«И что ты собираешься делать, когда попадешь туда?».
Это был правильный вопрос, но вместо того, чтобы ответить на него рационально, Бен просто двинулся туда, где, как ему сказали его чувства Силы, он был нужен. Джейсен всегда советовал ему доверять своим чувствам; и сейчас было самое время. Он побежал по пешеходной дорожке в направлении, противоположном тому, куда двигались остальные пешеходы, которые поступали более разумно и уходили подальше от места беспорядков.
Свернув за угол, он обнаружил, что находится позади толпы у посольства Кореллии. Здание посольства было в осаде: едва ли можно было по—другому назвать шквал камней, летевших в пермастеклянный фасад здания и засыпавших его выложенный мрамором внешний двор. Посольство выходило не на широкую аэротрассу на тысячеметровой высоте, а на площадь, что делало это здание легкой и близкой мишенью для любого, кидавшего камни. Сверху завис корабль УБК. Бен видел, как находившиеся в нем полицейские то нацеливали винтовки, то снова опускали их.
Похоже, что никто на площади еще не вытащил оружие. Но в толпе слышались оскорбления.
— Мразь! Это вы отравили воду!
Бен увернулся от булыжника, который пролетел над головами столпившихся впереди людей и приземлился рядом с ним, разбрасывая осколки.
— Надо было стереть в порошок всю вашу планету, а не только вонючую Балансирную станцию!
Толпа взревела и хлынула вперед, а затем снова качнулась назад, чуть не сбив Бена с ног. Он был ответственен за то, что происходит. Он начал это, приняв участие в нападении на «Балансир». Сосущая пустота в желудке, возникшая от осознания этого, заставила его застыть на месте. Бен никогда не видел, чтобы люди себя так вели, но в этом была его вина. Он должен что—то сделать.
По мрамору внешнего двора посольства рассыпался очередной поток обломков пермабетона рассыпался, и сотрудники УБК врезались в толпу с дубинками наперевес. Однако чем больше они пытались прекратить беспорядок, тем сильнее, казалось, напирала толпа. Мятеж жил собственной жизнью. Бен ощущал его общую бессознательную ярость, и это испугало его больше, чем все, с чем он когда—либо сталкивался. На какую—то долю секунды он сам почти поддался ей, его тело почти начало действовать само по себе.
Перед посольством стояла дюжина кореллианцев (как предположил Бен), которые встречали град булыжников, сами подхватывали валявшиеся на земле камни и бросали их обратно поверх голов полицейских. У одного из мужчин было до крови рассечен лоб, однако он, похоже, этого не замечал. Капитан подразделения вместе с группой сотрудников выдвинулся вперед и Бен услышал, как кореллианцы кричат ему, что их должны охранять, что, что они, как предполагалось, должны быть в безопасности — затем сверху послышалось множество хлопков, похожих на выстрелы из огнестрельного оружия, и воздух заполнился едким дымом.
Дым разъедал глаза и носоглотку Бена. Был распылен раздражитель: похоже, контейнерами с ним стреляли с зависшего наверху десантного корабля УБК. Предполагалось, что это рассеет толпу, но вместо этого люди, встали, казалось, еще теснее друг к другу, и Бен запаниковал. Он упал. По нему топтались. Все его поле зрения заполнили чужие ноги, и когда он инстинктивно свернулся в клубок, чтобы прикрыть голову, до него дотянулась обтянутая синей перчаткой рука и, схватив за переднюю часть куртки, вытащила наружу.
— Глупый мальчишка…!
Это оказался сотрудник УБК. Этот человек его спас. Бен с усилием поднялся на колени, глаза слезились.
— Давай, убирайся отсюда… — Внезапно внимание Бена переключилось с собственных проблем на точку позади полицейского. Он увидел знакомое лицо, лицо юноши с короткими светлыми волосами, Барите Сейя. И он заметил в его руке бластер, направленный не в него, а в спину спасшего его полицейского. Бен не думал: он просто выхватил свободной рукой свой световой меч и увидел, как светящееся синим лезвие отражает белый энергетический разряд. Это заняло какую—то секунду, затем он снова попытался сморгнуть слезы, и когда открыл глаза, увидел, как Барит исчезает в толпе.
Полицейский секунду смотрел на его меч, положив руку на рукоять своего бластера.
— Это был камень, — солгал Бен. — Кто—то бросил его в вас.
Сотрудник УБК поднял его на ноги. Его глаза тоже слезились от раздражителя: он не надел вовремя респиратор. — Быстро реагируешь, паренек. Давай—ка ты все—таки вернешься в Храм.
— Я позвоню моему учителю. Он меня заберет, — вообще—то Джейсен не был его официальным учителем, но сейчас эта подробность о жизни джедаев явно была несущественной. Бен хотел уйти и проследить за Баритом. — Спасибо.
— Тебе спасибо, джедай, — полицейский потер нос тыльной стороной руки и болезненно раскашлялся. — Ты ведь тоже не дал пробить мне голову.
Бен знал, что он действительно спас кого—то от чего—то, но это было больше, чем жизнь одного человека. Как ни мало он понимал в политике, он был уверен, что если бы стал известен факт, что кореллианец выстрелил в сотрудника УБК, то ситуация из просто плохой стала бы катастрофической. Намерения Барита были серьезными; сейчас Бен чувствовал личную ответственность за расширяющуюся трещину между кореллианцами и корускантцами, и ощущал, что Барит еще сыграет свою роль в чем—то ужасном.
Он вытер лицо рукавом мантии, и снова раскрыл коммуникатор. — Джейсен? Ты слышишь меня? — в ответ было лишь обычное тихое шипение соединения при отсутствии ответа, а затем щелчок включения записи сообщения. — Джейсен, происходит что—то ужасное.
Глава 6
Чем больше галактика, тем приятней вернуться домой
Кореллианская поговорка
Окрестности Храма джедаев, Корускант
В тот момент, когда Бен пытался связаться с Джейсеном, у того возникли свои проблемы. И Джейсен чувствовал, что они были более серьезными: его мать была в беде.
Он чувствовал ее попытки дотянуться до него, ощущал ее страх и ее решимость, и преобладало последнее.
«Где она? Что происходит?»
Джейсен проскользнул в нишу, по бокам которой в квадратных керамических горшках росли два каких—то куста, и сел на пол, сконцентрировавшись. Закрыв глаза, он почувствовал, где находилась мать — и она оказалась не на планете, хотя и совсем рядом. Спустя несколько секунд до него дошло, что она, похоже, находится на корабле.
«Слушай. Слушай».
Во время своих исследований, Джейсен научился у теранов[6] одной технике, позволявшей использовать Силу, чтобы слышать то, что было слишком далеко. Он замедлил дыхание, и почувствовал, как в голове зазвенело, словно его слишком рано разбудили после того, как он уснул от изнеможения. Звон заполнил всю голову, а затем на его фоне он услышал слова и звуки.
До него донесся голос матери, а затем и отца.
— …попробуй дать еще один тормозящий импульс.
— Пять секунд…
Закрипел металл. Был слышен ритмичный гул и шелест двигателя: звук становился то сильнее, то слабее, и уверенности не внушал. Джейсен попытался связаться с матерью, но самое большее, что даже он мог сообщить через Силу, было одно слово:
«Вместе».
Он представил себе «Тысячелетний Сокол». В своем сознании он увидел панели днища и транспаристальный колпак мостика, расположенного на правом борту корабля. Он увидел корабль таким, каким ему следовало быть, целым и исправным. Он чувствовал, как напрягается Лея, используя телекинез, но не мог понять, где именно она применяет его. Он слышал лишь напряжение в ее голосе и ощущал ее растущую тревогу.
А еще он почувствовал присутствие еще кое—кого: его сестры Джейны.
Они почти не разговаривали в эти дни, однако для близнецов невозможно надолго разорвать эмоциональную связь друг с другом. Должно быть, она тоже ощутила критическую ситуацию, в которой находились родители.
Джейсен мог только догадываться, что именно пыталась сделать его мать. А догадки — недостаточное основание для действия, если предполагается применять физическую мощь Силы.
Однако, находясь в теранском трансе, он услышал «бип—бип—бип» — сигнал датчика, который указывал на нарушение целостности корпуса — или хуже.
— …двигатель разбалтывается от вибрации и может оторваться вместе с кусками корпуса…
Это как раз то, что ему нужно было знать. Сейчас он был уверен, что мать пытается использовать Силу, чтобы остановить расширение трещин в кожухе двигателя, чтобы тот не разорвал «Сокол» на части, когда корабль войдет в атмосферу. Это было очень сложной задачей, и ей нужна была помощь.
Джейсен медленно вдохнул воздух, и сосредоточился на том, чтобы попытаться сделать то, что никогда не делал раньше.
«Мама, надеюсь, ты сможешь с этим справиться».
Он вывел в сознании Лею, сидящую в кресле второго пилота. Ее чувства и ее присутствие в Силе захлестнули его, и он мысленно представил на ее месте себя, смотрящим ее глазами, видящим то, что видит она. Какую—то секунду он просто наблюдал; затем изнутри него вырвалось что—то, похожее на бесконечный выдох, и перетекло в его мать, нет, сквозь нее. Сейчас он чувствовал, что находится не в нише между двумя аккуратно подстриженными кустами, а смотрит на массив сигналов и индикаторов, и на руки, которые принадлежали не ему. В иллюминаторе за приборной панелью вырисовывался приближающийся Корускант.
Если Джейна и присоединилась к его усилиям, то этого не было заметно. Джейсен прогнал мысли о ней, как будто отбросил резким телекинетическим толчком.
«Возьми это, мама. Используй меня. Используй Силу, которую я направляю через тебя».
Он услышал, как Лея выдохнула, словно ее что—то напугало. Затем он почувствовал давление в легких, словно он тяжело дышал при быстром беге. Сколько это длилось, Джейсен не знал. Однако у него возникло такое ощущение, как будто он что—то крепко прижимал к себе, а восприятие, находившееся как будто вне его разума, и в то же время — в самой его глубине, показывало, что «Сокол» был со всех сторон окутан Силой, и корпус корабля вокруг узла двигателя уплотнен, вместо того чтобы расширяться с катастрофическими последствиями.
Он был полностью уверен, что не видел на самом деле, куда на самом деле смотрела мать, поскольку он не увидел никаких образов, показывавших вход в атмосферу или посадку. Вид изнутри мостика «Сокола» был составлен из его воспоминаний. Однако, осознавая этот рациональный факт, он, вместе с тем, осознавал и то, что он направлял Силу через свою мать, помогая ей телекинетически удержать на месте узел двигателя.
Затем на него волной хлынуло облегчение, вызвав звон в ушах и заставив колотиться сердце. «Сокол» благополучно приземлился. Он это знал. Теперь он мог открыть глаза. Сделав это, он даже удивился, обнаружив, что до сих находится на территории Храма, освещенный ярким солнечным светом.
Джейсен открыл коммуникатор. Он на короткое время ощутил присутствие Джейны, но все его мысли занимали родители.
— Мама? Мама, с вами все в порядке?
Голос Леи звучал придушенно. — Вот тебе и незаметное проникновение.
— Все в порядке, правда? — на заднем фоне Джейсен слышал бормотание отца. — Я должен увидеть вас обоих. Оставайтесь на месте. Я сейчас буду.
Джедаи редко бегают сломя голову при наличии зрителей, поэтому Джейсен сдержал недостойный его положения порыв рвануть бегом с развевающейся мантией, и ограничился вместо этого быстрым шагом в направлении ближайшей посадочной платформы такси.
Он был новым преемником наследия ситхов, он видел, как его дед творил такие вещи, которые чуть не разрушили его мир. Но в этот момент он был просто сыном, который больше волновался о благополучии своих родителей, чем о делах галактики.
Привязанность сыграла свою роль. Джейсен позволил себе уступить ей и отбросил в сторону все увеличивающиеся разногласия с отцом и Джейной.
Однако он знал, что рано или поздно ценой, которой ему, возможно, придется заплатить, станет разрыв между ним и его семьей.
«Раб 1», Предполетная проверка системы управления до отправления на Рунадан
Боба Фетт очень редко брал пассажиров — по крайней мере, живых и по их согласию. Присутствие этой странной девчонки на его корабле, который он считал домом куда в большей степени, чем любую его собственность, сделанную из камня и пермабетона, беспокоило его. И все же он не мог просто выбросить ее из головы.
Мирта Гев владела частицей его прошлого. Это многое значит, когда стремишься избежать будущего.
— Ты всегда спокойно заходишь на чужие корабли? — поинтересовался Фетт.
Мирта забросила свою сумку на плечо. — Ты собираешься меня убить?
— Никто мне за это не заплатит.
— Именно так я и подумала.
Она забралась на «Раб 1» через грузовой шлюз и направилась было к мостику вслед за Феттом, однако он развернулся, загородив ей дорогу, а затем показал рукой назад. — Я летаю без второго пилота. Останешься тут или я запру тебя в одной из камер.
Девушка никак не выразила свое несогласие. Она просто остановилась и огляделась вокруг, затем уселась на ящик, который был прикреплен к левой переборке. Открыв сумку, она покопалась в ней и вытащила кусок чего—то, освободила от обертки и начала жевать.
Фетт посмотрел на нее.
— Обед, — сказала она. — Я всегда беру с собой сухой паек. Просто на всякий случай.
Боба Фетт сдержал себя; первой его реакцией было желание сказать ей: «Молодец».
— Да, питания в пути у меня не предусмотрено, — сказал он, и пролез через люк в главный отсек корабля. Крышка люка захлопнулась за ним; «молодец» она или нет, рисковать он не собирался.
Он уже не был таким быстрым, как годом раньше. Сейчас даже простое перемещение по труднодоступным местам «Раба» доставляло дискомфорт. Пока это не причиняло особой боли, но он чувствовал, что до этого осталось недолго.
«Не забудь, Фетт — ты умираешь».
Он устроился в кресле пилота, и запустил системы корабля. Проверяя сеть голокамер, позволявшую ему видеть все отсеки «Раба 1», он наткнулся на изображение Мирты, которая, закрыв глаза и сложив руки на груди, вытянулась у переборки и явно дремала. Ее, похоже, ничего не беспокоило. Он одобрял подобное поведение. В галактике во все времена встречались женщины (да и мужчины), которые считали себя крутыми, однако думали, что крутизна проявляется в остром языке и навороченной пушке. Но Фетт считал по—настоящему крутыми тех, кто способен преодолеть все, что встретится на пути, и закончить работу. Мирта Гев демонстрировала, что ее действительно можно назвать крутой.
Фетту никто особо не нравился, но она не вызывала у него раздражения, хотя такое к ней отношение не простиралось настолько, чтобы позволить ей сидеть рядом с ним.
Фетт проложил курс до Рунадана. В желудке у него заурчало: возможно, все—таки следовало прихватить несколько дискокрабов у Бевиина. От нечего делать он провел несколько часов полета, разглядывая биржевые курсы по каналу НФ[7], затем задумался о том, что он скажет Таун Ве, когда, наконец, встретится с ней.
