— Тогда все тут сдохнем. — Заметил другой голос, постарше и помудрее.
— О, вас там чего, двое? — удивился Рома. — Про направленный взрыв слышал? Сейчас приложу взрывчатку и вам там обоим не поздоровиться.
— Вам все равно не убежать. — Убежденно сказал пилот. — Корабль запрограммирован летать по одному и тому же маршруту, топлива хватает только на один прыжок, увести в сторону я его не могу.
— Ну так давай, лети на станцию, или куда там он летает. — Прокричал Рома. — Да шевелись уже, а то я начинаю нервничать, а когда я нервничаю, то общаюсь очень грубо и могу что-нибудь взорвать для успокоения нервов.
— Хорошо, я открываю дверь.
С потолка зашипело — нагнеталось давление и дверь вскоре распахнулась. Рома увидел совсем тесную рубку с парой кресел, в которых сидели серокожие ингеры. Их вообще тут было большинство. Они задрали руки вверх, показывая, что у них нет оружия. Боцман вошел внутрь, заняв своим телом весь свободный объем. Его "железнодорожная" винтовка уткнулась в шею одному из ингеров.
— Давай, уводи корабль отсюда.
— Как скажешь. — Тот повернулся к панели, положил руки на кнопки и заиграл на них, как пианист, после чего схватил правый джойстик, установленный в подлокотнике кресла и аккуратно, без резких движений, начал отводить корабль от потерявшего орбиту астероида.
В кабину пробрался Федя.
— Так, где маяк? — сразу же спросил он.
— Без маяка нас расстреляют при подлете к станции. — Сказал тот, что сидел справа от пилота.
— Ни хрена! — махнул руками техник. — Номер корабля записан в реестре, диспетчера даже внимания обращать не будут, искин только внесет информацию по его прибытию и все, так что мозги мне тут не пудри. Где маяк?
— Не знаю. — Пожал плечами навигатор.
— Ладно. — Федя подошел к нему и выстрелил из игольника. Тот обмяк.
— Э, ты чего делаешь?! — возмутился пилот.
— Теперь ты — где маяк?
— Сдурел что ли? Я вам нужен, чтобы вывести корабль из астероидного поля!
— Это ты этим дуракам в броне можешь мозги компостировать. — Федя наклонился. — Я хоть и не пилот, но техник прекрасный и с этим искином как-нибудь уж договорюсь, чтобы он доставил меня на станцию.
— Хорошо. — Сдался пилот. — Маяк там, в корме.
— Не хочешь прогуляться? — спросил Федя Рому.
— Да легко. А что делать?
— Пойдешь по ферме, там внутри стальной мостик с перилами. Прицепи леер, чтобы не улететь, мы сейчас маневрируем, а потом пойдем в разгон, чтобы прыгнуть.
— Два часа до зоны гиперперехода. — Буркнул пилот.
— Слушай, ты меня достал. — Заявил Федя. — Военных дураков своими отговорками убеждать будешь, ты же не груженый, сразу можешь прыгнуть от пояса, минимальный разгон можно и отсюда взять. Так что давай действуй и не жужжи. — Техник легонько пристукнул ингера по затылку.
— Все равно вам не сбежать. — Проворчал тот.
— Посмотрим. — Федя обратился к Роме. — Маяк — это такая серая коробочка, должна быть возле гиперпривода, чтобы сложнее было ее достать. Там есть размыкатель, который активирует передатчик, посылая сигнал, что маяк изъят. Расположен под коробочкой. Аккуратно поднимешь одну часть маяка, вставишь эту магнитную пластину. — Техник протянул Боцману требуемое. — Потом уже выбрасывай маяк в космос и иди сюда. Все понял?
— Да вроде как не тупой.
— Я останусь здесь, присмотрю за этим фруктом, чтобы ручку управления резко не дергал. Ведь собирался же?
Пилот промолчал.
— Давай, топай.
— Уже.
Рома выбрался наружу — мимо проносились астероиды и метеориты. Он прицепил страховочный трос и бодро зашагал по мостикам. Корма была каплевидной формы и совершенно гладкая — ни намека на дверь или шлюз. Боцман потоптался на месте и связался с Федей.
— Слушай, как туда попасть? Тут двери нет.
— Черт, совсем забыл, что ты без сети! Ладно, рядом с фермой, справа, где она крепится к корме есть небольшая выпуклость — это кнопка. Жми ее.
— Нашел, нажал. — Шлюз распахнулся. — Все, вхожу внутрь.
— Молодец, давай быстрее, пока пираты с соседних шахт не подскочили.
Рома нашел коробочку и проделал все в точности как говорил техник, после чего запулил маяк в космос.
— Готово.
— Возвращайся, сейчас будем прыгать.
Мазай в очередной раз просматривал финансовые отчеты и планировал поставки на весь следующий квартал, когда в кабинет, под причитания секретаря, ворвался Гирер. Он отпихнул миловидную девушку-федералку, ее смуглая кожа очень нравилась Мазаю и он уже не раз забавлялся с ней в постели, достал сканер и начал водить им по кабинету, по стенам и потолку. Возле вентиляционной отдушины прибор запищал, а начальник СБ вынул шокер и нажал спуск, наградив систему контроля за объемом пространства изрядной порцией электромагнитного излучения. После чего повернулся к шефу.
— Чертовы шпионы подключились к лазерам системы контроля, чтобы снимать звуковую информацию. — Пожаловался Гирер.
К кабинету подошли его подчиненные, все сплошь в сканерах, наручных компьютерах и проводах. Начальник СБ широким жестом указал им начать установку оборудования и Мазай только скептически хмыкнул — давно пора было уже это сделать. Видимо, просрал начальник какую-то важную информацию, которая ушла к конкурентам. Когда мехмоды закончили и удалились, Гирер сел в кресло и уставившись на шефа, начал свой доклад:
— Десять часов назад мы отправили группу разобраться с этим бунтом на тианитовой шахте. Связи до сих пор нет.
— Как это? — крякнул от досады Мазай. — Засада?
— Возможно. — Пожал плечами Гирер. — Я отправил туда две личные группы с штурмовиками и дознавателями — они должны прибыть с минуты на минуту, поэтому ждем. — Он посмотрел на наручные часы, очень дорогие, имиджевая вещь. В ней не было необходимости, но таков уж Гирер — любит пустить пыль в глаза, выпендриваться, хотя очень отличный профессионал и подчиненных набрал таких же. — К тому же прервалась связь с "Точкой" и "Малой Землей".
— Час от часу не легче! — Мазай всполошился не на шутку. — Неужели "Налетчики" решились на захват?
— Пока не уверен, — Гирер покачал головой. — Операторы диспетчерских приняли сигнал с "Отчаянья" и возможно там тоже произошли попытки бунта. Шахты не такие взрывоопасные как тианитовая, в распоряжении рабов облегченные горные лазеры. Правда, там и охрана лучше вооружена и снабжена, но что мешает им встать на их сторону?
— Да это прямо эпидемия бунтов какая-то! — возмутился шеф. — Почему раньше такого не было?!
— Потому что не было прецедента. — Спокойно отозвался начальник СБ. — К тому же все это может быть многоходовой операцией противника — заставить нас оттянуть силы, распылить их, чтобы ударом смять нашу оборону и захватить финансовые потоки. Я пока распорядился заморозить все операции, которые мы ведем с "Торгашами". Их практически невозможно контролировать, все идет через их банк, а доступ имеют только они. Если "Торгаши" в сговоре с "Налетчиками", то в ближайшее время я ожидаю прогнозируемое падение наших акций на свободном рынке системы, отмены недавно заключенных контрактов и выведении своих контрольных долей из нашего бизнеса. Если это случится в ближайшие несколько часов, то можно с уверенностью сказать, что "Торгаши" завязаны в этом по уши.
— Когда это все началось?
— Пока трудно сказать. — Пожал плечами Гирер. — Ждем результатов от группы расследования. Защищенный передатчик у меня с собой. — Он вынул и поставил на стол пирамидку, которая включилась и пока демонстрировала пустой голографический экран. Мазай смотрел на него остановившимся взглядом.
— Думаешь и "Мастера" с ними?
— Не уверен, хотя все может быть. "Налетчики" могут перекупить кого-нибудь из их клана, а может быть и предложить более выгодные условия работы. Пока же у меня нет доказательств, а домыслы можно засунуть себе в задницу. — Гирер помолчал. — После того, как у "Налетчиков" появился этот Шитер у меня такое чувство, что на шее затягивается удавка.
— Это их новый начальник СБ? — Мазай что-то такое припоминал.
— Ну да. — Кивнул Гирер. — Бывший оперативник Имперской разведки — умная и хитрая сволочь. Для его уровня вполне возможно разработать такую операцию. Либо это предложили союзники, с которыми Визер заключил договор совсем недавно. Тут мало гадать, нужно действовать и желательно на опережение.
— А твоя разведка что же, даром хлеб ест?
— У меня есть осведомители в каждом из кланов, но пока ни один не вышел на связь. И установить с ними контакт тоже не представляется возможным — будет слишком подозрительно, можно раскрыть агента. Так или иначе встречу я назначил всем по отдельности в нейтральных секторах "Торгашей".
Сфера неожиданно запульсировала и на экране возникло лицо ингера с острым подбородком и высоким лбом — натуральный головастик-ученый. Он кивнул, приветствуя присутствующих.
— Докладывай. — Распорядился Гирер.
— Из охраны шахты уцелели двое, но толку от них мало — просидели в штреках вместе с рабами и ничего не знают, ничего не видели. Из штурмовой группы в живых остались четверо, причем последний вот-вот умрет — взрыв был очень сильным. — Только сейчас начальник заметил, что его подчиненный плавает в невесомости. — По предварительным данным и со слов рабов мятеж устроили эти двое. Пересылаю вам голографии. — Гирер кивнул, подтверждая получение информационного пакета, сделал знак рукой собеседнику помолчать.
— Никс, срочно мне всю информацию по этим двум рабам. Продолжай. — Это уже дознавателю.
— Оба раба изготовили кустарное пневматическое примитивное оружие, оказавшееся очень эффективным в местных условиях — вот такие снаряды, — подчиненный показал металлический стрежень, — пробивали насквозь любого охранника, за исключением единственного генетически улучшенного киборгизированного федерала. Его тело даже смогло уцелеть в результате устроенного рабами взрыва, правда по кусочкам.
— Что там произошло?! — нетерпеливо подавшись вперед, спросил Мазай. — Как этим двум уродам удалось втайне собрать такое оружие? Им помогал местный техник?
— Никак нет. — Мотнул головой дознаватель. — По сообщениям шахтеров и уцелевших охранников перед бойней вырубился свет. Рабы проникли в мастерскую через грузовой склад, который был типовой постройки и сообщался с ней отдельным входом. Перед этим они замкнули систему освещения. Охрана приняла решение отправить техника на починку и контролировала его действия, пока он не исправил ситуацию. Во время отсутствия последнего на склад проникли рабы, которые воспользовались инструментами для создания своего оружия.
— То есть они работали руками? — спросил Мазай.
— Да, применили доступные только им знания, в базе данных экспертов по оружию они есть, но стоят под маркой как устаревшие и подробно никогда не рассматриваются, даже не воспринимаются как возможное средство нападения. — Пискнула почта, Гирер получил информационный пакет по обоим рабам от подчиненного, но перебивать дознавателя не стал. — Рабы захватили в заложники техника, заставили того вызвать охрану и перебили их всех.
— Откуда такие сведения?
— Техник выжил, но получил очень серьезные повреждения. К тому же мы выяснили, что рабы умудрились снять ошейники.
— Как?
— Они использовали патронит как подкладку. — Пояснил ингер. — Просунули ее между кожей и устройством, компьютер запустил десятисекундный отсчет и выполнил программу, взорвав ошейник, только серьезных повреждений он рабам не нанес — техник после данной процедуры выжил. Было видно, что на нем рабы проводили эксперименты. После чего сняли ошейники и устроили диверсию.
— Что еще эти уроды натворили?
— Они точно знали, когда прилетит корабль с командой. Ждали их, выйдя наружу, затаившись в космосе.
— Почему их не обнаружили? — спросил Мазай. — Ведь даже по отклику рабских нейросетей это возможно!
— У одного из них отсутствует нейросеть. — Ответил за дознавателя Гирер, заметив, что тот пожал плечами. — Вероятно, он и был главным исполнителем, а второго просто вырубил или вколол ему снотворное, чтобы его не обнаружили.
— Почему ты думаешь, что у него не могло быть нейросети? Мы уже отправляем бесконтрольных диких? — ехидно прищурился Мазай.
— Поясню потом. — Гирер махнул рукой. — Дальше.
— Когда группа, разделившись, попыталась атаковать, взяв шахту в клещи, то была обстреляна самодельной стационарной турелью, в действие которую привел ремонтный робот.
— Он управлялся искином? — Мазай не на шутку испугался — рассказы про автоматические станции, которые уничтожают корабли в Порубежье были ему не в новинку, да и сам он чудом улепетнул от такого вот механического мстителя.
— Нет, робот устаревшей модели, он и функционировал кое-как. — Дознаватель отвлекся на кого-то. — После уничтожения турели командир штурмовой группы совершил фатальную ошибку — потрогал тело убитого охранника.
— И что в этом такого? — не понял Мазай.
— Под телом была установлена взрывчатка, сработал простейший размыкатель, который и вызвал взрыв. Примитивные технологии сработали против группы зачистки — погибли почти все, оборудование диспетчерской было выведено из строя, вот почему они не могли связаться с нашими станциями и шахтами.
— Откуда они вообще ее взяли? — Спросил, раздраженно Мазай.
— Взрывчатку завезли еще на этапах строительства шахты, но после того, как оказалось, что здесь взрывоопасная атмосфера, ее закрыли в контейнерах и оставили на складе.
— Почему не вывезли обратно? — дознаватель пожал плечами. — Понятно. Дальше.
— Услышав взрывы или узнав об этом через микроботов-разведчиков, рабы подорвали генераторы искусственной гравитации и улетели на рудовозе, который привез штурмовую группу.
— С этого и надо было начинать. — Вскинулся Гирер. — Оператор, данные мне по местонахождению рудовоза, который отправился к шахте "Отчаянье". Быстро! Как это отсутствует маяк? Чего вы там сопли жуете, просканируйте систему... слишком малый радиус радара? Значит сами сейчас полетите и узнаете где он! Из под земли мне его достаньте, но я должен знать, где этот чертов рудовоз! — начальник нервно постучал по подлокотнику кресла, дознаватель терпеливо ждал, совершенно не обращая внимания на вспышку гнева у шефа. — Что там с "Точкой" и "Малой Землей"?
— На "Малой Земле" произошел бунт, но его удалось подавить силами охраны. "Точку" сейчас контролируют суда "Налетчиков", насчет персонала ничего не известно — связь заблокирована генератором помех.
Вот оно, началось, холодея, подумал Мазай. Он мельком взглянул на Гирера.
— Вы можете их выбить оттуда своими силами? — спросил начальник СБ.
— Можно попробовать, но сбежавшие рабы спровоцировали цепную реакцию столкновения среди астероидного поля и маневрирование очень сильно затруднено, к тому же от клановых кораблей ушел шифрованный сигнал куда-то в сторону системы Золотая. Это территория Союза.
— Ясно, уроды вызывают подмогу. — Мазай скрипнул зубами. — Пора бы уже здесь появится нашим республиканским друзьям.
— Их прилет планируется только через два дня. Связаться в гипере с ними мы не можем, так что придется ждать и затянуть пояса. Возможно, пришлем вам помощь, но вы там пока держитесь, организуйте оборону "Малой" и "Отчаянья" своими силами. Все, свободен. — Распорядился Гирер и дознаватель отключился. — Думаю, что "Налетчики" пока на нас не полезут, будут ждать своих волосатых друзей. Сейчас самое главное — отбить захваченную шахту, тогда они все свалят на инициативу командира эскадрильи.
