Приключения смекалистого мага жизни

— Интересная история, — осторожно заметил Петя, — но Бельскому то, что с неё? Княжество Пронское в Республику перекраиваться не собирается, следовательно, от мажеской присяги Сержа никто не освободит.

— Как знать, как знать, — княжна подпустила туману и загадочности, — не зря Серёжа с Государем дважды, или даже трижды тет-а-тет разговаривал. А потом сразу из Пронска телеграфировал в Ньюкасл, — заявку сделал на покупку парохода. И откуда он про тот пароход узнал?

— Полагаешь, то совместное решение Государя и Бельского? — полковник Птахина подалась к подруге, недавней сопернице, но теперь — явно подруге.

— Думаю да. Интерес государства к южным морям велик, но экспансия в том направлении вызовет протест всех более-менее солидных держав континента, да и в Азии будут противники. А так — частная инициатива, освобождение мага от присяги иногда случается. Найдётся ещё один бастард, желательно с магическим даром у покойного Николая Бельского — подадут иск против Сержа, Государь тот иск поддержит.

— И что тогда? — Не понял дальнейшего развития аристократический интриги бывший мещанин Птахин.

— А тогда, — Дивеева снисходительно улыбнулась, ну, что с Пети, мальчика на побегушках в лавке купца третьей гильдии взять, — тогда Серж Бельский имеет полное право оскорбиться. Ведь он гарантии от Великого Князя получил по делам наследства. И всяк в Пронске это знает. Тогда возможно отречение от магической присяги и отъезд мага, в ту же Полинезийскую Микронезию. Средств у Сержа хватит, выкупит по полной марке землю.

— Что за марка? — Пете не хотелось снова выглядеть дурачком, но интересно же!

— Территория, или государство, образуемое магом, если не имеет границ с иными государствами, а остров как раз тот случай, площадью не может превышать 99 квадратных морских миль.

— Это...

— Примерно 350 квадратных вёрст, чуть меньше. Можно и гавань удобную подобрать и остров выбрать побольше, или в более значимом месте. Пароход у Бельского уже есть, да он и сам маг воздуха, может между своими островами перелетать.

— А если ему ещё жену магиню, так можно и династию создать, — Петю понесло, хотелось доказать девушкам, что и он кое-что знает, не только в целительских практиках силён, — ведь согласно тому же Уложению о магах "жена да последует за мужем своим, невзирая на недовольство сильных мира сего". И клятва брачная сильнее присяги магической! Поженись, скажем, Екатерина Львовна с Бельским и королевой станет, зачинательницей династии и матерью новой державы!

То, что брякнул нечто несусветное и неприличное, Петя и сам тотчас понял. По реакции княжны и по реакции жены. Магини словно остолбенели. Или остекленели, "переваривая" глупый ляп выскочки из мещан городка Пест.

Скомкано попрощавшись с хозяйкой и договорившись встретиться уже на рождественском балу, Птахины пошагали до гостиницы, брать извозчика какой смысл — шесть сотен шагов всего, Баян городок маленький.

— Сильно напортачил? Совсем уже невместное хамство? — Спросил жену Петя, едва зашли в номер.

— Если бы только напортачил, если б только бестактность проявил. Ты Катьке идею подкинул! Стать королевой или великой княгиней, это то, о чём Дивеева всегда мечтала.

— Не поверю, что Екатерина Львовна всё бросит и побежит к Бельскому сама себя засватывать. У неё же планы в делегаты Собора избраться, есть чем заняться.

— Ты же не знаешь, — родня отказала княжне в поддержке, у них дядя Катин, генерал, идёт от клана Дивеевых в Собор, но он не маг, идёт по квоте потомственных дворян. Следовательно, Дивеевым договариваться о поддержке и второго кандидата, уже от магов, невозможно, не дадут одному роду, пусть и древнему, пусть богатому, так возвысится. А ещё твоя любимая Ливанова...

— Не тяни паузу, актриса, — Петя на провокационную паузу жены нарочито поддался, пусть супружница пар выпустит, небольшой скандал только разжигает любовный жар, способствуя пылкому примирению, — что там с Натальей Юрьевной?

— Ага, она тебе уже и Наталья Юрьевна?!

— Она давно Наталья Юрьевна, Не тяни, рассказывай!

— Предала твоя Ливанова Катю!

— Как предала, Дивеева же не Родина-Мать? Или они это самое, друг с дружкой?

— Дурак! Ливанова осталась в Пронске, помогает Щеглову, бывшему ректору Академии, а тот тоже собрался стать делегатом Собора, по мажеской линии. Екатерина возмущена таким предательством. Она то Ливановой все свои замыслы открыла, как побеждать собирается, на чём сторонников привлекать.

— Сдурели аристократы с этим Собором.

— Не следишь, Птахин, за общественной жизнью, всё книжки магические изучаешь, заклинания зазубриваешь. А среди купечества тоже страсти кипят нешуточные, всякому лестно в делегаты пройти. Голос купца третьей гильдии равен голосу первогильдейца, миллионщики возмущаются, жалобы Великому Князю пишут. Родители рассказывали, что и служилое дворянство оживилось, и чиновники в уездах, все ждут перемен к лучшему.

— Для всех жизнь к лучшему не поменяется, нам для начала надо дом достроить.

— Я бумажные деньги начала постепенно менять на червонцы. Мало ли что случится, а золото всегда в цене.

Петя только плечами пожал да головы киванием поддержал почин супруги по созданию золотого запаса в одной отдельно взятой семье служилых магов. Не рассказывать же любимой женщине, что с его способностями, как ранее проявившимися, так и новообретёнными, золото можно прямо из соседского подвала, в кубышке там запрятанное, обнаружить магическим зрением и перетащить с помощью древней аурной магии в закрома целителя Птахина. Хотя, пусть Екатерина ассигнации на червонцы меняет, всё занятие. Тут главное не переборщить, немного в Баяне, немного в Путивле, немного в Жатске...

Рождественский же бал, ради которого Катя и поехала в Баян, показаться в городе в новом статусе, немного отличался от ранешних. И причина тому — расквартирование Охранного батальона при Полигоне. А там два с лишним десятка офицеров! Барышни, устав от коварства кадетов Академии Магии, матросящих, а после безжалостно бросающих аборигенок, демонстративно переключились на бравых офицеров, пусть и чины их, в сравнении с выпускниками Академии — весьма невелики. Если уж шестого разряда маг в армейской иерархии — майор, самый слабенький, седьмого разряда — армейский капитан, казалось бы, нет шансов у юнкеров, прапорщиков, подпоручиков, да даже у бравых поручиков — маловато...

Ан нет! Девушки, очевидно сговорившись между собой, действовали строго по плану. Каждого офицера осаждали по 5-7 красоток разом, отчего вояки краснели, бледнели и платками носовыми ежеминутно пот утирали. Ещё бы — расскажи кому, про нахождение в таком цветнике, ведь не поверят! Из Петиных знакомых лет кадетских обнаружились Натали и Катрин, на пару охмуряющие капитана Василия Жерёхина, тучного, уже немолодого человека. Барышни поздоровались с Птахиными, поздравили Екатерину с вступлением в законный брак и продолжили терзать Василия Ивановича, закидывая воина уж совсем неприличными комплиментами. Приступа ревности у жены ни Катрин, ни Натали, к удивлению Пети не вызвали.

Целитель прошёл до знакомого буфета, заказал как во времена иные, кофе и пирожных. Супругу практически сразу похитила Дивеева и две магини, обе в чине полковника, немедля начали блистать и очаровывать здешнее общество, помнившее их ещё кадетами Академии. К Пете за стол подсел Бельский...

— Представляешь — баянские дамы негодуют — граф Вронский укатил в столицу, там отмечает праздники!

— Да, анекдот. Бросил коварный граф своих обожательниц, к артисткам сбежал. Но его подчинённые, смотри, отважно замещают командира.

— Что мне эти прапора да юнкера, мне Вронский нужен. Совсем было сторговались по дому в Пронске, думал сегодня под шампанское закрыть сделку. И тут такой афронт!

Далее словоохотливый, из-за чрезмерного употребления шипучего напитка, князь предложил Пете пройти на пару сеанс в магатроне, Птахину через полгода на повышение разряда можно идти, Бельскому через полтора, а где лучше всего Хранилище подрастянуть да увеличить возможно?

Целитель поёжился и отговорился тем, что после выпивки сеанс эффекта нужного не даст. НовИкову, подошедшему с тем же предложением четвертью часа ранее, Петя рассказал, что кошмары мучают, — снится сон, когда Левашов закрывает его в магатроне, включает на полную мощь агрегат и убегает, злодейски хохоча. Возражение Семёна Семёновича, что у бывшего Петиного куратора нет стихии земли и оттого управлять магатроном достопочтенный Пётр Фомич никак не может, Птахин парировал, дескать ночным кошмарам такие тонкости не объяснить. И потому он предпочитает развивать Хранилище, перегоняя через него большие объёмы энергии из накопителей. НовИков признал, что и такой вариант развития мажеского потенциала вполне работает, равно как и то, что редкие сеансы на маготроне, да ещё у сформировавшегося мага, малопродуктивны. Петин же уровень его высокородие господин статский советник оценил как 80-85 процентов от порога четвёртого разряда. Птахин считал примерно также и лишний раз порадовался, что качественные изменения в его ауре даже умище НовИков не определяет. Так что, может ещё и обойдётся, не будет нужды бежать нечаянному магу-аурнику из Пронского княжества на острова Полинезийской Микронезии...

Глава 13

Глава 13.

— Люблю грозу в начале мая! — Антон, извозчик нумер 17, на пассажирской линии Жатск-Путивль (хоть и 36 вёрст, а таки — линия!) франт уездного масштаба, знатный гитарист и знаток "галантной" поэзии, кинулся устанавливать короб, укрывающий пассажиров от дождя.

Вообще-то маг Птахин мог не переживать за обильные осадки, укрывшись под аурным щитом и даже растянуть его на соседей по экипажу. Но лишний раз показывать превосходство над обычными людьми отныне не рекомендовалось.

Да, на совещании губернских магов зачитали циркуляр из Департамента, в котором наличествовала аккурат чёртова дюжина, говоря по новомодному, пунктов, а на самом деле — рекомендаций. Господам магам предписывалось (исключительно по их желанию, по их доброй воле) быть ближе к подданным Государя Великого Князя, вникать в насущные и неотложные людские нужды и чаяния. Ну и по возможности помогать соотечественникам, чуть более чем раньше.

Петя удостоился похвалы начальства (и губернатора и старшего губернского мага) за поддержку дружины скаутов Жатского уезда. Мелочь, а приятно. Хотя, конечно же, далеко не мелочь, если посчитать сколько в заклинаниях целительской магии тратилось Птахиным на поправку здоровья людей и лошадей. Да, коняшкам тоже перепадало среднего и даже полного исцеления, ведь промышлявшие грузоперевозками купчины так запросто свою животину не предоставляли к работам по благоустройству улиц городских. Конечно, Петя тщательно конспирировался, — излечивал лошадей вроде как с помощью алмаза-накопителя, непременно демонстрируя "волшебный" камень и попутно разъясняя любопытствующим принцип передачи энергии жизни из алмаза-накопителя к творящему заклинание магу, а далее от мага то заклинание накладывалось на людей или лошадей. Народ проникался, но потом начинался форменный "испорченный телеграф", где, словно в игре детской, действия целителя перевирались и представал маг скромного пятого разряда Пётр Григорьевич Птахин ужасным чародеем и повелителем молний, бурь и ветров.

Ничего, пусть брешут, тем легче выйдет оправдаться, ежели у опричников возникнут вопросы, то отделить истинные возможности мага-аурника от баек и легенд уездных трепачей окажется решительно невозможно.

Кстати, целителям помимо благотворительного излечения малоимущих, рекомендовалось заняться повышением урожайности, как пример — "поработать" с семенами местных сельскохозяйственных культур, дабы селяне становились благожелательнее к мажескому сословию. Воздушникам хорошо бы оказывать по пути услуги почтовые, магам земли помогать в наипрочнейшем соединении и стыковании железных труб на важных стройках, магам огня — передавать в дар больницам и школам магические нагревательные и охладительные приборы ("морозилки" и "горячилки")...

Катя Птахина, кстати, большой мастак по созданию столь нужных в хозяйстве "морозилок", в Путивль на совещание не поехала, отговорилась беременностью, к чему старший губернский маг отнёсся с полным пониманием. Рожать Екатерине предстоит в середине сентября, как раз уже и новый дом будет отстроен. А пока молодая семья во флигеле "ютится". Конечно, домик на три комнаты, с большой кухней, никак под определение "трущоб" не подходит, но гостей там принимать моветон. Хотя родовитая княжна Дивеева, одна из самых завидных невест Пронского княжества, в неимоверном восторге и от флигеля и от крохотной гостевой комнатки, где располагается по приезде.

Обе Екатерины кроме измерения живота беременной Птахиной и изучения выкроек из модных журналов "для дам в положении" неистово интриговали, продвигая Дивееву в делегаты Предстатного Собора.

На сей момент, на начало месяца май, маги Великого Княжества Пронского официально выразили своё желание (или нежелание) к баллотировке и кто внимательно, а кто и не очень изучали таблицу выдвинувшихся кандидатов по мажеской курии...

Петя бегло отсмотрел список из 87 фамилий, более половины жаждущих заседать в Соборе — представители знатных родов Пронского княжества, князья и графы, были и маги высоких разрядов, добившиеся всего талантом и усердием, но всё равно происходили они из семей потомственных магов и выскочка Птахин в том списке явно не предполагался. Да не очень то, по правде и хотелось, всё равно свои три выбора Петя уже сделал — княжна Дивеева, засим попросившие о поддержке граф Виктор Пален и граф Алексей Воронцов, со всеми в Академии обучался, правда, на разных курсах. Из Петиного выпуска никто заявку на баллотировку не подал, что и неудивительно — молоды ещё, зелены. А лидер их курса, гений Никита Волохов десантной дивизией командует, каждый месяц доклад Государю Великому Князю лично делает! Не до протирания штанов в Большой Думской зале Никите.

Дивеева среди 87 претендентов на 30 делегатских мест, самая молодая, однако шансы на прохождение у Екатерины достаточно высоки. Не зря же она перевелась в Академию и курс философии магии читает — выпускники этого года очень даже расположены отдать голос за требовательную, но справедливую Екатерину Львовну!

Неожиданно среди жаждущих попасть в делегаты Собора очутилась Ливанова Наталья Юрьевна, безответная Петина кадетская любовь. Ранее лучшая подруга Дивеевой, Наталья Юрьевна, поддержав бывшего ректора Академии Щеглова стала среди двух Екатерин именоваться не иначе как "эта стерва", а после её выдвижения, госпожи полковники едва ли матом не крыли Ливанову.

Оказывается, есть определённые хитрости, в обыгрыше соперников в делах выборных. В европейских державах те хитрости давно применяются и Ливанову используют некие "тёмные силы" для отбора голосов, которые недавние выпускники Академии должны отдать за княжну Дивееву. А так получается — две молодые магини, две красавицы, вот и разделятся голоса новоиспечённых магов!

Птахин подивился коварству европейской политической системы, изобретающей столь подлые и хитроумные каверзы. Заодно порадовался, что Государь Великий Князь не допустил создания и участия в выборах политических партий. Голосование идёт только персональное, за конкретных людей, по окружным квотам в губерниях. А в иных державах, судя по газетам, сторонники разных партий собираются на пустырях и устраивают жестокий мордобой! И ладно бы если просто "стенка на стенку", — так нет, дерутся не только на кулаках, но и на кольях, булыжники в ход пускают. Цель таких потасовок — отобрать у противника партийное знамя, оно у каждой партии особой расцветки.