Вечер черных звезд

Звучали бы и дальше, но тут, где-то в глубине левого коридора вдруг лязгнул металл.

* * *

Ри торопился. То, что он задумал, надо было делать сейчас, ночью, во время осеннего праздника, когда половина монахов из монастыря уехала в городской собор на большой молебен. План коридоров у него имелся уже давно, но время для проникновения в монастырь пришлось выбирать долго, почти год. Сейчас — самое то. На посту возле ее усыпальницы только один монах, а не трое, как положено. Монахи, конечно, подготовлены очень неплохо, но и сам он тоже не промах, к тому же у него пусть легкая, но броня, да еще и оружие имеется. Справится. Корпус защищен хорошо, все подогнано, все ладно. Посмотрим, много ли монашек сможет против этой защиты и чем ответит на "домашние заготовки". Ри усмехнулся углом рта. Монахи... Орден извращенцев. Как земля таких носит, понять невозможно.

О монастыре слухи ходили разные. Очень разные. И не всегда благопристойные. Якобы монахи используют тело Незримой для каких-то грязных ритуалов. Якобы даже совокупляются с ней, беспомощной и беззащитной. Якобы... Ри даже передернуло от омерзения. Что бы ни говорили, а ей в любом случае там не место. Ее нужно спасти оттуда, во что бы то ни стало! Еще несколько лет назад, впервые увидев одну из икон Незримой, он это понял, и уже тогда начал стремиться к цели, кому-то другому, возможно, показавшейся бы безумной.

Ее надо выкрасть оттуда. Выкрасть и забрать, увезти. Спрятать от этих мерзавцев! А потом, может быть... Ри даже зажмурился на секунду, насколько смелая его посетила мысль. Были где-то во вселенной сверх-целители, способные возвращать умерших. И если найти их, то... Да, на это могут уйти годы. Возможно, даже вся его жизнь. Но разве это важно? Лишь бы она в какой-нибудь неимоверно прекрасный день открыла глаза и улыбнулась ему, Ри, той самой светлой ангельской улыбкой, которой улыбалась тогда с иконы!.. Да за это можно горы свернуть, не то, что прикончить монаха-извращенца, который...

Задумавшись, он случайно наступил на валяющуюся под ногами металлическую полосу. По коридору пронесся лязг. Все, можно больше не таиться, он себя обнаружил. А, ладно! К черту эти предосторожности.

Ри сверился с планом и бегом кинулся в боковое ответвление коридора.

Когда он выскочил к дверям часовни, монах уже ждал его, держа наизготовку боевые игольчатые шары. Облачение, аккуратно сложенное, лежало у дверей, краем глаза Ри успел заметить кольцо четок, поблескивающее в свете неярких ламп. На монахе осталась лишь белая рубаха, да темно-синие штаны чуть ниже колен. И он был босым.

— Уйди с дороги, — тяжело произнес Ри, вытаскивая парализатор.

— Прости мне, Всевышний, это прегрешение... — едва слышно сказал монах.

— Парень, вали отсюда, по-хорошему прошу!

— И ниспошли сил...

— Ща ниспошлю, — пообещал Ри, и в монаха полетел первый фиолетово сияющий луч. Тот немного сдвинулся вбок, и луч, не задев его, врезался в металлическую дверь. В воздухе запахло озоном.

Монах вдруг крутанулся на месте, и Ри едва успел отпрянуть в сторону — парень в долю секунды оказался рядом с ним, и шар, усыпанный острыми стальными иглами, просвистел в нескольких сантиметрах от его лица. Ри махнул рукой, закованной в тяжелую боевую перчатку, и тут уже пришлось уворачиваться самому монаху — реакции Ри ничуть не уступали его собственным.

Темп драки стремительно нарастал. Оба противника, сначала осторожничавшие, уже оценили реальные силы друг друга, и вместо пробных атак перешли к настоящим. Ри мысленно поблагодарил мироздание за то, что надел броню — один удар игольчатым шаром по спине он все-таки пропустил и, если бы не броня, валяться бы ему в луже крови, а так он всего лишь ощутил легкий тычок, не более того. Зато и монаха достать удалось, от души врезав ему по скуле броневой перчаткой — парень отлетел в сторону, даже в стену врезался, но, к сожалению, ориентации не потерял и выигрышных секунд Ри не предоставил.

Время словно остановилось — во всем мире осталось лишь тяжелое дыхание, бесконечное движение и град ударов, которыми они осыпали друг друга. Выпад, блок, поворот, прыжок, подсечка, блок, пропущенный удар, отбить, ах, гадина, я тебя все-таки достану, вот сейчас!.. нет, снова ушел, до каких пор ты будешь увиливать и скакать, выходи на контакт, что, перчаточка не понравилась?.. свист рассекаемого воздуха, снова иглы в опасной близости от глаз, блок, бессильный звон цепочки шара, бешеные глаза монаха, а я его все-таки задел, кровь на белой рубашке, кровь — из собственной, черт возьми, руки, которую пронзили иглы; а ну иди сюда, сволочь, сейчас я тебе покажу, как меня обдирать своими шипами, ни одной кости целой не оставлю, куда попер, гаденыш, получай!.. что за?! Ох, как спине больно... не могу... достал, мразь, достал, он меня достал, я уми...

* * *

— Ри!.. О, Боже... Ри, очнись! Ри!.. — чужая и своя кровь на руках, и ни черта не видно, муть и...

— Катер! Катер, отвечайте! Что происходит? Катер, ответьте! Катер, вы что там, умерли?!

В голове гудели траурным звоном тысячи медных колоколов, один глаз все еще ничего не видел, второй, залитый кровью из рассеченной брови, удалось кое-как протереть. Ит стоял на коленях на полу каюты, с немым ужасом глядя на Ри. Тот лежал ничком, и из-под головы у него медленно расползалась кровавая лужа.

— Боже... — прошептал Ит.

Надо что-то делать.

— Катер! Терминал по состоянию! — крикнул он.

Перед ним в воздухе высветилась панель, на ней мигнули и увеличились несколько строчек. Поражение правого легкого, сломано два ребра, сломан нос, сломан палец на правой руке, энергетическое поражение организма впоследствии парализующего удара, дыхание восстановилось самостоятельно, рекомендации — не меняя положения тела установить три красных контроллера, дождаться остановки кровотечения и восстановления сознания, потом — создать реабилитационную нишу, в которую поместить до восстановления двигательных функций и частичного сращения костной ткани. Частичное восстановление функций — шесть часов, полное — сутки. Во время полного осуществлять симптоматическое лечение, рекомендован желтый ряд (обезболивание), и фиолетовый (ускоренное восстановление тканей легкого). Фиолетовый ряд можно начать использовать сразу, во избежание возникновения отека легкого.

— Я его чуть не убил, — прошептал Ит. — Господи, что же я наделал...

Рядом с его рукой поднялась невысокая колонна, из которой услужливо выдвинулась полоска-лепесток с красными контроллерами. Ит оторвал три алых треугольника, и приложил к руке Ри. Треугольники мгновенно втянулись в кожу.

— Катер, отвечайте!!!

— Да, — откликнулся Ит. Красные контроллеры на лепестке сменились фиолетовыми.

— Что у вас там случилось?! Почему молчите?! — в голосе официала звучал явный страх. — Мы вас вызываем пять часов! Что происходит?!

— Ни... ничего, — выдавил Ит. Пять часов?! Твою ж... — Случайность. Извините.

Он задумался. Наверное, контроллеры надо ставить поближе к легкому, так? Тогда надо как-то снять с Ри рубашку.

— Корабли готовы, вышли на вашу орбиту. Мы ждем сигнала для старта.

— Дайте нам еще хотя бы пятнадцать минут, — попросил Ит. — Нам тут нужно кое с чем разобраться.

— Ладно, — не особенно уверенно ответил официал. — Ждем.

— Спасибо, — Ит прервал связь.

Рубашку с Ри он стащил в три приема и с еще большим ужасом уставился на огромный багровый синяк, начинающийся под правой лопаткой и уходящий вниз.

"Чем это я его? — подумал Ит. — Чем я его так шарахнул?"

Два контроллера ушли под кожу мгновенно, и система тут же предложила еще три. Ит ввел их и сел рядом с Ри на пол. Голова кружилась, болела, он ощущал усиливающуюся тошноту. Ладно, это потом...

Ри слабо шевельнулся, застонал. Ит просунул руку ему под грудь, помогая перевернуться. Лицо у пилота было сильно разбито, нос распух, из него до сих пор слабо сочилась кровь.

— Твою мать... что это было? — еле ворочая языком, спросил Ри. — Ит, ну у тебя и рожа...

— У тебя не лучше, — вздохнул Ит. — Очень больно?

— А ты как думаешь... — Ри скривился. — Что случилось-то?

— Похоже, мы друг друга избили, — пробормотал Ит. — Не понимаю, почему.

— Может, нас кто-то друг на друга натравил? — предположил Ри. — Кто бы это мог быть?

— Не тупи. Я сам тупой, но догадался, — мрачно подытожил Ит. — Ой, еооо...

— Чего такое?

— Тошнит...

— А ну посмотри на меня... открой второй глаз пальцами, ага... слушай, у тебя зрачки разные, один больше, другой меньше, — Ри с трудом сел. — Ты это... себя проверь, что ли.

— Подожди, давай с тобой сначала разберемся. Да не вставай ты, катер сказал, что у тебя легкое отбито. Надо нишу какую-то сделать... извини, сейчас... блин...

Как же хорошо, что это катер! Можно заблевать хоть весь пол, все тут же исчезнет без следа... как дым... или как вода на горячем камне... или как секторальная станция, которую Скрипач...

— Эй, ты чего?!

Ой, какая холодная вода!.. Ри, паскуда, ну зачем за шиворот-то?!

— Хватит валяться. Помоги до ниши дойти, я сделал.

Ит с трудом сел, оглянулся.

— Система пишет, что у тебя сотрясение мозга, — мрачно сказал Ри. Он до сих пор сидел на полу, опираясь на одну руку и пытаясь второй вытереть кровь с лица. — Странно, что у меня его нет.

— Это значит, что я промазал, а ты попал, — справедливо заметил Ит. — Что-то ты очень хорошо попал...

— Слушай, ты чего, опять блевать вздумал?! А ну, поставь себе контроллер, сейчас же!

— Какой контроллер... уй...

Рядом с рукой снова выросла из пола колонна, из нее вышли лепестками сразу три пластины, контроллеры на них были желтыми, оранжевыми и белыми.

— Сейчас...

Через минуту тошнота и впрямь стремительно пошла на убыль, а еще через три Ит обнаружил, что может весьма сносно держаться на ногах. Кое-как он дотащил Ри до ниши, из которой тут же выросли белые нити, закрывшие покалеченную спину пилота.

— Хорошо он нас достал, — констатировал Ри. — Ты помнишь, чего там было?

— Где — там? — не понял Ит. Тошнота прошла, но головокружение пока что никуда не делось и правый заплывший глаз продолжал болеть.

— Ну, где мы были.

— Слушай, нам надо катер и корабли уводить, нас ждут. Пока ты в бессознанке валялся, со мной связались официалы, — Ит потрогал глаз и сморщился. — Сказали, что вызывали нас пять часов и...

— Пять часов?

— Ну да. Интересно, станция уже ушла или нет?

— Если пять, то не ушла, наверное, — ответил Ри.

— Ушла, — вдруг сказал Ит. — Ри, ушла! Ты какое время задал искину?

— Местное... о, черт! Там не шесть, там двенадцать часов прошло!

— Ты идиот, — мрачно констатировал Ит. — Так, ладно. Догоним. Слушай, я тогда сейчас буду стыковаться, а ты поищи мне что-нибудь для глаза. Тошнить перестало... ну, почти... но я ни черта не вижу.

— Лады, — согласился Ри. — Ит, ты классно выглядишь. Ты на Маданге и то такой рожей не обзавелся.

— Шути, шути, — проворчал Ит, вызывая панель слияния. — Тебе новый нос тоже к лицу, пилот. Женщины обожают мужиков с большими носами.

— Зато тебе можно спокойно в любом мире рауф разгуливать, на такого красавца вряд ли кто позарится, — заржал Ри. — Сами разбегутся...

— Ой, да пошел ты... Слушай, ты сколько весишь, а? — Ит на секунду отвернулся от панели и с упреком посмотрел на пилота.

— Восемьдесят три, — хмыкнул тот. — Что, тяжеловато для твоего полтинника?

— Жрешь много, — усмехнулся Ит, снова отворачиваясь.

— Да нет, тренировался хорошо, — парировал Ри. — Ладно, хватит идиотничать. Работай давай, раз можешь.

— Уже.

Пространство привычно мигнуло, схлопнулось, и три корабля вместе с катером канули в пустоту.

* * *

На Окист решили второй раз не высаживаться. Кратко объяснили ситуацию официалам, взяли координаты расчетной точки, оставленные Дашей, расстыковались (корабли тут же ушли занимать расчетные позиции), и решили следующие шесть часов потратить на приведение себя в порядок. Официалы, посовещавшись, попросили их разрешить посмотреть себя медикам — Ит и Ри, подумав, согласились. Катер, конечно, помог неплохо, но вдруг он что-то пропустил? Ни одному, ни второму совершенно не хотелось по прибытии в следующую локацию выслушивать гневную речь Даши из-за какой-нибудь ерунды.

Двое прибывших медиков ничего криминального не обнаружили, разве что отругали за стимуляторы, посоветовав хорошо поесть и выспаться. Пришлось соврать про срочную дополнительную работу. К вящему удивлению Ри, медики не задали ни одного вопроса о том, откуда взялись травмы и с какой вообще радости пилот и охранник станции (а именно в таком качестве их двоих представили на планете) вздумали бить друг другу морды, да еще с такими последствиями. Осмотрели, подтвердили, подсказали — и отбыли.

— А хорошо тут дело поставлено, — заметил Ри. — У нас бы допрос с пристрастием учинили — почему, кто первый, с какой целью и все такое прочее.

— У нас бы тоже, — вздохнул Ит.

Выглядели они оба уже вполне пристойно — отеки спали, синяки стремительно меняли цвет. Сначала став иссиня-черными, они уже желтели по краям и выцветали прямо на глазах.

— Слушай, как он нас подловил... — Ит покачал головой. — Ты понял, на чем он сыграл?

— Ну а как же, — хохотнул Ри. — Любой бы понял, я думаю. Друг у друга в глазах мы превратились в похотливых тварей, и каждый стремился уничтожить другого... для чего?

— Чтобы защитить честь любимой женщины, — закончил Ит. — Даже не так. Для меня она была не любимой женщиной, конечно, а символом. Причем символом чистоты, который нельзя осквернить даже взглядом.

— А для меня она тоже была символом, только символом любви, наверное, — прищурился Ри. — Любви, над которой надругались. И которую я должен от дальнейших надругательств спасти.

— То есть он нас стравил, используя самые лучшие наши стороны, — подвел неутешительный итог Ит. — Я тебе говорил, что у меня есть сан?

— Говорил, помню. И он тебя сделал монахом, да?

Ит кивнул.

— Ну вот, а меня — вольным охотником, как я понял, — продолжил Ри. — Знаешь, на что это было похоже? На интерактивную игру. У нас полно таких. И сюжетных, и бессюжетных. Хочешь — иди в отряд, сражайся с другими отрядами. Хочешь просто подраться — дерись. Будь, кем захочется. Монстром, роботом, пришельцем... и дерись, с кем нравится. Вот я словно в такую игру и попал — у меня была легенда, считай, квест, у меня было оружие, форма, план помещения, даже мотивация, у нас для усиления эффекта мотивацию подсказывают... в зависимости от личностных качеств.

— А что за мотивация? — не понял Ит.

— В данном случае — "спящая принцесса". Ты сильный мужчина, она слабая женщина, ее надо спасти от... от какой-нибудь гадости, — поморщился Ри. — Бред, правда?

— Ну почему... — протянул Ит. — Вполне себе мотивация. Это все понятно, но вот что я подумал. Надо как-то блокироваться. Он ведь нас поймал, когда мы бодрствовали, понимаешь?

— Понимаю.

— В общем, я тут вспомнил... Есть простая блокировка. Кажется, она называется "зеркало". Он нам что-то начинает внушать, а мы ему в ответ внушаем то же самое.