-то сказать, но, видимо, через духовные каналы почувствовала мою тоску. Только заметил что с тех пор, как стал полноценным дроу, я каналы не чувствовал. А сейчас не чувствую себя дроу. Да, Империя Тьмы — мой дом, но и Россия — тоже. Кажется, я снова стал гибридом двух сущностей, а не чистым дроу. Пустив по духовному каналу успокаивающую волну Элизабет, я постарался снова стать дроу. Сконцентрировавшись на своём "Я", я мысленно крикнул: "ДРОУ!". Особо не помогло, но часть души окрасилась в эмоции, присущие мне-дроу. Вцепившись в неё, я начал подымать эту часть к поверхности сознания. Щелчок-вспышка, и я — снова дроу. Духовные каналы снова как отрезало. Что ж, понятно, с сознанием дроу мне не дано использовать способности гибрида. С другой стороны, Асиналь я успокоил теплом человеческой части, при этом действуя скорей инстинктивно, не отдавая себе отчёта в том, что я делаю, просто захотел и сделал. Для тренировки вернул себе восприятие гибрида.

— Сонет, что с тобой творится? — неожиданно спросила меня Элизабет.

— Всё хорошо, помнишь, я тебе рассказывал, что во мне есть ещё человек? — ответил я ей, создавая защитную пелену вокруг нас: не знаю, как тут, но у нас подобные секреты от свиты были вполне обыденным делом, Элизабет что захочет, сама расскажет, и только тому, кому захочет.

— Да, конечно, я помню.

— Ну так вот, я научился выбирать и изменять основную свою личность, в данный момент я как бы полноценный, обе части моей личности в полной мере в сознании, немного ранее я был наиболее близок к тому принцу тьмы, которым был до превращения, — объяснил я.

— Принцем тьмы? Да, тебе подходит этот титул. Раньше ты себя так не называл, что это значит? — спросила Элизабет, оценивая меня взглядом.

— Да в принципе, ничего нового, это неофициальное обращение ко мне, то же самое, что и "сын Сан`Ситы", только более поэтично. Мать — это же богиня изначальной тьмы, а положение у меня, как у принца человеческих королевств, вот меня так и называли, собственно, как и всех моих братьев и сестёр, — ответил я Элизабет.

— Ты в любой момент можешь стать тем принцем?

— Наверное, да, я недавно научился менять "точку фокуса", — пояснил я, вспомнив прочитанный в Кастанеде термин.

— Точку фокуса? Интересный термин, но подходит. Сонет, старайся не менять точку фокуса при посторонних, ты и внешне меняешься. Например, сейчас у тебя зелённые глаза и серая кожа, а когда ты принцем тьмы стал, твоя кожа стала черной, а глаза — красными. Проявление подобного изменения внешности может дать много суждений и слухов о тебе.

— Я понял, но в любом случае это рано или поздно станет известным, так что, я думаю, надо самим дать достойное объяснение. Например, свалить всё на мои загадочные техники Бессмертных, с помощью них действительно можно менять цвет кожи и глаз. А вот про то, что во мне есть личность человека, лучше помалкивать.

— Да, ты прав, так и сделаем, я подумаю, как лучше это сделать. Пойдем, остальные, наверное, нас заждались, карета уже готова, — сказала Элизабет и кивнула в сторону смазанных силуэтов остальных.

Снова сместив точку фокуса в сторону дроу, я убрал защиту и направился к остальным дроу, рядом с которыми стояла "карета", если этот автобус на восьми колёсах можно назвать каретой. Хотя, в принципе, внешний вид, кроме размеров, ничем средневековой карете не уступал. Запряжен в неё был огромный ящер, примерно со слона размером, и при этом довольно шустро бегающий. За возничего сел парень из свиты Элизабет. Вся остальная компания, включавшая четырнадцать дроу, поместилась в фургон вполне спокойно и комфортно. После чего Астори, сидевшая впереди, дала команду в специальную трубу для переговоров, наподобе тех, что были раньше на кораблях. И мы тронулись.

Глава 9.

Прям поездка на пикник или — на ту же ролёвку! Все разбились на группы и о чём-то разговаривают. При желании не трудно разобрать, что они говорят, но почему-то не хочется. Я сел рядом с Элизабет в центре кареты. Вместо сидений, повернутых вперёд, как в автобусах, были установлены удобные диванчики, смотрящие друг на друга: вперёд и назад. Карета, как я прикинул, была рассчитана на двадцать персон. Но при необходимости сюда можно было втиснуть гораздо больше. Напротив нас сели Сьеньяк и Асиналь. Луйлин села сзади меня, прикрывая спину. Третья в свите Элизабет — прикрыла спину ей. Всё правильно, все на своих местах, в случае чего, самые доверенные лица — в ключевых местах. Я сидел у окна и смотрел на город местных дроу. С моста открывался неплохой вид, но, в принципе, ничего нового я не увидел. Оценил, правда, по достоинству многоярусную систему мостов: примитивная система, конечно, но, тем не менее, вполне развитая, позволяющая перевозить сотни тонн груза и тысячи дроу.

Ехали мы недолго. Проехав одну подвесную развилку, мы сразу направились в сторону самого большого сталагната. Что не удивительно для административного и экономического центра города. В нём должны быть представительства всех родов, проживающих в городе. Кроме того, в нем расположены все представительства всех иногородних родов, а также школ, гильдий и сообществ. Кроме того, практически все гостиницы и свободная зона для торговли тоже расположены там. В общем, если где и кипит жизнь в городе, то это — внутри упомянутого сталагната.

Подъезжали мы в плотном потоке карет и возов. Вот где я действительно "уставился" в окно. То, чего я давно ожидал, увидев три разных вида дроу, всё же произошло. Вокруг было полно самых разнообразных видов дроу. От практически не отличимых от обычных поверхностных эльфов, до экзотичных, всех возможных цветов и оттенков, единственное исключение — не было моих аналогов, то есть дроу с чёрной кожей. Вот белых волос хватало.

Въехав внутрь через огромную арку, мы начали подниматься по винтовому подъемнику. На очередном витке мы свернули и заехали в некий аналог стоянки, совмещённой с конюшней. Выйдя из него, мы попали в привычные залы-переходы, вполне прилично обставленные. И не скажешь, что муниципальная недвижимость. Остановившись на одном из перекрёстков, Элизабет обратилась ко мне: "Сонет, мне надо заглянуть в представительство рода, проверить, как там дела. Это не должно занять много времени, но тебе сейчас лучше сделать всё, что ты хотел. Асиналь вполне неплохо знает, где тут что находится, она тебя проводит. Встретимся в ресторане "Душа Поэта", там решим, куда пойдём дальше". Я не стал возражать, к тому же, я подумал, что было бы неплохо сделать для Элизабет такой же сюрприз, как и для остальных. Всё же образ должен быть закончен и представлен целиком, только тогда от него будет полноценный эффект.

В общем, мы с Луйлин и Асиналь отправились на нижние уровни. Там было заметно больше народа, да и обстановка сразу стала попроще. В общем, перечислив Асиналь места, в которые мне нужно, получил в ответ довольно сложный маршрут. Первым делом — к оружейнику, заказать коготь для косы, после чего — к ювелиру. Там я потратил один из бриллиантов, перед этим зарядив его маной, благо и этой энергией управлять могу достаточно хорошо. Правда, на зарядку бриллианта ушел весь мой резерв маны. Меня это немного удивило, раньше мой резерв оценивался весьма высоко. Собственно, если бы всё моё время не забирало обучение на Бессмертного, то я бы стал неплохим магом, задатки есть. Но распылять внимание я не хотел, у людей есть по этому поводу прекрасная пословица про зайцев.

У портного я оставил остатки моего золота. Неплохо, однако, я потратился. Но зато я заплатил за срочность, и у портного сразу же сделал заказ на сапоги из незнакомой мне чёрной чешуи, отражающей свет, разделённым на спектры, то есть при свете она переливается радугой. Красиво смотрится.

После "покупок" я, как и договорился с Элизабет, отправился в ресторан "Душа Поэта". Вероятно, неплохое место, по крайне мере, название ссылается на поэзию, которая очень почитаема дроу. Дроу, в принципе, те же эльфы, только живут под землёй. Так же, как и эльфы, очень сильно зависят от божества или высшей силы, которому поклоняются. Также подстраиваются внешне под окружающую среду. И также, как и эльфы, поэты от рождения. Заслужить звание поэта среди дроу — это значит быть признанным гением. В этом контексте название "Душа Поэта" приобретает скорей смысл "Душа Гения Поэзии". Не обоснованно громких названий дроу не любят. Следовательно, раз заведение пользуется спросом у высшей аристократии города и существует со столь громким названием, оно и правда весьма хорошее.