Джедай-целитель (-20) Стив Перри

Повисла еще одна напряженная пауза. Потом И-Пять нарушил ее.

— Устройство ТДЛ-пять-о-один было демонтировано.

— Повтори…?

— Это было необходимо чтобы получить центральный компонент привода. Устройство ТДЛ-пять-о-один было одной из последних моделей "Сайбот Галактики", и технические характеристики его привода И-ИКС-девятнадцать были соместимыми с генератором фазовых гармоник вторичного привода силового купола. Это было…

Ден поднял руки чтобы остановить дроида.

— Подожди минутку — ты хочешь мне сказать что ее каннибализировали? (*)

Выражение и голос И-Пять были бесстрастней обычного если такое вообще было возможно.

— Инженерная Секция узнала, что потребуется минимум пять недель, прежде чем может быть доставлен запасной привод для поврежденного генератора, так что они поискали какую-нибудь подходящую замену и реквизировали ТДЛ-пять-о-один…

— Тидли. — проговорил Ден. — Ее зовут Тидли.

И-Пять запнулся на секунду, потом продолжил:

— Они реквизировали И-ИКС-девятнадцать данного устройства. Его полевые параметры находятся в пределах, подходящих для перенастройки генератора фазовых гармоник.

Ден с перекошенным лицом посмотрел на дроида.

— Поверить не могу. Ее разобрали на запчасти? Как они могли? Она была больше чем просто… — Он осекся, когда до него дошло все значение слов И-Пять. — Полевые параметры, я вспомнил. Ты ее про них спрашивал…

— Ден, И-Пять не… — вмешалась Баррисс.

Ден проигнорировал ее и вперился в дроида взглядом.

— Ты на нее показал?

И-Пять ответил:

— Мне было приказано определить потенциальную пригодность привода устройства.

— Поверить не могу. Одного из своих же…

— Хоть мне и не хочется попасть под поток твоего праведного возмущения, — заметила Баррис — но тут есть пара вещей, которых ты не знаешь.

В ее голосе было что-то странное, заметил Ден, но у него не было времени в это вникать. Его привычный официант исчез, и ее "приятель" И-Пять приложил к этому руку.

— Я знаю все, что мне нужно…

— Тидли вызвалась добровольно, Ден. — Это со стороны Мерита.

Он уставился на психолога.

— А?

Мерит проговорил:

— Она знала, какими будут последствия. Это Тидли заметила совместимость параметров. И-Пять просто подтвердил ее. Это была не его идея.

Ден помотал головой. Ее выпотрошили. Такая же разумная и обаятельная, как и любой за этим столиком, и забавная порой, но раз! — и все.

— Думаю, ты должен извиниться перед И-Пять. — проговорила Баррисс. И снова в ее голосе было что-то, что он не мог определить. Она казалась… да, старше. Гораздо старше. Что за бред…

— Нет надобности. — ответил И-Пять. — В конце концов, я просто дроид. Зачем передо мной извиняться?

Ден вздохнул.

— Извини, И-Пять. Промахнулся на парсек. Я… эээ… слишком близко это принял. Давайте вернемся к картам.

Кло начал сдавать — они отказались от услуг "Карточного Шулера" уже несколько игр назад, и теперь, пока они играли, он обычно хмуро сидел в углу.

"Вот в чем дело." — подумал Ден. "Еще одно напоминание о разнице между дроидами и органиками. Кто-то, с кем они общаются как с личностью, может быть… отключен точно так же, потому что в ней есть железка от которой будет больше пользы в другом месте. Конечно, люди всегда умирали в войнах — приятели, с которыми ты делил веселье и выпивку, могут исчезнуть в мгновение ока, точно так же на раз-два, но тут все иначе…"

Это заставило саллюстианина отвлечься и задуматься.

Ден смешал колоду, взглянув при этом на Эйар Марас. Она улыбнулась в ответ. Хорошо. По крайней мере его вспышка не оттолкнула ее. Она была прекрасна. Сколько, интересно, прошло времени с тех пор как она хотя бы сидела за столом с кем-то своей расы, не говоря уж о том чтобы встряхнуть щеками? Очень много.

Мысль появилась внезапно.

— Хорошо. Простите. Но, в конце концов, когда прибудет привод, который они заказали — они же смогут починить Тидли и она будет как новенькая, верно?

Последовала еще одна минута напряженого молчания. Потом И-Пять ответил, почти что с сочувствием.

— Они не заказывали новый привод, Ден. Военные заплатят корпорации, которой принадлежала Тидли, но они не видят нужды платить за один ремонт дважды.

Ден поежился.

— Проклятье. — процедил он.

— Подходящее выражение. — ответил И-Пять

Мерит раздал карты.

19

Джосу, наконец, удалось раздобыть куртку и пару термоперчаток — и это значило, что купол точно скоро починят. Эта примета его вроде еще не подводила; если он хорошо к чему-то подготавливался — надобность в этой подготовке вскоре пропадала. Но, по крайней мере на данный момент, ему было неплохо.

Он был на полдороге к столовой, когда запищал комлинк.

— Доктор Вондар, у нас проблема в операционной.

— Я отдыхаю… начал Джос

— Да, сэр. Полковник Ваэтес это знает, но он спрашивает — не могли бы вы прерваться.

— Ладно. Иду.

В операционном зале работа шла неспешно — пациентов было немного. Полдюжины докторов и медсестер собрались возле одного из столов, среди них был и Ваэтес. Он обернулся увидел Джоса, и отошел от пациента, который был скрыт из вида стоящими.

— Полковник? Что за проблема.

— Ты когда-нибудь работал с найкто?

Брови Джоса поползли вверх.

— Ты раздобыл рогомордого? Я и не знал, что они есть на этой планете.

— К сожалению, есть. Один из персонала, работающего на полях боты. Наехал на что-то неразорвавшееся и комбайн разнесло на куски. Пациента нашпиговало осколками, а тут нет никого, кто прежде хотя бы вскрывал найкто. Ты резал кучу разных рас — с такой хоть как-то сталкивался?

Джос тяжело вздохнул.

— Нет, со времен моего первого года хирургической практики. Я в самом деле не имею опыта, чтобы…

— А тут больше никто до них и скальпелем не дотрагивался, Джос. Даже лейтенант Дивини. Сколько бы ты ни знал — это больше чем знаем мы.

Он был прав.

— Иду чиститься. — ответил Джос.

— Спасибо. Толк уже здесь.

Джос кивнул.

Он спешно дезинфицировался. был наряжен в халат и перчатки сновавшими вокруг медсестрами, и вышел на сцену. Он увидел Толк у стола, раскладывающую инструменты. Он надеялся расспросить ее насчет настроения, но вокруг было полно народа а в такой обстановке ему говорить не хотелось.

И, как будто какое-то скучающее божество войны прочло его мысли — послышался нарастающий гул эвакуаторов.

— Народ, пополнение! — скомадовал Ваэтес. — Джос, тебе этого хватит?

— Наверное нет, но глядя мне через плечо ты все равно мне не поможешь. Все, если у меня будут проблемы — я позову.

Зеваки испарились, оставив Джоса, Толк и стерильных вспомогательных дроидов. Джос осмотрелся по сторонам. Вспышки и сполохи в воздухе на электростатической границе придавали скрытому маской лицу Толк почти что потусторонний вид. Даже в халате и маске она прекрасна — подумал он.

— Эй. — позвал он.

— Да. — откликнулась Толк. Ее глаза над маской не выглядели смеющимися. Она на него не смотрела.

Джос оглядел пациента. Найкто выглядели рептилоидами, с парой дюжин небольших рогов вокруг лица и темени, и парой рогов побольше на подбородке. Среди них было четыре или пять различных подрас; у этого была зеленовато-серая кожа, что значило что он горный и лесной хищник. Его одежда была срезана и открылось несколько переставших кровоточить ран на туловище.

Процедура должна быть такой же как и с любым другим пациентом; Джос должен проследить раневые каналы и вытащить осколки, затем зашить поврежденные органы. И ему придется работать с тем что есть, потому что он совершенно точно знал — тут нет в запасе никаких клонированных органов найкто.

Вытаскивать осколки будет непросто. Чешуйки найкто сдвинулись, чтобы прикрыть места ранений. Это была автоматическая реакция, выработанная тысячелетиями эволюции, чтобы сохранить раны настолько стерильными и защищенными, насколько возможно пока они не заживут. Обычно это хорошо срабатывало — но обычно в потроха найкто не влетают несколько больших кусков дюрастила.

— Нам надо расслабить мускулы настолько, чтобы можно было поднять его брюшные чешуйные пластины. — сказал он Палил, вспомогательной медсестре которая не проходила дезинфекцию. — Поищи что подойдет для найкто.

— Уже есть. — ответила медсестра. — Миоплексарил, вариант четыре. Три миллиграмма на килограмм живого веса, четвертая схема.

— Хорошо. Сколько он весит?

— Шестьдесят килограммов.

Джос прикинул.

— Давай ему один-восемьдесят миоплексарила, вэ-четыре.

Кто-то начал профессионально подготавливать внутривенное вливание, это было замечательно. Проведение его по четвертой схеме было занятием довольно тупым, и больше всего Джос никогда не любил проводить его на рептилоидах — поиски вены под их чешуйчатой кожей всегда были тем еще развлечением. Но осмотические иньекторы сейчас были заняты, так что придется работать с тем что есть. Тренди, другая медсестра, наполнила иньектор мышечным релаксантов, дважды проверила ампулу и дозировку и прижала иньектор к воротной вене найкто.

Потребуется некоторое время чтобы препарат сделал свое дело. Джос скомандовал:

— Тренди, почему ты не закончила разбирать инструменты? Палил, сходи и принеси запасной рептилоидный набор; просто на всякий случай. Толк, оставайся здесь и помоги мне рассортировать раненния.

Медсестры повиновались.

Теперь, когда Толк была возле него они могли, немного понизив голоса, переговорить без помех.

— Ты в порядке? — спросил он.

Она не отрывала взгляда от пациента.

— Все отлично.

— Я бы так не сказал. С тех пор, как ты вернулась с "Медстара", ты кажешься… ммм.. отстраненной.

Она взглянула не него потом опять на пациента.

— Похоже что здесь — ранение в селезенку… если у них есть селезенки. Она пометила входное отверстие стат-пластырем.

— Толк.

Она вздохнула.

— Что ты мне хочешь сказать, Джос? Это не был визит в дом отдыха. Я видела людей, которых выплюнуло в космос, как спелые семена хлоп-деревьев. Везучие умерли сразу.

— Люди умирают каждый день. — хмыкнул он. — Ты вроде бы справлялась с этим раньше.

— Это не то же самое. — проговорила она.

— Толк, на тебя это непохоже.

Она ответила ему пристальным взглядом и собиралась что-то ответить, когда брюшные пластины пациента расслабились и разошлись, а фонтанчик фиолетовой гемолимфы из одной обнажившейся, наконец, раны вырвался наружу и наискось хлестнул его по груди.

Следующие несколько минут были заняты остановкой потока жизненно важной жидкости. Медсестры и дроиды закончили это, а Джос отошел от стола. Ему нужно сменить одежду и перестерилизоваться. Что означало, что серьезного разговора с Толк сейчас не получится.

Проклятье.

Но он не собирался бросать это на самотек. Что-то было не так, тут что-то больше и значительней, чем случившееся потрясение. Там случилось что-то, о чем Толк ему не рассказала. И он не собирался отступать, пока не узнает это.

* * *

Баррисс Оффи было тяжело сосредочиться на своей работе.

Перед ней, на кровати в палате выздоравливающих лежал солдат — или, вернее, большая его часть. Ноги ему изжевало шрапнелью до середины бедер. Восполнить потерю можно было, снарядив солдата кибертронными протезами ног которые, когда их покроют слоем синтеплоти, будут практически неотличимы от настоящих. Работа Баррисс заключалась в том, чтобы используя Силу подготовить солдата к имплантации и сращению цепей и ослабить реакцию системного шока. Задача была довольно легкой — всего лишь дел, что успокоить автономные нервные центры и стимулировать биологические реакции заживления. Она делала это множество раз раньше без малейшей запинки. Не было причины думать, что этот раз будет чем-то отличаться.

И тем не менее, она этого не могла.

После того, как она испытала то потрясение, ту "вселенскую" связь — Баррисс боялась коснуться Силы вновь. Хоть разумных причин бояться этого и не было — но все же она оказывалась парализованной какждый раз, когда пыталсь коснуться Силы.

Она понимала что это не лучшая ситация, особенно учитывая ее положение здесь, в трезаемом войной мире. Хотя последние несколько дней были бедны на раненых, но Ремсо-7 могло захлестнуть снова в любой момент, и когда это случится — потребуются ее способности, чтобы спасать жизни. Она не могла позволить себе остаться беспомощной.

Ее разум все это знал. Ее сердце, тем не менее, все еще отгораживалось от связи что так долго была частью ее жизни.

Хуже быть не могло.

Она приказала дежурному дроиду ФИКС-7 отправить клона обратно в криостат кратковременной поддержки. Она не поможет ему пытаясь модулировать БРЗ сейчас, в таком состоянии. Ей нужно отвлечься, остудить голову. Возможно партия в сабабк покажет…

* * *

Баррисс сидела одна в своем домике и смотрела в стенку. Она нашла компанию, но пребывание в обществе друзей все же не помогло ей разрешить проблему. Мощь, испытанная ей — и она была соврешенно уверена что это была реальность, не галлюцинация — все еще отзвывалась внутри нее, хоть сейчас это и было лишь слабым эхом того, что было; словно звук падения единственной капли — против рева урагана.

И даже так — играть в карты и болтать с докторами и медсестрами помогало ей лишь отвлечься от мыслей о пережитом. Она не могла говорить об этом с ее коллегами — а что ей сказать? Эй Джос я только что стала единой со всей галактикой… и как у вас продвигается с тем случаем ортоланской ринорреи?

Никто из них не мог помочь ей, и не было никого известного ей кто испытывал такое — во всяком случае поблизости.

Если такое вообще кто-то испытывал…

Баррисс знала, что она не умнейший джедай из всех живущих, но также она была и не из самых глупых. Она понимала, что произошло. Она получила терапевтическую, если не шоковую, дозу экстракта боты. У нее не было сомнений, что случайная иньекция и ее внезапный, подавляющий контакт с Силой были причиной и следствием. Она не знала как и почему, но была уверена, что целительный химический коктейль сотворил очередное чудо, на этот раз — усилив ее связь с Силой до величин, которые она даже вообразить не могла.

Когда в детстве она впервые училась иcпользовать Силу — ей казалось, что она жила в темной пещере, и наконец нашла фонарь, чтобы осветить себе путь. Она могла мгновенно увидеть — где же она, а не нащупывать путь во мраке. Это было самым ярким и глубоким откровением.

Сравнивая с этим — то, что она испытала после случая в палате, было так, словно она сменила ту лампу на свое собственное солнце; разница между возможностью видеть широкую равнину от края до края во всех деталях и смотреть в угол маленькой комнаты. Так, словно она стала нетопыркой, способной заметить камнеройку размером в ноготь за тысячу метров от себя — после существования в теле слепого гранитного червя, способного видеть лишь на несколько миллиметров вперед.