Джесин сидел, скрестив ноги, в исступлении отыскивая путь к спасению, прежде чем Бракисс совершит еще один набег на Йавин-4 и захватит других учеников дяди Люка. Его сестре Джайне всегда лучше удавалось строить какие-то закрученные планы. Она понимала, каким образом что работает, как сложить детали в одно целое. А Джесин, напротив, любил жить настоящим моментом и наслаждаться тем, что делает, но он был менее организован. Ему, конечно, удавалось доводить дело до конца, но не всегда в том порядке, в каком намечал. Может быть, прежде всего надо освободить Джайну и Лоуи, а после этого они смогут решить, что делать дальше. Пока что самой большой проблемой оставалось то, как вызволить их из их комнат.

И тут он вспомнил про свой алмаз коруска.

Джесин едва не рассмеялся вслух — и почему он не подумал о нем раньше? Он стряхнул левый сапог с ноги, потряс его, но ничего не услышал. Затем он вспомнил, что перепрятал камень в другой сапог. Подняв его, он вытряхнул алмах себе на ладонь. Гладкий с одной стороны, острый и граненый с другой, алмаз коруска мерцал внутренним светом — отблеском огня, который породил его в ядре Йавина много веков назад. Ландо Калриссиан говорил, что алмаз коруска легко прорежет транспаристил как нож масло. Но, вообще-то, Ландо часто говорил вещи, которым вряд ли можно верить, и Джесин надеялся, что к этому факту это не относится. Он сжал камень в пальцах и подошел к запечатанной двери. Когда Тамит Каи и имперские подразделения ворвались на станцию Джем Дайвер, они использовали громадную машину, оснащенную обработанными алмазами коруска, которые вспороли бронированные стены. Наверняка маленький камешек Джесина прорежет тонкую металлическую пластину…

Он провел пальцами по гладкой металлической панели возле дверей. Эх, если б он разбирался в механизмах и электронике, как его сестра! Он не считал, что сможет разрезать дверь одним лишь усилием пальцев, но он знал, где находится контрольная панель. Возможно, ему удастся отогнуть уголок панели, добраться до проводов и закоротить их как-то, чтобы дверь открылась — правда, он не имел ни малейшего понятия, как это сделать. Тем не менее, он взял камень, прикинул, где должна быть панель управления и прощупал это место с помощью Силы. Да, там был источник питания, сложные контроллеры. Вот оно.

Джесин очертил острой гранью большой четырехугольник, легко вонзая камень в металлическую панель. Неплохое начало, подумалось ему. Нажав посильнее, он навел контуры, чувствуя, как острие уходит глубже в металл. На третьем заходе пальцы разболелись, но он заметил, что сумел достаточно глубоко прорезать панель. Сердцебиение участилось, возбуждение придало ему сил. Он начисто забыл о боли.

Металл по линии пореза подался внутрь. Джесин тихо охнул. Почти достал. Он поднажал, увеличивая разрез. С тихим щелчком металл отделился. С остальными сторонами прямоугольника было полегче, он прорезал их довольно быстро и без особый трудностей. Металлическая пластина выпала из-под натруженных пальцев юного джедая и рухнула на пол с громким лязгом.

— Ситх побери, — пробормотал он, уверенный, что сейчас проснутся остальные ученики, и сюда набежит целая армия штурмовиков. Но снаружи попрежнему было тихо, словно станцию накрыли плотным покрывалом, поглощавшим все звуки. Все оставались запертыми в своих комнатах, и лишь несколько охранников бродили по коридорам до утра.

Пока что Джесину ничего не грозило. Он заглянул в прорезанную им дыру, недоуменно уставившись на клубок запутанных проводов и платы, контролировавшие замок двери. Ладно, а что бы сделала Джайна, будь она на его месте? Он закрыл глаза, освобождая разум, прослеживая, куда ведут провода. Некоторые вели в коммуникационную систему, или компьютерные терминалы, вмонтированные в стены коридора на равном расстоянии друг от друга, или к световым панелям, или к термостатам. Некоторые уходили в систему сигнализации, а некоторые… соединялись с механизмом двери!

Джесин сделал вдох. И что теперь делать с этими проводами? Наверное, их надо соединить, но в какой последовательности? Ничего другого не оставалось, кроме как попробовать и посмотреть, что получится. Морщась от боли в пальцах, Джесин отсоединил один из проводов и прикоснулся им к другому, следя, чтобы оголенные провода не коснулись его кожи. Вспыхнула крохотная искра, свет в комнате замигал — но больше ничего не случилось. Он попробовал другой провод, но это не дало вообще никаких результатов. Джесин надеялся, что не включил сигнализацию где-нибудь на контрольном пункте охраны. Он вздохнул. А если ничего не получится? Ну, значит, тогда ему придется резать дверь. Он потряс рукой, пальцы ныли словно их истыкали иголками. Сначала надо проверить последнюю пару проводов.

Словно почувствовав нарастающее отчаяние мальчика, дверь тихо отползла в сторону, едва он скрестил провода. Джесин громко рассмеялся и выглянул в пустой коридор. Он посмотрел туда, посмотрел сюда, но не увидел ничего, кроме цепочки закрытых безликих дверей. В коридоре тускло горел свет, экономя энергию в ночные часы. Снаружи контрольная панель выглядела гораздо проще, и, кажется, у него не будет проблем с освобождением Джайны и Лоуи. Надо только найти их. Это тоже оказалось намного легче, чем думал Джесин. Он видел, куда их уводили охранники, и пошел в том направлени, мысленно зовя их. С Джайной будет проще. Он крался на цыпочках, опасаясь, как бы из-за поворота не вышли штурмовики.

Но Академия Теней спала.

Джайна, подумал он. Джайна!

Джесин продолжал идти вперед, прислушиваясь к звукам из-за каждой двери. Ему не хотелось вздымать слишком сильное волнение в Силе, поскольку ученики академии могли включить сигнализацию, заметив его. За седьмой дверью он наконец-то нашел ее. Джесин почувствовал, что сестра не спит и взволнована, она знала, что он там, снаружи. Он пощелкал кнопками, пока дверь не открылась. Джайна вырвалась в коридор и обняла его.

— Я ждала тебя.

— Я воспользовался алмазом коруска, — объяснил он, указывая на свой сапог, где снова спрятал камень. Джайна кивнула, как будто с самого начала знала, что именно сделает ее братец.

— Надо найти Лоуи и освободить его, — прибавил Джесин.

— Конечно. Мы убежим отсюда и предупредим дядю Люка, прежде чем Бракисс проведет нападение на академию джедаев.

— Верно, — криво ухмыльнулся Джесин. — Ну, раз уж я вытащил нас из комнат, я надеюсь, остальное придумаешь ты.

Джайна просияла, словно он сделал ей самый приятный комплимент.

— Я уже все продумала. Чего мы ждем?

Им удалось найти Лоуи, который был несказанно рад их видеть, и Эм Тиди, который совсем не радовался по этому поводу.

— Должен предупредить вас, что я просто обязан включить сирену. Я теперь служу Империи и это моя прямая обязанность…

Джайна стукнула маленького дроида костяшками пальцев: — Только пискни, и я перенастрою твой вокодер, и ты начнешь говорить задом наперед. Они точно выкинут тебя на мусорку, чтоб ты и не сомневался.

— Вы не посмеете! — взвизгнул Эм Тиди.

— На что спорим? — сладким голоском спросила Джайна. Джесин стоял рядом, в упор глядя на дроида. Лоуи добавил к угрожающему виду близнецов не менее угрожающий рык.

— Ой, ну ладно, ладно, — пробурчал Эм Тиди, — но я протестую, так и знайте. В конце концов, Империя — наш друг.

Джайна фыркнула: — А вот и нет. Кажется, придется кое-кому сделать промывку мозгов, когда вернемся на Йавин-4.

— О, Боже мой, — пискнул Эм Тиди.

Джайна огляделась, посмотрев в оба конца погруженного в тишину коридора. Она потерла руки и в раздумье закусила губу.

— Ладно, значит, план такой, — она указала на терминалы в коридоре. — Лоуи, ты можешь залезть в основную программу управления станцией? Я хочу, чтобы ты отключил маскировку Академии Теней и запечатал все двери, чтоб никто из своих комнат не вышел. Нет смысла навлекать неприятности на наши головы.

Лоуи шумно согласился.

— Лоубакка, ты не сможешь это сделать, — пропищал Эм Тиди, — и я уверен, что ты тоже это знаешь.

Лоуи зарычал на него.

— Если мы проберемся в ангар, я уверена, что смогу вести челнок, чтобы выбраться отсюда. Я училась на авиасимуляторах, и вы ведь знаете, что я могла пилотировать ДИ-истребитель, пока его не забрал Куорл.

Лоуи застучал по клавиатуре компьютера. Он скрючился чуть ли не вдвое, чтобы заглянуть в монитор, находившийся на высоте, явно не рассчитанной на рост вуки. Лоуи вызвал на экран нужные программы и окна, показывавшие состояние ангара Академии Теней.

— Великолепно, — отозвалась Джайна. — Только что прилетел новый корабль, двигатели еще не заглушены. Вот его мы и возьмем, как только Лоуи закроет всех по комнатам.

Лоубакка утвердительно хрюкнул и продолжил работу, но скоро наткнулся на непробиваемую стену паролей. Он расстроенно застонал.

— Вот видишь? — вещал Эм Тиди. — Я же говорил, что сам ты не сможешь.

Лоуи заворчал, но лицо Джайны осветилось: ей в голову пришла новая идея.

— Он прав. Но его перепрограммировали имперцы. Почему бы нам не подключить его к терминалу и заставить его выполнить задание за нас?

Она сняла маленького дроида с пояса вуки и открыла панель доступа.

— Я абсолютно не собираюсь ничего такого делать, — верещал Эм Тиди, — я просто не могу. Это будет предательством по отношению к Империи, и я совершенно не гожусь для…

Лоуи угрожающе рыкнул, и Эм Тиди немедленно умолк. Джайна работала быстро, вытаксивая провода и входные разъемы из головы дроида и вставляя их в гнезда компьютера.

— О, Боже, — сказал Эм Тиди. — А, вот так гораздо лучше. Я столько всего вижу! У меня мозги сейчас переполнятся. Меня ждет бесчисленное количество информации…

— Пароли, Эм Тиди, — Джайна потянулась к дроиду.

— О, да, конечно, конечно. Разумеется… Пароли, — поспешно пробормотал Эм Тиди, — но напомню вам еще раз, мне в самом деле не следует…

— Просто сделай это, — рявкнула Джайна.

— Да-да, вот, пожалуйста. Но не обвиняйте меня, что я не предупреждал, если за вами пойдут штурмовики.

Экран мигнул, показывая файлы, которые хотел открыть Лоубакка. Джесин и Джайна облегченно вздохнули, Лоуи удовлетворенно хрюкнул. Рыжие пальцы так и мелькали на клавиатуре, пока он продирался сквозь различные меню, проникая в самое сердце компьютера станции. Двумя быстрыми командами Лоуи отключил маскирующее устройство академии. Затем он запечатал все двери, кроме тех, через которые они собирались уходить. Он издал победоносный вопль. С некоторым запозданием включились сирены, пронзая слух неприятными резкими звуками, создать которые были способны только имперские инженеры. Лоуи отключил Эм Тиди от компьютера.

— Я вас предупреждал, — заявил серебристый дроид. — Но вы же не хотели слушать, разве нет?

Бракисс предавался размышлениям у себя в кабинете поздно вечером, когда все рабочие уже спали. Он задумчиво созерцал висевшие на стенах голограммы: галактические катаклизмы в развитии, ярость вселенной, крутившейся вокруг него подобно вихрю. Он был центром этой бури и мог прикоснуться к этим невероятным силам, но никак не пострадать при этом.

Бракисс только что подготовил план нападения на Йавин-4, чтобы украсть учеников Скайуокера. Он уже отправил закодированное послание в системы Ядра великому имперскому лидеру, одобрившему план. Лидер желал получить больше учеников джедаев, чтобы сделать из них темных воинов. Нападение произойдет через несколько дней, пока Скайуокер, несомненно, переживает пропажу близнецов и вуки. Возможно, его даже нет на Йавине-4, должно быть, улетел на поиски. Тамит Каи проведет рейд. Ей нужно где-то выпустить свой гнев, немного осушить переполненную чашу ярости, кипевшей в ней. Так она будет более полезной.

Бракисс встал и посмотрел на ослепительно яркую картину, изображавшую Денарии Нова, два солнца, поливавших друг друга жидким огнем. Его что-то беспокоило. Он не мог определить, что именно. День прошел как обычно. Три юных джедая делали большие успехи, даже больше, чем он ожидал. И все-таки его чтото беспокоило, что-то мешало. Он медленно вышел из кабинета, серебристые одеяния мерцали как огоньки свеч. Он оставил дверь открытой, повернулся и внимательно осмотрел ппустой коридор. Все тихо, как и положено. Бракисс нахмурился, решив, что ему показалось, и направился было обратно, но дверь внезапно захлопнулась. Бракисс оказался в коридоре и не мог попасть в кабинет. По коридору несколько открытых дверей точно так же закрылись сами собой. Он услышал, полязгиванье, когда защелкивались замки. Завыли автоматические сирены. Ну уж этого Бракисс никак стерпеть не мог. Кому-то придется понести за это наказание. Он сдержал бурю, поднимавшуюся внутри него, и пошел по коридору, намереваясь подавить бунт, если таковой начнется.

Джесин, Джайна и Лоуи ворвались в ангар, готовые сражаться и с боем прокладывать себе путь к свободе. Посреди посадочной площадки стоял сияющий имперский челнок необычной конструкции, все еще проводя последние маневры при отключении двигателей. Другие корабли были выключены и находились на различных стадиях техобслуживания. Сирена продолжала оглушать.

Джесин заметил движение на корабле и жестами велел остальным пригнуться. И вовремя, поскольку на трапе появились две фигуры. Одна нагнулась и вытащила лазерный меч.

— Дядя Люк! — воскликнула Джайна, поднимаясь на ноги.

Вторая новоприбывшая, сурового вида девушка, резко обернулась, готовясь к нападению. Заплетенные в косы золотисто-рыжие волосы падали в глаза.

— И Тенел Ка! — добавил Джесин. — Эй, я так рад тебя видеть!

Лоуи прорычал восторженное приветствие.

— В самом деле, так приятно увидеть знакомые лица в этом аду, — прокомментировал Эм Тиди.

— Ладно, дети, — сказал Люк Скайуокер, — мы вообще-то пришли вас спасать, но, раз вы сами выбрались, думаю, нам пора уносить ноги. Прямо сейчас.

Джайна четко отрапортовала: — Мы отключили маскировку, дядя Люк. Запечатали большую часть дверей на станции. За нами не должно быть погони, но надо убираться отсюда как можно скорее.

— А как мы снова откроем запечатанные двери? — спросила Тенел Ка, глядя через плечо. — Будет нелегко открыть их без помощи изнутри. Как вам это?

Лоуи ответил ей сложной фразой, состоящей из порыкиваний и гортанного ворчания и фырканья. Он помахал лапами. Эм Тиди, у которого крышка панели доступа все еще болталась непривинченной, ругался: — Нет, ты не сможешь сделать это сам, Лоубакка. Ты, по-моему, опять заболел манией величия. Именно я помог вам отключить защиту Академии и… О, Боже, что я сделал?

— Может, мне удастся, — протянула Джайна. — Давайте заберемся в рубку, оттуда и попробуем.

В центре управления ангаром Куорл удивленно пялился на мониторы, а сирены все продолжали выть. Он видел, как три юных джедая ворвались в ангар. «Охотник за тенью» только что вернулся с Датомира, и из корабля вышел светловолосый мужчина в сопровождении суровой молодой дамы. Куорл узнал в ней одну из учениц джедаев, которая помогала чинить его ДИ-истребитель на Йавине.