Звезданутые войны

Причём проделать это, как удалось установить, в течение не более чем десяти минут. После чего данные уничтожить и передать через Райта послание ему, Уилхаффу Таркину. С оскорблением и угрозами.

  Но дело было не только и не столько в этом. От сообщения Сиенара даже не пахло — смердело страхом! Уилхафф и сам не знал, как это понял. Но — понял. Как и то, что снова заняться этим проектом Райт не согласится ни за какие блага...

"Что ж, — решил тогда Таркин. — Все мы живые. Всем нам свойственно бояться. А этого ублюдка я найду. И ты сможешь поговорить с ним на своих условиях".

  Дав себе это обещание, Уилхафф занялся поиском тех, кто мог бы подменить старого друга... и столкнулся со всеобщим нежеланием лезть в это дело... Целые компании и отдельные конструкторские бюро отговаривались загруженностью, недостатком опыта, нехваткой персонала... Да чего только не придумывали! При том, что некоторые были совсем не прочь, но... боялись?..

  Это было... неправильно. Это было... возмутительно! Это требовалось пресечь и покарать! Показательно! Чтобы...

Занятый такими мыслями, Уилхафф Таркин раздражённо пнул неисправного сервисного дроида, следующего к месту ремонта, и, поскользнувшись на пролившейся из того смазке, рухнул на покрытый пластиком пол коридора...

Прикладная малефицистика

  Вызов из резиденции Верховного канцлера пришёл в очень неудачное время — во второй половине дня. Когда у юнлингов (и не только) проводились занятия по бою, практическим навыкам владения Силой и тому подобному. Или, другими словами, когда присутствующие в Храме Магистры (и Великий Магистр в том числе) были плотно заняты. Однако Верховный канцлер Сената Республики, известный также, как его Председатель, не та персона, которую можно попросить перезвонить в другое время. Ему и так пришлось ждать, когда соберутся Магистры. А потом, после изложения вопроса, вынудившего его обратиться к Ордену, ждать прибытия специалиста — как оказалось, юнлинга в обычной орденской робе с откинутым капюшоном.

Юнлинг этот, войдя в зал Совета и окинув его быстрым взглядом, сначала поприветствовал Великого Магистра, затем других членов Совета и, наконец, кивнул Верховному канцлеру, наблюдающему за происходящим с одного из установленных в зале больших экранов. После чего вопросительно посмотрел на Главу Ордена.

  Последний мысленно хмыкнул: и без того картина для несведущего получалась довольно странная, а тут ещё и гость демонстративно расставил приоритеты...

  Увы, долго наслаждаться ситуацией не было возможности, поэтому всего через десять секунд Великий Магистр представил Хранителя, как самого большого знатока проклятий в Ордене вообще и в Храме в частности, и попросил повторить просьбу ещё раз. Для специалиста...

Верховный канцлер и в этот раз сумел удержать на лице благосклонно-внимательное выражение, а вот Уилхафф Таркин скривился так, будто у него заныли все зубы разом.

  Выждав предписываемые протоколом (великая вещь!) десять секунд, Шив Палпатин повторил свой рассказ о странностях, начавших происходить с его помощником некоторое время назад, после чего специалист задал упомянутому помощнику несколько вопросов. Внимательно выслушал ответы, немного подумал, а затем вопросительно посмотрел на Йоду. Получив же разрешающий кивок, сообщил присутствующим, что:

— Этот... разумный... ничего не понимает в проклятиях. Далее. Этот... разумный... уклонился от ответа на вопрос об угрозах. Далее. Этот... разумный... отвечая на вопрос о причинах, солгал.

Едва заметно поморщившись при последнем утверждении (явно привычка чувствовать себя идиотом из-за выходок подчинённого не успела выработаться) и в очередной раз выдержав надлежащую паузу, Верховный канцлер спросил, может ли... специалист... помочь в решении проблемы. И получил в ответ ядовитое замечание, что за лечением по портретам следует обращаться к уличным гадалкам. У них, мол, в этом деле богатейший опыт...

* * *

  Это был долгий день...

Сначала — вызов на Совет по совершенно пустяковому — у одного из подручных Сидиуса началась чёрная полоса — вопросу (сам виноват, надо было прислушаться к предупреждению). Затем — повторное приведение подопечных в нужное состояние. Потом, когда (почти) все отправились на ужин, ответы на вопросы тех, кто чего-то не понял или, того хлеще, придумал что-то, до чего никто не додумался раньше... И ведь не пошлёшь!.. И, под занавес, две девчонки на скамейке у стены. Ждущие, когда же у вечно занятого Хранителя найдётся минутка, чтобы...

  И если с Керамой всё более-менее ясно — согласился учить. Сам. Добровольно. Так что терпи. И что с того, что давно было? Отношения "учитель — ученик" срока давности не имеют. То вот Йаддль... Хитрюга ушастая... Зелёная... Сидит, рожи...цы... корчит. А то Хранитель сам не понимает, что лучше начать именно с подопечной...

Н-да...

  Тяжело вздохнув, гость подошёл к ожидавшим его... дамам... Сел на пол, скрестив ноги, и посмотрел на мгновенно порозовевшую тогруту:

— Что-то случилось?

— Ну... это... я... меня...

— Замуж зовут? — высказал предположение гость и по полыхнувшим щекам понял: угадал! Впору было порадоваться, но, как это часто бывает, всё оказалось совсем не просто. Рыцарь Керама почему-то решила, что после вступления в брак и ей, и её мужу придётся оставить Орден. Чего ни он, ни она не хотели по целому ряду причин.

Внимательно всё это выслушав, гость повернулся к сидящей рядом Магистру Йаддль и посмотрел на неё. Не менее внимательно. Та, недолго думая, заявила, что никто новобрачных выгонять из Ордена не собирается. Если, конечно, они сами не захотят его покинуть. Что же касается жилья для семейных, то этот вопрос будет поставлен на ближайшем заседании Высшего Совета. Пока же они вполне могут пожить вместе в одной комнате. В общежитии.

Успокоенная таким образом рыцарь, поблагодарив Магистра, умчалась радовать своего избранника, Йаддль же, поглядев ей вслед, вздохнула:

— Везёт же некоторым!.. — помолчала немного и повернулась к гостю: — Прогуляемся?

Магистру явно требовалось время для обретения душевного равновесия. Гостю же, строго говоря, было безразлично. И потому он кивнул: "Прогуляемся".

  Первые несколько минут они неторопливо брели, отвечая на приветствия редких встречных и думая каждый о своём. Потом Йаддль вздохнула, тряхнула головой и спросила:

— Так что там с Таркином (таки именно через "о")?

Едва заметно поморщившись — а ведь так хорошо шли! — и выдержав небольшую паузу, гость ответил, что упомянутый... разумный... создаёт вокруг себя область сферической формы радиусом около одного метра, внутри которой вероятность того, что случится какое-нибудь нежелательное событие, резко возрастает. Примерно на порядок.

  С полминуты Магистр пыталась осознать услышанное, а когда это получилось, замерла на полушаге:

  — То есть как создаёт? Сам?!

  Гость, тоже остановившись, — они ведь вдвоём прогуливаются, правильно? — некоторое время разглядывал спутницу, потом вздохнул и объяснил, что это знание не просто в данный момент бесполезно, но и опасно, поскольку может вызвать желание с ним разобраться, что приведёт к неэффективному использованию и без того небесконечных ресурсов...

  Выдав это на одном дыхании, гость задрал нос и гордо посмотрел на Магистра. Мол, вот как я могу! Та несколько секунд сдерживалась, потом захихикала, и вскоре хохотали уже оба. Отсмеявшись же, не сговариваясь развернулись в сторону залов Равновесия и продолжили путь. Они прошли целых пять шагов, прежде чем Магистр Йаддль предприняла вторую попытку.

  Потом третью... четвёртую... пятую...

  А когда они уже почти пришли, гость остановился, повернулся к спутнице и очень тихо спросил, понимает ли она, что утечка даже одного не того слова может стать причиной больших неприятностей. Помолчал и добавил, что даже про область, в которой повышена вероятность неприятностей, лучше никому не рассказывать. Даже Йоде. Поскольку в галактике хватает разумных, которым достаточно будет просто знания, что такое возможно.

  — А зачем тогда ты рассказал мне? — удивилась Йаддль.

  — Поддался твоему очарованию, — совершенно серьёзно ответил гость и добавил, что ошибка учтена и схемы поведения откорректированы соответствующим образом. И что Магистр может передать Йоде, что теперь посылать её (в хорошем смысле!) бесполезно.

— Никто меня не посылал! — возмутилась Йаддль, при этом старатель пряча взгляд.

  — Ну да, ну да, — покивал гость. — Не посылал. Просто проговорил этак задумчиво, что неплохо бы спросить в, так сказать, частной беседе. Авось и расскажет... — и, уже взявшись за ручку двери, посоветовал: — Если хочешь, зайди к целителям. У них многие техники — те же проклятия... По сути...

Скандал в благородном семействе

  Когда-то давным-давно кто-то очень умный сказал, что если всё идёт хорошо, оглянись. Наверняка ты чего-то не заметил. Гость вспомнил это изречение, когда, подходя к дверям зала Совета, услышал пробивающиеся через них звуки, навевающие мысли о таком способе развлечения разумных, как скандал. Это было настолько неожиданно, что он даже едва не сбился с шага. И наверняка сбился бы, будь обычным смертным.

  Вот только для Хранителя такая реакция на неожиданное событие не вписывалась ни в какие алгоритмы поведения. Вот остановиться, дабы получить время для анализа обстановки, — это да. Это допустимо. Остановиться, проанализировать обстановку, сравнить с расчётными данными, подобрать наиболее подходящий шаблон поведения в качестве основы и...

...продолжить движение.

То есть войти в зал Совета...

...чтобы обнаружить посреди помещения хуманса, опознанного, как мастер-джедай Джорус К'баот, как раз являющегося источником тех звуков, что прорывались сквозь плотно прикрытые двери... Дождаться, когда упомянутый хуманс сделает паузу, чтобы набрать очередную порцию воздуха, поприветствовать собравшихся и полюбопытствовать, что проис...

— Юнлинг! Кто позволил те...*

  *Причина того, что данного персонажа не осадили сами Магистры, не в их беспомощности, а в том, что отношения внутри Ордена практически семейные.

Прошло несколько секунд, понадобившихся жертвам серии акустических ударов, чтобы прийти в себя, прежде чем Магистр Оппо Ранцизис, чуть приподнявшись на хвосте и повернувшись в сторону входа, негромко прошипел:

— Кх-хаж-шетс-ся, ш-што-то подобное я уш-ше видел...

— И не ты один, — хмыкнул Магистр Пло Кун, — с усмешкой обозревая беззвучно разевающего рот мастера.

Между тем гость подошёл к стоявшей в двух шагах от К'баота невысокой женщине-хумансу и участливо поинтересовался, всё ли с ней в порядке. А услышав в ответ, что, в общем, да, вежливо попросил показать уши. Мотивировав это тем, что при таком длительном акустическом воздействии высокой интенсивности они могли свернуться в трубочку...

Несколько секунд женщина и Магистры переваривали эту просьбу, а потом грянул хохот. Гость же, удовлетворённо кивнув и не дожидаясь предъявления упомянутых органов, направился к своему месту...

  Смех утих довольно быстро, и Великий Магистр поинтересовался, сколько времени не сможет говорить мастер-джедай Джорус К'баот. Тоже сутки? На что получил ответ гостя, что, может, и больше. И что по его, Хранителя, мнению имеет смысл рассмотреть вопрос отрывания упомянутому мастеру-джедаю головы. По причине неуёмного желания оного мастера-джедая иметь власть над окружающими. Но не как у Верховного спикера, например, а полный, вплоть до дыхания, контроль...

Сначала после этих слов гостя в зале Совета установилась почти мёртвая (вентиляторы продолжали шелестеть) тишина. Потом Великий Магистр, с лёгкой угрозой в голосе, напомнил о необходимости подтверждения таких заявлений доказательствами. На что гость, хмыкнув, обратился к обвиняемому:

— Я прав?

Мастер-джедай Джорус К'баот кивнул.

  Затем гость обвёл взглядом присутствующих и сообщил, что по меньшей мере в течение часа данный субъект не сможет ни отказаться отвечать, ни солгать, ни говорить. Так что желающие что-нибудь выяснить могут воспользоваться случаем...

Увы, приступить к немедленному потрошению провинившегося членам Высшего Совета Ордена помешала та самая женщина. Напомнившая о необходимости решить вопрос со спасением её ученицы из когтистых лап чужаков. Магистры виновато переглянулись, но тут опять влез гость, поинтересовавшийся, о каких когтистых лапах каких чужаков идёт речь. Услышав же, что о тех самых, принялся задавать уточняющие вопросы:

— Уровень Силы средний, пол женский, форма тела гуманоидная, но при этом не хуманс, не тогрута, не...

— Фош! — перебила женщина. — Моя ученица из расы фош!

— Совпадает, — после нескольких секунд раздумья кивнул гость и добавил, что утром эта ученица пребывала в полном порядке и, если Хранитель не разучился разбираться в чувствах, не испытывала каких-либо отрицательных эмоций. Кроме возникающего временами лёгкого недовольства. Что же касается источника этих сведений, то если бы почтенная не пренебрегала посещениями Корпуса Равновесия...

После чего выразительно посмотрел на Великого Магистра, предоставляя ему почётное право проводить дальнейшие разъяснения...

  Ну а что касается продолжения этой истории, оно было закономерным: кое-кто кое-куда делся. Ещё кое-кто обратился к мастеру Аелори с просьбой кое-чему научить. А кое-где, получив сообщение, что дальнейшего финансирования не будет, взяли все (почти, кое-что было признано пригодным к применению в других местах) наработанные данные, собрали в папку с амбициозным названием "Сверхдальний перелёт" и убрали в архив. На всякий случай. Вдруг когда-нибудь понадобится...

Интерлюдия

  — Лимон дать?

— "Сверхдальний перелёт"...*