— Странный выбор, — прокомментировал лучник. Я раздраженно дернул щекой — раз не нравилось, надо было сказать до того, как я купил билеты.
— Не нравится, вали воздух греть, — на мои слова седой лишь фыркнул.
— Просто "Римские каникулы" — это крайне неожиданный выбор, — сказал мужчина задумчиво.
Я пожал плечами. Ну и пусть черно-белый — если фильм классный, то какая разница? Боевика мне и сейчас по самое не хочу в жизни хватает. Всякие ужастики с резней и духами? Я вчера в подвале такое видел, что некоторые инфаркт схватят, а от того, что слушал — уши в трубочку свернутся. Можно было бы пойти на один из мультфильмов, но в первом мне не понравилась рисовка, а сюжет второго был очевиден уже после просмотра картинки и краткого анонса. К тому же, мы же в Риме — нужно соблюдать канон. После я подумывал пойти глянуть, как выглядел настоящий колизей... ну или съездить попугать монахинь возле Ватикана.
— Меня больше интересует, сколько ты насчитал? — спросил я, поправляя рясу и то, что прятал под ней.
— Девятнадцать из Ассоциации и пятеро из церкви, не считая фамильяров.
— Супер, — вздохнул я. Шпионы у них чертовски хороши: меняются, лупами своими не светят, магией особо на спамят. Короче, профессионалы настолько, что я даже с кольцом Гила на шее смог заметить лишь трех магов и одного церковника. Возможно, если одеть, эффект усилится, но вот что-то совсем не хочется узнавать, что значит надпись на кольце "клятва Нинсун". Ибо чувствую, это нифига не реклама фирмы изготовителя.
* * *
— У меня есть идея, — ухмыльнулся Арчер, подвинувшись ко мне ближе, когда фильм подходил к концу.
— И?
— Мы сбежим.
— Знаешь, Арчер, — вздохнув, сказал я, не поворачивая головы, — этим фильмом я ни на что не намекаю, скажу честно...
— Постой, постой, — перебил лучник, и его мерзкая ухмылка стала еще шире, — мы сбежим в мое Зеркало Души.
— Хм, звучит интересно. А в чем смысл? — задумался я. Перспектива оставить слежку с носом была крайне заманчивой. Что тут скажешь, я же типа злодей — пакостить мое кредо.
— Ты только представь, какие лица у них будут, — искушал меня Арчер и, вынужден признать, у него выходило.
Я просто кивнул и с любопытством начал слушать, как Слуга читает свою арию, при этом сжимая в кулаке очередную коробочку — наверняка глушилка, чтобы его не подслушали. От Слуг не защитит, а вот от простых современных магов...
Ха! Только подумать Слуга использует свой фантазм, чтобы сбежать из кинотеатра! Все погибшие Слуги предыдущих войн за Грааль в гробах бы не то что перевернулись, а ламбаду станцевали. Если бы у них были гробы. Я тихо фыркнул от представшей картины их праведного возмущения над честью Героических Душ, особенно от того, куда и как извилисто их посылает Арчер...
* * *
— Знаешь, Арчер, — сказал я, присаживаясь на чей-то могильный камень, — это самая нетривиальная попытка свидания, потому что кладбище — это определенно одно из последних мест в топе мест для свиданий.
— Да ладно, не говори мне, что тебе не нравится, — возразил лучник, делая широкий взмах рукой перед собой, мол, любуйся.
— Ладно, тут ты меня уел, — сдался я. — Озеро. Серьезно, как ты забабахал сюда озеро? Ведь его точно не было!
— Я использовал его против Райдер, — загадочно улыбнулся Арчер. — Там вместо воды особый электролит, моего производства.
Ну понятно. Широ говорил, что Горгона превратилась в большое чудовище, что я, кстати, не помню, чтобы было в новелле или аниме. Хотя, наверно, в третьей ветке, до которой я не дошел, показывали это умение. Ну, тогда я особо-то и не интересовался, не до этого было.
— Бросил ее в эту типа-кислоту и поджарил током? — предположил я.
Арчер гордо хмыкнул.
— Щелочь разъела кожу до мяса, а потом я жахнул молниями и медными мечами, — мужчина одновременно опустил и поднял ладони с растопыренными пальцами друг к другу.
Я задумчиво кивнул, не совсем понимая, нафига медные мечи? Ну, ему виднее. Я бы просто жахнул фантазмами, как Гил, и не заморачивался. Ох уж эти герои, все бы им покрасоваться.
После, как оказалось, вся эта муть закипела, наполнив все густым туманом далеко не безвредных испарений... и лучник дал огоньку.
Уверен, Медея оценила.
— Арчер, скажу честно, у тебя больная фантазия... и извращенная.
— Жизненный опыт, — хмыкнул мужчина.
— Охота на магов?
— Сломаная машина, — ответил лучник.
— И какая связь между уничтожением двух Слуг и сломанной машиной? — полюбопытствовал я, крайне заинтересовавшись. Умеет засранец заинтриговать.
— Ехали мы как-то с одним алхимиком... и когда мы разобрались, оказалось, у меня аккумулятор в машине закипел.
— Ну, — поторопил я. Вот зачем так растягивать?
— Была ночь, вокруг темно. Я сказал, что отойду за фонариком, — улыбнулся Арчер вспоминая событие... ну или на ходу выдумывая, кто его знает. — А тот говорит "нет проблем" и пустил из пальца огонек...
* * *
— ... потом мы еще почти три дня добирались до места по скалам, словно горные бараны, — закончил лучник.
— А брови и усы он себе смог отрастить? — задыхаясь от смеха, спросил я. — Или так и ходил гололицым?
Я чуть не упал со смеху, это была действительно смешная история.
— А я думал, ты скажешь, что-то типа "а почему как?" — сказал весело мужчина.
— Ладно, теперь моя очередь, — я встал в гордую стойку и посмотрел на Арчера самым высокомерным взглядом, какой только мог изобразить. — Шутка этого Короля в том, что большинство пересказов о благородном Артуре и его рыцарях чести идет от романа Томаса Мэлори, — я усмехнулся над особой иронией того, что скажу. — А сочинял он ее, сидя в кутузке за изнасилования и разбой...
— Итак, ты что-то хотела мне сказать, — присел рядом Арчер, когда мы закончили, — в кинотеатре.
А, точно. Нужно с этим разобраться, пока он не начал свои сомнительные движения в мою сторону активнее. Вот серьезно, сколько помню, ругался, что Широ тупой в любовном плане, как пробка. Сейчас готов забрать свои слова и извиниться: тупые в романтическом направлении герои лучшие! Потому, что они тупо не замечают женщин вокруг себя, воспринимая их как угодно, но только не как полового партнера. Мне б так.
* * *
— Я предпочитаю девушек, — сказала Сейбер, посмотрев в глаза лучника, для большего эффекта.
— И? — изогнул бровь в своей типичной манере Арчер.
— Меня интересуют только девушки — тебе не светит, — уточнила блондинка донося посыл жестами. — совсем.
— И?
Лицо Сейбер смешно дернулось, явно говоря — "ты что тупой?!"
Для Арчера было это очевидно. Явные намеки были еще в первый день призыва мечницы, когда она пялилась на Рин и полезла целоваться с едва знакомой девушкой. Но Стражу Противодействия всегда было уютно в компании Сейбер. Он мог говорить с рыцарем на любые темы и предаваться воспоминаниям в ее компании без всех тех горестных тягот, которыми изобиловала его жизнь. И еще Арчеру неимоверно доставляло доводить рыцаря, заставляя непроницаемое "кирпич-лицо" Сейбер трескаться. Он очень сильно любил Артурию, и нес ее последние слова в своем сердце всю жизнь, и, естественно, ЭМИЯ не собирался и не смог бы полюбить эту Сейбер. Хотя смотреть на ее тело и лицо было безусловно приятно, до сегодняшнего дня: ряса, похожая на Киреевскую, дико резала глаза. Хотя бесить мечницу было еще приятнее, особенно сейчас, когда она заводится гораздо быстрее и легче. В конце концов, лучник был еще и очень злопамятен, и не забыл ее подставы в ту первую ночь.
— Мне нужно лишь твое тело, — усмехнулся Арчер самодовольно, — и я крайне изобретателен.
Мечница тяжело вздохнула.
— Понятно, — прикрыв глаза, Сейбер откинулась и, чуть повернув голову в его сторону, спросила. — А для чего нужна вон та фиговина?
Мужчина удивленно повернул голову и лишь мгновеньем спустя осознал, что попался на самый дешевый трюк, как последний идиот.
Удар по печени пришелся долей секунды после того, как он еле успел увернуться от вырванной из земли и брошенной в его сторону каменной плиты...
* * *
— Отклонение от курса два градуса, выравниваю, — весело докладывал Арчер, сидя за штурвалом маленького частного самолета. Сейбер и Широ по своим причинам сидели в разных сторонах салона с убийственными лицами. Первую отпинали в Зеркале Души, второй — узнал кое-что, от чего сильно хотел откопать Синдзи, оживить и снова закопать. Рин и Сакура отправились разными путями в Сигошиару и в Лондон.
— Давай, Сейбер! — прокричал Арчер, снижая и замедляя самолет, — мне нужно твое тело!
— Говнюк, я тебе это еще припомню! — проорала блондинка, развоплощая доспех...
========== Глава 7. Когда родилась ненависть ==========
Красивая блондинка с длинной косой прекрасных волос в шикарном голубом платье, медленно повернувшись, отошла от стойки. Но в воздухе все еще витало свежескошенной пшеницей и свежестью зеленых лугов.
— Ах какая красавица, — вздохнул рабочий аэропорта, его сосед лишь хмуро и завистливо кивнул. — Ты чего такой кислый, Кишима?
— Да встретил я тут одну красавицу, — вздохнул его сосед без единого намека на улыбку.
— По твоему лицу и не скажешь.
— Она, когда анкету заполняла, галочку не там поставила, так я ей указал.
— И что, наорала на тебя? — понимающе сказал мужчина, бывали на частных элитных рейсах такие бабы, причем часто.
— Извинилась, — уточнил Кишима и поднял на своего соседа удрученный взгляд. — Вот только ее "Извините" прозвучало, как "Извините, что я выпотрошу вас и вашу семью самым жестоким образом, а потом буду слишком громко смеяться".
Мужчины, представив эту жуткую картину, одновременно вздрогнули и решили больше никогда не поднимать эту тему.
* * *
Замерзшие руки с трудом держат тяжелые металлические ручки ведер с водой, но она упорно продолжает идти. Холодные ветра ее родной страны непрерывно пытаются сбить маленькое тело девочки, но в ней есть непоколебимая вера, и этого достаточно, чтобы преодолеть все препятствия... по крайней мере, пока...
Вспышка боли. Быстрый и сильный удар ладони отца выбивает из ее рук еду и ложку.
— Я сказал есть с закрытым ртом и не чавкать! — рявкнул мужчина, с каждой секундой раздражаясь тупости девчонки.
— Отец, но как есть, не открывая рот? — непонимающе возражает девочка, за что получает еще более болезненную пощечину.
Господь ведь учит терпению? Почему же отец не объяснит ей? Девочка задается этими вопросами, но так и не озвучивает их, боясь получить еще один приказ принести воду из колодца. Господь учит прощению и милосердию. Может, это она должна проявлять терпение? Ведь отец взрослый и знает, как поступать правильнее.
— Простите меня, отец, — девочка привычно кланяется и прибирает за собой, сегодня ей снова придется голодать...
Удар. Вспышка боли заставляет слезиться глаза, она снова не понимает за что, но покорно просит прощения. Это уже привычный рефлекс.
— Что за дура! — кричит разъяренно отец. — Не можешь выучить элементарный стих! В Библии записаны слова Господни, а твой мерзкий рот смеет сомневаться!?
— Я лишь хотела уточнить стих в седьмой главе от Матфея, — склонив голову, тихо говорит девочка, уперев взгляд в пол.
— Слово Господне не обсуждается, — рубит в воздухе мужчина и снова дает пощечину, чтобы глупая девочка осознала свои греховные мысли...
Она находит маленькую собачку: животное замерзает. Господь разве не будет рад, если она спасет жизнь? Кивнув своим мыслям, девочка забирает собаку к себе в сарай, где иногда может позволить себе поиграть...
Проходит время, у отца появляются еще один ребенок. Мальчик. И девочка очень рада, ведь братику мужчина начинает уделять гораздо больше внимания, а ее бьет все реже.
Жизнь становится светлее, девочка часто приходит поиграть с животным, которого спасла. Лишь одно ее огорчает — почему-то щенята, которых она приносит, каждый раз пропадают. Однажды она отважилась спросить у отца, ведь он все знает.
— Господь призывает их к себе, — ответил мужчина, на секунду отвлекшись от прочтения толстой книги в старом переплете...
* * *
Румыния.
Трифас. Крепость Милления.
Райдер медленно открывает веки, чтобы погрузиться в раздумья. За последние ночи он видел несколько снов из прошлого своего мастера. Ее обучение вере началось еще с детства, но почему же сейчас Виктория совершенно ее утратила? Ведь совершенно точно девочка верила в Бога и изучала слово его. Тихо выдохнув, Слуга готов был принять духовную форму, когда его внутренние инстинкты тревожно засигналили о надвигающейся тьме. Что-то злое наступало, быстро и неотвратимо.
Серебро ярко вспыхнуло в темной комнате, знаменуя появление святой брони, меч в руках рыцаря напряженно завибрировал, подтверждая опасения хозяина.
Виктория быстрым движением выхватила из под подушки пистолет и, кувыркнувшись за кровать, прицелилась в возможного противника. Быстро придя в себя и узнав своего Слугу, девушка, не став тратить время на крики и ругань о столь неприятном пробуждении, быстро подошла к шкафу. Виктория пропустила мимо ушей извинения Райдера, приказав ему немедленно выйти на передовую линию обороны, а сама начала снаряжаться. Подготовка и подъем из подвала крепости Милления, где женщина спала, займет около минуты — непозволительно долгий срок...
* * *
Гражданский самолет постепенно набирал высоту, выходящую за его физические пределы. Сейбер с помощью приспособлений Арчера закрепилась на фюзеляже и тихо материлась, стараясь сосредоточиться на стабильной поддержке Воздушного Барьера для выравнивания давления и ускорения летательного аппарата. На высоте свыше десяти километров кислорода для сжигания топлива также становилось меньше, поэтому мечница старалась сосредоточить побольше воздуха вокруг, но не спереди. В идеале, чем выше самолет летел, тем меньше было сопротивление воздуха, однако сверхнизкие температуры на высоте, которую избрал Арчер, могли просто заморозить топливо в крыльях, закрылки и многие прочие важные детали летательного судна... по крайней мере, изначально важные.
Ветер не бил в лицо и не резал глаза, однако сидеть на далеком от удобств, гладком алюминиевом "полу" в течение почти часа было очень неприятно. Лучник, как последняя скотина, пользовался своей безнаказанностью и, сидя в кабине, не переставал снабжать мечницу своими остротами. Говорить в ответ она почти не могла, так как сбивалась концентрация и Воздушный Барьер начинал рябить. Небольшой иней на открытых участках тела тоже ни капли не прибавлял ей настроения, особенно на фоне того, что Сейбер снова была в платье...
Незадолго до штурма.
— Сама подумай, Сейбер, — наигранно вздохнув, сказал Арчер, словно объясняя элементарную вещь ребенку. — Я, конечно, возьму на себя вражеского Слугу, но мы ведь оба понимаем, что, скорее всего, там еще один Героический Дух, а то и два, иначе Игдимилления бы не были столь самоуверенны, чтобы бросать открытый вызов власти Часовой Башни.
— Я понимаю это, — скривилась рыцарь. Очевидно, что их главный Дарник не такой идиот, чтобы открыто плюнуть верхушке магов в местной иерархии и не быть готовым к жесткому ответу, причем быстрому, иначе остальные более слабые ветви могут усомниться в крепости нынешних Лордов. — Но я вполне могу остаться в рясе.
