Василиска 10

— У него не сын, у него есть дочь, — в полной тишине произнёс Рандар, стоявший, облокотившись о стену. Кивнул он головой в сторону той, что с Лиской травы перебирала. На девушку с ожерельями из ягод. Тут бои идут, и он не смог остаться в стороне. — Значит, не галлюцинация у меня была, я его видел. Это он привёл её.

— Но почему тогда прячется, неужели думает, что мы не примем?.. — посмотрела статная женщина на вожака, полными слёз глазами, чтобы он подтвердил, что при каких бы обстоятельствах он не ушёл из стаи, они его ждут назад.

Лиска почувствовала что-то вроде тяжёлого вздоха фамильяра. Он всё слышал, прислал Лиски картинку, что просит прощения у них, пусть лучше считают его трусом. А вот о дочери он не знал, сама его бывшая девушка узнала о своём положении после его ухода из стаи. 'У меня есть дочь...'. Завыл от осознания своего отцовства. Пространство вокруг Лиски пробрало холодной изморозью, температура резко опустилась, что из рта вышло облачко прозрачного дыхание. Ментальный вой услышала вся стая. Теперь уже связанная с Лиской не только магически.

Глава 21

20.04

Серж не стал вдаваться в подробности жизни младшего сына дядьки Дона. Сказал, что последние пять лет он жил на юге Утренней империи, где с ним и познакомился. А остальное он сам должен рассказать. Родители согласились. Весточка от сына есть — уже хорошо.

Чтобы успеть до темноты, друг Лиски перекинулся в свою хищную форму и взял её на загривок. Повёз на себе. Их сопровождала стая оборотней, посланная дядькой. И бежали они не просто так, а несли подарок. Тяжёлую шкуру шакала бездны. У-у-у... Белянка когда увидела её, обрыдалась, что ей на такую тварь никогда не позволят охотиться.

Гостей, особенно Сержа, пытались уговорить погостить подольше. Но ссылаясь на состояние беременной подруги, он отказался. Отказался, но пообещал вернуться и погостить. Везти белянку ему пришлось осторожно, постоянно прислушиваясь к её организму. Аккуратно, чтобы не трясти. А Лиска 'ворон ловила'. Темнолесье оказалось совершенно другим. Это как из тропического леса попасть в хвойный или лиственный. Абсолютно другая растительность. Другая опасность. Даже зверьё с насекомыми отличались.

Зарычал Серж на свою ношу, когда, преодолевая заросли тростника, её заинтересовал один из стволов. Руку протянула она, а ствол взял и вверх от неё сбежал. Оказалось это не тростник, а... паукообразное насекомое. Ну, или разновидность такая членистоногая. И всё бы ничего, имитируют и имитируют насекомые стволы тростника, так как ноги у них под четыре метра длинной. А тело всего полуметровый кокон с мелкими глазками. И не такие уж они опасные, ведь питаются в основном другими насекомыми, мелкими грызунами и змеями.

Опасность в том, если они решат, что на них напали, то на случай защиты использую свои длинные ноги, ведь они у них как пики острые. Вот и представьте, сотни острых пик, взмывающих вверх и опускающиеся на обидчика, пытаясь сделать из его тела дуршлаг. У-у-у... ожили заросли, когда оборотням осталось всего ничего пройти. Одну четвёртую часть. И местные ведь даже не предупредили о такой напасти белянку, не подумав, что она о них не знает.

— Это что? Это кто? Это как? — выдохнула Лиска, когда они выбрались из зарослей. Дан прислал ей картинку мыслеобраза, где одно безобидно насекомое притворяется пауком. — Ничего себе безобидный палочник.

А в ящерке-шаме такие насекомые возбудили зверский аппетит. Шамкала, шипела, порывалась пойти на охоту. Лиска еле заставила её спокойно за пазухой сидеть.

— А есть здесь ещё что-нибудь необычное? — обратилась Лиска к своему фамильяру, ведь так просто красоту не рассмотреть. Дан прислал ей картинку необычных цветов, листьев и палок. Только они были не растительного происхождения. Все насекомые.

— Хочу...

За всё время пути гигантские палочники были единственными, кто напугал Лиску. А так, оборотни настолько хорошо знали местность, что обходили опасные территории. Пусть немного пришлось по петлять. В лесу начало темнеть. Один из оборотней перекинулся в человеческую форму и пошёл впереди, в сторону охранной башни Темногорья. Прошли ещё немного, и ведущий прирыкнул, чтобы остановились.

Видя, как оборотни ушами крутят, прислушиваясь, белянка тоже навострила ушки. Зашуршало чуть дальше впереди. И шуршание характерно для змеехвостых. Минута, и из-за стволов выполз хвостатый воин. Амуниция такая, как будто он на дракона собрался пойти. Оружия... перевязи...

— Мы с миром, привели гостью Каменного, — кивнул оборотень из Лискиного сопровождения на сидевшую на оборотне девушку. Глаза змеелюда заинтересованно сверкнули. Оценив необычные белые волосы, так похожие на цвет высокородных дроу. Змеиный рисунок на лице... осведомлён он о ней, и уже думал, что не увидит. Какая же особа решится забраться на дальние подступы? Опасно у них.

Благодарить оборотней за то, что они привели змейку, он не собирался. Много чести! Поэтому просто спросил, что передать управляющему, так как за то, что они нашли и привели потеряшку, скорее всего, награду придётся им выплатить.

— Вожак сказал только привести и передать, — отступил оборотень-переговорщик к своим. И уже вместе с ними он скрылся в густых зарослях. Оставив Лиску на оборотне и свёрнутую тяжёлую шкуру.

— Это моё!.. — шикнула Лиска на хвостатого воина, который посмел посмотреть на её подарок с какой-то собственнической ухмылкой. Дорого такая шкура стоит. Очень дорого. Ему полгода работать надо. — И это тоже мой! — прищурила она глаза, когда он окинул взглядом крепкого хищного зверя под девушкой. — Двоих дай, пусть шкуру в холодильную пещеру отнесут. Жду!

Ждать пришлось полчаса. На смотровой башне их всего трое дежурили. Одного он отправил сообщить о девушке. Второй один при всём желании не смог бы дотащить тяжёлую шкуру до места. И кто-то должен был остаться. Так как покидать объект они не имели право.

Всё это время Лиска сидела, облокотившись спиной об Сержа. Ждала, наблюдая, как качаются верхушки величественных исполинов. Шум листвы убаюкивал. И правда, усыпил...

Проснулась Лиска от ощущения глухой вибрации. Открыла глаза, а это её оборотень утробно рычал на толпу хвостатых, окруживших их.

— Добрый вечер! — потянулась белянка, зевнула, потёрла глазки.

— Ты где была?.. — злобно прошипел Шип, нервно утрамбовывая растительность под своим хвостом. Рука сжимало древко копья так, будто желая его сломать.

— Скажи ещё, молилась ли ты на ночь, Дездемона?.. — прыснула смехом Лиска. В его взгляде отобразилось недоумение. — Ладно, не бери в голову. Скажи ребятам, чтобы мою добычу помогли дотащить.

Управляющий шикнул своим подручным, и двое хвостатых подцепили шкуру копьём и водрузили на плечи. Готовы!

— Свободен! — шикнул рыжий и на оборотня, и хотел было подползти и подхватить девушку на руки. Ни пешком же она будет идти? Но получил, грозное рычание двуликого хищника.

Встал зверь, потянулся. Опустил голову, беря Лиску на загривок. И не обращая внимания на хвостатую стражу, плавной рысью побежал к горе.

Минут десять Шип держался рядом, потом нагнал и попытался разговорить девушку. Спрашивал её, где она была? Почему убежала? А ещё он бы хотел знать, как она сбежала?

— Шип?.. — театрально вздохнула белянка. — Я устала...

Управляющий вроде как сам себе кивнул, что она правда устала. А поговорить он с ней завтра утром сможет.

Шкуру отнесли в холодную пещеру. Лиска проводила удаляющиеся спины обиженным взглядом. 'Забрали...'.

Когда Лиска свернула с оборотнем в гномье поселение, Шип с отрядом хвостатой стражи проводил её до дома тётки Доры. Подождал у дверей, пока гномка наохается. Пока по-женски отсчитает её за необдуманные поступки. Что с таким животом где-то бегает. Накормила она белянку и спать уложила.

Вышла Дора ещё и полотенцем Каменному погрозила. Правильно, кто ещё виноват во всём, что случилось.

Оборотень лежал у крылечка, как преданный пёс. Крылатая ящерка сидела на звере. Любое движение змеелюдов в их сторону, вызывало в шаме шипение и защитную реакцию в виде осыпающихся с кожи искр. Сержу-то искры ни по чём, а вот для других представителей, кроме драконов, даже одна искорка приносила болезненное ощущение.

— Я оставлю отряд, если завтра с утра не подойдёшь... — не договорил наг, но хвостом так сделал, завернув его в дульку, что и говорить не надо было.

Глава 22

22.04

Спалось Лиски немного беспокойно, живот побаливал, тянул. Последние несколько дней к вечеру такое происходило, днём отпускало. Проснулась она рано, ещё даже не рассвело. Погладила округлость. Скоро увидит своих малюток. Сердце трепетало от счастья. Дети... кровиночки... ни одна она.

Надоело лежать. Позавтракала, позвав своего оборотня. Хвостатая стража стояла в открытых дверях дома, наблюдала за ними. Смена у них скоро кончается. Намеревались оборотня с собой забрать к начальству.

— Это что?.. — проследил как Лиска что-то пришит на листе.

— Это предложение, конечно, не руки и сердца, пока, — хихикнула белянка. — Тут интересно, и столько всего... Сам же сказал, что мосты надо навести. Вот! Будем сотрудничать с Темногорьем и Темнолесьем.

— А управляющий согласен?.. — осторожно спросил Серж.

— Ещё нет, он из тех мужчин, которых надо уговаривать, — дописала белянка свои предложения. Подула на бумагу. Чернохвостые змеелюды у дверей переглянулись между собой. — Пошли, Шип рано на работу приходит, а то потом придётся по всему Темногорью его выискивать.

Некоторое время Лиска с оборотнем шли в нужном направлении под охраной из шести хвостов. Она ему показывала, рассказывала, как она здесь всё это время жила. Махала рукой знакомым, которые рады были её появлению. И с интересом посматривали на сопровождавшего её незнакомого самца. Холёного. Но от его взгляда пробирало. Некоторые встреченные неосознанно или отступали при виде его, или обходили по кругу. А потом...

— А он мне в прошлый раз отказал... — остановилась белянка, скосила взгляд на змеехвостых. — Слушай, Серж, поиграй пять минут с хвостиками, а я... к своему предложению весомый аргумент подошью.

— Пять минут точно хватит?.. — размял оборотень плечи, стягивая рубашку. Оценивающе взглянул на отряд. Все они с магическими копьями. Пять минут он протянет.

— Обижаешь... — шлёпнула она самца по нижней части, поделившись магической энергией. Искры с его кожи, не хуже, чем с ящерки посыпались. Оскалился нахал... поманил чернохвостых пальчиком.

Лиска могла воспользоваться щитом, растянуть его от стены, до стены. Стал бы он тоньше, но те же пять минут продержался под ударами. Но тогда чернохвостые не познакомились бы с Сержем ближе. Ведь ничто так не скрепляет, как хорошая драка.

Что творилось в оставленном Лиской тоннеле, она не знала. Когда бежала, слышала за спиной рычание шипение, ёрзанье хвостов, щелчки разрядов, что слетали с магических копий. Свернула в другой тоннель, а там, у дверей переговорной комнаты, охрана. Опять хвостатая. Каменные наги. И камни у этих земляные, серо-коричневые.

— А там ваши дерутся, — вышла Лиска, показала в сторону. А можно было не говорить. Звуки неравной борьбы доносились и до них.

В полутёмном тоннеле змеехвостые не рассмотрели, кто перед ними. А возможно, и вообще гостью управляющего не видели. Приняли они её за одного из гномов. Проскользнули мимо неё, покинув свой пост. Оба. Скрылись за поворотом. А белянка быстрым шагом направилась к двери. На ней даже никакой магической защиты не наблюдалось, кому же взбредёт в голову по собственной воле связаться с ответственным по связью с Темногорьем эльфом.

Вошла Лиска, осмотрела светлую комнату. Световые кристаллы на стенах. Вырубленное окно в стене. И посередине квадратная тумба — трибуна. Стерильная чистота, как в операционной. Чтобы пообщаться, надо встать в неё, положить руку на панель. Ну, или хотя бы положить руку на панель. Так как для змеехвостых проблематично вставать на ограниченное пространство, рассчитанное на человека. Сказать кодовое слово. И панель засветится. Заработает переговорный речевой аппарат. На кабинку уличного телефона этот переговорный артефакт похож. Только номер набирать не надо и трубку брать. Всё здесь на панели. А ведь могло быть лучше.

— Топор... — пробормотала Лиска одно 'кодовое' слово, руку вскинула к плечу. И тут же в её ладонь древко холодного оружия опустилось. И на плечо лёг топор призрачного воина. Взмах, удар, разлетелась каменная трибуна на куски. Но этого недостаточно. Чтобы прибор не работал, требовалось разобрать панель. Ударила белянка под неё, вырвав золотые провода. Вспыхнули и потухли магические кристаллы. Задымилось что-то под панелью. А это уже интересно. Подключила она магическое зрение, проследив уходивший в сторону канал. Чутьё сработало мгновенно, махнула она топором и перерубила канал, и возникшую там искру. Из любопытства дошла до стены, куда тянулась непонятная конструкция. — Бомба?! — Призрачный воин подтвердил, что в стене взрывной кристалл. Бомба! — Всё интереснее и интереснее...

А за спиной стража возникла в открытых дверях. И чернохвостая, и охраняющая переговорную комнату. Увидев девушку посреди разрухи, округлили глаза. Но даже шипением не высказали ей ничего.

— Что, мальчики, размялись?.. — прошла белянка застывших в коридоре самцов. — Теперь можно к управляющему идти. Серж... пошли.

Теперь уже оборотень стоял отгороженный от Лиски плотной стеной чёрных хвостов. Белянка дошла до него, вернула рубаху, и все вместе направились они к кабинету Каменного управляющего. Он их догнал по пути. Не стал говорить, что прежде чем идти на работу, заглянул к гномке Доре. Хотел проверить, как там себя чувствует белая змейка? Беспокоился он. А её там уже не было. К нему пошла.

Натянул Каменный наг маску безразличия, сдерживая круговые движения хвостом. Злился он на Лиску, злился на себя. но всё равно поздоровался, спросил, как она себя чувствует, сказал, чтобы сама сходила в медицинский кабинет или он отправит лекаря к ней.

Лиска сделала вид, что про лекаря не услышала.

— Я по делу поговорить пришла, — кивнула белянка змеелюду, чтобы вполз Шип в свой кабинет. И сама вперёд него прошла. Положила на стол лист. — Читайте!

Управляющий снисходительно смерил белянку своим спокойным взглядом. Взял лист. Прочитал. Опять она предлагала ему сотрудничество, чтобы он дал разрешение ученикам соколиной академии проходить в Темногорье практику.

— Нет! — прошипел змеелюд.

— Отказала мне два раза, вот такая вот зараза, — ухмыльнулась Лиска, руки в брюки, с пяточки на носочки качнулась. — А я ведь обидеться могу! К тому же папа за мной уже прислал... — кивнула она на оборотня. — Серж, покажи. — Расстегнул самец кожаный наруч, дёрнув за шнурок, а там белый браслет из змеиной кожи и браслет с гравировкой знака соколиного царства. Вытянула Лиска руку, и показала магическую татуировку трёхглавого дракона.

— Белый лорд в курсе, что его дочь здесь, — подтвердил оборотень, вернул наруч обратно.

— И какова твоя задача? — сквозь сжатые зубы прошипел наг. Мысленно высказывая белому лорду, за его глупость, за его непонимание, куда точно его дочь попала. И что один оборотень это не сопровождение для беременной змейки. Он не сможет её защитить в здешнем лесу от хищного зверья. Если решит вывести к цивилизации.