Самхейн. Восхождение.

Путники назвали себя, и брат Го довольно кивнул. — Хорошо, правда, признаюсь, я несколько удивлён, впервые вижу перед собой такую необычную компанию, странствующую вместе, особенно мне диковинно видеть тебя, Лотос, ибо дриады, как мне известно, не слишком-то жалуют остальные народы.

-Изо всякого правила бывают исключения. — Тонко усмехнулся сын леса, и иссайшинец склонил голову в знак согласия.

-Что ж, хорошо.... Вы прибыли на Ис Сай Ши, чтобы обучаться нашему боевому искусству?

-Нет, бл...дь, мы просто приехали полюбоваться местными видами! — Не удержался от грубости оборотень.

-А ты должно быть тот самый, который чуть было, не довёл беднягу Люя до белого каления? — Усмехнулся брат Го, но внезапно его голос посерьезнел. — Я ощущаю в тебе огромную силу, Самхейн, но дух твой мятежен. Борись с собой, ибо ты можешь принести этому миру, как великое благо, так и великое зло.

-Спасибо, я учту. — Вновь не удержался от колкости сын Херреи, и брат Го лишь сокрушённо покачал головой, не вступая в бесполезный спор.

-Ваше обучение начнётся завтра и будет продолжаться пять лет, в ходе него вам предстоит пройти шесть ступеней и девять дзэнов мастерства. Скажу сразу, что никто не будет здесь держать вас насильно, вы вольны уйти в любой момент, и ещё добавлю, что на протяжении всего существования Храма лишь один человек сумел получить девятый дзэн.

-Уж не ты ли это, настоятель?

-Нет. — Слабо улыбнулся брат Го. — Я овладел лишь восьмым, что же касается обладателя девятого ..., что ж, возможно вам и удастся встретиться с ним, ... если, конечно, он сам этого захочет....

* * *

На следующее утро друзей разбудил молодой послушник и сообщил, что их первая тренировка будет проходить во дворе Храма через десять минут, и путники принялись со стонами и жалобами вытаскивать свои тела из ласковых и затягивающих объятий своих постелей, так время было ещё очень раннее.

Во дворе Храма помимо них самих находилось ещё человек тридцать раздетых до пояса юношей, видимо из числа нового набора. Напротив учеников возвышался суровый наставник ростом около двух метров и очень могучего телосложения.

Свирепо рявкнув что-то по иссайшински враз подобравшимся юношам, богатырь насмешливо уставился на вновь прибывших друзей.

-Я, Вэй, ваш старший наставник! — Хрипло прорычал гигант. — Как и наш настоятель, я владею восьмым дзэном! С этого момента и до конца обучения я ваш царь и бог! Будете делать всё, что я скажу, это ясно? Абсолютно всё!

-Ни хера не ясно. — Вновь выразил своё недовольство сын Херреи. — Я тебе кто, раб? Да если на то пошло, я могу уделать тебя прямо сейчас!

-Ну, что ж, попробуй. — Согласился гигант. — Думаю, вам не повредит небольшая демонстрация наших возможностей.

Самхейн, в ответ на эту тираду, не обращая внимания на попытавшегося схватить его за локоть Лотоса, молниеносно ринулся в атаку. Однако Вэй оказался поистине настоящим мастером, невероятно, но он сумел уклониться от стремительно летящего на него оборотня, который если бы врезался в него, то, как минимум, переломал бы гиганту все кости, и в ответ атаковал сам, нанеся одновременно три хлёстких удара по глазам, паху и горлу Самхейна.

Но и сам иссайшинец не учёл всей звериной мощи своего соперника, которого эти удары, моментально вырубившие бы любого человека или даже бессмертного, не просто не остановили, но даже не замедлили. Напротив ярость от боли и неудавшейся атаки придали сыну Херреи еще больше резвости, и он вновь бросился на гиганта, который на этот раз не успел вовремя отреагировать и сбил его на землю, одновременно вывернув ему руку и нанеся жесточайший удар кулаком в лицо.

От чудовищного удара иссайшинец тут же обмяк, всё его лицо было залито кровью. Неподвижно застывшие ученики с ужасом смотрели на тело своего наставника, которого считали непобедимым, и на чужака, который только что разрушил их мир. Мир, в котором иссайшинцы были лучшими воинами во всей Силоре....

-Ну и что ты наделал? Кто теперь нас будет обучать? — Накинулся Оргел на оборотня.

-А на хера тебе такой наставник? — Вопросом на вопрос ответил сын Херреи. — Чему он может научить, если сам толком драться не умеет?

-Не умеет?! Да он бы играючи уделал нас с Лотосом! Да и тебя тоже, будь ты человеком!

-Но я же не человек. — Пожал плечами Самхейн.

-Вот то-то и оно!

-Хватит спорить! — Оборвал друзей Лотос. — По-моему, вы упускаете главное.

-Что именно?

-Что мы с вами сильно разозлили этих ребят, и что, возможно, придётся выбираться отсюда с боем.

Тем временем иссайшинцы, наконец, опомнились, и один из них опрометью ринулся внутрь Храма, по-видимому, докладывать о произошедшем. Остальные же смотрели на друзей с явной неприязнью, которая вот-вот была готова смениться откровенной враждебностью.

-Сейчас начнётся. — Тоскливо резюмировал Самхейн. — Сплавали на остров, твою мать.... Держитесь поближе ко мне, я этим щенкам не по зубам.

Однако драки не получилось. В тот момент, когда ученики уже готовы были ринуться на вставших спина к спине друзей, показался паренёк, который до этого бегал в Храм.

-Ты. — Указал пальцем юноша на Самхейна. — Тебя зовёт настоятель.

-Это может быть ловушкой. — Предостерегающе произнёс Лотос.

-Тогда пойдём все вместе. — Решил оборотень, и, не слушая слабых возражений посыльного, уверенно зашагал по направлению к Храму.

* * *

-Ну, и что мне с вами делать? Хотя, признаться, я ожидал чего-то подобного.... В общем, так. С этого момента ты — брат Го указал пальцем на Самхейна — будешь обучаться отдельно от остальных, если ты, конечно вообще не раздумал учиться у нас. Твоя сила слишком велика....

-Не раздумал. Кстати говоря, надеюсь, этот неприятный инцидент с Вэем не повлияет на наши дальнейшие взаимоотношения?

-Никакого неприятного инцидента не было. Вэй просто столкнулся с мастером, который его превосходил, и потому проиграл бой. У нас говорят, проигранный бой намного ценнее выигранного, поскольку он даёт мастеру возможность познать предел своих сил и подумать над тем, как его преодолеть. Вот увидишь, Вэй ещё поблагодарит тебя за этот урок. В нашем храме учат прежде всего побеждать свою гордыню, а уже потом противника. Потому что победа над собой гораздо важнее, чем даже победа над целой армией врагов. Надеюсь, скоро ты сам это поймёшь.

Часть вторая. Камни Силы.

Глава восьмая. Задание.

-Ну что, ты чувствуешь?

-Да не выходит ни хера!

-Так я и думал. Мне в своё время тоже не удалось овладеть искусством направления энергии во вне. Остаётся лишь один выход.

-Какой?

-Отвести тебя к тому, кто этим искусством овладеть сумел.... Если конечно он не откажется тебя принять.

-Разве не ты здесь главный?

-Тут случай особый, мастер Синх был моим наставником ещё в пору моего ученичества. Это он сделал меня настоятелем Храма.

С момента прибытия друзей на Ис Сай Ши прошло четыре года. Надо сказать, все они блестяще проявили себя в ходе обучения. Например, Лотосу был присвоен аж шестой дзэн уже через полгода обучения, а Оргелу — через два года. Но друзья не собирались останавливаться на достигнутом и продолжали упорно тренироваться.

Что же до Самхейна, то тут, как уже говорилось, случай был особый. После того неприятного инцидента с Вэем настоятель Храма Го принялся лично обучать необычного воспитанника и под его чутким руководством оборотень из могучего чудовища, которое не ведает предела своих сил, превратился в совершенную боевую машину, отточив те свои навыки, которые у него раньше были не слишком развиты. Например, владение стрелковым и метательным оружием.

Надо сказать, не последнюю роль в этом сыграл и выше упомянутый гигант Вэй, который вопреки ожиданиям сына Херреи ничуть не обиделся на него за своё поражение и с радостью вручил ему восьмой дзэн, как только оправился от ударов оборотня. Теперь все силы и время Самхейна уходили на то, чтобы получить, наконец, таки вожделенный девятый дзэн и обучиться управлению энергией.

Вообще нельзя сказать, что в этом деле он не добился абсолютно никаких успехов, к примеру, брат Го объяснял ему, что вначале нужно научиться представлять своё тело единым сгустком Силы, а в этом проблем у сына Херреи не было, поскольку он с детства привык ощущать себя комком тёмной негативной энергии, ... уверенной такой, наглой....

Но вот что касается направления этой самой пресловутой энергии на внешние объекты, то здесь он потерпел полное фиаско, так как его организм был, по сути, живой чёрной дырой, которая поглощала всё, что в неё попадало, и отнюдь не желала отдавать это обратно. Отчаявшись добиться от своего ученика успеха, брат Го решил обратиться к своему наставнику, чтобы тот помог оборотню преодолеть этот барьер....

* * *

-Ты хотел видеть меня, ученик? — У говорившего были белые как снег волосы, уложенные на голове в причудливую причёску и мягкий мелодичный голос.

-Это так, наставник, простите, что прервал ваше затворничество, но дело, с которым я к вам пришёл должно вас заинтересовать.

-Я тебя слушаю.

-У нас появился ученик, необычный ученик, оборотень, так вот, он уже дошёл до восьмого дзэна....

-А с девятым не выходит?

-Вы зрите в корень, наставник, я пробовал его обучать и....

-И совершил ошибку. — Мягко улыбнулся Синх. — Тебе следовало бы помнить, что нельзя обучать тому, чем ты сам не овладел.... Прости, если ненароком обидел тебя. — Поспешно добавил наставник Го, видя, что его собеседник при последней фразе заметно помрачнел.

-Что вы, наставник, разве смею я....

-Ты ещё овладеешь своей энергией, в конце концов, какие твои годы.... — Синх имел полное право так обращаться к своему лучшему ученику, поскольку был гораздо старше разменявшего уже вторую сотню лет Го....

-Так вы будете его обучать?

-Да, я попробую обучить этого, хм, оборотня, хотя оборотнем его можно назвать лишь с очень большой натяжкой, но не ручаюсь за успех, поскольку, как ты сам прекрасно знаешь, здесь всё сугубо индивидуально.

* * *

-Оргел, ты готов? — Вэй пристально вгляделся в глаза ученика.

-А разве у меня есть выбор? — Вяло отшутился сарт.

-Это не ответ. — Нахмурился гигант. — Отвечай чётко и по существу, иначе я отменю испытание.

-Сейчас и всегда, наставник. — Отчеканил воин стального народа.

-Отлично, тогда приступим.

По его знаку в центр широкого двора Храма из неподвижно стоящих рядов учеников вышло восемь человек, причём все как один шестой ступени посвящения, и молча атаковали сарта.

-Давай, железный лоб, не подкачай! — Весело гаркнул Самхейн, не обращая внимания на яростно пихающего его в бок Лотоса. — Задай им всем жару!

И "железный лоб" не подкачал. Уже на первых секундах боя ему удалось вырубить двоих противников, нанеся обоим сразу сильнейший удар ногой с разворота в голову. Остальные после этой неожиданной атаки стали держаться куда осторожнее и уже не нападали всем скопом.

Но им это не помогло. Один обладатель седьмого дзэна оказался сильнее восьмерых воинов шестой ступени. Сыпавшиеся на него со всех сторон удары Оргел или пропускал мимо себя, или принимал на блоки, а сам в ответ бил максимально быстро и максимально чётко, так что каждому его противнику хватало одного удара для того, чтобы покинуть поле боя.

-Первое испытание завершено! — Оглушительно рявкнул Вэй. — Теперь кандидат немного отдохнёт, а после настанет черёд второго испытания!

Второе испытание обещало быть совсем недолгим, для того, чтобы пройти его, Оргелу нужно было всего лишь, простите за грубость, разбить башкой бревно, ... всего лишь разбить башкой бревно....

-Ты как нормально? — Весело спросил сарта неугомонный Самхейн.

-Да, я в порядке.

-Нервничаешь, небось, перед вторым испытанием? — Не унимался оборотень, злорадно поглядывая на Оргела.

-Вот сейчас как врежу тебе по башке! — Взвился, наконец, вышедший из себя Оргел. — Бревном....

-Нервничаешь, значит. — Удовлетворённо протянул Самхейн. Это хорошо, нервничай, нервничай,... когда ты нервничаешь, из тебя выделяется энергия,... а я её пью....

-Ты бы лучше ей управлять научился, вампир хренов.

-Ах, ты, говно такое, ты со мной ещё пререкаться будешь?! — В притворной ярости подпрыгнул Самхейн, при этом смешно хлопнув себя руками по коленям.

-Слушай, Самхейн, если ты не уймёшься, — вставил своё слово бывший рядом Лотос — то я ей богу соберу человек пятьдесят местных ребят ... да, да, не удивляйся, ты умудрился достать тут многих, и мы все вместе тебя отмутузим!

-Кишка у вас тонка... — задумчиво протянул оборотень, глядя куда-то в небо — ... сосунки....

-И что с ним прикажешь делать? — Повернулся Лотос к Оргелу. — Может, связать его, когда он будет спать и выбросить в море к такой-то матери?

-Спасибо, что поделился своими планами — немедленно отозвался оборотень — я теперь спать вообще не буду.

-Ладно, спорщики, пошли, что ли, а то я испытание пропущу....

* * *

Второе испытание действительно не продлилось слишком долго. Оргел сумел таки расколошматить своей головой здоровенное бревно из морёного иссайшинского дуба, правда, после этого фокуса ему пришлось некоторое время полежать на земле, чтобы, так сказать привести свои мысли в порядок.

-Вот теперь я понимаю, почему вас называют "железными лбами"! — К сарту подошёл ухмыляющийся Самхейн. — И почему ты порой бываешь таким тупым!

-Оргел в ответ на это замечание лишь вяло отмахнулся, спорить у него уже не было ни сил, ни желания.

-Да будь ты человеком, в конце концов, дай ему отдышаться! — Вновь вмешался Лотос. — Ему же сейчас с самим Вэем драться!

-Подумаешь, событие.... — Хмуро пробурчал оборотень, но всё же отстал от Оргела, понимая, что предстоящее испытание не будет для сарта таким лёгким, как в своё время для него самого.

* * *

Поединок Оргела со старшим наставником состоялся спустя два часа после второго испытания. Посмотреть на него собрались практически все ученики Храма во главе с самим настоятелем Го. Ещё бы, не каждый день воспитанник, да к тому же ещё и чужак, проходит испытания на восьмой дзэн! Все ждали поединка со страхом и предвкушением.

Иссайшинцы боялись, что Вэй, как и в прошлый раз потерпит поражение, и тогда авторитет Храма будет окончательно подорван (впрочем, так считали только молодые и неопытные воспитанники), ну а друзья вполне резонно переживали за Оргела и от души желали ему победы. Впрочем, для получения восьмого дзэна победа и не требовалась. Достаточно было продержаться против гиганта определённое время и показать себя при этом достойным бойцом (время поединка и уровень мастерства Оргела должен был определить настоятель), и тогда восьмой дзэн будет у сарта в кармане.

Поединок начался со стремительной атаки Вэя, однако Оргел сумел уклониться от сильнейшего удара ногой, который, достигни он цели, легко вырубил бы даже непробиваемого "железного лба" и нанести молниеносный апперкот на опережение. Но и гигант иссайшинец был не так прост и сумел принять удар сарта на блок и резко отпрыгнуть назад, разрывая дистанцию.