Хранительница Равновесия

-Туристы, — хмыкнула рядом Лирель. — И как мы пройдем до храма? Шиндри не замаскируешь!

Я злобно шикнул на выскочку, в душе признавая, что задачка та ещё! Пробраться между таким количеством нагов нереально даже с самой хорошей маскировкой, ждать тоже опасно — убитых охранников найдут и начнут прочёсывать пространство.

-А если напролом? — предложила целительница. — Главное схватить книгу, а там уже они не смогут причинить нам вреда, ведь, по словам пленника, книга подчиняет их.

-Это лишь легенда и неизвестно насколько правдивая! — остудил я её пыл.

-Чего тогда мы сюда перлись? — невинно хлопая бесцветными глазами, поинтересовалась Лирель.

-Потому что все так решили! — пришлось сдержать рык.

Тьма, ну не идиот ли я?! И правда, зачем шли сюда, если не подтверждено влияние книги?! И что теперь делать? Эх, была не была!

-Значит так, бежим до храма на вершине пирамиды. Ни при каких условиях не останавливайтесь, иначе нам всем хана. Постарайтесь как можно быстрее добраться до книги. Всё, помчались!

Они не возражали, просто сорвались с места вслед за мной. О, Творец! Вы бы видели глаза нагов, когда наша команда с угрюмыми и сосредоточенными лицами выскочила на одну из улиц! Я думал, их удар хватит! Змеелюди провожали нас обалдевшими взглядами примерно с пару минут, но даже этого хватило для солидной форы. Потом до тех, кого мы промчались раньше, стало доходить, что это не фестиваль мазохизма, а полноценное вторжение и они бросились в погоню.

О, Тьма, я так не бегал со времен обучения в родовом замке! Мы петляли как перепуганные зайцы. Опрокинув пару палаток, мы поняли, что это хорошо задерживает погоню, потому что змеелюди путались в мешанине цветных тряпок мешая и себе и остальным преследователям.

Наверное, Анариэнна устроила нам просто дико длинную полосу удачи. Мы домчались до ступенек и рванули вверх. Наги успели выбраться из той кучи, в которую мы их свалили и не преминули броситься следом. Взбираться по ступенькам им оказалось проще, чем нам и расстояние стало резко сокращаться. Мда. Сглазил. Похоже, лимит удачи нами сегодня исчерпан.

-Ой! Мой артефакт! — взвыл обиженно Шиндри, останавливаясь и провожая взглядом скачущий по ступенькам синий шарик.

-Идиот, беги!!! — заорали мы в три голоса.

Дальше события развивались с невероятной быстротой. Артефакт, столкнувшись с очередной ступенькой, лопнул с оглушительным треском. Вспышка света показала, что заклинание сработало. Каково же было наше удивление, когда вместо ожидаемого водного хлыста — самого распространенного атакующего заклинания — открылся узкий, длинный портал и оттуда хлынула вода, смывая наших преследователей. Идея пришла мгновенно.

-Шиндри, кинь белый шар!

Мальчишка с сожалением повертел в руках второй артефакт и с размах бросил его вниз. Вновь треск, вспышка и потоки ледяного ветра превратили лестницу в ледяную горку. Уф, кажется, нам все ещё везет!

Мы ворвались в храм. Ну что сказать? Это было большое помещение, потолок поддерживали шесть грубо обтёсанных колон, в центре располагалась скульптурная композиция — мечта нашего библиотекаря — книга. И кому пришло в голову увековечить такой обыденный предмет? Хотя они ж тут книжке поклоняются, может это её так изобразили?

Пока я размышлял, пред нами явился жрец. И сразу стало понятно, почему тут нет охранников. Этот наг был просто гигантским! Даже мне стало как-то не по себе. Седые волосы были заплетены в косички, как и у воинов, но украшены более вычурно. На груди тяжёлое ожерелье из золота и разноцветных камней. На запястьях массивные браслеты. В руках посох, более напоминающий ствол дерева с кучей навешанных на него цветных тряпок, перьев и золотых побрякушек.

-Ужшшшжин, — прошипел он, глядя на нас.

-Это его имя? — шепотом поинтересовался у Мелиссы наш маг.

-Нет, это наше предназначение, — мрачно ответила целительница. — Демон, у нас точно хватит сил на этого?

-Ну... теоретически...

-А давайте кинем шарик?! — Шиндри радостно замахнулся красным артефактом, но тут же схлопотал подзатыльник от целительницы.

-Это же магия огня! Идиот! Книгу спалишь!

-Вам нужжжшшшна книга? — жрец даже не удивился. — Тогда не ужжшин, тогда смерттть!

-А ужин типа не смерть был? Это он нас на свидание приглашал что ли? — фыркнула Лирель и тут же едва успела увернуться от хвоста нага, которым тот весьма ловко попытался пристукнуть языкастую девчонку.

Выбора не было. Нам опять предстоял бой...

Анариэнна

Выставив своих родственничков из замка я только собралась немного отдохнуть и спланировать свой визит к Фрею, как меня опять навестили. Дариэль... Тьма! Да что за день?!

Он вышел из портала в саду, не долго думая перемахнул через подоконник и оказался в кабинете. Тут же утоп по щиколотку в том болоте, в которое превратился мой ковер после визита родни и удивленно уставился на меня.

-Это не я, — лениво помешивая серебряной ложечкой чай в фарфоровой чашке сообщила я.

-Заклинание обновления напомнить? — его бровь взметнулась вверх, придавая лицу ехидное выражение.

-Лень, — и правда, совсем не хотелось ничего делать. — Чего надо?

-Соскучился, — принц пожал плечами и, прошлепав по ковру, опустился в кресло рядом со мною.

-Ты опять? Сколько раз говорить, я не она. Мне надо сменить внешность, чтобы ты отстал? — да когда же этот маньяк перестанет меня преследовать и даст спокойно забыться?!

-Не во внешности дело, — и чего он так смотрит, словно душу выворачивает...

-Ты, между прочим, женат! — напомнила я.

-Это тебя останавливает? — столько удивления и скепсиса во взгляде.

-Это должно останавливать тебя! — когда уже кончится это издевательство?!

-Ты куда-то собралась? — решил сменить тему Дар. — Можно с тобою прогуляться? Потом отстану от тебя... на некоторое время.

Готовый было сорваться с губ отказ замер. Отстать на некоторое время? Как заманчиво...

-Хорошо. Я иду в мир, где обрела суть. Там Хранитель бунтует, — улыбка сама выползла на лицо при воспоминаниях о Фрее.

Дариэль хмыкнул, выражая какие-то свои чувства по этому поводу, но промолчал. Оно и к лучшему, потому что нервы у меня уже ни к черту, готова бросаться на все что движется...

Передвижение Сил между измерениями отличается от драконьих или демонских методов. Мы не рвем ткань мира и не режем её, а просто проходим сквозь неё. Да и Безпространство посещаем только в том случае, если сами того желаем или стоим перед закрытым для нас миром. Собственно так было и в этот раз.

Я взяла принца за руку, окутывая собственной аурой, чтобы провести сквозь ткань мира. Простой и безобидный жест с одним лишь недостатком — практически неконтролируемое ментальное слияние. Свою суть я сдержать смогла (иначе Дариэль умер бы в первые секунды от потока моей силы), а вот его мысли-чувства-память свободным потоком текли сквозь меня.

Череда дней, наполненных тщательно скрываемой болью, фальшивая ничего не значащая улыбка на лице, долг. Должен сохранить лицо перед родными, должен любить ту, кто рядом, должен поддерживать репутацию правящей династии, должен жить, когда так хочется умереть... Вместе с ней...

Отец, это и есть любовь?! Не хочу! Не желаю любить!

...Касание нежных ухоженных рук, опостылевшее семейное счастье. Лишь видимость. Отвращение к ней и к самому себе за то, что не сумел долго играть роль примерного семьянина. Упреки. Во взгляде, в каждом слове. Раздражение...

Я судорожно закрывалась от его ярких эмоций, пытаясь не выпустить свою суть и одновременно спастись от болезненных воспоминаний Дара. Получалось плохо...

Она? Сердце замедляется, пропуская удары и, кажется, что оно вообще вот-вот остановится. Ужас в её глазах... Чего ты боишься? Меня? Того, что нас связывало? Не молчи, умоляю... Ты же она, да? Сердце срывается в бешеный ритм, задыхаюсь. Почему в твоем голосе лед? Прошу тебя, умоляю, не прогоняй меня, я умру если опять тебя потеряю...

Выход в Безпространство был для меня спасением. Я разжала пальцы и шарахнулась от принца, пытаясь хоть немного прийти в себя. Тьма, ну почему он так смотрит на меня?!

-С тобой все в порядке? — он попытался прикоснуться ко мне, но увидев ошалевший панический взгляд передумал.

-Всё в полном порядке, — голос почти не дрожал.

Похоже, он так и не понял, что я считала его воспоминания. Хвала Создателю! А теперь надо срочно отвлечься, иначе в голову начнут лезть такие мысли, от которых я успешно убегаю с момента собственного второго воплощения.

Мой взгляд переместился на ткань мира Пейр. Зрелище было весьма занимательное. Обычно ткань мира выглядит как... ну... как тонкая вуаль сероватого цвета, а эта была испещрена множеством алых и черных символов, демонстрирующих волю Хранителя. Мда, малыш явно не настроен на общение. Надо постучать!

Призыв беспрепятственно проник в запечатанный мир и достиг своего адресата. Волна ярости была мне ответом. Ух ты, какой серьезный! А если так? Вместо призыва улетело обещание отшлепать несносного мальчишку.

'Ольга?' — пришел осторожный вопрос.

'Не совсем, но если ты сию секунду не появишься, то я ухожу, и мучайся тогда над этим вопросом сам!'

Хранитель возник тут же. Сквозь ткань мира на меня смотрели удивленные серые глаза. Внимательные и настороженные. Я смотрела на Фрея и не могла поверить, что это тот самый невзрачный мальчишка, который в одиночку пошел охотится на кархара и мечтал сбежать от отца к морю.

Стройный юноша с взлохмаченными волосами и пронзительным взглядом. Пожалуй он был даже красив. Особенно крылья, которых я так и не увидела, будучи Ольгой. В руках молодого хранителя полыхал меч весьма внушительных размеров.

-Привет! — я помахала парню рукой и улыбнулась.

-Ты? — мда, такая предсказуемая реакция...

-На пороге разговаривать неприлично, — пришлось заняться воспитанием Хранителя.

На лице Фрея засияла шальная счастливая улыбка и тут же ткань мира расступилась, пропуская нас внутрь. Взгляд парня скользнул по Дариэлю, но и дракона мир впустил.

От нахаленок! Мы вышли в нескольких десятках метров над поверхностью земли и сейчас летели вниз. Это он нарочно? Я не боялась разбиться, в конце концов просто развоплощусь на секунду и материализуюсь уже на земле...

Сильные руки подхватили меня в воздухе, прекращая падение.

-Дар, я разве просила... — повернув голову, я увидела радостную улыбку Фрея и в конец обалдела. — Фрей?!

-Я так скучал! Я думал ты погибла! А эти... они тут как у себя дома шастали и я их всех выгнал! — мда, а характер не изменился, щас узнаю все новости в рекордно короткие сроки.

-Угу, уже слышала, — помимо воли губы растягивались в ответную улыбку. — Ты немного переборщил.

Мы спустились у небольшого ручья. Рядом стояла деревянная избушка, стог сена, пара сараюшек с хрюкающими и кукарекающими жителями. Мда, не очень то малыш любит комфорт. Пока я осматривалась из дома выбежала полная женщина, следом за нею степенно вышел бородатый мужчина. Оба поклонились Фрею.

-Мина, накрой пожалуйста стол на улице, — Фрей явно уже не испытывал дискомфорта от почитания других существ.

-Ты его хорошо знаешь? — рядом появился Дариэль, ну очень недовольный.

-Да, — я с нескрываемой гордостью смотрела на Фрея, разговаривающего с мужчиной.

Наконец стол был накрыт и мы уселись на берегу ручья, под сенью раскидистого дуба. Хранитель все ещё недовольно косился на принца, но пока помалкивал.

-Так что с тобою случилось? — Фрей был само нетерпение.

-Это долгая история. Просто я после смерти тела обрела свою изначальную суть. Вот и все. А ты, как погляжу, так вырос! — глаза парня радостно блеснули. — Такую защиту на мир поставил, что вся моя родня ко мне едва ли не на коленях приползла, умоляя, чтобы я попросила тебя снять защиту.

-И не подумаю! — Фрей нахмурился. — Они убили тебя у меня на глазах, сообщив лишь то, что так и надо! Ненавижу их!

-Фрей, твой мир подпитывает мою сестру Тейли. Если она лишится этой энергии, то пострадают все. Поверь мне, пожалуйста, я не стала бы просто так просить тебя.

Хранитель нахмурился ещё больше, явно пытаясь просчитать последствия, но поймав мой просящий взгляд сдался. Замки и печати, закрывающие мир рухнули в мгновение, казалось, даже дышать стало легче.

-Спасибо.

Лирдис

Жрец оказался тварью сильной и живучей. Мы извели на него львиную долю известных нам заклинаний, практически истощив собственные резервы, но этому змею все было нипочем. В рукопашную у нас тоже шансов особенно не было. Даже странно как-то. Я демон — одно из сильнейших существ мироздания, он — всего лишь фауна захолустного мира, но при этом столкнись мы один на один от меня бы и костей не оставили.

Рядом пролетело что-то яркое и Лирель свалилась на месте словно парализованная. Тьма, что делать-то? Справиться мы с ним не сможем, единственный возможный вариант — найти книгу, которой можно нагов усмирять.

-Мелисса, я отвлеку его, а ты постарайся найти книгу! — шепнул я целительнице и вытащив короткий меч, с длинным в такой тесноте было чистое самоубийство.

Мелисса дурой не была, поэтому быстро активировала формулу невидимости и исчезла из поля зрения жреца. Только бы она быстрее справилась с моим заданием, иначе и мне и моим подопечным придется туго. Уже спустя пару секунд все мысли были надежно выбиты из моей головы атакой нага. Помимо заклинаний этот ползучий жрец прекрасно владел собственным телом и орудовал хвостом эффективнее, чем мы оружием. Мы прыгали как сумасшедшие, уворачиваясь от хлестких ударов. С каждой минутой нам становилось все сложнее, мы выдыхались, а наг, казалось, даже не вспотел...

-Демон, змеи не потеют, если ты не знал! — рявкнула рядом Лирель, уворачиваясь от летящих в неё ледяных стрел.

-Тебя забыл спросить! — не менее зло огрызнулся я, понимая, что сморозил глупость, да ещё и вслух.

-Лир, а мы скоро его убивать начнем? — Шиндри засел за ближайшей колонной и не спешил вступать в схватку.

-Вот закончим разминку и как прыгнем на него всеми! — радостно возвестила видящая.

-Правда?! — тьма, иногда мне кажется, что Анариэнна переоценила этого мальчишку.

-Шиндри, ты идиот?! Он нас щас на ленточки порежет и в супе сварит! — у девчонки терпение кончилось неожиданно быстро.

'Лир, у нас проблемы' — раздался в мыслях голос Мелиссы.

'Книги нет?' — я внутренне похолодел. Если это так, то я зря привел отряд в город нагов и всё будет на моей совести. Тьма!

'Она есть. Только она большая!'

'Насколько большая?'

'Тонны на три потянет'

-Что?! — от удивления я перешел с мысленной речи на звуковую.

Так, кажется, мы у мага отобрали что-то уменьшающее, главное теперь вытрясти этот артефакт у нашего новичка. Жрец, не попадая по нам разбушевался не на шутку и заклинания теперь сыпались на нас как из рога изобилия. Пробиться к магу будет непросто, да и до Мелиссы добраться тоже. Ну что ж, рискнем!

Пришлось замедлить время, чтобы не попасть под удар хвоста и не словить заклинания, которыми он разбрасывался с завидной скоростью. Кажется начинаю понимать Анариэнну. Если наш новый аватар будет так же силен и столь же магически одарен, то миссия Хранительницы Равновесия будет существенно облегчена. Лирель замысел мой не поняла, но все же постаралась отвлечь внимание нага на себя за что и поплатилась. Жрец не попав по мне впечатал девчонку в каменную колону так, что посыпалась каменная крошка, а тело видящей упало на пол словно сломанная кукла. Тьма! Времени проверять её состояние нет!