"Невыносимо, невыносимо, невыносимо, невыносимо, невыносимо..." — затянул этот безумец у меня в голове.
Мой страх перед этой тварью уже давно ушёл куда в глубь. Не исчез насовсем, но перестал давить на меня. Осталась только ненависть и раздражение. Наверняка, он это чуял. И наслаждался, тварь, осознавая мою беспомощность.
...В общем, первый же привал на следующем уровне, уже успел превратиться для меня в персональный ад.
До него мы успели пройти всего-ничего. Какую-то жалкую четверть двадцать первого уровня. Впрочем, и совсем уж ничтожным этот путь не назовёшь.
— Как ты себя чувствуешь? — выдернул внезапно меня из невесёлых размышлений, голос некроманта, — готов к уроку?
Вопрос застал меня врасплох. Готовым я себя не чувствовал. Тем не менее, это совсем не призрачный шанс, хоть ненадолго заткнуть мертвеца. Ну или хотя бы отвлечься от того бреда, который он несёт.
К тому же, если посмотреть иначе, первый урок магии... чего мне от него ждать? Как-то я робею от перспективы, вот прямо сейчас прикоснуться к настоящей магии.
Нет, не то, чтобы я не хотел её изучать, но... да и пожиратель вроде затих. Может не стоит спешить?
— Некх уференгх, — прокашлял я, — што-то сс голофгхой.
"Молодцов, братело" — тут же откликнулся пожиратель поощрительно.
Я аж зубами скрипнул. Похоже, что именно к этому мертвец меня и подталкивал. Тем не менее, менять решения я, сейчас, не стану. Может он этого и добивается.
— Хм ну ладно, — вроде бы расстроился Ворт, — тогда можем пока не начинать. Но на следующем привале будь готов. Времени у нас с тобой не так много, до того момента, как энергия вновь начнёт потихоньку распространять своё тлетворной влияние на мир вокруг тебя.
— Ххорхшо, — откликнулся я согласно. Что бы там ни было, но ко второму привалу я буду готов. И решения своего не поменяю.
А вообще показательная ситуация. Стало заметно, что появление разумного пожирателя действительно сильно выбило меня из колеи.
Таким безвольным быть... для меня теперешнего нетипично. Эйримар уже порядком повыбил из меня слабость. И не какой-то плотоядной твари мне её возвращать. Ещё посмотрим кто будет смеятся поселдним.
"Посмотрим" — угрожающе протянул мертвец в ответ на мои мысли.
Тут я обратил внимание на маг, всё это втирающего мне про какие-то страхи перед искусством и что они на самом деле совершенно беспочвены.
— Ладно, не важно, — заметив что меня его слова особо не трогает, Ворт перестал читать нотации.
Кивнув мне напоследок, он ушёл обратно к своим телохранителям. Некромант ими занимается уже порядочно. Приводит костяков в порядок, после свидания с разозлённым Торалом. Идти они ещё кое-как вроде могут, по итогом этой встречи, но вот сражаться — вряд ли.
"Ты каких людей предпочитаешь, Андрюшка? — поинтересовался пожиратель, убедившись, что маг удалился на приличное расстояние, — я, вот если честно чтоб потолще, да побольше. Каюсь, люблю чревоугодничать."
Вот нечего ему делать. Опять похоже хочет подрючить мне мозги.
"Отвали. Я людей не ел и есть не собираюсь! — хмуро ответил я тем временем, после чего с внезапным озарением воскликнул, — откуда ты знаешь моё имя?!"
"Ой, да ладно тебе скромничать. Не ел он людей... ну, конечно. А у меня прабабушка была личом" — безомоционально, как и всегда ответствовал мертвец.
"Хватит нести чушь, — резко выплюнул я, — Откуда ты знаешь моё настоящее имя?!"
"Ну, конечно чушь. Откуда, у меня прабабушка? Я же сущность, созданная с помощью магии Арита" — снова проигнорировав мой вопрос, продолжил он нести бред.
Я чуть зубы себе не сгрыз, с таким громким скрежетом свело их у меня судорогой во рту.
"Ну-ну, не злись. От этого говорят давление повышается, и почки раньше времени отказывают" — продолжал издеваться пожиратель.
Впрочем, я уже взял себя в руки. Добавил ещё один пункт к своему "чёрному" списку и резко успокоился.
"Ладно-ладно, полегче приятель, — протянул мертвяк, как будто испугавшись — "если уж хочешь так знать, откуда всё это: твоё имя, некоторые обороты речи и прочее... то я тебе не скажу"
Очередную попытку меня подначить я проигнорировал.
"...Ведь ты ведь уже и сам всё должен был понять, — продолжил свою мысль мертвец, — тебе достаточно всего лишь заглянуть в свой внутренний мир. Медитация там, туда-сюда и прочее."
Вычленив суть из слов пожирателя, я решил последовать его совету. Заглядывать в память, когда твой мозг, словно банк данных, готов в любое время предоставить тебе любую информацию, довольно просто.
То, что я увидел меня совсем не обрадовало.
И как я мог этого раньше не замечать?! Наверное из-за того, что просто не было необходимости присматриваться. Сейчас же пугающая истина, впервые предстала передо мною во всём своём неприглядном свете. Моя память пестрела дырами.
В какой-то мере они были... незначительными. Говоря на чистоту, даже самый большой провал по моим прикидкам составлял каких-то пять минут моей жизни. Но этих дыр было много. Очень много.
Кто-то безжалостно лишил меня дорогих и не очень моментов моей жизни!
"Понял? — спросил меня пожиратель и не дождавшись ответа пояснил, — Это, так сказать, память о нашей первой встречи с тобой. Хм, забавно! Неплохой каламбур ведь, память в памяти?
"Что?" — в растерянности отозвался я.
"Ах, как ты мог забыть тот романтичный момент? — поинтересовался холод из темноты, — тогда когда мы встретились в первый раз. Я только начал тебя откусывать, нежно, по крохотному кусочку... как вмешалась та противная девчонка и испортила нам весь интимный момент. Хорошо, хоть я от природы бережливый: кое-что из откусанного смог сохранить. Да и остальное, более-менее прожевав, осознал"
"Что?!" — уже куда более осознано воскликнул я.
"Через плечо. Благодаря этому то мы с тобой и братья. Я, лишь отражение тебя..." — от слов пожирателя тянуло могильным холодом даже больше чем обычно.
"Понятно, — на этот раз взять себя в руки оказалось тяжелее. Чёртова тварь, выбивает у меня почву из под ног стоит только на секунду прийти в себя.
"Круто, да?" — поинтересовался мертвец, тем временем. Его вопрос я проигнорировал, задав в ответ свой.
"Что с ней?" — думаю пожиратель поймёт о ком я.
Не знаю, почему я не задал этот вопрос. Например, в первый же момент нашего знакомства с этим отродьем. Может просто боялся услышать ответ на него?
"Переваривается" — лениво сообщил мне мертвец.
"Кх, как?" — похоже у меня не получилось сдержать своё удивление.
"Так же, как переваривается, тот мелкий недомонстр у тебя в жилудке. Механизм, конечно, немного отличается, но суть та же." — любезно пояснил мне мертвяк.
"Сколько ей ещё осталось? — вроде бы довольно спокойно уточнил я. К сожалению, пожирателя это не обмануло.
"Да, ладно тебе. Неужели ты всерьёз собрался избавиться от своего любимого младшего братца, из-за какой-то незнакомой тебе девчонки? А я и не верил... — поражённо выдал монстр, — неужели ты думаешь, что когда я закончу с ней, у нас с тобой всё произойдёт так же?"
"Что, не так?" — скептически отозвался я.
"Нет, конечно. У нас с тобой всё будет по-другому. Я буду, есть тебя очень-очень медленно. Откусывая раз за разом по маааленькому кусочку. Может быть, ты даже найдёшь подобное приятным? — начал рассказывать пожиратель лениво, но уже в следующее мгновениее сменив тон он продолжил, — если, конечно, ты не оставишь эти свои дурацикие мысли насчёт избавления от меня. Если сделаешь это я так и быть съем тебя быстро и... почти не больно.
"А не подавишься?" — мысленно отозвался я и тут же сжался от того "бессмертия", которое только что хватанул.
"Насмешил. Мне даже прислушиваться к тебе не надо, чтобы понять, как ты меня боишься. Что ты мне можешь сделать?" — как ни в чём не бывало отозвался пожиратель.
И я понял ничего. Ничего, несмотря на всё моё бахвальство и дурацкую надежду. Я действительно его боюсь. Как бы не лгал себе. Он гораздо сильнее.
Единственное, что я могу сделать: пойти и убиться. Причём так, чтобы тело не выжило ни при каких условиях. И больше ничего.
"Ну-ну, чего, ты в самом деле? — начал меня утешать пожиратель, — я с той девчушкой ещё нескоро закончу. Может годик или полтора. Веселись пока можешь. Сделать ты всё-равно ничего не сможешь."
Я понял, что он сломил меня. Я всегда знал насколько слаб. Дело даже не в пожирателе, а во мне. "Ничего не могу, я не в силах" — давно стали для меня дивизом в "той" жизни. И даже здесь, не успел я в себя поверить, как жестокая реальность, тут же расставила всё на места.
Ха, я и изменился?! Разве что внешне. Внутри я всё тот же трус и слабак. Даже, сейчас, осозновая, что у меня нет никаких выходов, кроме самоубийства, я не могу решиться. Вот так взять и прекратить свою жизнь. Не потому, что она мне так ненавистна, а потому что я должен.
— Что с тобой проиходит? — присев рядом со мной, спросила Шана тихо. Я даже не заметил, когда она подошла.
— Анх, шшто? — рассеяно отозвался я.
— После того случая, ты не в себе. Вот почему, я спрашиваю: что с тобой? — продолжила девушка.
— Ээээгхх... — я нашёл, что ответить. В голове было пусто.
— Неужели, винишь себя? -
— Чхто? Нгетхх, — от удивления я даже немного пришёл в себя. Сразу же огляделся вокруг. Не заинтересовал ли кого-нибудь мой разговор с "големом", а то, не дай бог, увидят. Проблемы девушке обеспечены.
Вокруг всё было спокойно. Остальные были заняты своими делами, чтобы не обращать на нас внимания.
— Винишь других? — прошептала девушка, после чего отвернувшись совсем тихо уточнила, — Меня, например.
— Нххет, хонешшно. Кххак тгы вообхе тошшла до такхой мгхыссли? — я даже головой отрицательно покачал.
— Правда? Хорошо, — с затаёной радостью отозвалась девушка, повернувшись ко мне и тут же стало снова серьёзной, — тогда что с тобой?
"Какая трогательная забота" — хмыкнул пожиратель. От его слов у меня в душе вдруг шевельнулась злоба.
— Нишшегхо, — тем временем, ответил я девушке.
— Не лги, пожалуйста, — мне показалось, что в голосе Шаны, проскльзнула грусть, — что тебя гложет? Скажи мне.
— С шегхо ты фссяла? — ответил я, прежде, чем подумал.
Зачем? Зачем, я веду с ней этот разговор? Сказал бы, что виню себя в произошедшем она бы тут же и успокоилась. Так зачем я впутываю её? Она здесь совсем не при чём.
"Именно, — тут же откликнулся пожиратель, — слишком уж она любопытная"
"Не лезь" — вдруг подумал я.
"Тебе напомнить кто здесь главный?" — тут же бросил пожиратель. От этого меня аж передёрнуло. Злоба стала только сильнее.
"Не надоело меня запугивать?!" — с трудом сдерживаясь, спросил я у мертвеца.
— Я же вижу с тобой что-то не так, — Шана опять вернула меня к реальности, — ты и раньше был скрытным и необщительным, но сейчас с тобой, не знаю... что-то не так.
— Нххет, вссё нормхальнно, — отозвался я неожиданно уверено.
Отчаяние ушло. Страх тоже. Я действительно успокоился. В голове завертелись шестерёнки.
"Что ты задумал?" — подозрительно протянул пожиратель.
"Ничего" — довольно отозвался я, осознав, что мне удалось скрыть свои мысли.
— Точно? — уточнила у меня Шана, тем временем.
— Тхошно, ббудхь уверенгха, — доверительно сообщил я девушке.
"Смотри как бы ты не пожалел о своих поступках" — голос пожирателя был сух и безэмоционален.
"Всё может быть" — отвлечённо подумал я.
В тот момент, мысли мои вертелись вокруг проблемы пожирателя.
"Как бы так это провернуть..." — подумал я.
"Что провернуть?" — тут же спросил пожиратель и я не смог сдержать улыбки.
Рано я сдался. Последняя проверка пройдена. Может он читать все мои мысли, как же. Пудрил мне мозги, а я вёлся, но теперь хватит. Вполне возможно он и самые громкие из них еле слышит. Верить его словам? Да никогда.
Слишком рано, мразь, ты списал меня со счетов. Ещё ничего не решено.
Есть Воля Бездны, где-то далеко внизу. Есть уроки магии, неожиданно свалившиеся на меня. Шансов у меня полно.
Да и к тому же, с чего я вообще взял, что пожиратель может теперь контролировать тело? Если бы мог, небось уже сделал это.
Чёртов лгун. Ничего особенного кроме способности болтать, он не приобрёл. Стал чуточку умнее и всё... я типо должен дрожать? Хрен ему, а не вздёрнутые к верху руки.
Мысли опять вернулись к Воле Бездны.
Раньше я уже задумывался о том, чтобы убедить Артура взять меня с собой в глубины Бездны. В подходящий момент, я просто вышел бы из отряда и дошёл остаток пути до Воли сам.
Теперь же мне не остаётся иного выхода, как идти одному. Поумневший пожиратель может наделать делов. Сена с Шаной тоже лучше оставить в лагере искателей. Вряд ли, конечно, пожиратель сумеет им навредить, но я не хочу проверять это на практике.
Всё-таки они... да уж чего там. Единственные мои друзья. А значит я не позволю им навредить.
...Поглощённый планами, я и не заметил, как Карт скомандовал подъём.
— Помни, на следующем привале. Иначе сырая мана опять начнёт накапливаться, — проходя мимо меня со своей охраной, обронил Ворт. Судя по уверенному шагу скелетов — их ремонт некромант завершил.
Следующий привал, мы устроили уже на двадцать втором уровне.
Я, кажется, даже уже перестал обращать внимание на монстров, которые встречались нам по пути. Скольких мы убили? В голове уже не откладывается эта лишняя информация. Зато в ней стала откладываться другая.
Например, дизайн двадцать второго уровня. Он оказался на удивление разнообразным.
Мало того, что у самого перехода нас встретила настоящая кирпичная кладка. Причём если бы не приевшийся цвет камней бездны, я бы не отличил её от кладки Кремля. Хотя я никогда особо не присматривался к размеру кирпичей в кремлёвской стены, так что утверждать не могу.
Если бы только это... но через каких-то десяток метров, кирпичи плавно влились в кучу необработанных камней. Громадные, неотёсанные, разных форм, каменюки держались вместе лишь каким-то чудом.
Чуть дальше вид стен опять сменился. На этот раз они притворились стенками пещеры. И если бы не идеально ровный потолок над головой я бы может и поверил в их натуральность.
Потом вид коридоров менялся ещё несколько раз. Порой они были похожи на что-то из моего мира, порой не очень.
Как бы то ни было, вскоре это приелось. Никого уже не удивляли переходы между участками двадцать второго уровня. Меня в том числе.
Мою голову занимали мысли о предстоящем вскорости уроке магии. На вялые попытки пожирателя отговорить меня от них, я никак не реагировал. Мне было любопытно, чем же мы с Вортом займёмся в первую очередь.
На привале я получил возможность удовлетворить своё любопытство.
Мы с некромантом расположились немного в стороне от остальных. Чтобы я не отвлекался во время урока, Кукловод отослал своих скелетов патрулировать выход из зала. Мне же пришлось отцепить от себя Сена, который видно в серьёз решил поселиться у меня на горбу и вручить его в руки Ши. Та отреагировала на это спокойно. Как всегда.
