Василиска 11

Прошло минут десять, никто не пришёл.

— Я осмотрюсь... — коротко сказал лэр, и выскользнул за двери. Ещё через пятнадцать минут он вернулся, поддерживая под руку страшно худого, в лохмотьях, старика. По глазам было видно, что Изар такого не ожидал и не узнал своего слугу.

— Господин... — выдохнул обтянутый пергаментной кожей скелет.

— Клот?..

Глава 23

25.06

История, которую поведал слуга, шокировала не только хозяина столичного особняка. Сразу после того, как с Изаром случилось несчастье, к нему в дом приехали родственники. Описали имущество, вывезли всё ценное. Только старая прислуга к ценному имуществу не относилась.

При упоминании ценного, хозяин вскинул голову к потолку. Он прекрасно помнил, что тогда его ничего не волновало, но помнил, что из дома привезли ему кое-какие личные вещи. Что-то для повседневного ношения, что-то для выхода, что-то из аксессуаров. Но то, что привезли — всё мелочь. И ни при какие ценности речь не шла. Он подписал документы, что сын имеет право вести его дела. Имелся у него небольшой садовый участок, который приносил неплохой доход. И он требовал присмотра. Документы распоряжения финансами так же были подписаны у законника. С них родственники должны были брать деньги на обеспечения его всем необходимым. Еда, слуги по уходу, одежда, целители. Изар довольно обеспечен, чтобы нахлебником сидеть на шее родственников. Хоть так он хотел чувствовать себя полноценным и независимым. И это упрямство и независимость, думал, сыну и внуку от него передались.

В своё время он неплохо вложился в сына. Помог ему с образованием, с освоением магией, так как сам какое-то время работал наставником. Полностью обеспечивал сына до четырёхсот лет. Купил ему дом там, где он захотел. Давал денег, когда тот просил, вкладывался в подарки для его женщин... Когда родился внук, то счастью не было предела. Знал, что не зря вкладывался. Вот оно. Что ещё надо? Жизнь продолжается. И от доходов из сада половина давно переводилась им.

А вот про личный дом Изара разговора не было, когда он подписывал документы. Не было разговора про его личные вещи с ценностями. В завещании говорилось, что сын с внуком получат всё, только после его смерти. Думал, дождутся они его ухода, прежде, чем делить. Ведь в особняке у него много чего имелось. Огромная библиотека. Раньше! Изар, как и лорд Сокол, копил разное много столетий. Что-то лежало в хранилище, что-то в сейфе, что-то в тайнике. Но в основном, всё находилось на третьем этаже. Коллекция клинков на стене. Коллекция мужских магических аксессуаров в специальных шкатулках. Имелись интересные находки, что он привозил из разных путешествий. Так он не помнит, что именно привёз, но есть специальная книга, куда вписывал... Но сейчас не об этом.

Пока его возили по целителям, пока он... находился в унынии. В особняке оставалась прислуга. А по сути рабы. Бесправные и безвольные. И если до вывоза ценностей в особняк ещё доставлялись продукты, то после — ворота закрыли на магический замок и обеспечение особняка остановилось. И через забор не вылезешь. Специальные магические растения, посаженные живой изгородью, обжигали кожу любого существа. И пролезть через них невозможно, там такие иглы...

Магически одарённого сына прислуги тоже посчитали ценностью. Его забрали. И вот уже почти пятьдесят лет супруги не знают, где он и что с ним? У кого служит? Есть ли у него семья?

Особняки в этом Зелёном районе стояли обособленно, так что докричаться до соседа нереально. А слуги и не могли никому пожаловаться. Магия! Но так уж сложилось, что слуги друг друга знали, и знали, что, где происходит. Вот и помогали, по мере возможности, оставленным людям на верную смерть. Некоторое время слуги с соседних участков, проходя мимо, кидали им еду. Много не могли. Только то, что им самим выделяли. А позже..., соседних слуг отправили на пенсию (в деревню), сначала одного неравнодушного, потом другого. А другие на их место не пришли. И супружеская чета осталась один на один со своим несчастьем.

— Как вы выжили?.. — не сдержал Изар своих эмоций, когда его пожилой слуга рассказал, что происходило после переезда хозяина.

Тишина и покой. Никто не приходил вот уже несколько десятилетий в особняк. У сына и внука Изара свои современные богатые дома. А этот, они считали, находился слишком далеко, чтобы даже изредка заезжать. В глуши. Если честно, вспомнил хозяин, что родственники несколько раз заводили тему, чтобы продать его старый, никому не нужный особняк, находящийся на отшибе. На отшибе? Это прекрасный старый район столицы, находящийся у самой границе Светлого леса.

Ещё перед тем, как прозвучал рассказ, Лиска настояла, чтобы старик сел и поел. У неё с собой было немного еды. Женщины с соколиной кухни, как обычно, собрали для неё корзинку. Мало ли? Вот и пригодилось. Опять! А в домике для слуг лежала супруга старика. Она давно уже слегла. Заболела сразу, как сына забрали, и с каждым годом ей становилось всё хуже. Угасала женщина. Седая. Худая. Но благодаря магии, и ручью, что проходил по участку, и в котором мужчина вылавливал мелкую рыбёшку, и другую плавучую и прыгающую живность, удавалось поддерживать организм. А ведь вокруг дома раньше были плодовые растения — сад. Но, оказалось, и они представляли ценность. Вокруг дома так же были выкопаны дорогие растения, красивые цветы.

Съездив в торговые ряды, куда обычно слуг отправляют хозяев, Лиска с лэром закупились продуктами. Но проблема в том, что кухня в особняке тоже не работала. Раньше там специальный артефакт стоял, чтобы готовить, но и его родственники Изара забрали. Всё забрали, что мало-мало представляло хоть какую-то ценность. По мере того, как хозяин осматривал дом, лицо его становилось всё жёстче. Что он недодал сыну и внуку? Никогда ведь ни в чём им не отказывал.

Лиска обрадовалась, что нагревательный диск лежал в машине. Опять же, на всякий пожарный. На нём белянка и принялась готовить обед. Эх! Думала, на отдых приехала... К эльфу они с лэром не лезли со своим сочувствием. Изар ушёл на третий этаж особняка и долго не спускался. А белянка вздыхала о своей горькой женской доле у плиты. Шорк— шорк-шорк... Шорк-шорк-шорк... А ещё дом... пыльный, грязный. Постель не приготовлена. Бедная, бедная женская доля... Собрала она пенку с мясного бульона, танцуя под игравшую с браслета музыку. Помешала жидкую кашку. Подумала она переправить бы стариков в Соколиное имение. Да на слугах неприметные ремешки — рабские ошейники. И ключи, как оказалось, не у Изара. Он их через специальную городскую контору приобретал. Договора там же составлял. И по договору, отказаться от слуг должен был через них. И доплатить за возврат. Стариков же никто больше не возьмёт в слуги. А это значит, их надо оформлять в деревню, тратиться. Может, поэтому родственники Изара не стали их вывозить, чтобы не тратиться. А если бы они здесь погибли, то за захоронение сущие копейки.

Если раньше Лиска не думала, как ещё можно незаконно снимать рабские ошейники без временного умерщвления, то сейчас поздно решать такую задачу. Истощённые старики не оборотни. Не то состояние здоровья у слуг Изара, лучше не испытывать судьбу. А лучше довериться эльфу. Он что-нибудь придумает. Это было видно по его сосредоточенному лицу.

А у Лиски, в Соколином царстве, практически в каждой деревне возле Соколиного имения, есть дома с немощными стариками и калеками, где пожилые люди живут на всём готовом, как в домах престарелых. И Лиска платит, чтобы за ними присматривали. Шамиль тогда шипел на неё. Ладно дети, она в них вкладывается, потом их можно будет использовать. А старики?.. Она на это пожимала плечи. Почему? Потому что может себе это позволить!

От готовки Лиску отвлёк звон, такой же прозвучал и в доме. Она выглянула и поняла, что это так сработало оповещение от ворот. И там пришли те люди, кто поможет им в доме с уборкой. Это они с лэром, пока ездили за продуктами, заехали и оплатили срочную уборку особняка в своего рода, клиринговой компании. В той же компании по предоставлению услуг, заказали они ещё двух временных слуг: повара и простого работягу — принеси-подай. У-у-у... поход в компанию ещё та история. Встретили гостя Изара, профессиональным взглядом. Чуть ли в зубы не заглянули, чтобы оценить, сколько Лис-Лиска будет стоить в прислугах.

Мак сам сходил, впустил работников — простых слуг без магии. Пятнадцать человек за пятьдесят. Что мужчины, что женщины, одетых одинаково в широких штанах и прямых туниках светло-серого цвета, длиной до колен. И дом наполнился гулом и шуршанием. Кто-то протирал стены, кто-то окна, кто-то полы. Выбивали постель, застилали свежими простынями. Работали люди только на первом и втором этажах. Молча. Монотонно. Как роботы. На третий Изар пока был не готов впускать чужаков. Его дорогие гости тоже не напрашивались. Ожидая, пока он сам их позовёт. Ждали, пока он отойдёт от шока.

Клот привёл на кухню к Лиске повара и помощника. Изар выделил ему из своей домашней одежды: штаны, рубашку и обувь. По ростовке старику подошло, только висела на нём одежда, как на вешалке. И естественно, прибывшие слуги косились на человека в эльфийской одежде.

— Добрый день! — первая поздоровалась белянка с вошедшими людьми. С некоторым шоком осматривая территорию, на которой предстоит работать. Один тяжёлый разделочный каменный стол. И это всё! — Не пугайтесь! Сегодня не успеваем, а завтра съездим, посмотрим, что по кухонным гарнитурам.

А ещё они ждали целителя для лежачей женщины, они его тоже в той же клиринговой конторе нашли, который занимался исключительно здоровьем слуги. И не эльф. Ведь ни один господин-эльф не будет заниматься лечением прислуги. А так, Лиска чуть-чуть подпитала её магической энергией, напоила лечебными зельями. Ей уход нужен. хорошее питание. И, возможно, она встанет. Ведь никаких других внешних болезненных признаков она не увидела. Пальцами она шевелила, руки ноги сгибала. Даже пролежней не было. Когда Лиска сказала старухе, что ей сейчас надо набираться сил. Ведь Изар найдёт её сына и вернёт. И что он увидит?.. В её глазах появилась робкая надежда.

О своей жизни старуха рассказала Лиске позже. Оказалось, она родилась на этом же континенте. В одной из деревень эльфийского царства. Работали родители в поле. Дом — поле. С другими детьми она там же в поле начала работать в семь лет. Другой жизни она не знала и не видела. Так и повзрослела. И уже думали её сосватать. Да увидел её один проезжавший мимо ушастый господин. Забрал с собой. А она и обрадовалась. Думала, вот она — судьба! Сбылась мечта деревенской девки, приехал за ней прЫнц! Не то, что у её старших сестёр. А их у родителей было много. Тем более господин золотую монетку кинул её отцу. Купил. И, несмотря на то, что обращался эльф с ней, как с вещью, она его боготворила только за то, что он вытащил её с того прозябания.

Лиска видела, что старуха теперь так не думает. Что в её жизни было? Несколько лет работы личной прислугой у хозяина, и он пользовался ею так, как хотел. И она рада была выполнять его желания. Но он быстро к ней охладел. Однажды привёз другую молоденькую дурочку. А её... продал своему другу. А тот скоро отдал другому. И так продолжалось какое-то время. Пока её красота не стала увядать. И попала она в дом по найму прислуги. Вот, когда она и поняла, что лучше бы работала в поле, как родители, вышла замуж за того парня, что ей понравился, родила детей.

Когда Клот её присмотрел, она и не помни. Просто, однажды приехал он вместе с хозяином. И позвал замуж. Она согласилась. Но думала, что это шутка. Что вот-вот, и её опять куда-нибудь передадут. А потом, у них родился сын...

Прислуживать господину Изариэльдиэлю оказалось лучшей работой. Хозяином он себя показал требовательным, но не скандальным. Да и отсутствовал он так часто, что супругам иногда казалось, что они полновластные хозяева особняка. И так бы и жили счастливо, если бы не несчастье с хозяином.

Ужин повар сам приготовил, его помощник пригласил всех в малую гостиную, после чего Лиска оккупировала часть сада и сказала не беспокоить её. Зарисовывала она город на своей карте, рассматривая его через коптер. Обозначения ложились на специально подготовленную, расчерченную квадратами, бумаге. За пару часов, понимала, можно приблизительно осмотреться, чтобы не потеряться в незнакомом месте. А так... навигатор бы...

Навигатор?! Лиски требовались точки опоры для портального перемещения в эльфийских землях. И ей повезло. За домом Изара находился довольно большой Светлый лес. Деревья были высажены ровными рядами. Высокие, тонкие. Листья серебренные. Наверное, поэтому этот район и не застроили. Светлый лес для эльфов священен.

— Мак, поохраняешь?.. — обратилась Лис-Лиска к другу. Друг? Да! Они через столько с лэром прошли, что она могла с уверенностью сказать, что их связывает только дружба. Сердце не ёкало при виде его. Только, по какой-то причине, тянулись руки к рогам и хвосту. А он не давался трогать их. Вредина!

Ночью они вышли вдвоём. Перепрыгнули через ограждение, как ниндзя. И вошли в лес...

Глава 24

27.06

— Обалдеть... — выдохнула белянка, подняв голову от толстых стволов к могучим кронам, смыкавшимся в единый зонт, так, что днём, солнце еле-еле пробивалось до земли. Но от этого темнее под деревьями не было. Даже сейчас, в вечерних сумраках.

Деревья были высажены ровными рядами и довольно далеко друг от друга. Метров пятьдесят между ними. И ни на какой лес не походил. Просто, большой парк. Если выбрать направление, можно было идти, идти, идти по ровной местности с мелкой травой и ни разу не споткнуться. И даже не заблудиться. Правильно! Лес — это то, что само выросло, это разнотравье. А то, что увидела Лиска в близи... это искусственные посадки. Мало того, высадили бы эльфы свой лес. Ухаживали. Следили. Но нет! В этом Светлом лесу контролировали не только каждую травинку, которой можно расти, а так же и насекомых, которым можно тут ползать и летать. И даже ни одного листика с серебряного дерева не валялось. Слишком идеально, слишком искусственно...

Как завороженная, добежала вприпрыжку Лиска до первого дерева и обняла белёсый ствол. У-у-у... Погладила тонкую кору, похожую на рыбью чешую. И самое интересное, что-то сама почувствовала, как бы выдох под корой и... как бы дрожь прошла по коре. И где-то в вышине мелко задрожали листья...

— Тёплая... — выдохнула белянка, щекой прильнув к исполину, прислушавшись к чему-то далёкому. Ящерка-шама оторвалась от её плеча и перебралась на дерево, острыми коготками вцепившись в неровности. И тоже, как бы прислушалась. Кора под лапками зверька не повреждалась. Идеальна оказалась для её передвижения. Словно сорвалась крылатая малышка и помчалась обследовать территорию. — Красавец какой... — погладила Лиска дерево, проверяя лёгкую шероховатость. И, ступая по кругу, начала считать шаги. — Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь...

Максимилиан прикрыл глаза, собирая в себе всю волю в 'кулак'. Прогулки с Лиской, это как шопинг по магазинам. Если она что увидела, чем-то заинтересовалась — всё! Надо ждать пока не утолит любопытство.