Извозчик еле нашёл свободное место на площади, чтобы припарковаться. А дальше пешком. Рис тащил корзинку за Александром. Лиска держалась за руку Дерека. Охрана бесшумно передвигалась за их спинами. Время к двенадцати дня подходило, ещё можно гулять, не опасаясь солнечного удара. А после двух будет пекло. Но к вечеру в воздухе чувствовалась гроза. Белянка втянула запах. Чихнула. Пыль.

— Добрый день, господа, мы своей компанией из шести человек, — кивнул лорд Александр на Лиску и её сопровождение. Оказывается, так можно было, компаний прийти. Только надо слово своё подтвердить. А подтверждение, это какой-нибудь родовитый знак. Или блямба на груди — такие у магов. Или перстни-печати — это у глав родов. У девушек, обычно, кошели со знаком рода. Но самое заметное особое оружие и кнуты. Простому люду такое не по карману. Да если и попытается босота обмануть. Ждёт его виселица.

А тут... никто никого не обманывает. Они одна компания. Вместе пришли, вместе уйдут. Сверкнула Лиска родовым перстнем, показывая его имперской страже. Всё хорошо! Отметили что-то в своём журнале. Пропустили. Уф!

Обалдеть! Осмотрела Лиска белы замок. Видела и получше. Но обзор в виде синего моря, предавал замку Угра третьего невероятную красоту.

Прошли они по парку, спустились по длинной лестнице в сам сад цветов. У-у-у... а Лиска думала, здесь будет не провернуться. А тут тишина...

— А почему?.. — окликнула Лиска Сашу, чтобы узнать, почему парк пуст.

— Многие приезжают только из-за возможности пройтись вокруг дворца, — ухмыльнулся Тритон своим мыслям. — Император же ещё не женат, вот и надеются...

— Понятно! — обрадовало такое белянку. — Тогда выбираем самое красивое место с обзором на море, и располагаемся.

Глава 19

'Своя компания' играла в ракетку. Бегала вокруг цветочных аллей. Запускала воздушный самолёт. Бегали, конечно, только мальчишки и белянка, а Александр с тенями сохранял аристократичную невозмутимость. Он сидел на лавочке, рядом с которой детишки устроили пикник. Наблюдал за ними. Думал о своём 'цветочке'. Он привык к имению, там суета, беготня, но именно там он чувствует себя свободным. Лиска предлагала ему, после обручения с Лилией, переехать в какой-нибудь особняк, что вытроены поблизости. Но он ещё думал. Его золотая девушка же не захочет оставлять своих девчонок и мальчишек. Они одна семья.

— Добрый день, молодой человек, — поздоровался с Тритоном среднего возраста мужчина с золисто-рыжей бородкой, в которой прослеживались седые пряди. Волосы по его вискам были практически сбриты. Остальные были заплетены в сложную косу от границы начала волосяного покрова на лбу, до затылка.

Лиска бы его описала, как викинга. Огромный, как белый медведь. Крепкая шея. Обветренная кожа. Пудовые кулаки. Типичный моряк, от которого даже пахло солёным морем. Но глаза... невероятные, небесно-голубые, такие же, как и у самого Александра и его девочек. Один из признаков водного дара. И волосы... если бы не прослеживалась в них седина, то любой, кто видел Лилю с ребёнком, сказали бы, что они у них одинаковые. Что-то насторожила Тритона в этом мужчине. Голубые глаза, золотисто-рыжие волосы, взгляд, усталый и снисходительный, когда он наблюдал за резвящейся детворой. Он видел этого мужчины при дворе. Знал, что он на равных общается с их императором. Но кто он? Какая-нибудь важная шишка, прибывшая инкогнито с другого государства? Это ему было не известно. Внешность выдавала в нём жителя дальних островов, находившихся примерно в месяце плавания, промышляющих, в основном, рыбной ловлей. На торговца рыбой он не был похож.

Внимательный взгляд молодого мужчины рассмотрел на его руках полосы глубоких шрамов. Хотя мужчина пытались скрыть их длинными рукавами рубашки, специально расстегнув манжеты.

— Ваши?.. — не уточняя, спросил подошедший мужчина. Тритон кивнул. — Можно составить вам компанию, пока дети играют, и перейти на ты? — Позволил и это Тритон. — Я не часто, но бываю здесь, и память на лица у меня хорошая, тебя я несколько раз видел при дворе, но тогда ты был совсем мальчишкой. Хорошо запомнил из-за того, что дар у тебя водной стихии.

Увидел и вспомнил, так как, сетуя на тяжёлую жизнь холостого императора, Угра третий жаловался коллеге. У Радгара жена есть, на хрупкие плечи которой он перекладывает ношу правления, пока бороздит морские просторы. А ему некому довериться. Окружают его алчные и коварные особы. Нет, чтобы помочь, принести пользу, дать. Все хотят только наживаться за его счёт. Вот и сейчас, показал он ему прошение одной семьи аристократов, продали они сына, а теперь просят императора посодействовать в его возвращении. А что его возвращать? Свобода действий и решений ему и так вернётся через почти десять лет, даже если он будет ей настоящим мужем. Даже если у них с леди ди Фён ребёнок появится. Парень сможет подать прошение о разводе, и он — правитель — его одобрит. И одобрит без угрызения совести, просто, там у юной леди уже целый гарем. Девушка оказалась ещё той хищницей за состоятельными мужчинами. Даже ему не постеснялась предложить себя. Да парень из разряда прилипал. Альфонс! Книжечки пописывает. Ха-ха-ха! И ему — императору, его родители долю от писулек пообещали за содействие. Пф!

— Говорят, ты женился, не жалеешь? — продолжил пытаться император островов разговорить молодого мага воды. — Вроде, родители тебя хотят назад забрать.

— Она лучшее, что случилось со мной, — ответил Тритон. А про родителей промолчал.

— Скоро праздничный бал, познакомишь меня на нём с женой?.. — спросил мужчина. Погода к отплытию пока не благоприятная. Вот он и думал, как себя отвлечь. Посмотреть, что там за 'хищница'. Если эта имена та девочка, что бегала с мальчишками то он... рыбий хвост.

— Нет, мы прибыли экзамены сдать, подтвердить дипломы об окончании полной магической школы, и хотим в магическую академию на зачисление успеть подать документы, — выложил Тритон планы на жизнь. Правда, не сказал, что магическая школа и магическая академия у них теперь в одном здании. Скрипя сердцем, департамент образования подписал им разрешение.

— Хм... похвально, — честно удивился Радгар. Думал, что у молодёжи одни развлечения на уме. А тут...

Подростки заметили собеседника с Тритоном, остановились, скучковались, пошептались.

— Нормально всё, идите, собирайтесь, — дотронулся лорд Александр до переговорного браслета. Чем очень удивил сидевшего мужчину. Огромные и тяжёлые артефакты для дальних переговоров между собеседниками он видел. А вот такие...

Подростки направились к ним.

— Не сочтите за чрезмерное любопытство, а где вы такой переговорный артефакт приобрели, я бы тоже такой хотел купить, — поинтересовался рыжебородый мужчина браслетом. На вид ничего себе не стоящий. Обычная плоская полоска металла.

— Василиска их делает, но приобрести сейчас через вторые и третьи лица торговых домов не получится из-за местной бюрократии, она ученица школы и пока не защитит своё звание мастера-артефактора, запустить производство в своей мастерской не сможет, только как экспериментальную модель без знака мастера, — вздохнул Тритон, выставив перед собой руку и демонстрируя браслет. Хоть так он поможет ей.

— А Василиска это... — поинтересовался мужчина.

— Моя жена, Её Светлость Василиска леди ди Фён, внучка мастера-артефактора лорда Сокола, — Тритон говорил, но взгляд рыжебородого мужчины впился в ещё один браслет, оказавшийся на руке молодого мужчины, выскользнувшего вслед за переговорником. Сделан был из золотистых волос, явно, принадлежавших девушке. В груди кольнуло... Прикрыл мужчина глаза, вспоминая, что там Угра говорил о леди ди Фён. Выскочка? Появилась из ниоткуда? А может... Но не может же быть такого совпадения. Или может? Но у неё родовой перстень рода ди Фён. Не может!

Молодёжь подошла. Здоровая. Крепкая кровь. Пышущая магическими остаточными явлениями. Видно было, что они друг в друга небольшие сгустки магической энергии кидали. Подметил мужчина, что платье необычное на девушке, нежное, красивое. Она самый красивый цветок в этом саду. И он это признавал. Золотистая кожа с капельками влаги и необычным рисунком из серебра на одной скуле. Красиво! Видел он, как женщины макияж в специальных женских салонах наносят, волосы красят, а вот такое не видел. Но смотрелась приятно и в глаза не бросалась. И сам макияж её не бросался в глаза, не кричал о её экстравагантности. Наоборот, подчёркивал её юность. Нежно-розовые губы, что лепестки. Глаза сверкали, как два голубых кристалла. А вот волосы... на голове у неё был повязан платок. Но не так, как было принято у обычных аристократок. Те его просто в развёрнутом виде на голову ложили и прикалывали заколками к волосам. А у этой... так у них в селениях обычные женщины их носили.

Радгар встал. В душе всё переворачивалось от эмоций. Впервые за долгое время он не знал, как ему поступить. Представиться самому? Он сам ещё не представился молодому собеседнику. Обычно, он представлялся капитаном корабля. Прилипала? Хищница? Не видел рыжебородый алчный блеск в их глазах. Молодые, любопытные, открытые.

Замерла девушка, сбившись с шага, рассматривая его. В глазах её читалось узнавание. Но...

— О-ба-на, а это... — протянул один из парнишек с серыми глазами, лоб которого прикрывала тёмная полоса ткани. Так они необычные длинные ушки Риса спрятали.

— Мне пофиг, — дёрнула леди парнишку, не дав досказать, что там за 'это'. Неужели они знают, кто он на самом деле?

А девушка ещё удивила. Не стала приближаться. Развернулась и пошла на выход, крикнув через плечо, чтобы мальчики сами всё собрали.

— Извините, — кивнул Тритон собеседнику и пошёл покрывало собирать с земли. Мальчишки хотели помочь молодому мужчине, но он их отправил за своей женой. Как из-под земли появилась возле неё охрана. 'Тени'.

Догнать? Радгару хотелось догнать девушку, снять с неё платок, посмотреть на её волосы. Он так долго ищет свою малышку, что уже готов был поверить в любое чудо. Посмотрел он на свой родовой перстень, потёр его, долго он молчит. Но тут и он его удивил. Вместо тусклого цвета, что обычно появлялось над ним, показался прямой луч, и указывал он в сторону ушедших ребят. Как?

Глава 20

Словно раненый зверь метался правитель далёких островов на палубе своего корабля. Он обратился с просьбой к Угру третьему, чтобы предоставили ему сведения о юной леди ди Фён. Но то, что ему принесли. Доклады какие-то. Писульки. Донесения. Взбесило его. В них было написано, что девушка избалована и развращена богатым состоянием, что досталось ей от её деда — лорда Сокола. Что отцом её является наг. Он же белый лорд. И даже он не в состоянии повлиять на её причуды. Наглая, заносчивая, любвеобильная... И это ещё мягко сказано. И что единственное её занятие — это безмерная трата доставшегося состояния.

Ну, наглая и заносчивая, может это и так. То, как она повела себя, увидев его. Это подтверждало. Любвеобильность?.. мужья, женихи, любовники... утверждалось в докладах, что она перед всем имением даже любовника своего представила. Не побоявшись ни осуждения, ни косых взглядов. 'Пофиг!' Ну и это можно принять за чистую монету. Трата?.. если состояние огромно, почему бы и нет. Угра утверждал, что он заполучил в своё пользование от её состояния лишь портальные арки.

Руководствуясь заботой о своей империи. Наверное, Радгар бы тоже так поступил, если бы стратегически важный объект попал в такие непутёвые ручки. А если бы арки наги присвоили? Но что-то не стыковалось в докладах. Нигде не было упоминания об учёбе и увлечениях юной леди.

Собравшись, он сходил со своими людьми в специальные магазины артефакторов, поговорил, есть ли возможность заказать маленькие карманные переговорники. Мастера сказали, что ничего подобного не слышали. Есть маг-почта. Есть магический связной кристалл, и чем больше он, чем дальность больше. Но если первый просто дорогой артефакт, то последний очень-очень дорогой. Его даже не все состоятельные люди могут себе позволить.

О последних разработках можно было бы узнать в самом надёжном месте: магическом департаменте регистрации. Попросил Радгар письменное разрешение у Угра третьего, чтобы ему позволили посмотреть, что вообще последнее время регистрировали. Может, есть что-то стоящее. А он и не знает. До их островов пока дойдёт что-то новое. В другом месте это уже что-то устаревшее.

И вот тут он, устроившись в кресле, был шокирован: последний год регистрация всякой всячины шла чуть ни в одном лице. Бумага, карандаши, фломастеры, тетради, блокноты и альбомы. Мастерские не магические производства были запущены в соколином имение, владельцем которых была юная леди ди Фён. Ещё детские игрушки с очень большим ассортиментом, ходунки, коляски, переноски, качельки-прыгалки, кроватки, складные игральные зоны. Для того чтобы запустить такие производства не требовалось быть мастером-артефактором. Цех... засмотрелся капитан на невероятной красоты мебель. Производство световых предметов не требовало высокого звания владельца. Лампы, люстры, уличные фонари, ручные фонарики, детские световые игрушки. Стекольный цех... завис капитан, как волна над кораблём. Он никогда не видел цветного стекла. Мутное, пузырчатое. А тут... картины.

Открытие чайные он пролистал. Название блюд ему ничего не говорило. Морожено? Когда он дошёл до книг, хотел уже закрыть изучение. Тысяча книг, что были переведены с другого языка леди и подкорректированы лордом Тритоном... А для этого нужно время, усидчивость. Каждая книга была тщательно откопирована, каждый лист, чтобы избежать воровства идей. Он не любитель книг, но зачитался. Решил спросить, где можно приобрести эти книги. Жене, безусловно, понравится. А как обрадуется, что родовой перстень среагировал на их малышку. Жива...

Было ещё что-то, но он уже не понимал. Какие-то эластичные шары, перчатки, ещё что-то непонятное...

Ну не могла ветреная особа заниматься всем тем, что он увидел. Он знает, что такое управление. Он знает, что такое производство. На это требуется уйма времени. А тут... Погладил мужчина кольцо. И опять оно ничего не показало. Опять мутное свечение над камнем. Это означало, что он опять далеко от родной крови. Это означало, понимал он, что именно из-за разделяющего их расстояния, не мог он найти дочь.

Решил он выяснить, где сейчас девушка, чтобы проверить родовой кристалл: покажет ли опять он на неё. Не хотел он думать про ошибку. Не хотел!

— Капитан, поднялся служивый, мы нашли в наёмной гильдии отряд воинов, они служили некоторое время в соколином имении, охраняли юную леди ди Фён...

И вот то, что рассказал морской волк, расходилось с тем докладом, с которым его ознакомили во дворце. Угра сказал, только арки?..

— Сегодня уже поздно, — вздохнул 'белый медведь', посмотрев на звёздное небо. Он ждал пятнадцать лет, подождёт и до утра. Они будут в департаменте образования дипломы подтверждать. Он подождёт...