Еще через два дня начали попадаться скалы. Но к ним подходить опасались, помня о хищниках с огромными клыками. Каждую группу скал тщательно осматривали компами. Хищников не было ни в одной. Скорее всего, здесь они вообще не водились.
Радко как раз унес Талика справлять нужду, как раздался топот приближающегося стада.
— Давайте к скалам — крикнул Гавел. — Там отсидимся.
— Вы бегите к скалам, а я донесу Талика до телеги и мы либо за Турма спрячемся, либо успеем вас догнать — прокричал им в ответ Радко.
— Мы подождем вас у Турма — крикнул Чалтан ему, а Майка уже бежала к скалам и за топотом вряд ли слышала их переговоры.
Внезапно, стадо чего-то испугалось и, повернув почти перпендикулярно своему первоначальному направлению, понеслось прямо на Майку.
— Майка вернись! — крикнул Чалтан.
Даже если она его слышала, то не могла соперничать в скорости с несущимися на нее быками. Зато с ними мог соперничать Чалтан. Он в несколько прыжков догнал девочку, схватил за руку и понес назад, к остальным, которые прятались за вцепившегося в землю Турма.
Они почти добежали, но самым своим краем стадо все же сшибло их на землю, Чалтан накрыл собой Майку. Непонятно сколько животных пробежало по ним, хватило бы и одного. Майке раздробило ногу, Чалтану плечо и ногу. Оба лежали неподвижно.
Радко с Гавелом подъехали на телеге к телам. Гавел прислушался, потрогал.
— Они живы! Давай быстро грузим их пока они не чувствуют боли, только не бери за поврежденные места — распоряжался Гавел, а Радко, выполнял. — Ты поднимай, а я буду придерживать поврежденные руки и ноги.
Погрузили быстро. Майка и Чалтан едва дышали, но дышали, а Чалтан иногда даже стонал. Оба были без сознания, но это и к лучшему, не чувствовали боли и тряски. На быстрое перемещение Турм не был рассчитан. Он двигался на своей предельной скорости, не быстрее бегущего человека. Хорошо хоть, от поклажи всех избавлял, а теперь и раненых вез.
Скорее нужно убраться с этого места, от этого стада, от того непонятного, что испугало несущихся быков. Затем остановятся и что-нибудь придумают. Хотя бы осмотрят раненых. Талик тоже не подавал признаков жизни, хотя, скорее всего, находился в обычном для него теперь забытьи.
Гавел что-то кричал, но Радко не понимал, что он хочет, все заглушал какой-то новый свистящий шум. Он раздавался как будто сверху, и вскоре заглушил все остальные звуки. Наконец Радко увидел его источник. Над ними быстро неслась огромная не то птица, не то стрекоза, невообразимого размера. Именно она так шумела.
Радко обернулся, в поисках Гавела и увидел, что он лежит неподвижно, а из его шеи торчит короткая стрела, такая же какие Чалтан видел, когда был у орков в плену. Крови под ним было немного, но была, а значит, он ранен. И тут показались те, кто ранил молодого шамана. К ним бежали орки, много, несколько десятков. Такие же, как те, которых они уже видели. Но теперь и они видели людей. Нечего было и думать убежать от них с ранеными на телеге, да и Гавела еще нужно подобрать.
Свистящая птица, вдруг начала падать почти на Радко, но перед самой землей резко затормозила и плавно опустилась на свои тонкие ноги. В ее боку неожиданно открылась дыра, и оттуда выбежали два человека в блестящей одежде. Один очень быстро побежал навстречу оркам, а другой к Гавелу.
Радко схватил копье и бросился на защиту раненого шамана, но добежать не успел. Его опутало какой-то тоненькой ниткой, и он упал прямо в пыль, связанный ей по рукам и ногам. Единственное, что ему удалось, это повернуться лежа на земле, чтобы бессильно наблюдать, как разворачиваются события.
Удивительно, но толпа орков остановилась, перед одним единственным человеком.
Он что-то им крикнул. Один из орков, вероятно вожак, ответил ему. Человек еще что-то сказал им, совсем короткое, а затем повернулся и подошел к Радко.
— Вы хотите вернуться к оркам? — Спросил блестящий человек. — Они говорят, что хотят вас вернуть.
— Нет, мы не хотим — ответил Радко. — Орки угнали наше племя, убили стариков, а сейчас ранили Гавела.
— Хорошо, я понял — ответил блестящий человек и снова пошел говорить с орками.
Радко не понимал, на что он надеется, один против трех десятков вооруженных орков. Как могут драться орки, Чалтан рассказывал, да он и сам видел. Даже если второй блестящий человек поможет ему, то все равно они не справятся с целой толпой.
Но орки явно боялись нападать даже на одного. Он что-то крикнул им. Они повернулись и пошли назад, не делая никаких попыток напасть. Радко глазам не верил. Они испугались одного человека.
Блестящий человек снова пошел к нему и спросил:
— Если я тебя развяжу, ты не будешь на меня кидаться со своим оружием?
— Нет! — Ответил Радко.
— Вижу, не обманываешь, но я все же его от тебя уберу пока. Не бойся, я отдам, просто опасаюсь, чтобы ты сейчас чего-нибудь не натворил — пообещал он и ушел к повозке.
Он собрал все оружие, кроме того, что было спрятано в Турме. Радко отметил это обстоятельство, но радовался он зря. Блестящий человек как будто читал его мысли.
— Я вижу, ты где-то прячешь еще оружие, но надеюсь, у тебя хватит ума не доставать его. Поверь, все опасности для вас всех уже закончились, сейчас их Величество немножко подлечит раненых, а ты поможешь мне занести их в вертолет.
Радко кивнул, не до конца понимая, с чем соглашается и нитка, которой он был связан, внезапно исчезла, и он снова стал свободен. После этого он вдруг ощутил, что полностью верит блестящему человеку и спросил:
— Что нужно делать?
Второй блестящий человек, оказавшийся молодой женщиной, поднял на руки Гавела и понес его в летающий дом или как там они его назвали, вертолет. Радко в уме несколько раз потренировался выговаривать это новое длинное слово.
— Ты можешь заставить его двигаться? — Спросил первый блестящий человек, показывая на Турма.
Радко кивнул, и сразу же в вертолете открылась другая дыра, соединенная наклонным мостиком с землей.
— Давай скажи ему, чтобы заползал сюда по пандусу — человек показал на наклонный мостик.
В их вертолет поместился и Турм, и телега, и еще осталось много места. Там стояли стулья, такие же, как на станции, где осталась Маська.
— Мы сейчас полетим по воздуху в вертолете, ты, пожалуйста, не пугайся — сказал Радко блестящий человек. — Можешь посмотреть в окно, привыкнуть немного, а потом поговорим. Нам долго лететь.
Снова раздался свистящий и стрекочущий шум, не такой громкий, как снаружи, и Радко увидел в окно, удаляющуюся вниз землю. Они как-то сразу оказались очень высоко. Он вспомнил, как они с Таликом забирались когда-то на вершину Дымящейся горы и смотрели оттуда на лес внизу. Через некоторое время к нему подсел блестящий человек.
— Давай знакомится — предложил он. — Я Фарид, старший нукер отряда личной гвардии его величества султана Махамбута. Можно называть меня, просто Фарид.
— Ее Величество султанша Дансая, Пресветлая госпожа Майра — Фарид показал на женщину — она разрешает называть себя просто Майра, или госпожа Майра. Главная здесь именно она.
— Как обращаться к тебе и кто вообще ты такой?
Тем временем Майра одела всем раненным на руку, какие-то тоненькие колечки. Зачем-то положила каждому руку на лоб, довольно долго постояла рядом, а затем, по-видимому, удовлетворенная результатом, подошла к Фариду с Радко и сказала то, чему следопыт никак поверить не мог.
— Ну, все, угрозы я ликвидировала, Тома будет мной довольна — и, обращаясь к Радко, добавила. — У одного из Ваших друзей ампутирована кисть руки и повреждена щека, на их восстановление уйдет больше месяца, примерно сорок, сорок пять дней. У девочки раздроблены несколько костей ноги, ее восстановление тоже займет довольно долгое время. Настраивайтесь на такой же срок, больше тридцати дней. А тот мужчина, который с раздробленным плечом и ногой, будет лечиться дней шестьдесят, если не больше. У него еще несколько ребер поломано, легкие пробиты во многих местах и еще много чего повреждено. Но все исправится. Мальчик уже через сутки сможет встать. Стрела удачно прошла, только кровь вытекла немного, а больше ничего. Но возможно придется и ему полежать. Но, дней пять не больше.
— А как Ваше имя? Кто Вы и откуда?
— Мое имя Радко, я следопыт и охотник племени Яапов. — Вы их, правда, вылечите? А у Талика рука вырастет и щека заживет?
Часть вторая.
Глава 1. Снова орки.
Первый советник султана, господин Дархан впервые оказался в только что отстроенной резиденции Совета Союза.
Долгое время не могли выбрать места для этого надгосударственного органа. Не хотелось размещать его в городах стран, входящих в Союз. Это лишний повод для ревности глав государств, народы которых и без того с трудом преодолевали вековое недоверие друг к другу.
Всех устроило предложение Гетруса, поместить Совет в Мируме. Городе-государстве, формально не входящем ни в одну из больших стран участниц Союза.
Дворец Совета поражал воображение каждого, кто впервые его видел. Он сразу стал предметом гордости жителей Мирума. Прямо в нем открывался вход новой станции метро, первой, построенной уже не Древними, а продолжателями их дела.
Глен, Ильва и Хром и другие маги, потратили два года на изучение возможностей фабрики нанороботов, чудом уцелевшей от Древних. Именно она позволила построить новую станцию там, где было нужно сейчас, ныне живущим, а не пользоваться только теми, что остались от Древних.
— Рад приветствовать Вас, господин Дархан — раздался за спиной знакомый голос.
— Приветствую, господин Димитрий. Я тоже очень рад видеть Вас в добром здравии — поклонился в ответ Дархан.— Восемь лет срок вроде и не большой, но событий произошло столько, что та аудиенция, где нас впервые представили, мне кажется, была в какой-то другой жизни.
— Та жизнь и была другой — философически заметил бывший глава тайной службы Империи, а ныне министр полиции Империи.
Вот уже скоро шесть лет, как во всех государствах, входящих в Союз, функционировала полиция. Она было создана по образцу полиции Древних. Материалы по принципам ее устройства и функционирования, отыскались в библиотеке Пальмеры.
После того, как членами Клана Рысей оказались самые настоящие Древние, многое в устройстве таинственной цивилизации Древних получило объяснение. Несколько лет потратили руководители государств на понимание того, чему теперь учат в школах каждого из государств Союза. И дети, и взрослые, постепенно постигали простую истину. Править должны законы, а не люди. Венцом этого понимания и стала новая структура государств Союза.
Поначалу дикой казалась сама мысль о том, что и стража и армия подчиняются закону, бумажной инструкции. Словам, написанным в строках неких документов, а вовсе не приказам начальников. Но постепенно, почти все структуры государств, входящих в состав Союза были преобразованы к единому образцу. Не тронули лишь второстепенные службы, такие как, например, мировой суд, который в каждой из стран функционировал по-своему.
На многоженство в ханстве и султанате, так же никто не покушался, ввели лишь ограничение на наказания в семье. Теперь муж не имел права выгнать жену на улицу, а жена не могла поставить на вид старейшинам измены мужа. Зато она могла пожаловаться на побои, полученные во время семейных конфликтов.
Арнол и Полак потратили много времени на объяснение того, что не стоит ломать обычаи, особенно те, которые затрагивали религиозные представления и частную жизнь семьи. Но такие вещи как рабство, кровная месть, пытки и некоторые другие наиболее дикие обычаи, искоренялись жестко. Тем более что это находило полное понимание, как руководства, так и наиболее образованной и влиятельной части населения каждой из стран Союза.
По сути, то, на что Древние потратили века, в Союзе прошли менее чем за десятилетие. И если в глухой провинции жизнь почти не изменилась, то в городах люди постепенно стали привыкать к равенству всех перед законом и фактической отмене сословий. А главное, поверили в то, что полиция действительно стоит на страже порядка и закона, который стал одинаковым для всех.
Так как государства фактически слились, и тайные службы перестали заниматься разведкой на чужих территориях. Их опытные агенты и дознаватели, заняли соответствующие должности в сыскных подразделениях полиции. А командиры диверсионных и разведывательных отрядов перешли во вновь созданный десант объединенных вооруженных сил Союза, у которых остался единственный внешний враг, Орки.
— А что Вас привело сюда, если это не секрет конечно — спросил Дархан, нынешнего министра полиции Империи.
— Пока не знаю, но думаю то же, что и Вас. Приглашение Пресветлой Тины, на какое-то важное совещание — ответил Димитрий.
— Верно — кивнул Дархан. — Думаю, что это связано с активностью орков. В последнее время их набеги стали особенно частыми.
Совещание, действительно было посвящено оркам. Приглашены были все начальники полиции каждой из стран Союза. Включая Нову, которой нападения орков не грозили.
Руководство заокеанской страны, само настояло на участии своих людей во всех силовых операциях на восточном континенте. Оно справедливо полагало, что лишний опыт им не повредит, к тому же ощущало себя в долгу за фактическое спасение своей страны и от векового рабства у Великого Жреца, и за ликвидацию эпидемии восемь лет назад.
Теперь для проникновения на территорию стран Союза, орки, не считаясь с затратами времени и сил, копали длинные тоннели под поверхностью земли и просачивались по ним целыми отрядами. Они накапливали силы в укромных местах на территории стран Союза, а затем, нападали не только на деревни, но и на небольшие города.
— Позвольте — задал вопрос Димитрий. — Но даже один десантник, справится с целым отрядом орков. Как же им удается брать города?
— А вот на этот вопрос, ответит, хорошо известный всем присутствующим, начальник "Союзного сыскного бюро".— Тина жестом пригласила молодого человека на трибуну.
Вильям подробно рассказал о новой тактике орков на территории стран Союза. Они захватывали десятки и сотни совершенно случайных людей и, шантажируя их жизнями, заставляли платить немалый выкуп металлами, материалами и, естественно, золотом.
Как оказалось, напрасно переговоры с главарями орочьих отрядов поручили военным. Армейское руководство оказалось совершенно не готово к борьбе с такими методами. Можно было окружить, взять в плен, уничтожать. Но жизнь десятков заложников делало все это бессмысленным. Полицейские же, которые сталкивались в своей работе с чем-то подобным, вообще ничего не знали о деталях операции, потому что армия сразу же блокировала орков с захваченными заложниками и выгоняла оттуда всех посторонних, на взгляд командования, людей.
— Орки догадались до тактики террористов Древних — вставил реплику с места Арнол. — Все это стало возможным только в последние годы. Вряд ли прежний хан, например, поставил бы жизни заложников, выше цены выкупа.
— Многие военные, не понимали и не понимают, почему мы не можем перебить орков во время нападений и отпугнуть их от дальнейших попыток проникновения через границы — вновь продолжил Вильям. — Пока таких захватов было три. Все три на территории ханства, поэтому и остались неизвестны полиции других стран. После каждого из них, орки честно отпускали всех захваченных заложников. Это убедило всех, что если откупаться, то заложников не тронут.
