Жнецы фантомных душ

Ну вот и выход. Только, как им воспользоваться?

Несколько секунд я молчала, размышляя и наблюдая за суматошным мельтешением стайки маленьких рыбок, упорно игнорирующих прозрачную преграду и настырно рвущихся к нам, словно единственная их цель — проникнуть внутрь купола.

Допустим, кольцо я с Феликса обдеру, но вот оставлять меня одну он не согласится однозначно. И отказывать ему в физической близости я навряд ли смогу. Одно дело раньше, и совсем другое теперь. У нас медовый месяц, вообще-то! К тому же в моей душе всё переворачивается, едва только представлю, как муж расстроится, если я начну выкидывать подобные фортеля.

Оглянулась, беспомощно посмотрев на шатена, который в этот момент находился у противоположной стены малого обзорного зала и колдовал над панелью, бронируя для нас места в аквакуб, чтобы весело провести вечер. То есть разговора, к счастью, не слышал, хоть и отвлекался иногда, поглядывая в нашу сторону с некоторым подозрением. Перевела взгляд на брата, который стоял рядом, положив руки на поручень ограждения, с беспокойством всматриваясь в моё лицо. Он явно переживал, дожидаясь, какое же решение я приму. Значит... Значит не всё так просто?!

— А ты? — подозрения вылились в закономерный вопрос. — Если я потеряю эту самую связь, а ты найдёшь себе пару, то в ментальность уходить сможешь?

— Нет, Лина. Ты — жнец. Наш мир существует только благодаря твоим способностям. Я могу вносить свой вклад. Помогать тебе, добавляя энергию, которую буду прокачивать через свою пару. Работать с ментальными полями, управляя репликантами, после того, как ты их создашь. Но изменить ничего не смогу, — грустно улыбнулся этот бессовестно скрытный тип. Нет бы сразу признаться! Так ведь, как обычно, ждал пока я спрашивать начну!

Всё. Я в ауте. Схватилась за голову, закрыв глаза, и покачнулась, в ужасе от понимания того, во что влипла! Наивная! Надеялась, что можно самоустраниться, дав брату то, что ему необходимо. Ан нет. Никаких полумер в отношении ментальности быть не может. Либо мы с Мэтом получаем всё, либо оба не будем иметь ничего. Ну, мамочка... Что же ты меня нормальной-то родить не могла!

— Что случилось?! — услышала взволнованный голос и почувствовала любимые руки, которые обхватили меня, удержав в вертикальном положении, прижав к сильному телу. — Ангелочек, тебе плохо?

Спрятала лицо у него на груди, судорожно вцепляясь пальцами в крепкие мышцы. Тихо всхлипнула, потому что от безысходности накатила такая волна жалости к самой себе, что удержать её внутри сил уже не было.

— Мэт! Тебя с ней теперь ни на минуту оставить нельзя?! — возмущение мужа вылилось на того, кто довёл меня до истерики. — Ты что Лине сказал?!

— Правду, — буркнул тот в ответ. — Она сама попросила.

— С ума сошёл?! Какую ещё "правду"?! — весьма эмоционально рявкнул Фел, и склонился ко мне, уже совсем другим тоном попросив: — Радость моя, успокойся, — прошёлся по лицу поцелуями. — Всё будет хорошо.

— А ты откуда знаешь? — шмыгнула носом, отстраняясь и стирая ладошками слёзы со щёк.

— Просто знаю, — мне улыбнулись, подбадривая, и погладили по спине. — Ты только не забудь, что у тебя есть муж, которому надо жаловаться в первую очередь, потому что он никому не даст тебя обижать. Даже твоему брату, — ласковый голос снова приобрёл злые интонации.

— Не хотел я её расстраивать, — убито выдохнул брюнет. — Прости, сестричка, мне не нужно было прилетать. Я всё в твоей жизни испортил. Постарайся разорвать связку. Буду рад, если у тебя это получится и ты вернёшься к нормальной земной жизни, — развернулся, шагая к выходу. Куда именно он направился догадаться было не сложно.

— Подожди, Мэт! — я рванулась к нему, хватая за руку и вцепляясь в неё, как клещ. — Останься! Ты ни в чём не виноват, это я веду себя глупо. Дура, потому что! И трусиха! И вообще, эгоистка. Не буду я ничего разрывать! Фел! Ну хоть ты ему скажи! Я не хочу, чтобы он улетал! — умоляюще посмотрела на мужа.

— И я не хочу, — тот протянул брюнету ладонь. — Прости, погорячился. За Лину испугался. Мне не нужно было тебя обвинять. Сглупил. Не разобрался. Больше не повторится.

Фразы звучали отрывисто, но искренне, и Мэтсим, опешивший от резкой смены поведения, руку принял, ответив на дружеское пожатие.

Паника от того, что сейчас может произойти что-то непоправимое, медленно отпустила, и я выдохнула, чувствуя невероятное облегчение. Мне на самом деле было страшно. Я точно знала, что если бы Мэт сейчас ушёл, брата я больше никогда бы не увидела. И именно страх его потерять многое перевернул в моей голове, расставив всё на свои места.

И муж, и брат мне нужны. Раз.

Новых эксцессов, дающих понять насколько именно, я категорически не желаю. Два.

Ментальность мне нравится, несмотря на все сложности с нею связанные. Три.

Нет таких проблем, которые нельзя было бы решить вместе. Четыре.

Итог?

— Феликс, — приластилась к супругу, — как тебе идея прогуляться до Глисс?

— Лина... — дуплетом резануло по ушам. Сверху — непонимающе-удивлённо, справа — изумлённо-растерянно.

— Ты против? — подняла голову, заглядывая в карие глаза.

— Нет, — шатен отрицательно качнул головой. Но прозвучало это тоскливо. — Просто, жаль так быстро уезжать. Мы ведь хотели отдохнуть...

— Так я и не говорю, что полетим прямо сейчас, — успокоила разочарованного мужчину. — Мэт, — теперь уже заискивающе посмотрела на брюнета, снова ощутимо напрягшегося и явно не понимающего хода моих мыслей. — Я очень хочу, чтобы ты на Земле нашёл себе пару. Обещаю, что как только она у тебя появится или как только ты будешь уверен, что её здесь нет, мы сразу улетим. Честно!

— А как же ты? — почему-то Мэтсима моё предложение обеспокоило. — Ты же не справишься... — запнулся, бросив быстрый взгляд на внимательно слушающего нас Феликса.

— Справлюсь, — улыбнулась, сильнее прижимаясь к своей паре. — Мне помогут. Правда, дорогой?

— Разумеется. Если буду знать, чем именно, — получила очередную ответную улыбку. Впрочем, отнюдь не лучезарно-радостную, скорее натянутую. И в глазах осталась озабоченность, скрыть которую Фел не смог. Я растерялась, не понимая причин. Хорошо, что надолго его выдержки не хватило. — Лина, я делаю что-то не так? — выдал себя с потрохами. — Ты хотела разорвать связку, значит, у тебя из-за меня проблемы? — вывод из нашего диалога сделал в общем-то логичный.

— Нет, — активно замотала головой, показывая насколько он неправ. — Это у меня с головой проблемы, потому что вместо того, чтобы думать, творю чёрт знает что. А потом сама же этому и ужасаюсь. Так что ни ты, ни Мэт тут не при чём. Кстати, — поспешила сменить тему, пока он не напридумывал себе ещё чего. — Мы в "куб" идём? Места есть?

— Да, порядок, — отозвался муж, спохватываясь и заявляя: — Начало через два часа. За час нужно быть в экипировочной.

— Если перестанем выяснять отношения, то успеем поужинать, — внес вполне здравое предложение брат.

Наконец-то мои мужчины вспомнили, что мы вообще тут делаем! Не сговариваясь, практически синхронно развернулись, Феликс подхватил меня под руку, и уже через пять минут мы сидели в ближайшем секторе ресторана, мирно обсуждая ожидающее нас развлечение и поглощая морские деликатесы, к которым Мэт неожиданно пристрастился. В первый день пробовал их с осторожностью, всё же привычка к неведомому мне сублитерату, используемому как еда в Глисс, была сильна. С синтетической пищей, изготавливаемой автоповаром у нас дома, брат довольно быстро смирился, а вот уговорить его попробовать натуральные продукты оказалось необычайно сложно. Он упрямился и отказывался, утверждая, что живых существ нельзя есть в натуральном виде. Зато когда распробовал...

— Фел, будь добр, передай мне салат. Нет. Другой. С креветками, — уточнил, поняв, что получит не тот, который хотел, ибо шатен взялся за ближайшую к нему тарелку. А там недвусмысленно выглядывали из-под бледно-зелёных листьев политые белым соусом осминожки. — Хотя... — задумался, присматриваясь к аппетитному соблазну. — И этот давай!

Удивительно, но стычка, похоже, их сблизила. Брат с куда большей уверенностью и раскованностью начал общаться с моим мужем, а тот, в свою очередь, отбросил некоторую настороженность, словно перестал ждать от пришельца какого-то подвоха. И доверие друг к другу, как мне показалось, родилось именно из того, что оба, наконец, окончательно убедились — готовность меня защищать даже в ущерб собственным интересам у каждого из них на первом месте.

Меня это радовало. Конфликт, грозивший перерасти в большие неприятности, в итоге сослужил нам всем хорошую службу. Теперь я могла без оглядки обсуждать с ними всё то, что раньше предпочитала держать в себе, замалчивать по одной, очень простой причине: я чувствовала, что взаимные обвинения неизбежны.

Как же здорово, что отныне этого можно уже не бояться! Говорить обоим то, что думаю... Стоп. Нет. Не всё. Есть вещи, о которых одному из них лучше не знать. А второму... Второму не только можно, но и нужно.

Вот только спохватилась я поздно. Поняла это, когда попросила брата выбрать себе партнёра для игры в "кубе". Тот категорически отказался, а Фел, оказавшийся банально не в курсе причин, заставивших меня приехать в этот развлекательный центр, естественно, подобной настойчивости не понял. И вставать на мою сторону не поспешил. Ещё и переубедить постарался:

— Линушка, — ласково напомнил, — играть втроём правилами не запрещено.

Мысленно застонала, поднимая глаза к потолку. Ох, что ж я такая недальновидная-то! Нужно было раньше всё мужу рассказать! Когда поумнею, спрашивается?!

В общем, стоя у арендованного нами шкафчика, встроенного в стену экипировочного отсека аквакуба, и сжимая в руках фиолетовый гидрокостюм, я тихо злилась, ругая себя на чём свет стоит. А причина моего самобичевания, сидела передо мной на скамейке, с самым упрямым выражением на лице.

— Мэтсимчик, ну пожалуйста! — я попыталась ещё раз. — Это же всего лишь игра! Что тебе стоит выбрать себе партнёра? Поверь, самому вести партию намного интереснее, чем быть на подстраховке! Смотри сколько вакансий! — обернулась к экрану, демонстрирующему целый список "одиночек". В основном, девушек. Очень даже симпатичных, между прочим!

— В другую команду я не уйду, это даже не обсуждается, — упёрто повторил брат, откладывая в сторону свою экипировку, наглядно демонстрируя серьёзность намерений. — Либо я с тобой, либо остаюсь и жду вас здесь.

Всё. Можно умывать руки. То есть пускать происходящее на самотёк. Прислушиваться к моему мнению никто не собирается, а провоцировать новый скандал мне хочется меньше всего. К тому же время поджимает.

— Ладно, — максимально беспечно пожала плечами, уступая позиции, — только не жалуйся потом, что тебе было скучно, потому что Фел взял на себя координацию действий и лишил тебя большей половины удовольствия.

— Не буду, — пообещал повеселевший субъект, вновь принимаясь за процедуру переодевания. Впрочем, на свояка посмотрел оценивающе. Видимо, раньше получаемый эффект от участия в забаве с озвученной мной позиции не рассматривал. Похоже, даже задумался, прикидывая, как бы сместить акценты. Впрочем, решения не изменил, так что спустя полчаса, которые остались на подготовку, мы вместе с другими "отдыхающими" стояли в центре очерченного на полу круга, располагающегося над игровой зоной "куба". Светящаяся граница предупредительно мерцала, напоминая, что выходить за неё нельзя, пол под ногами подрагивал, словно в нетерпении, даже воздух, поступающий в маску через дыхательные фильтры, и тот стал каким-то густым, тягучим, затрудняющим и без того тяжёлое от напряжения дыхание.

— Не волнуйся, — шепнул Фел, мягко сжимая мою ладонь и притягивая к себе ближе. — Если боишься, можешь просто смотреть. Мы с Мэтом вдвоём справимся.

— Ну уж нет. Не для того я в этот экстрим напросилась, чтобы за вашими спинами прятаться, — отрицательно мотнула головой. — И вообще! Я снять стресс хочу, а не получить!

— Надеюсь, всё-таки будет страшно, — встрял в наш диалог брюнет, хищно прищуриваясь и втягивая воздух расширившимся ноздрями. Даже через тонированное забрало было видно, как азартно заблестели его глаза. И это при том, что вчера я два часа расписывала ему правила и ожидающие нас "ужасы", чтобы морально подготовить. Не впечатлился. Фыркнул презрительно, заявив, что игра есть игра. Детский сад, короче. Ничего серьёзного.

А вот теперь растущее в других возбуждение передалось и ему. Тем более, что в ожидании начала присутствующие переглядывались, присматриваясь друг к другу, явно оценивая вероятность выигрыша. Кстати, шансов победить сегодня было не так уж и мало. В "куб", рассчитанный на полсотни человек, сейчас были готовы спуститься всего шестнадцать: две пары, девять одиночек — четверо мужчин и пять девушек, ну и наша троица. К тому же численное преимущество никому ничего не давало. Набранный счёт всё равно потом будет разделён на число тех, кто был в составе команды, и в итоге зачтётся среднее арифметическое. Так что... Ой!

Отвлеклась я зря. Не успела вновь сконцентрироваться, а свет уже погас. Над головой вспыхнуло синее свечение, раздался предупреждающий сигнал и пол под ногами исчез.

Сердце ухнуло в пятки, а следом за ним и всё тело, которое с ощутимым ускорением врезалось в воду, пролетев метров десять до поверхности. Удар, пузыри, гулкие всплески и падающие рядом соперники дезориентировали меня окончательно.

Впрочем, это только я оказалась такая несобранная. Фел сориентировался быстро, ну и, поскольку продолжал крепко держать меня за руку, оперативно потянул за собой, утаскивая на большую глубину, подальше от бурлящей человеческой массы. А через секунду я и Мэта заметила. Брюнет держался сбоку, чуть позади, в своей тёмно-синей экипировке больше похожий на тень.

Где и как он научился столь раскованно и свободно вести себя в водной среде, я так и не поняла, но проблем с перемещением у него не было, несмотря на то, что столкнулся брат с этой средой обитания впервые именно на Земле. Совершенно точно. И тем не менее в первый же день, когда мы вытащили его на пробный "заплыв" в бассейн, мгновенно разобрался, как именно координировать движения тела, чтобы оно занимало нужное положение в пространстве. И вообще, Мэтсим оказался на редкость бесстрашным, быстро адаптирующимся и при этом удивительно рассудительным. В нём чувствовалась рациональность и разумная осторожность, наверное поэтому у меня сложилось стойкое ощущение, что он не станет бессмысленно рисковать ни собой, ни другими. Никогда. За его спиной можно было чувствовать себя совершенно спокойно. Как и за спиной Фела, кстати.

Так. Не поняла! А с какой-такой радости меня туда задвинули? С недоумением воззрилась на мужчин, между которыми оказалась, и осмотрелась, оценивая сложившуюся диспозицию.

Зависли мы почти в центре аквакуба, заняв самое удобное для игры положение. До "дна", имитирующего глубинный разлом с вылезающими из него "подводными монстриками", ещё далеко. Плазменных шаров, которыми "плюются" "стены", мимо пролетает достаточно, несмотря на то, что их успевают перехватывать другие игроки, равномерно распределившиеся по всему объёму игрового "поля". "Ловчую сеть", периодически спускающуюся на нас с поверхности, тоже заметить не трудно, чтобы вовремя прошмыгнуть между ячейками, не потеряв набранные очки.