Хэн посторонился, пропуская Саллу внутрь. Он думал о том, как бы он себя чувствовал, если бы это был его только что приобретенный корабль, и он мог понять этот рвущийся наружу гнев, который она едва могла сдерживать.

Через некоторое время из общего зала корабля послышались приглушенные удары и крики. Хэн посмотрел на своих друзей.

— Я пойду проведаю ее.

Дойдя до зала, он обнаружил там Саллу. Она стояла спиной к голографической панели, колотя кулаками по переборкам и безостановочно сыпля проклятиями.

— Салла… — сказал он.

Она стремительно развернулась к нему, сверкая янтарными глазами.

— Хэн, почему ты просто не оставил меня умирать? — На секунду он подумал, что она ударит его, и приготовился увернуться. Но с видимым усилием она сдержалась. — Почему, Хэн?

— Салла, ты же знаешь, я не мог этого допустить, — сказал он, примиряюще поднимая руки.

Яростными шагами она мерила помещение "Сокола", сама готовая взорваться, как звезда.

— Я не верю, что решилась на этот микропрыжок! Не верю, что "Беглеца" больше нет! Как я могла быть такой дурой?

— Мы и раньше устраивали гонки, Салла, — сказал Хэн. — В этот раз просто… не повезло.

Она ударила кулаком по переборке, снова выругалась и остановилась, зажимая ушибленную руку.

— Этот корабль был моей жизнью! Моим смыслом! А теперь его просто… нет! — она щелкнула пальцами.

— Я знаю, — сказал Хэн. — Я знаю.

— Что мне теперь делать? Мне не на что жить. Я столько работала, чтобы получить этот корабль!

— Ты можешь летать со мной и Чуй, — сказал Хэн. — Нам не помешает еще один человек в команде. Ты прекрасный пилот, Салла, ты найдешь работу. Хорошие пилоты всегда нужны.

— Летать с тобой? — она нахмурилась. — Мне не нужна милость ни от тебя, ни от кого-либо другого, Хэн.

— Эй! — обиделся он. — Я не записывался в общество милосердия. Салла, ты же знаешь меня! Просто… мне нужна твоя помощь.

Она уставилась на него.

— Тебе… нужна… я?

Хэн пожал плечами.

— Ну… конечно. Мне не справиться без тебя. Я не рискую собой — или своим кораблем — ради кого попало, ты же знаешь.

— Это верно, — пробормотала она, пристально глядя на него.

Хэн подумал о том, что же творится в ее голове, но посчитал, что сейчас не лучший момент спрашивать об этом. Он осторожно подошел к ней, ожидая, что она снова его оттолкнет, но она не стала этого делать.

Он обнял ее худощавую фигуру, прижал к себе и поцеловал в щеку.

— Я знаю, каково тебе сейчас, Салла. Я тоже потерял корабль не так давно, помнишь.

— Помню, — прошептала она. — Хэн… Я забыла сказать тебе спасибо.

— За что?

— Как за что… ты спас мне жизнь.

Он усмехнулся.

— Ты вытаскивала меня из гораздо больших передряг, Салла, не забывай. Помнишь тот раз, когда до нас пытались добраться несси? Если бы ты не заметила те поддельные инфочипы, я бы многое потерял.

Ее начало сильно трясти. Зубы выбивали дробь.

— Н-не б-будь с-со м-м-мной т-так д-добр, Х-х-хэн, — выговорила она, дрожа. — Ч-что п-про-исходит?

Он погладил ее волосы.

— Адреналин падает, Салла. Так всегда бывает после битвы. Тебя трясет, ты чувствуешь себя по-дурацки, потому что когда это случается, тебе уже ничего не грозит.

Ей удалось кивнуть.

— Я т-т-такая г-глупая.

— Глупая, зато живая, — напомнил ей Хэн. — Это главное.

Салла рассмеялась дрожащим смехом.

6. ПРОЩАНИЕ С НАР ШАДДАА

Всю неделю Салла Зенд веда себя непривычно тихо — настолько тихо, что Хэн за нее волновался. Он никогда не видел ее такой, как сейчас. Она отказалась сопровождать Хэна и Чубакку в некоторых полетах, хотя Хэну всерьез была нужна ее помощь. Ярик недавно нашел подружку в кореллианском секторе Нар Шаддаа и проводил все свободное время с ней, при этом успевая поболтаться возле Шуга, который занялся обновлением гипердвигателей на многих контрабандных кораблях Десилийков. Это была серьезная работа, и Шугу любая помощь была не лишней. Салла же пропадала в космоангаре Шуга целыми днями, работая вместе с ним над гипердвигателями. Но когда Хэн возвращался с полетов, она всегда приветствовала его улыбкой и нежным поцелуем. Ее поведение по отношению к нему как-то изменилось. Она стала смотреть на Хэна как-то… оценивающе. Кореллианину от этого было не по себе.

Но самой удручающей из всех просьб Саллы было то, что она попросила его научить ее готовить. Воспитанный Дьюданной, Хэн был довольно сносным поваром, хотя для себя ему готовить было ни к чему. Но так как он и Салла проводили вместе почти каждый вечер, у Хэна появилась привычка готовить для двоих.

И вот, ни с того ни с сего, Салла захотела, чтобы он ее научил. У Хэна возникло какое-то нехорошее предчувствие, хотя причину он и сам не мог объяснить. В конце концов, научиться готовить — что здесь такого? Но что-то было не так.

Он начал с простых вещей: завтрак, жаркое, супы; потом перешел к таким блюдам, как отварное филе траладона с гарниром из клубней, рубленые коренья имуш с горячим соусом и бисквитные лепешки с медовой глазурью по-вукийски.

Салла сосредоточенно внимала ему и относилась к готовке с той же серьезностью, с какой прежде разбирала и отлаживала забарахлившую матрицу мотиватора. Она относилась к этому с таким усердием, что Хэна это все больше и больше тревожило.

Он не раз собирался спросить ее, что происходит, но не хотел проявлять лишнего любопытства. Салла недавно потеряла свой корабль. Это вполне могло объяснить такое несколько эксцентричное поведение, сказал он себе.

Настал вечер, когда она впервые приготовила все сама. Хэн дожевал немного подгоревшего ладнека и слегка резиновое суфле из кореньев и улыбнулся ей.

— Было очень вкусно, Салла. Еще немного, и ты станешь первоклассным поваром!

— Правда? — похоже, ей было приятно.

— Конечно, — соврал он. По правде говоря, ей было еще далеко до этого.

— Хэн… я хотела сказать тебе кое-что, — произнесла она. — Что-то очень важное.

"Ну вот, приехали," — подумал он с какой-то обреченностью.

— В чем дело? — спросил Хэн.

— В общем, я тут строила кое-какие планы. Это обойдется дороже, чем я думала, особенно зал, а у меня мало сбережений. Но у тебя еще кое-что осталось от турнира по сабакку, так что нам это будет по силам. Я договорилась с поставщиком…

— Салла, о чем ты? — перебил Хэн в полном недоумении.

— О нашей свадьбе, — сказала она. — Я подумала над твоими словами. Ты сказал, что я нужна тебе, и ты прав. Мы нужны друг другу. Пора сделать шаг и начать настоящую жизнь вместе, Хэн. Как Роа и Лвилл. Помнишь, какая у них была чудесная свадьба? Мы можем устроить нечто такое же. Думаю, мы оба это заслужили. И все наши друзья смогут прийти.

Хэн уставился на нее, не в силах произнести ни слова от удивления. Первым его порывом было заорать: "Ты что, с ума сошла?", но он сосчитал до десяти. Может быть, Салле требовался медицинский уход. Она все-таки ударилась головой. Наконец, он с тревогой произнес:

— Салла, я не думаю, что это вписывается в наши планы.

Она усмехнулась.

— Я знала, что ты это скажешь, Хэн. Мужчины! Они никогда не сознаются в своих чувствах. Разве ты не помнишь, как говорил мне, что немного завидуешь Роа и Чуй, что у них есть настоящая семья?

Хэн помнил, что говорил что-то в таком роде, но совершенно не предполагал, что это будет расценено так. Он покачал головой.

— Салла, дорогая, я думаю, нам лучше сначала все обсудить. Ты ведь никому не говорила об этом? И не строила конкретных планов?

— Ну… только нескольким людям, — сказала она. — Шугу, Мако, Ландо и Ярику. И я внесла деньги за аренду зала.

"Мако! — Хэн мысленно застонал. Его старый друг со дней Академии с большим удовольствием разнесет эту весть по всей Нар Шаддаа. — Ярик, почему ты не предупредил меня?" — подумал он, но потом понял, что парень так потерял голову от своей нынешней девчонки, что вряд ли вообще слушал Саллу.

— Салла, — сказал он, — это на тебя непохоже. Мы никогда не давали никаких обещаний и не делали признаний. То есть когда-нибудь, может быть… но…

Она снова улыбнулась ему — от этой улыбки он почувствовал себя траладоном, которого ведут на бойню. Эта всезнающая улыбка, говорившая о том, что она его даже не слушала. Отчаявшись продолжать разговор и не желая ранить ее правдой, Хэн взял ее за руку.

— Салла, дорогая… мы никогда не говорили о любви, даже слова этого не произносили. Ты хочешь сказать мне, что любишь меня настолько, чтобы провести со мной остаток жизни?

Янтарные глаза едва заметно скользнули в сторону, потом она кивнула.

— Я знаю, чего хочу, Хэн. Чтобы ты и я были вместе и перестали рисковать жизнью ради этого спайса. Мы будем, как Роа и Лвилл, и вместе начнем новую жизнь. Может быть, даже заведем детей.

— Но ты меня любишь? — спросил он, не отрывая взгляда от ее глаз.

— Конечно, — сказала она. — Конечно, люблю, Хэн. Ты знаешь это.

"А я вот не думаю, что знаю," — цинично подумал кореллианин. От него не ускользнуло то движение глаз. Он знал, что Салла ценила его, дорожила им, даже питала страсть к нему. Но любила?

— В любом случае, ты увидишь, это правильное решение, Хэн. Мы будем очень счастливы, и это будет лучшая свадьба на свете. А потом мы устроим потрясающую вечеринку.

Хэн не упустил тот факт, что она не спросила, а любит ли он ее. "Она не хочет знать ответ," -понял он.

В какой-то миг эти слова уже вертелись у него на языке: "Салла, я не люблю тебя и не хочу жениться на тебе". Но почему-то он не смог этого сказать. Он не хотел расставаться с ней, а это непременно бы случилось.

Хэн решил поговорить об этом с Чубаккой и, возможно, с Ландо, раз уж Салла всем разболтала. Может быть, кто-нибудь из них придумает, как отказать ей в свадьбе и не ранить ее.

Хэн не хотел терять Саллу, но и жениться никак не собирался. Особенно сейчас, когда он был на вершине своего мира и у него был стремительный "Сокол"! Ему было куда идти, что делать, какие грузы возить и прочие радости жизни, которых он тут же лишился бы, женившись. По мнению кореллианина, женитьба была равноценна имперской каторге. Пожалуй, даже ссылка на рудники Кесселя привела бы его в меньший ужас.

На следующий день, придя в свою квартиру, он вызвал Чуи на разговор и, пока ЗиЗи дребезжал по дому, подбирая вещи и наводя порядок, рассказал ему всю историю. Его друг покачал головой, сопроводив это действие рыком и стонами.

— Что это значит, что действия Саллы напоминают тебе Винни? — спросил Хэн. — Винни тебе проходу не дает и пытается соблазнить каждый раз, когда мы натыкаемся на нее. Салла не такая. Она просто хочет замуж.

Чубакка не сдавался. Салла напоминает ему Винни, эту гигантскую вуки, не на шутку запавшую на него, потому что она не спрашивает, хочет ли этого Хэн, а просто принимает как должное и делает, что хочет. В браке, заметил вуки, оба партнера должны иметь равный голос. Иногда один может подчиниться желаниям другого, но никто не должен считать, что сам прекрасно все знает и принимать решения за двоих.

Хэн нахмурил бровь.

— Да, я понимаю, о чем ты, — пробормотал он. — Салла ни о чем не спрашивает, для нее наша женитьба — это нечто само собой разумеющееся. — Он грустно покачал головой. — Сегодня она идет покупать платье. Она говорит, раз я кореллианин, то это будет традиционная кореллианская свадьба. Это означает, что платье будет зеленым.

Чуй покачал головой и пустился в долгие рассуждения о женщинах всех рас, считающих мужчину добычей, которую нужно поймать. Он напомнил Хэну, что его сестра Каллабау примерно так же решила, что непременно выйдет за Махраккора. Тем не менее она поступила умнее, чем Салла. Каллабау просто предоставила Махраккору много шансов понять, что он любит ее, пока однажды он сам не сделал ей предложение. "Они очень счастливы," — заметил Чубакка.

— Ну, со мной-то этого не будет, брат, — резко сказал Хэн. — Знаешь, это начинает меня злить, Чуй. Ей неважно, что я хочу, — она даже не хочет знать, что я хочу. Вряд ли это кому-то понравится и вызовет желание жениться на тебе.

Чуи шумно согласился.

Следующим вечером Хэн встретился с Ландо в баре одного из крупных казино Нар Шаддаа. В ответ на историю Хэна игрок покачал головой.

— Хэн, Хэн… знаешь, она настроена более чем серьезно. Когда она мне сказала об этом, я начал смеяться, — уж я-то тебя знаю! — а Салла даже не посмотрела на меня.

— Я знаю, что она серьезна, — мрачно сказал Хэн. — К черту, Ландо, я не хочу на ней жениться, я вообще ни на ком не хочу жениться! И, может быть, никогда! Мне нравится быть одному и нравится делать, что я хочу, когда хочу и с кем хочу!

— Тише, приятель, — предупредил Ландо, и Хэн заметил, что разошелся настолько, что другие посетители заведения начали поглядывать на него. Он поспешно сделал глоток алдераанского эля. — Ну, а ты пытался сказать ей, что чувствуешь?

— Да, и уже не один раз. Она просто отмахивается от меня. Я говорю "Салла, это не слишком хорошая идея, мне нужно время подумать над этим" или даже "Салла, я не намерен сейчас жениться", но все без толку.

— И что она на это отвечает?

— Машет рукой. Говорит что-нибудь вроде "не волнуйся, Хэн, мужчины всегда так себя ведут. Это совершенно нормально — иметь предсвадебный мандраж".

Ландо шумно вздохнул.

— Плохо дело, приятель, — сказал он. — Похоже, она решила выйти за тебя, чтобы наладить свою жизнь. Она потеряла корабль, но собирается заполучить мужа — Она хочет, чтобы я покончил с бизнесом и покинул Нар Шаддаа. Говорит, мы можем быть, как Роа и Лвилл, начать новую жизнь и заняться чем-нибудь другим. Никакой больше контрабанды.

Ландо поежился.

— Честная работа? Это же ужас! — и с его стороны в этой шутке велика была доля правды.

Хэн осушил свою кружку эля и вытер губы тыльной стороной ладони.

— Ландо, что мне делать? Я не собираюсь жениться на ней, это точно. Но я не могу поступить настолько подло и сказать ей об этом так, чтобы она это услышала.

Ландо нахмурился.

— Это непросто. Кажется мне, по действиям Саллы, она сама напрашивается, чтобы ей дали отпор. Но, Хэн… ты не можешь ждать. Она сказала, что назначает свадьбу на следующую неделю.

Хэн резко выпрямился.

— Следующую неделю! О нет… Ландо, да ни в жизнь!

Ландо кивнул.

— Ты должен сказать ей, Хэн.

— Но она не слушает!

— А что еще тебе делать?

Хэн решительно нахмурился.

— Я могу уйти, вот что. Я собирался наведаться в Корпоративный сектор, поискать мастера-техника по имени Док. Кажется, сейчас подходящее время для этого путешествия.

— Корпоративный сектор довольно далеко.

— Да. А у Саллы нет корабля, так что она не сможет кинуться за мной. Кроме того, если я просто уйду, это все объяснит ей проще, чем слова. И я сделаю это не мешкая, Ландо. Завтра же.