Данни Куи подпрыгнула на сиденье и села прямо; проснувшись, она какое-то время не могла вспомнить, что же ее разбудило. Потом в дверь постучали снова.

— Войдите, — автоматически сказала Данни и откинула волосы назад, чтобы не мешали.

Дверь скользнула в сторону. За ней стоял Тэм Элгрин, держа руки перед собой, как будто не совсем понимая, что с ними делать. Он положил их на бедра, подумал, скрестил на груди и прислонился к косяку. Дверь с шипением начала закрываться, распознала в Тэме препятствие и с тем же звуком открылась опять.

— Тэм. Привет. Я и не думала, что ты можешь бывать в этом коридоре.

Он неуверенно улыбнулся ей и показал пальцем на идентчип, приклепленный на груди рубашки: — Я… э… занимаюсь ремонтом в гражданской ремонтной бригаде. Так что я могу здесь бывать.

— А…

— У тебя есть что-нибудь такое, что нужно отремонтировать?

Дверь опять попыталась закрыться. Тэм проигнорировал ее.

Данни покачала головой.

— Нет, ничего. В основном я все чиню сама.

— О. Конечно. Ну ладно, если не будешь управляться, то свяжись со мной — в любое время.

— Обязательно.

Тэм дождался, когда дверь сделала еще одну попытку закрыться, прежде чем до него дошло, что разговор, кажется, исчерпан.

— Э-м-м… Может, тебе чего-нибудь принести? Поесть или выпить?

— Нет-нет, не надо. Но все равно спасибо.

— Ну, ладненько. Я пошел.

— Пока.

— Пока. — На лице Тэма появилась растерянность, потом боль. Он отступил за дверь и потянулся к виску.

— Опять голова бо…

Дверь захлопнулась, оборвав его на полуслове.

Данни откинулась на спинку кресла. Это был уже третий раз за три дня, когда Тэм завернул к ней, чтобы поговорить — в своей неподражаемой неуклюжей манере. Он явно стал проявлять к ней интерес, а это было последнее, в чем она нуждалась.

О, не то чтобы он ей не нравился. Но на первом месте для нее стояла работа — анализ йуужань-вонгских технологий. Кроме того, когда позволяло время, она училась пользоваться Силой и иногда участвовала в заданиях Буйных Рыцарей. Еще были встречи Инсайдеров и продолжительные консультации с другими, кто что-то знал о йуужань-вонгских технологиях — такими личностями, как Силгал, джедай-целитель с Мон Каламари. Нужно было спать — сон превратился в ее излюбленное хобби, она ценила его, потому что он был так редок. У Данни просто не оставалось сил для легионов мужчин — пилотов, офицеров, техников и гражданских, которые считали, что ей страшно интересно провести с ними немного времени.

С Тэмом было еще хуже — он стоял и смотрел на нее своими огромными, умоляющими глазами, полными чувства, которое она не могла вполне понять. Это не была ни любовь, ни привязанность, ни восхищение. Это был что-то вроде желания, только хуже.

Если бы она не знала об этом сама, то сказала бы, что это отчаяние.

Данни протерла глаза, тщетно пытаясь вернуть им фокусировку, и вернулась к приборам.

* * *

Готовясь ко сну, Йелла спросила: — Ведж, у тебя есть какая-нибудь причина не доверять Люку и Маре? Или Тикхо?

Ведж улегся в постель, морщась в предвкушении нового переживания ломоты и болей, накопившихся за день.

— Нет, конечно. А что такое?

— Пару дней назад я нашла в квартире Скайуокеров подслушивающее устройство. Кустарная поделка, прикрепленная дюракритовым пластырем к трубе в их уборной. Оно может снимать только разговоры, которые происходят в этой одноместной уборной, и то если по трубе не бежит вода.

Ведж бросил на нее любопытный взгляд.

— Выглядит так, будто за нами шпионит кто-то, кто не достаточно часто смотрит голограммы.

Йелла скользнула под одеяло.

— Сегодня я обнаружила второе устройство. В квартире Тикхо.

Ведж хихикнул.

— Так ты полагаешь, Тикхо охота четырнадцать часов слушать плач ребенка?

— Само собой, нет. Но я считаю, что это серьезно — потому что не знаю, кто за этим стоит. Я знаю, что делать, когда нахожу признаки того, что против нас работает умелый агент. А это… это сбивает меня с толку.

— Может, у нашего врага есть два подслушивающих устройства. Одно для подслушивания, а второе — чтобы бросить подозрение на Тикхо.

— Хорошая идея.

— Так что ты сделала?

— Я все оставила как есть и сказала Люку и Маре, чтобы не разговаривали в уборной, и объяснила, почему. Я сочиню несколько ложных наводок, они произнесут их на микрофон, а мы поглядим, что будет дальше.

— Проблема решена, — Ведж протянул руку за спину и выключил свет.

* * *

Оккупация Борлейас. День 15 Прошла неделя с тех пор, как "Лусанкия" раскатала флот йуужань-вонгов. Эскадрильи и даже меньшие по размерам отряды кораллов-прыгунов, которые теперь базировались на захваченной лунной станции над Пирией VI, беспокоили корабли Новой Республики на орбите и совершали дерзкие рейды против биостанции на самой планете, но эти атаки, похоже, были всего лишь проверкой на вшивость.

Люк Скайуокер и один человек по имени Келл Тайнер трудились над его "крестокрылом", заваривая повреждения, которые истребитель получил во время последней атаки. Повреждения были в основном незначительные — обгорел корпус и потерялись некоторые детали, но если давать таким мелочам накапливаться, то "курносик" со временем станет непригодным к использованию.

Тайнер был высок и держал себя в форме, его неприметные мускулы говорили о том, что они у него для работы, а не напоказ. Оставляя открытым лоб, его каштановые волосы завивались назад и были перетянуты лентой. Еще он обладал вислыми усами и коротко подстриженной бородкой. По виду он сошел бы за какого— нибудь шахтера с астероида или гражданского механика, но Люк-то знал, кто он такой.

— Я думал, вы из разведки, — сказал Люк. Из двигателя, над которым он работал — нижнего правостороннего движка — вырвалась тонкая струйка масла и оставила на его щеке и лбу красно-черный зигзагообразный след. Люк подтянул зажим на продырявленном шланге и досадливо стер жидкость с лица. — Призрак, верно?

— Вам этого знать не положено, — голос Келла звучал приглушенно. Он с головой залез в крохотный грузовой отсек "курносика", ноги его торчали из люка в днище носовой части "крестокрыла". Впечатление было такое, будто "крестокрыл" решил начать карьеру людоеда, а Келл стал его первой безропотной добычей. — Теперь я должен вас убить.

Люк ухмыльнулся: — И зачем вы возитесь со всей этой механикой?

— А я и есть механик. Работал немного в ремонтной лавке на Слуис Ване — потом ее взорвало войско Гранд адмирала Трауна. Но вас я бы мог спросить о том же. Я думал, вы мастер-джедай. Зачем вы возитесь со всей этой механикой?

— Тот же ответ, более или менее. Мне приходилось самому обслуживать все свои машины — и на Татуине, когда я был мальчишкой, и много раз после того. К тому же это мой "крестокрыл".

— Иди-ка сюда, маленький… отлично. Ваша катапульта снова работает. Дайте-ка я поставлю эту панель на место, чтобы ваши ноги не проваливались в грузовое отделение.

— Был бы благодарен. Хотя мои ноги все равно не достают до пола.

Люк закончил заваривать второй из двух клапанов. Затем снял поврежденную трубку и начал подсоединять новую.

Келл выскользнул из отсека, словно хищный "крестокрыл" счел его недостойным поедания. Он приземлился на ноги — весьма проворно для такого крупного парня.

— Хотите проверить?

— Нет, спасибо.

— Давайте, запрыгивайте внутрь и отстрелите ее. Единственный способ убедиться, что она работает.

Люк поглядел на просевший металлический потолок ангара всего в пяти метрах над их головами.

— Нет, спасибо.

— Все удовольствие испортили. — Келл ухватился за выступ на стенке кабины — фонарь был поднят, и туда можно было просунуть руку, — подтянулся и залез внутрь, верхняя часть его туловища опять исчезла из поля зрения.

— Вы ведь муж Тирии Саркин, не так ли?

— Ага, так вот откуда вы знаете, что я Призрак. Да, я ее муж.

— Как там она?

Келл надолго умолк, было слышно лишь потрескивание его гидроключа.

— У нее все нормально, — наконец ответил Келл. — В основном она путешествует с тем парнишкой, Дораном. Учит его путям джедаев. Она всегда так далеко от дома… возможно, она даже не знает, как далеко зашло вторжение йуужань-вонгов. Такой себе брак на расстоянии. Месяцы разлуки, а в промежутках — сумасбродные празднества по поводу возвращения. Когда вы утвердили ее в звании рыцаря-джедая, это захватило ее на многие месяцы. На годы.

— Она это заслужила.

Люк закончил пристраивать новую трубу и снова открыл клапаны. Когда по трубе потекло масло, она немного распрямилась, но выдержала.

Путь, которым шла Тирия Саркин, был необычным и обособленным, Люк это знал, но этот путь был ему знаком, это был его собственный путь. Он протестировал ее двадцать лет назад, когда впервые о ней услышал — она была кандидатом в пилоты Новой Республики со способностью направлять Силу, но тогда он обнаружил, что ее способности слабы, а ее самодисциплина недостаточна для того, чтобы можно было сделать из нее джедая. Он сразу же завернул ее и посоветовал сконцентрироваться на оттачивании летных навыков. Однако за последующие годы она научилась необходимой дисциплине и ушла из армии, чтобы учиться путям джедаев. В основном она училась самостоятельно, путешествуя и исследуя, экспериментируя и изучая, читая послания и советы, которые ей слал Люк, но при этом она так ни разу и не побывала в академии джедаев на Явине-4. Счастье еще, думал Люк, что она никогда не отвергала его руководство и власть, как это однажды сделал недовольный джедай Кип Дюррон, она просто шла своим путем, в своем собственном темпе.

Келл опять спрыгнул на феррокритовый пол.

— Все, готово.

— У меня тоже… сейчас.

Тут Люк почувствовал присутствие кого-то еще и посмотрел через плечо в направлении входа в ангар.

Там стояла Йелла Вессири.

— Через тридцать стандартных минут, — сказала она, — встреча Инсайдеров.

— Банта кричит на заре, — сказал Келл.

Йелла моргнула: — Что?

— Вы знаете. Банта кричит на заре. Какой ответ? — Келл направил на нее гидроключ, словно это был бластер. — Или, может быть, вы вообще не Глава секции Йелла Вессири? Снимайте этого углита-маскуна, или я буду стрелять.

Йелла улыбнулась ему: — Мой муж никогда не говорил мне, какой вы несносный. — Она повернулась к Люку. — Через тридцать минут. Вот и все новости.

Она развернулась и ушла.

Келл воспринял это с презрительным выражением на лице.

— Точно, никакого ответа. Вообще, что это за голограмма?

* * *

— Ты отправляешься куда?! — спросила Мара.

Она повысила голос не настолько, чтобы было слышно в соседнем конференц— зале, но ее тон стал резче. Это было сказано достаточно громко, чтобы Бен испугался, но малыш просто выглянул из-за ее рук, гукнул, посмотрел на Люка и протянул к отцу ручонки. Люк протянул ему мизинец своей настоящей руки.

Он собрался с духом.

— Я отправляюсь на Корускант.

— Твои видения?

— Они становятся все чаще и все ужаснее. Что бы там не происходило, оно растет. Набирает силу. Или собирается расти и набирать силу — я не знаю, что я вижу — настоящее или будущее.

— Или прошлое. Тебе могут показывать что-то вроде прихода к власти Палпатина.

Люк покачал головой: — Тогда в этих видениях не было бы такой настойчивости.

— Ну, так пошли кого-то другого. Это работа разведки — лазить вокруг в темноте. Она не совсем подходит летчику-истребителю со световым мечом.

— Может, ты и права. Может, и надо взять с собой какого-нибудь типа из разведки. Но поскольку это связано с Силой, то там должен быть джедай, — он ободряюще улыбнулся ей. — Все на свете идет лучше, когда рядом джедай.

— Где ты подцепил эту улыбку? Ты что, тренировался перед голоснимком Хана Соло? Послушай, я согласна, что в эту миссию должен отправиться джедай. Но это не можешь быть ты. Ты не можешь лететь.

— Почему нет?

— Потому что я не могу. Я должна остаться с Беном.

— Мара, это должен быть я. Галактика разваливается на части, джедаям нужен лидер, а множество из них смотрит на кого угодно, только не на меня, потому что они считают меня пассивным, рано одряхлевшим мудрецом, сидящим на горе. Я думаю, будет хорошо, если они услышат, что я возглавил миссию на Корускант. Им придется еще раз обдумать мою точку зрения и мои убеждения.

Люк подумал, что Лея была бы довольна тем, как он приводит доказательства под политическим углом… но потом он понял, что опять играет на поле сестры, в мире политики, где она была мастером, а он — барахтающимся новичком.

— Не делай этого, Скайуокер.

— Я должен. Пойдем со мной.

— Я нужна здесь.

— Это тебе говорят твои чувства. А что говорит тебе Сила?

Мара сверкнула глазами: — Она не говорит мне ничего!

— Значит, ты просто не открылась ей. Ты боишься узнать, куда она тебя поведет. Ты боишься, что она скажет тебе, что ты должна оставить Бена, пускай и на время.

Лицо Мары замкнулось, ни одной эмоции теперь было не проскочить за пределы этого горизонта событий.

— Я скажу тебе, чего я боюсь. Я боюсь, что мой муженек превратится в высохшего мистика из пустыни, недоступного человеческим эмоциям.

Люк вздохнул и бросил этот спор.

— Предложение остается в силе до моего отъезда. — Он кивнул головой в направлении двери конференц-зала. — Идем к остальным.

* * *

Люк традиционно занял кресло во главе стола рядом с Веджем. Мара, по— прежнему с каменным лицом, села возле Хана и Леи.

Никто ничего не говорил, все смотрели на Йеллу Вессири, которая двигалась вдоль стены, медленно и ритмично водя по ней неким электронным устройством. Огоньки на устройстве мигали неизменным белым узором.

Ведж ждал, когда Йелла закончит. Наконец она кивнула ему, показывая, что в зале нет подслушивающих устройств.

— Два часа назад, — начал Ведж, — со стороны Хэйпанского кластера прибыл корабль с беженцами. Он был частью флота, который направлялся к Хэйпу. Флот был собран в условиях изрядной секретности, однако йуужань-вонги его перехватили, и этот корабль — единственный, кому удалось спастись. Это согласуется с сообщением, которое мы сегодня получили от Тэлона Каррде — что вонги научились куда лучше отслеживать трафик беженцев.

— Я подозреваю, что группы флотов Новой Республики под прямым управлением Консультативного Совета не смогут выделить ресурсы для решения этой проблемы. Поэтому я намерен выделить немного наших ресурсов. Я рассчитываю на ваши идеи.

— Первым делом, — сказал Люк, — нужно узнать, как йуужань-вонгам это удается. Как они получают точную информацию о передвижениях кораблей с беженцами. Может статься, что кого-то из йуужань-вонгов внедрили в сеть командования кораблями… тогда нужно, чтобы в нескольких рейсах принял участие джедай, он бы попытался найти члена экипажа, который не регистрируется в Силе.