Страшная сказка

* * *

— Остановись! — крикнул мерзавец и часто задышал, искривив лицо от боли.

— М?

— Я дам тебе противоядие. Слева на нижней полке лежит бутылочка с надписью.

— Чего это ты вдруг решил сказать мне это? — заподозрила я неладное.

— У тебя большие амбиции. В этом море нет сильных людей, один из ста всего лишь выходит на Гранд Лайн. Я хочу сделку.

— Ты мне уже сказал, где противоядие, зачем мне сделка?

— А вдруг я указал тебе яд?

Вот скотина! Я так и думала!

— Яд так яд, я все равно его выпью, — уверенно сказала я, пытаясь по его реакции понять соврал ли он.

С этими словами я вернулась в реальность и направилась к полке в поисках баночки.

— Возьми шприц, в коробке на столе, толку будет мало если ты его всего лишь выпьешь, — догнал меня голос хирурга, лежащего на столе.

Я покосилась на стол, мимо которого только что прошла. Точнее на коробку на нем. Бр-р-р, шприцы, старые с толстой иглой.

— Как ими пользоваться? — спросила я, увидев их странную форму. — И вообще, в вену, или так в руку сойдет?

— Можно и в плечо. Я могу тебе вколоть.

— Обойдешься, — огрызнулась я, ощущая возвращавшуюся ненависть.

В созданном мной мире я отрешилась от происходящего, но вернувшись в реальность снова осознала все, почувствовала запахи и саму давящую атмосферу.

Шприц, господи... Какой же он чудовищно большой. Так, надо набрать в него лекарство. И крышка не снимается и шприц какой-то непривычный.

* * *

Девчонка слишком долго возилась со шприцом, ворча об утраченном оружии, и потому, как только набрала в него противоядие, нацелилась, потеряла сознание. Тойоши к этому времени уже перерезал резиновые ремни скальпелем, спрятанным в поясном полусумке, и как раз поднялся на ноги. Быстро подбежал и в две секунды ввел противоядие. Вот и все, теперь она скоро проснется и все будет в порядке. Надо составить режим восстановления, рассчитать приемлемый рацион, дать возможность долго поспать... Странно, руки трясутся и тело будто плохо слушается, похоже на побочный эффект от силы дьявольского фрукта. Или же просто самовнушение, не один и не два раза протыкал его меч.

— Господин Тойоши? — один из его подчиненных очнулся, поднял голову из лужи собственной крови и смотрел на него затуманенным взглядом. — Что произошло? Вы в порядке?

— Да.

Тойоши положил бессознательное тело девчонки на пол, поднял скальпель, блеснувший острым лезвием. Поднялся на ноги.

— У меня все будет просто замечательно, — сказал он прежде чем перерезать своему ассистенту горло.

Тот недоуменно дернулся, инстинктивно схватился за шею, пытаясь остановить водопадом льющуюся кровь. Еще секунду он захлебывался своей кровью, не понимая, почему с ним так поступили.

Ботинки Тойоши испачкались кровью. Несколько капель попали и на его белый плащ.

— Ну вот, — с досадой посмотрел на свой плащ ученый.

Вспомнив о поломанном зонте и очках, он снова досадливо вздохнул. Придется чинить. Но все-таки удивительная сила в таком с виду слабом теле. Это и есть сила Гранд Лайн? Как же хотелось узнать!

Перехватив скальпель в руке удобней, Тойоши прикинул фронт работ. Надо убрать за собой все следы. Скоро, когда не дождутся вестей с этого корабля, дозорные пришлют еще один проверить остров. Следующий будет больше, а может придут даже два. Ден-Ден Муши на столе должен был перехватить сигнал и снова уведомить его о их приходе, если дозорные не додумаются и не перехитрят его.

Теперь планы серьезно поменялись. Ведь Тошийо интересовала не только человеческая анатомия. Он в первую очередь был исследователем и ученым, его интересовало все. С амбициями этой девчонки, он сможет попасть на Гранд Лайн, где можно сделать еще множество открытий. Он и так уже вне закона из-за своих методов, которые не желали признавать необходимыми, так что титул 'пират' не принесет ничего нового. Эх, если бы его исследования продолжали финансировать... А он еще жаловался, что правительство мало выделяет ему денег. Ха! Он и сам себя прекрасно финансировал, благодаря черному рынку. Работа черная, скучная, но раньше было деваться некуда. Что ж, надо завершить ее и попрощаться достойно. Попрощаться не только с черной работой, а и со всем скучным Саут Блю!

* * *

Эх, хорошо выспалась! Наш баркас слегка покачивается, за окном синее море... В теле легкая усталость. Все хорошо, но откуда эта вонь?!

— Дэв, Джей, какого черта у нас опять какой-то гадостью несет?! — заорала я на парней, открыв дверь каюты.

Странно, но парни сразу же не прибежали на мой возмущенный зов. И правда, чем это воняет? У нас что-то сдохло по пути?

— Я предложил бы тебе самой помыться, — донесся донельзя знакомый и оттого противный голос со стороны руля.

Увидев молодого мужчину: беловолосого, в очках, в черных брюках, таких же ботинках и белом плаще с несколькими крупными каплями крови, я вспомнила что случилось и где остались парни. Ноги подкосились, и я шлепнулась под борт корабля, прикрыв глаза. Наконец, почувствовала мелкие ссадины, сбитые в кровь костяшки и перевязанную кисть.

Стоп, почему тогда я здесь? Этот вопрос я повторила вслух.

— Помнишь, я предлагал сделку? Это она. Ты берешь меня в свою команду, и мы отправляемся на Гранд Лайн.

— Отказываюсь! — рявкнула я, открыв глаза, с ненавистью и отвращением посмотрев на него.

Усталость в теле все еще не прошла, но держась за борт, я поднялась на ноги и уверенно направилась на него поступью носорога.

— Прошу, не принимай опрометчивых решений, — сказал он, ни капли не струхнув. — Ты еще не полностью восстановилась

— Для Цукиёми мне не нужно много физических усилий.

После моих слов урод отвернулся, не желая встречаться взглядом.

— Не прикончила я тебя тогда, сделаю это сейчас.

— Эй, эй, мы же договорились! — возмутился он, наконец сменив свое обычное пофигистическое выражение лица.

— Ничего мы не договорились! Какого черта ты вообще делаешь на моем корабле?! Я вышвырну тебя за борт!

— Не спеши. Ты даже не знаешь, куда я взял курс.

— И куда же?

— Не скажу. Но это принесет нам большую прибыль. Когда мы найдем еще членов команды, сможем купить нормальный корабль. Давай ты успокоишься, поешь, а потом может быть поговорим. Все равно с корабля никуда не деться.

Предложение было дельное, настойчивым бурчанием желудок тут же предложил сначала насыться, набраться энергии, а затем уже продолжить мять бока этой мрази.

— Возьми фруктов там в ящике, — урод продолжил искушать не убивать его.

В ящике действительно оказалась куча тропических фруктов. Как давно я их не ела! Еще с Амазонии Лили!

— Кстати, мы не познакомились. Я Тошайо, ученый, могу взять на себя роль доктора в команде.

— Ты не будешь в моей команде, — проворчала я с набитым ртом.

— А ты не хочешь представиться?

— Асука Ленор. Это имя твоего убийцы. Обращаться на вы.

Ученый засмеялся.

— Что смешного? — мрачно спросила я.

— Прости, ты такая забавная, когда говоришь толком не прожевав.

Вместо ответа я запульнула в него апельсином. Да-да, использовав волю. Тошийо поймал фрукт и скривился от силы броска.

— Внешность обманчива и наши враги поймут это слишком поздно, — сказал он.

— МОИ враги, — поправила я. — Такого мерзавца как ты я не возьму в команду.

— Что со мной не так? Ну, исключая твоих подчиненных, убитых мной, но это такая мелочь. Они того не стоят, давай просто забудем это, ладно?

— Мелочь? Это не мелочь! А куча убитых тобой людей, это что тоже мелочь?!

— Слабаки. Какое кому дело больше их или меньше, таких тысячи.

— Стоп, ты сказал, моих убитых подчиненных? Ты и Дэва убил?

— Нет, — с честными глазами ответил он.

— Не верю.

— Поверь, того свихнувшегося я не тронул. У него явно поехала крыша и я не стал гоняться за ним, чтобы убить. Скорей всего его заберут дозорные, когда прибудут на остров или он сам загнется. Видишь, членов нашей команды я не убиваю. Если знаю, что они наши, — поправил он сам себя.

Я выбрала апельсин по крупнее и теперь во мне боролась жаба и желание его прикончить. Видя, как я примериваюсь к фрукту, ученый настороженно попросил:

— Давайте без членовредительства. У вас еще мало сил, а рулить кроме меня больше некому.

— Благодаря тебе.

— Благодаря мне, — вздохнул он, но как-то не очень покаянно. Далеко не очень.

— Эй, Тоша, — сократила я его имя на более привычное, — А почему это еда сверху на палубе, а не в трюме?

Действительно один на другом стояли несколько ящиков и тут же рядом с ними бочки. С другой стороны баркаса то же самое, для равновесия.

— Ленор...

— Лен. Лучше так, — действительно, а то Ленор это как реклама порошка. Я конечно та еще ходячая комедия, но это слишком.

— Лен, просто в трюме не хватило места, а оставлять было жалко. Нам далеко плыть.

Почему я ему не верю? Как-то все это подозрительно выглядит. Я быстро приблизилась к трюму и подняла крышку. Внизу вплотную до самого верха стояли какие-то контейнеры во льду, причем вряд ли для хранения еды.

— Стой! — остановил меня ученый, когда я уже собиралась посмотреть, что там.

— Что за груз, Тошка, а?

— Не называй меня так. Кое-что на продажу. Тебе лучше не знать.

— Я хочу посмотреть. Либо сам скажи.

Минуту мы играли в гляделки и своего решения посмотреть я не собиралась менять.

— Там кое-какие органы, — признался он.

У меня брови на лоб полезли.

— Ты хочешь сказать, что у нас весь трюм забит человеческими внутренностями?! И несмотря на лед, они уже начали вонять?! Так, немедленно все за борт!

— Тш-ш-ш, — зашипел ученый, когда я резко присела, потянувшись к контейнеру.

Что-то укололо меня в лопатку, и я почувствовала, как перестаю контролировать себя и просто заваливаюсь в трюм.

Тошийо поймал девчонку, прежде чем они успела натворить глупостей. Придется все-таки поить ее снотворным до самого Вестривера. Как знал, что пригодится.

Глава 7

Боже мой, как же у меня раскалывается голова! Просто чертовки трещит, ощущаю себя переспелым арбузом. Кошмар, сколько же я спала? В каюте темно, сквозь окошки не попадает не капли света. На ощупь выбираюсь отсюда.

— Уже очнулась? Как себя чувствуешь? — участливо спрашивает ненавистный голос из темноты. Очевидно вон та фигура у руля. На небе тучи, почти ничего не видно. Как он только ориентируется?

— Было бы лучше, если бы ты оказался за бортом. Вместе со своим грузом.

— Это наша золотая жила, — усмехается ученый.

— Я не хочу зарабатывать белли таким способом.

Чувствовала я себя даже хуже, чем кошмарно: ноги не слушаются, в теле слабость, ровно стою пока держусь за стену.

— Хорошо, это сделаю я. Тебе не кажется кощунством выбрасывать то, чем пожертвовали люди?

— Пожертвовали? По-моему, ты силой выковырял у них все, не спрашивая согласия!

— Это уже почти в прошлом. Скоро мы причалим у Вестривера, — пояснил он.

Я всмотрелась в горизонт. Небо вдалеке начинало светлеть, разливаясь молочным цветом, который через пару часов сменится на желтый или оранжевый свет восходящего солнца. Действительно в направлении, куда мы двигались угадывался свет совершенно другого, рукотворного, рода. Я с удивлением обнаружила, что мы зашли в узкую бухту и со всех сторон возвышаются то ли низкие горы, то ли высокие холмы, покрытые сплошной черной тенью.

— Ты кое-что должна знать об этом городе. Это огромное пиратское логово. Там нет законов. Нам придется там обождать некоторое время, пока я улажу наши дела. Ты можешь подождать на лодке или пойти со мной.

— Сколько я спала? — вместо ответа, уточнила я, потому что ощущение было будто проспала всю мезозойскую эру.

— Несколько дней. Да ты совсем на ногах не стоишь! — воскликнул он, только что заметив. — Придется тебя тащить с собой, даже на причале оставаться опасно.

— Мне не страшны местные пираты.

— Даже если так, одну на корабле я тебя не оставлю.

— Думаешь, уйду в море без тебя? — хмыкнула я.

— Опасаюсь скорей. Потому что не зная местных течений из этой бухты сложно выйти самостоятельно. И сама утонешь и все мои надежды насмарку. Кстати, может, в городе найдешь других членов команды.

— Это вряд ли, — ворчливо ответила я.

— А какую команду ты рассчитываешь собрать?

— Человек двадцать не больше, а может и меньше. Кок, доктор, музыкант, плотник, навигатор.

— Доктор уже есть.

— Нет у меня доктора, ты не в команде, Тошка.

Тошка поморщился от сокращения своего имени.

— Поверь, ты примешь меня в команду. Я один из сильнейших в Соут Блю.

Да-да, конечно. Кого угодно, но не его. Вот соберусь в кучку, тогда и вышвырну его за борт. Потому что как бы того не хотелось признавать, я с трудом даже руку поднимала.

Причал освещали редкие масляные фонари, больше добавлявшими неясности теней, чем освещавших. С нас взяли небольшую плату за простой баркаса. Разгружать трюм не стали, но Тошка с кем-то договорился и у нашего плав средства появилась охрана. Деньги он предпочел тащить сам, еще и мою руку себе на плечо закинул, а то я уже чуть пару раз не упала пока выбиралась из лодки.

Город был... грязным. Таких я еще не видела. Воняло канализацией и чем-то еще столь же противным. У дороги с причала стояли разваливающиеся халупы, по улицам сновали грязные пьяные мужики. Для разнообразия из какого-то темного угла вылетели ночные бабочки с бугаем в охране, но тоже какие-то грязные и затяганные. И света, как назло почти нет.

Тошка, с плохо выговариваемым именем, направлялся уверенно, но выглядел в своей белой одежде странно на таких улицах. Правда четко выделявшиеся капли крови выглядели отпугивающе.

Но вот Тошка остановился у какого-то дома с вывеской, как у забегаловки. Она была даже целой, хоть и старой, а вот одного окна не хватало и из него доносились изредка взрывающийся пьяный смех, вялые переругивания и тоскливая музыка. Стоило моему спутнику открыть дверь, как я твердо заявила:

— Я туда не пойду.

— Почему?

— Там воняет и это слабо сказано.

Если на улице хоть какое-то движение воздуха было, то страшно представить, что там в замкнутом помещении. Еще не зайдя внутрь, уже просто от открытой двери вышел такой умопомрачительный смрад...

— Ладно, подожди здесь. Если что крикнешь. Только, прошу тебя никуда не уходи, — последнее добавил немного подумав.

— Очень надо мне куда-то, хотя ты прав, поскорее свалить с острова.

— Пообещай, — потребовал он.

— Капитан делает, что хочет, так?

— Так, но ты сама сказала, что в команду меня не принимаешь. Так что-либо принимай в команду, либо обещай.

— Уел. У тебя все равно все деньги. Мои, а не то, что ты собираешься выручить.

— Деньги есть деньги, они нам все равно пригодятся — пожал он плечами. — Жди здесь, — махнул рукой и нырнул в царство вони.

Я прислонилась к стеночке и сползла по ней на пыльную дорогу. Ноги, как я уже говорила, очень неуверенно меня держали. Все хотелось себя пнуть и спросить, какого же черта я делаю? Тащусь за этим психом, когда надо бы ему глотку перерезать. Но у меня пока что нет сил даже двигаться нормально. И вообще, что дальше? Поверить ему на слово? Верь не верь, а это не отменяет того, что я видела. Джея он наверняка убил, а о судьбе Дэва можно только догадываться. Пока я вернусь на тот остров, дозорные его обнесут и заберут его с собой, если, конечно, он еще жив.