Бытие неигрового персонажа

— Увааа, увааа, — ревела я во все горло, как маленькая.

В чувство привел меня дядя, силком влив мне в горло лечебное зелье.

Когда острая боль схлынула, а полоска жизни стала быстрыми темпами заполняться, я осознала одну вещь. Весь мой рот забит кабаньей щетиной. Тьфу, тьфу, тьфу, как же это противно. Вот дурная, зачем я себе еще и зубами помогала, у меня же клыков нормальных нет. Потратив всю имеющуюся у меня воду на полоскание рта, я успокоилась только после того, как еще и ядом его прополоскала, который мне Веда дала для поднятия сопротивляемости им. Все равно противно.

То, что система расщедрилась на 480 очков опыта за кабана, и я получила новый уровень, меня совсем не порадовало. Слишком не равноценный обмен, на мой взгляд. Уж лучше я буду плестись в своем развитии со скоростью черепахи, чем балансировать на грани жизни и смерти.

Левая рука, судя по количеству дебафов, была сломала не один, а целых два раза, не считая вывиха плечевого сустава и разрыва связок, и висела плетью. Пришлось прибинтовывать деревяшки как к плечу, так и предплечью, а потом всю эту конструкцию прибинтовывать к корпусу и подвешивать на импровизированную косынку, раздербанив при этом одну из дядиных рубашек.

Система оценила мои неловкие попытки помочь себе самой и снизила общее время дебафов, наложенных на меня, до двух часов.

Охота на этом, естественно, прекратилась, и мы пошли искать место под ночлег, высматривая ель по разлапистей. Свежевать кабана на месте дядя не стал, а засунул его тушу в свой инвентарь. Сказав, что доверит эту почетную обязанность мне, когда смогу рукой калеченой нормально двигать.

Я только глаза к небу закатила. а спорить не стала, потому что бесполезно это, да и не могла из-за дебафа.

"Ваши голосовые связки сорваны. Вы не можете говорить и подавать сигналы голосом в течение 45 минут."

Дядя у меня — учитель замечательный. Если он чему-то захочет научить, он этому обязательно научит, независимо от твоего желания. Вот только, если у меня когда-нибудь в этом мире появятся свои дети, я их дяде на воспитание ни за что не доверю, пусть он хоть гранд-мастером охоты к тому времени станет. За время нашего похода по лесу, он уже два раза меня чуть не угробил, вчера с оленем, сегодня с кабаном.

Но если быть честной до конца, то в случае с кабаном, большая доля вины лежит на мне самой. Не надо было во время "Рывка хищника" глаза зажмуривать, урон от него был минимален. Да и пора бы уже в критической ситуации мозги включать научиться. Это у Пришлых тут игра, а у НИПов — естественный отбор, и выживает только сильнейший, среди оборотней, по крайней мере.

А вечером, когда я только расслабилась, сидя у весело потрескивающего костра, и отпустила все переживания дня уходящего, к нам пришел незваный гость. Сначала встрепенулся дядя, велев мне лезть на ель, спрятаться среди ее ветвей и не подавать там признаков жизни, чтобы внизу не происходило, пока он условный сигнал не подаст, что все в порядке. Сам же Мстивой стал облачаться вместо средней брони на скрытность, в которой он ходил по лесу, в тяжелую, на силу и выносливость.

Гость появился спустя пару минут после того, когда все приготовления к его встрече завершились. Дядя расслаблено уселся у костра, а я устроилась наверху, прижавшись всем телом к стволу ели.

Это был старик. Высокий, широкоплечий, могучий. С длинной желтоватой седой бородой, спускающейся ниже пояса и со столь же длинными седыми волосами. Одет он был в звериные шкуры, кажется, волчьи. А в руке держал корявый сучковатый посох. Когда гость вышел на свет костра, ясно стали видны его глаза — на фоне черных глазных яблок алела багровая радужка. А то, что издалека виделось загорелой морщинистой кожей, вблизи оказалось корой дерева. Леший. Это был леший, а если судить по багровой надписи: "Бабай" над его головой, то это не просто рядовой леший, а один из боссов локации.

Когда старик разглядел Мстивоя, цвет надписи с его именем сменился со зловеще красного на дружелюбный зеленый.

— Приветствую тебя, Мстивой, — проскрипел леший.

— Здравствуй, Бабай. Я рад, что ты меня помнишь. Присаживайся у моего костра, окажи честь, — Дядя учтиво поклонился гостю и сделал мне знак рукой, что все в порядке, спускайся.

Я, конечно, особо не рвалась, но вниз полезла.

Дядя между тем организовал импровизированный стол. На котором красовалась знакомая мне уже бутыль с мутной жидкостью, хлеб, копченая колбаса и даже соленые огурчики с грибочками нарисовались.

— Давай за встречу и долгую память. А то мы с тобой уже раз семь, если не больше, знакомились.

— Хе-хе, — заскрипел несмазанной телегой Бабай, потирая свои ладони как заправский алкаш, — Было дело. Не везет мне со Смертью. Не привечает она меня в своих чертогах, все обратно вышвыривает, как кутенка нашкодившего. Вот и приходится каждый раз с чистого листа жить начинать.

Выпили, крякнули, закусили огурчиком соленым, опять выпили.

— Но я благодарен тебе за то, что посоветовал этих, — старик ткнул сучковатым пальцем с черным изогнутым когтем в сторону лесных родственников Тимохи, выкатившихся с ним на свет костра, — везде с собой таскать, да жизнь свою прошлую с них требовать. А что у тебя там за зверь в еловых ветвях прячется?

-А, — дядя вспомнил про меня, — Маруся, иди сюда, познакомься. Это — Бабай. А это племяшка моя. Ты уж ее не обижай, если на твои земли забредет.

— Предупрежу своих, чтоб не трогали, но и ты старика не забывай, — Леший хитро прищурился, отсалютовав мне своей чаркой с брагой и демонстративно помахав в воздухе толстым куском хлеба.

Я усиленно закивала головой. Все поняла. Босс у нас выпить не дурак, везде теперь буду со своим бутылем, как дядя, ходить.

Присев рядом с Мстивоем у костра, решила и лесовиков, напоминалок Босса, медовыми орешками накормить, Тимоха их, кажется, любит. А то еще забудут обо мне при его очередном возрождении рассказать.

Лесовики — мохнатые комочки с тоненькими веточками вместо рук и ног, раза в два меньше Тимохи, зато с огромным количеством глаз. Угощение они быстро разобрали и требовательными глазками попросили еще. Пришлось отдавать им всю свою заначку сладостей. А как иначе, с секретарями боссов тоже надо контакт налаживать.

Посидев еще не много у костра и послушав дискуссию дяди с лешим о тактиках боев Пришлых и способах противостояния им, ушла спать. Все-таки крутой у меня дядя, с Боссами самогонку пьет, уважаю.

* * *

А на следующее утро наступила зима. Вот все осень, осень, с ее дождями и туманами. А тут, бац, и сразу зима. Я, когда из-под еловых лап выползла, даже рот открыла от изумления. Все елки вокруг, усыпанные белым снегом и инеем, сияют, сверкают, а над ними небо голубое-голубое виднеется. Красота. Даже в снегу от избытка чувств повалялась.

Дядя еще спал. Они с Бабаем за чаркой самогонки всю ночь свои важные мужские разговоры калякали, только под утро разошлись. А мне вот сейчас было скучно. Я уже и помедитировала, и по отжималась. Да и холодно это, на попе ровно в снегу сидеть. Вспомнив дядину науку о скрытном передвижении, пошла исследовать близлежащую территорию.

Сижу в кустах и наблюдаю следующую картину. Небольшой зверек с длинным пушистым хвостом, короткими лапками и гибким телом нападает на черного вороненка, а у того то ли крыло повреждено, то ли еще что, но улететь он не может, а только вяло отбивается, медленно истекая кровью. И вот стрельнула в мою дурную голову глупая идея в этой драке миротворцем выступить. А что, в реальном-то мире нормальные звери, когда человека видят, тут же убегают, да и зверюшка мелкая, росточком мне по колено всего лишь, не чета вчерашнему кабану.

Вышла я на всеобщее обозрение, наглая животинка даже ухом не повела. Подошла поближе. Она меня заметила, носик свой, треугольный, в угрожающем оскале сморщила, да как бросится на меня, целясь своими клыками прямо в горло, еле успела уклониться. Этот мелкий зверь на порядок ловчее меня оказался, да и удары лапой у него получше моего поставлены. Долго избегать его атак не получилось. Пришлось активировать "Бросок", чтобы отодрать эту тварь от моего горла, чувствуя, как ухает вниз моя шкала бодрости. Все, больше ни одного боевого навыка активировать не смогу. Когда эта юркая зверушка второй раз добралась до меня, мне осталось только слиться с ней в один визжаще-рычащий комок, раздирая на ней все, что под когти попадет. И смерть моя была близка, но спасло меня то, что молча драться я не умела, эмоции требовали выхода, и ору с визгом было много, а это разбудило дядю. Который прибежал и пнул пушистого зверька, да так, что он впечатался в ствол дерева и сполз по нему вниз, оставляя за собой кровавый след. Я судорожно полезла за кровеостанавливающим зельем, еще секунд двадцать и мне конец, просто истеку тут кровью на белоснежном снегу.

Как объяснил мне дядя, пока я валялась в сугробе и приходила в себя, наезжать я вздумала на одного из самых опасных хищников в этом лесу — куницу. Просто мне очень повезло, что она была еще молодой и ослабленной битвой с вОроном А так, куница, при желании, и взрослимого кабана завалить в одиночку может. Система тоже подтвердила правоту дяди, наградив меня за бой с куницей 520 очками опыта и новым уровнем.

Лежу, от самой себя обалдеваю, ведь зарекалась же вчера жизнью напрасно не рисковать, и вот результат. Вдруг чувствую, кто-то деликатно так меня за палец на левой руке тянет. Поворачиваюсь, а там вОроненок. Головку склонил набок, смотрит умными глазками. А перед моим носом надпись выскакивает:

Вы хотите принять в питомцы Молодого Ворона? Согласиться/Отказаться

-Дядя, — спрашиваю, — а из вОронов хорошие помощники получаются?

— Для кого как. Их маги с шаманами больше предпочитают, особенно кто со Смертью работает. Для охотника гораздо лучший вариант — это куница, — дядя кивнул головой в сторону моего недавнего врага.

Это да. Я тоже посмотрела на трупик зверушки. Юркая, быстрая, клыкастая, когтястая... Я посмотрела на вОрона. Вот ведь, птица неразумная, а в глазах интеллект светится, единиц 5 у него уже точно есть. Я присмотрелась к вОрону внимательнее. А крыло-то сломано, он еще несколько часов, как минимум, летать не сможет, за это время его в лесу обязательно кто-нибудь сожрет. Жалко птичку, зря что ли я его от куницы отбивала. Была— не была, возьму с собой. В случае чего, не думаю, что это большая проблема — пета на волю отпустить.

Дядя у меня отличный дрессировщик. Потрошить куницу я пошла сама, без всяких понуканий и намеков. Правда, ценного меха с нее не получила, поскольку основательно попортила его еще во время боя, а мясо скормила вОрону. Дядя к нему интереса не проявил.

А потом обнаружилась одна большая проблема. Плащик мой, самодельный, развалился на куски. А без него я начала замерзать. Да и у одежки моей, стилизованной под наряд народов Севера, запас прочности остался с гулькин нос, и еще одного такого дня, как предыдущие, она могла не выдержать.

— Маруся, я считал тебя разумной девочкой, — отчитал меня дядя, — Почему ты не подготовилась к зиме?

Я только виновато прижала уши к голове и ковыряла носком сапога снег. Вообще об этом не задумывалась.

— Я полагал, мы еще дня два точно в лесу проведем, соболей тебе на зимнюю шубу набьем, а теперь придется возвращаться. Держи, — дядя протянул мне насколько золотых, — Купишь все необходимое у Аю или Отая.

Я печально вздохнула. Соболиная шуба — это да, это вещь. В реальном мире ее себе только жены олигархов позволить могли. Но делать нечего. Прихватив вОрона под мышку, поспешила за дядей в обратный путь.

Да за что мне такое. Только я решила, что научилась по лесу ходить, так вот на тебе — снег. Дядя впереди по сугробам как на коньках рассекает и даже следов за ним не остается. Я же при ходьбе проваливалась в снег по колено, а то и по пояс.

Когда мой навык "Легкого шага" немного подрос, и я стала проваливаться в сугробы всего-то по щиколотку, завела разговор на тему, не дающую мне покоя с момента моей битвы с кабаном:

— Дядя, а ты можешь научить меня навыку стрельбы или метания оружия. Вон как ты здорово копье в оленя кинул.

— Под копейный бой отдельный слот умений нужен. Зачем тебе?

— Ну, во-первых, это в команде с тобой только удобно из засады нападать, а в одиночку будет сложновато. А во-вторых, — решила честно признаться я, — В ближнем бою драться страшно. А так атаковал издалека, если не получилось, то убежал. "И никакого поедания кабаньей щетины" — продолжила фразу про себя.

— Маруся, по нашему лесу в одиночку даже мне ходить опасно. У нас в деревне много хороших ребят твоего возраста. Объединяйся с кем-нибудь в команду и охотьтесь вместе.

Я вспомнила свой позорный дебют на щенячьих боях, и только вздохнула. Я, может быть, и не против с кем-нибудь объединиться, но захочет ли кто-нибудь брать меня с собой. Оборотням, с их регенерацией, лекари-то не особо в команде нужны.

— А все же. Научи, — продолжила настаивать я.

— Маруся, ты сначала один боевой стиль освой, а потом уже за другой хватайся. И в моей работе с копьем основной акцент на силу сделан, чтобы крупных монстров на расстоянии держать. Это тебе никак не подходит.

-А научиться из лука стрелять или ножи метать в нашей деревне можно? — спросила я, вспомнив Сева с Ветром.

— Можно-то оно, конечно, можно. Но Маруся, у тебя и так большой разброд по характеристикам, куда тебе еще и "Меткость" развивать? Бери лучше доспехи, хорошая броня тебе не раз жизнь спасет.

Я упрямо засопела у него за спиной, выбираясь из очередного сугроба.

— Хорошо, дело твое. Я бы тогда посоветовал тебе на метательном оружии сосредоточиться, оно лучше с рукопашным боем сочетается. Но ты должна понимать, что свободных очков талантов еще долго не увидишь, потому что все их придется вкладывать в навык "Толстой шкуры" из ветки "Боевой трансформации", чтобы в ближнем бою у тебя броня достойная была. А в мирное время привыкать всегда под скрытностью ходить, дабы никому глаза лишний раз не мозолить.

А напоследок мне дядя квест выдал:

— Но я договорюсь с хорошим мастером метательного оружия только в том случае, если ты мне докажешь, что можешь много и упорно трудиться. Скажем, за дней десять достигнешь хотя бы третьего ранга в "Рукопашном бою" и "Скрытное перемещение" до ступени пятой подтянешь. А не справишься, то ходи в доспехах, целее будешь. Что-то мне подсказывает, что со своим знахарством ты толком ни в ближнем бою биться, ни оружие метать не научишься.

Отрицать того факта, что дядя в чем-то прав, было нельзя. Если бы он меня не заставлял, я давно бы забросила все эти медитации и тренировки. Собранности и дисциплинированности мне еще в прошлой жизни не хватало, а мои редкие набеги в фитнесс-центр носили сугубо стихийный характер.

— Я попробую, — пропыхтела я, перекладывая вороненка из одной руки в другую. Что ж он такой тяжеленный-то, с виду вроде не крупный. Пристроить его на плечи я не смогла из-за их щуплости и его острых когтей, рвущих любую одежду и больно впивающихся в кожу. Вот и приходится его на руках тащить, не выбрасывать же. Хотя такая мыслишка, буду откровенна, пара раз в голове промелькнула.