Великий Переход или Новый Бъакътун

Всё, — решился Сашка, — пора ловить монстра. Будет вам один монстр, будет. Я наелся, напился, пора, с открытой Солнышку душой, изображать из себя героя. Ссыкотно, но надо.

Сашка пошёл искать самую узкую улицу, но с высокими домами, между которыми пролетали монстры. Искал долго, потом понял, что он просто тянет время, из-за страха. Чем тебе вон тот двадцатиэтажный домишко не подходит? Сашка задрал голову и осмотрел дом: на уровне десятого этажа вальяжно плыли монстры. Издеваются злыдни. Некоторые подлетали к дому на расстояние трёх метров.

Ну, и чего стоишь Сашка столбиком? Хватит трястись. Вперёд — вприпрыжку и на энтузиазме! Однова живём, а это виртуальный мир: поди, здесь не сдохнешь, а сдохнешь, тоже не беда — с земли, кроме как в землю, всё равно, никуда не соскочишь. Как мы можем знать, что такое смерть, когда мы не знаем, что такое жизнь?

Ещё раз вздохнув, Сашка вошёл в подъезд, понравившегося ему дома. Лифт здесь работал, поэтому Сашку быстро вознесли на двенадцатый этаж. Окна вот этой квартиры должны выходить на улицу, где летают монстры. Сашка толкнул входную дверь в квартиру. Как он и предполагал, его беспрепятственно впустили в чужую квартиру.

Подошёл к окну. Здорово! Оконные рамы можно открыть: не пришлось их выламывать. Сашка открыл створки рамы. По его разгорячённому лицу ласково провёл крылом ветерок, Солнце ободряюще обдало Сашку теплом.

Сашка высунулся из окна наружу. Ага, метрах в семи ниже его окна проплывал здоровенный арт, но плыл он далеко от дома — метрах в пяти. Сашка боялся, что не долетит до этого монстра. Надо ждать такого, кто проплывёт как можно ближе к стене дома.

Не боятся высоты только те люди, которым нечего терять. Остальные люди — боятся высоты, она им, как и глубина, доверия не внушает.

Сашка мысленно отрепетировал последовательность своих действий. Первое. Отталкивается он левой толчковой ногой. Второе. Оттолкнувшись, красиво летит к монстру, вытянув правую руку, и отоваривает монстра перчаткой. До встречи с землёй надо успеть затолкать арта в сумку.

Долго ещё Бригадиру будут сниться кошмары, как к нему на огромной скорости приближается асфальт. Лучше пусть снятся кошмары с монстрами-людоедами и трупами из интерната, с теми монстрами парень как-то уже свыкся. А падение с высоты — это страшно до усёру. "Своего" монстра Сашка ждал довольно долго. Пропустил мимо штук двадцать летучих тварей, наконец, заметил, как один симпатичный монстрик летит довольно близко к стене дома. Исходя из скорости горизонтального полёта арта и скорости своего вертикального полёта, охотник наметил точку встречи двух тел. Осталось совершить сумасшедший прыжок в бездну.

Оттолкнувшись от дома, Сашка бодрой ласточкой полетел к монстру. Отчаянный парень прыгнул минимум на два метра, да плюс его рост с вытянутой рукой. Он обязательно должен дотянуться до летающей ленты. И он дотянулся до монстра. Уже на остатках сознания он сунул огромную ленту в сумку, всегда готовую принять в себя хоть кита, и стал орать, видя приближающийся асфальт. Наконец, вместо дурного вопля, Сашка сумел выкрикнуть "Выход", когда до поверхности оставалось лететь метров пять.

Оказавшись в исходном помещении, храбрый Ловец продолжал трястись и орать благим матом на высоких тонах, пока его не остановил Голос, сообщивший об окончании испытаний. Зачем тогда орать?

— Герой, — радостно напутствовал парня Голос, выпроваживая на беседу к Высшему существу. Он ещё что-то тихо бормотал про дебилов, безумство и отвагу.

Сорок Седьмой с уважением посматривал на продолжавшего дрожать Ловца, объявленного героем, не ищущим легких путей. Но, надо работать. Сорок Седьмой слегка встрепенулся, давая понять собеседнику о начале беседы.

— Я долго себя ждать заставил? — заплетающимся языком спросил Сашка. При этом подумал, — хороший попался тамада, довольно своеобразный, и конкурсы у него, мля, интересные.

— Ничуть, — улыбнулся Сорок Седьмой. — Здесь прошла всего одна секунда, а в виртуале время субъективно. Сколько бы времени ты там не пробыл, здесь пройдёт только секунда. Вижу, ты справился с заданием, причём довольно эффективно. Должен сообщить тебе, что ролик, как ты в полёте поймал ценного арта, уже завирусился в сети. Под два миллиона просмотров. Это совсем немного, но, главное, что ты попал в глобальную сеть. Наблюдателей до слёз умилило, как ты грабил ресторан и магазин женского белья. Украсть триста комплектов женских трусов — это здорово придумано. Наблюдатели в культурном шоке. Щедрые спонсоры уже перевели тебе 103 QE и пять тысяч монет. Надеюсь, ты правильно распорядишься со своими 103 QE.

Сорок Седьмой не стал говорить особи по имени Сашка о своих действиях по раскрутки ролика с Сашкиными подвигами. За доли секунды Сорок Седьмой провернул это дело, но об этом никто не должен знать, особенно конкуренты. Сашку надо наградить, но Сорок Седьмой не имел такого права: тогда его обвинят в пособничестве со всеми вытекающими политическими проблемами. А так он, через двадцатые конечности, под видом спонсоров, перевёл Сашке 103 QE и монеты, в надежде на сообразительность особи. Сорок Седьмому претензий не предъявишь: ролик загрузился автоматически, а что у него много просмотров, так это из-за пикантности ситуации.

— Теперь комплект Ловца твой по праву, — бесцветным голосом проговорил Высший. — Только скажи мне. С чего ты взял, что из виртуального мира можно что-то пронести в наш мир?

Героический Ловец пожал плечами. Что тут сказать? Наваждение на него нашло: в голове у него всё как-то спуталось. Может, сглаз? Ага, внимательно посмотрел на Сашку Сорок Седьмой, — хитрая это особь по имени Сашка — всё-то он понимает, сам, как сложный нейтрон, а прикидывается глупым позитроном.

Сашка посмотрел в инвентарь и с удивлением заметил спокойно лежащие там наворованные вещи. Как это?

— Щедрые спонсоры оплатили покупку этих вещей, — просветил Сашку Сорок Седьмой. — Насмотрелись на твои подвиги и расщедрились. Это говорит о чём? Будь особь, называемая Сашкой, активной и предприимчивой, и наблюдатели тебе перечислят немного QE и монет. Только не думай, что снова попав в виртуал, ты сможешь провернуть такую же афёру.

— Можешь, мой друг, теперь отправляться в свой мир и совершать там подвиги, — проговорил Сорок Седьмой. — Но, есть ещё одна формальная процедура, — остановил он собравшегося уходить Сашку. — Надо проверить тебя на уникальные способности.

Видя на лице особи удивление, Сорок Седьмой продолжил пояснять:

— В каждом миллионе особей вашего вида встречаются пятьдесят штук, каким-то образом замечающие артефакты. Даже не спрашивай у меня, как им это удаётся. Этого никто не знает. Известно только одно: некоторые особи вашего вида способны реагировать на артов без комплекта Ловца. Реакции совершенно разные. Одни в присутствии невидимых артов приходят в ужас, другие видят колебания воздуха, какие-то тени, эманации, энергетические потоки и бездна знает, что ещё они видят. Третьи ощущают непонятный запах. У некоторых слуховые эффекты. Реакции, как я сказал, совершенно разные, кроме того, реакции различаются по силе восприятия. Одни особи реагирую на арты сильно, другие еле-еле.

— Вон видишь на том столе ёмкость с разноцветными шариками. Подходи к ней и достань пять понравившихся тебе шариков. Выбранные шарики клади в специальные углубления возле ёмкости. Всё понял? Шариков сто штук и только в пяти из них находятся фрагменты артефактов. Только одна особь из миллиона угадывает все пять шариков. Ну, иди и проходи тест.

Сашке, конечно, хотелось стать одним из миллиона, но, как он не всматривался в шарики, не мог понять, где сидят монстры. Он и тряс шарики, и нюхал их, и пытался определить на вес, но Сашкин копчик не подсказывал ему, какой шарик надо достать из ёмкости. Сорок Седьмой не торопил, но скоро самому Сашке надоел этот тест. Чёрт его знает, какой шарик надо выбрать. Он выбрал пять понравившихся ему шариков и поместил их в углубления.

— Выбрал, — пробормотал парень.

— Угу, — сказал Сорок Седьмой и активировал устройство. Сашкины шарики загорелись ровным светом.

И что это значит? Он угадал?

— Нет, — пояснил Высший. — Нет в тебе, мой друг, талантов чувствовать артефакты. Ты — полный нуль в этом плане. Можешь забрать на память выбранные шарики, этот тест одноразовый. Иди в свой мир и превозмогай, — напутствовал его Высший. — Инициатива поощряется бонусами.

Превозмогать, так превозмогать, — Сашка поплёлся к порталу, ведущему на выход, — нам не впервой превозмогать.

Выйдя из портала, Сашка попал в огромное фойе торгового зала. Что-то у меня со зрением, — вдруг заметил он. Когда надеты очки, всё кажется таким чётким, понятным, чистым и ... спокойным. А сейчас, как рюкзак с кирпичами снова надел. И тревожно слегка, а в очках тревожность уходит. Это мне кажется, или, действительно их комплект Ловца, воздействует на психику? Так и наркоманом недолго стать. Ох, и ушлые пришельцы: подсаживают народ на свои хитрые прибамбасы. Надо с их девайсами осторожно вести себя: вон я с двенадцатого этажа на монстра бросился. Притупилось у меня тогда чувство опасности, вот и бросился в пропасть. Здесь, когда надену комплект, надо всегда помнить о наркотическом эффекте девайсов чужих. Одному на охоту лучше не ходить, а то забудешься и привет: или в трясину полезешь, или в огонь, или в пропасть прыгнешь.

Может, мне наркотический эффект померещился? Надо проверить вот прямо сейчас.

Сашка, недолго думая, уже профессионально облачился в комплект Ловца. Нет, ему не показалось. В комплекте Ловца стало многим комфортнее. Наступило спокойствие, дыхание выровнялось, настроение повысилось, появилась некоторая бесшабашность, хотелось бегать и прыгать. Ещё и со зрением произошли изменения. В очках Сашка видел значительно лучше, чем без очков: всё такое чёткое, видны самые мелкие объекты, каждую пылинку можно рассмотреть. Даже обзор увеличился в два раза, подарив Сашке нечеловеческие возможности наблюдения над окружающей обстановкой. И скорость мышления увеличилась: сейчас мозг замечает многим больше объектов, чем ранее. Вот это приходы! — сказал бы Будда.

Без очков Сашка не обращал внимания на многие обыденные предметы, а в очках обращаешь внимания на всё. Вот что-то ползёт по полу в сторону торгового зала, оно похоже на докторскую колбасу, но ползёт. У этой "Докторской колбасы" яркий зелёный цвет. Что!!! Так это же арт! Сашкиной реакции позавидовал бы космонавт, так быстро парень кинулся на арта. Как коршун на зайца, как гепард на антилопу. Хлоп "колбасу" перчаткой и арт обмяк. Полезай в сумку: ты моя первая добыча. Подтвердилось правило о способности артов шастать где попало. Вот этот зачем-то забрёл в торговый зал Пятых. Он забрёл, а я его поймал, — сказал Сашка, сняв очки и перчатку. Окружающая обстановка тут же поблёкла. Хотелось опять нацепить волшебные очки и погрузиться в красивый красочный мир, но, фиг вам, пришельцы, я помню о наркотическом эффекте ваших девайсов.

— Пошли Сашка сдавать пойманного арта, — сам себе приказал парень.

Подойдя к порталу он вспомнил о визитке Сорок Седьмого. Если Сорок Седьмой называет нас своим другом, то не надо это существо расстраивать. Сашка приложил визитку "своего друга" к картридеру, портал приглашающе мигнул.

Сорок Седьмой встретил посетителя с трудно скрываемым раздражением: прошло несколько минут, а особь Сашка вернулось. Чего ему ещё надо?

— Вот, — Сашка положил на стол Сорок Седьмого сумку с артом. — Принимайте бракозябру.

Сорок Седьмой, вооружившись анализатором, переложил пойманного арта из сумки Ловца в своё хранилище, заодно сняв параметры с арта.

— Тебя, наверняка, поцеловала госпожа Удача. Иначе как объяснить поимку арта за две минуты? — удивлённо прокомментировал Сорок Седьмой. — Это Серый Ползун с оттенком номер 23. Арт шестого уровня. Тебе причитается 390 QE. И стандартный бонус в размере 390 монет.

Сорок Седьмой дал понять визитёру: если в сумке у Ловца артефактов больше нет, то и рассиживаться ему тут незачем. Да, и ладно: Сашка не гордый. До свидания, милое создание! Теперь у него на счету 872 QE, не считая непонятных 103 QE. Плюс подкинули 390 монеток — детишкам на молочишко.

Что там говорил Сорок Седьмой о 103 QE? Говорил, что надо к их трате подойти с умом. Причём это он говорил нормальным голосом, а не голосом, как у машины. Намекал на что-то? Ещё и непонятный набор цифр под дурацкой Сашкиной фотографией, якобы повешенной на Доску Почёта, вот только, когда Сашка второй раз вошёл к "своему другу" Сорок Седьмому, то фотографии уже на стене не висело. Что означает код: 18-103-000? И рекомендовано потратить 103 QE. Угу, в коде имеется число 103. Совпадение, или намёк?

Сашка посмотрел из фойе в торговый зал: нет, туда лучше не ходить — потратишь кучу времени. Да, и товаров там так много, что глаза разбегаются. Сашка подошёл к стойке с каталогом. Потыкал кнопки, со скучающим видом посмотрел на экран. Ха, да здесь не один каталог, а есть даже каталог каталогов. Смотрим восемнадцатый каталог. В нём собраны коды различных аппаратов, техническая и научная литература. Ищем позицию под номером 103-000. Здравствуйте, приехали! Позиция с кодом 18-103-000 — это справочник по органической химии, том 22, гетероциклические соединения. Вот только стоимость скачивания этого тома в Коммуникатор указана в 103 QE. Это уже не совпадение, это наводит на мысль. Сорок Седьмому зачем-то очень надо, чтобы мы скачали справочник по органической химии и именно про гетероциклические соединения.

Ладно, — подумал Сашка. — Как пришли 103 QE, так и уйдут. Он нажал на кнопку скачивания книги и подтвердил перевод 103 QE со своего счёта: Бог дал — Бог взял. Дома почитаем увлекательный роман о гетероциклических соединениях. Я всегда так делаю, когда не могу заснуть. Наши враги не дремлют, но и у нас бессонница.

Домой Сашка шёл медленно, стараясь на свежем воздухе прийти в себя. Идти не очень далеко: всего 600 метров. Чтобы дольше побыть на свежем воздухе Сашка завернул на торговую площадь. Решил в автомате докупить рун для очистки одежды: зачем девчатам мучиться со стиркой, если можно использовать волшебные руны. Одна руна стоит 30 монет, но деньги у нас есть.

Вроде с утра прошло совсем немного времени, но как же сильно он вымотался морально: от таких нагрузок Сашку к себе святой Кондратий может вызвать. Надо добраться до дома, одарить девчат подарками и завалиться спать, хоть сейчас день, а не ночь. Вот только девчатам не следует рассказывать о приключениях в виртуале, как не рассказывал Сашка им о ночном сражении с монстрами в интернате. И о знакомстве с Сорок Седьмым девчатам не надо знать. После тщательного отдыха надо почитать про гетероциклические соединения.

Идя домой, Сашка попытался всматриваться в окружающие виды, словно на его носу волшебные очки. Без очков получалось хуже: мозг схватывает всё в округе, но до сознания человека доносит только часть информации, отсекая ненужную, по его мнению, информацию. Зато возможность изучать мир дана людям от природы. Хочешь углублённо познать объект — приложи усилия. Вот, например, под ногами лежит снег. Снова похолодало, и мороз из влаги сделал твёрдое месиво. Местами скользко идти. Хочешь узнать о свойствах лежащего на асфальте снежного покрытия — нагнись и возьми кусочек этого нечто. Оно холодное, тает в руке, в нём частички грязи. Но, это наше, природное, хоть оно грязное, холодное и неприятное на ощупь, но оно наше. Мы не ценили окружающий мир, а он взял и отвернулся от нас. Мы жили в суете, стремились к фальшивым ценностям, гнобили природу, сокращали жизнь друг другу. Теперь нам приходится расплачиваться за грехи всех предыдущих поколений. Кто мешал нам из "нулёвок" выбиться, хотя бы в цивилизацию Первого уровня? Никто не мешал, кроме наших понтов.