Академия проклятий. Урок третий: Тайны бывают смертельными.

Через несколько минут с такой же уверенностью я могла утверждать, что уже и не сниму — кольцо не снималось! Никак! Масло и мыло так же не помогли.

От терзаний собственной руки отвлекло нарочито-громкое:

— Дэээээяяяяяяяя...

Запахнувшись в полотенце, я выбежала из душевой и увидела Дару, восседающую на окне со Счастливчиком на руках.

— Слушай, он так быстро растет, — дух смерти почесала котенка за ушком, тот выгнулся, замурчал, — как-то чересчур. Ты, кстати, в курсе от чего носители возрожденного духа могут расти с такой скоростью?

— Потому что на улице спит ночью? — предположила я.

— Потому что эмоциями питается, — сообщила Дара, и, наклонившись, опустила котенка на пол. Смешно перебирая лапками, кошарик потопал ко мне. — Ну, рассказывай!

Молчу.

— Риате, ты издеваешься? — Дара спрыгнула с подоконника. — Ладно, про Тьера не рассказывай, но про поездку домой-то можно!

— Можно, — я направилась к шкафу.

— Твои чемоданы в гостиной, — сообщила Дара, — могу принести.

В двери настойчиво постучали. Набросив халат, я пошла открывать и едва распахнула створку увидела:

— О, мой нос меня не подвел, — Верис торопливо прошла мимо меня, сама двери закрыла и я услышала радостно-возбужденное, — ну, рассказывай.

Из спальни приплыла Дара, и выдала:

— Я была первая.

— Да? — Верис перекинула наперед недоплетенные волосы, и взялась доплетать конец. — И как? Она уже хоть что-то сказала? Ммм, — оборотень вдохнула воздух, — Тьером пахнет вся, значит что-то у них точно было!

— Не уверена, — Дара висела над полом, а сейчас просто уселась прямо так же на воздух. — Тьер с рассвета все столбы на тренировочном поле искромсал, а после занялся рассмотрением поступивших за время его отсутствия жалоб.

И вот после этого обе с осуждением уставились на меня. Решила, что буду молчать до последнего, и направилась к дорожным сумкам, сложенным у двери. Зато когда я их открыла... сумки были мои, а вот вещи в них...

— Да, сомневаюсь, что это покупала Дэя, — произнесла Дара, когда я вытянула ярко-алое сплетение кружев сложно угадываемого для меня назначения. — Не твой стиль, Риате, у тебя все теплое и закрытое.

— На вещах едва уловимый запах незнакомой мне эльфийки и леди Тьер, — заметила Верис, после очередного вдоха, — кажется, будущая свекровь позаботилась о новом гардеробе для невестки.

Я же, расстроенная до крайности, открыла две другие сумки — моих вещей не осталось! Вообще!

— Ммм, какие духи, — протянула Верис.

— Где? — я все еще с ужасом смотрела на содержимое чемоданов.

— Во-о-он в той серенькой сумочке в левом кармашке, — оборотень прошла к дивану и уселась довольная представлением.

Открыла левый карман старой затертой серой сумки, вытащила оттуда плотную кожаную шкатулку... открыла. Духи, какое-то мыло, несколько вариантов кремов уютно расположились на бархатной подушечке.

— Духи потрясающие, — разглагольствовала Верис.

— У леди Тьер вкус отменный, — вставила Дара.

— Это не она выбирала, — Верис сощурилась как кошка на солнце, — видимо Тьер готовил подарок. На остальных вещах ее рука чувствуется, а вот духи покупал магистр. Да и запах очень подходит — легкий, но стойкий, нежный, едва уловимый, но хочется вдыхать снова и снова.

Я решительно закрыла шкатулку, и задумалась о насущном — что надеть?! Выбор оставался небольшой — форма академии или всученное свекромонстром. Форму надевать не хотелось, еще немного свободы и потом я буду в ней безвылазно, но и с одеждой...

— У тебя какие планы на день? — поинтересовалась леди Верис.

— В контору нужно, дел много, — ответила я.

— Тогда давай подберем что-то практичное и удобное, — предложила оборотень, и, подойдя ко мне, присела перед чемоданом.

Куратор выбрала для меня черное белье, черный теплый свитер с высоким воротом, и длинную шерстяную юбку. Несмотря на то, что вещи казались тонкими, а я к более плотной ткани привыкла, Верис заверила, что не замерзну. Решила поверить на слово.

Но пока переодевалась, пришлось рассказать про поездку домой, поведение магов, нападение Заклинателей даже. Про остальное я просто умолчала, ну кроме появления магистра Эллохара в розовых панталонах. Верис хохотала так, что свалилась на пол, Дара тоже свалилась на стол, и я уже опасалась, что такими темпами и стол сломается.

И тут в мою дверь снова постучали. Расчесывая волосы, я подошла, открыла и увидела стоящего на пороге Логера. Логер, был одним из тех немногих адептов, которые, как и я на каникулах чаще всего оставался в академии, а еще у моего одногруппника имелся в наличии только один глаз, второй не открывался из-за внушительного синяка в пол лица.

— Темных, — голос у Логера оказался сиплым, и кажется сорванным, — это хорошо, что ты вернулась. Когда, кстати? Вчера не было.

— Вечером, — не стала врать я. — И тебе темных, что-то случилось?!

— Угу, — Логер выглядел отвратительно. — У тебя нет ничего выпить?

— Ннет, — раньше я носила из таверны, так в качестве взяток преподавателям, но сейчас ничего в наличии не имелось.

— Жаль, — произнес Логер так, словно я его убила своим ответом.

— Ааа, — я невольно осмотрела его внешний вид, — что-то случилось?!

Адепт кивнул, потом всхлипнул, потом едва ли не фальцетом ответил:

— Меня... отчислили!

— За что? — искренне удивилась я. — Ты же лучший адепт на потоке!

Всхлипнув, Логер попытался войти в мою комнату и... не смог. Попытался снова и опять никак. Запоздало вспоминаю о защите, и пока Логер не сообразил, торопливо выхожу к нему сама, все так же с расческой в руках.

— Так что случилось? — в коридоре помимо нас никого не было, так что самое место поговорить.

— Ааа, что у тебя с комнатой? — удивленно спросил Логер.

— Обычная защита, — попыталась свернуть со скользкой дорожки я.

— Да брось! — Логер подозрительно сощурил единственный глаз. — Я к Орис сколько раз ходил, у нее такого нет.

Сказал. Покраснел. Побледнел, тут же решил замять тему:

— Я проверял возможности защиты и... и вот, — окончательно смутившись, он ковырнул носком пол. — А тот владелец таверны он написал лорду директору. Тьер сегодня на рабочем месте и... дошел до того письма. Мы пообщались... — Логер осторожно тронул все еще наливающийся синяк, болезненно поморщился. — Лорд Тьер вынес решение об отчислении.

Кто-то явно что-то не договаривал совсем.

— Логер, — настала моя очередь подозрительно щуриться, — за 'проверку' охранного заклинания магистр Тьер мог бы дать в морду, что и сделал. А вот отчислять за подобное не стал бы.

Адепт тяжело вздохнул, и нервно повторил:

— Отчислил!

— Логе-е-ер, — протянула я, — а от меня ты чего хочешь?

Некоторое время парень ковырял пол, затем, глядя куда-то в сторону, хрипло произнес:

— Ну ты же как-то выкручивалась все эти годы... А можешь сейчас? Я заплачу!

Удивленно хлопаю ресницами, пытаясь понять о чем речь.

— Понимаешь, если меня отчислят, это хоть в Бездну головой вниз, это...

— Логер! — оборвала я. — Первое — за что отчислил? Второе — от меня чего ты хочешь?

Судорожный вздох и сиплое:

— У трактирщика дочь понесла... ну и я с ней... А Тьер как узнал, озверел совсем, сказал, что у меня сутки чтобы жениться иначе он меня... — Логер вновь осторожно коснулся заплывшей щеки. — И отчислил. А ты это, знаешь же местных трактирщиков, можешь поговорить, чтобы он это... отозвал свое прошение и...

— Уйди с глаз моих, — не желая больше слушать, сказала я. — Просто уйди, потому что я бы тебе тоже врезала за такое, правда.

Логер застыл удивленным изваянием. А я все же спросила:

— Какая таверна?

— 'У тролля', — хрипло ответили мне.

— Нора? — переспросила потрясенная я.

Нора — дочь хозяина данного заведения мастера Урда. И всем девочка хороша, и красивая и милая, вот только очень... невоздержанная. Урд полуорк огромный, там кулаки пудовые подкову согнет и не поморщится, но ухажеров дочкиных замаялся гонять. Уж скольких с лесницы спустил, на сеновалах зашиб, в подворотнях чуть не прибил, а Норе все одно — если влюбится, прощай разум. И влюбляться она умудрялась постоянно. И в свете всего этого заинтересовал меня один вопрос:

— Логер, а ты уверен, что ребенок... он это... от тебя?

Адепт кивнул и глухо ответил:

— Наш куратор, он же оборотень, сходу определил, — вид у Логера был самый разнесчастный, то есть о репутации будущей матери его детей адепт знал.

— Таааак, — задумчиво протянула я, пытаясь осмыслить ситуацию, — а ты лорду директору объяснил все?

Кивнув, Логер произнес:

— Магистр выслушал, но потом сказал: 'Головой нужно было думать. А ребенок не виноват, что у него отец и мать безголовые!'

— Магистр прав, — я развела руками, — Нора конечно не образец добродетели, ну так и ты не лучше.

На меня хмуро смотрели единственным взглядом, потом глухо поинтересовались:

— По-твоему, я мечтал о жене, которую до меня пол города...

— По-моему, головой нужно было думать, — оборвала его я. — А Нора работящая и добрая девушка, и хозяйка хорошая. Женишься, и остепенитесь оба.

И развернувшись, я оставила Логера наедине с проблемой, которую он создал себе сам. Сам пусть и разбирается.

Зато едва вернулась обратно в свою гостиную, поняла, что наш разговор подслушивали и обе подслушивающие сделали свои выводы:

— Правильно Тьер решил, — сказала Дара.

— Не скажи, — Верис сидела грустная, — вот наш император тоже раз женился 'по залету' и закончилось все... печально.

— В каком смысле? — тут же заинтересовалась я.

Но Верис промолчала, а Дара и вовсе продолжила с вопросами:

— Так что у вас вчера было?

Взяв котенка, я просто покинула собственные комнаты, зная, что двух любопытствующих мне оттуда все равно не выгнать, и отправилась в столовую, поискать чего-нибудь для котенка. Сама я собиралась позавтракать с Тоби.

* * *

А в холле женского общежития установили зеркало. Большое такое, во всю стену, и спускаясь по лестнице с котенком на руках, я видела стройную девушку с распущенными волосами, которые ярким пятном выделялись на фоне черной одежды. И мне неожиданно понравилось. Никогда не страдала самолюбованием, а сейчас просто нравилось. Как-то элегантно и удобно и очень практично, наверное, нужно будет сказать спасибо леди Тьер.

А потом мой взгляд скользнул по стене, и я на мгновение дышать перестала — 'Всем адепткам четвертого курса предоставить темы дипломных работ к окончанию зимних каникул. Старший следователь мастер Окено'.

То есть у нас Бездна знает, откуда нарисовалась дипломная по криминалистической методике?

До столовой я добежала, придерживая юбку и котенка. Счастливчика сдала с рук на руки старшей кухарке, развернулась и побежала обратно в свою комнату. К счастью леди Верис все еще была там.

— У нас добавилась дипломная? — с ходу спросила я.

— И две курсовые, и нормативы, — лениво ответила наш куратор, и, зевнув, добавила, — и да — обучение вам так же увеличивают на год.

Я села на пол прямо у незакрытой двери!

— Риате, расслабься, — Верис сладко потянулась, — все зависит от специализации, кто остался на направлении 'Проклятия' завершает учебу, как и полагается, но направления 'следователь-криминалист', 'служба внутреннего контроля', 'военный следователь' — нуждаются в дополнительном годе обучения.

В чем-то Верис была права, а в чем-то... еще два с половиной года! Когда ты на четвертом году обучения это звучит страшным приговором, потому что полтора года звучит все же лучше.

— А ты говоришь 'замуж не хочет', — поддела Верис Дару, — видишь, как расстроилась. Риате, расслабься, кому говорят, для твоего направления 'следователь-криминалист' шестой год обучения это практика при Ночной Страже, тебя лично к себе заберет Окено.

Все же поднявшись, я сипло спросила:

— А можно... получить весь список предметов и отчетности на весну?

Верис повернулась к духу смерти и проинструктировала:

— В моем столе слева третий верхний, выбери специализацию 'криминалист-следователь'.

Через мгновение Дара протянула мне исписанный листок... я долго впечатлялась. Кажется, на работу в конторе времени у меня не останется. А потом я подумала — Юрао ведь следователь, и обучался он в профильной академии, может у него конспекты попросить? Учитывая, что отчетность в 'ДэЮре' он вел скрупулезно, значит и конспекты должны остаться. Настроение поднялось мгновенно. Ну а еще я никак не могла забыть об Императорской библиотеке, так что...

— Разберемся, — сказала я, направляясь с листком в свой учебный кабинет.

— Ты куда? — встревожилась Верис.

— Переписывать, — не стала врать я. — Кто предупрежден, тот вооружен. Кстати, список примерных тем дипломных от Окено есть?

— Неа, — капитан поднялась, и почему-то опять потянулась. — Зато список требований к оформлению и содержанию внушительный.

Кто бы сомневался!

* * *

Покинув территорию академии, я направилась к Тоби.

День выдался чудесный — ярко светило солнце, легкий морозец румянил щеки, а выпавший накануне снежок выбелил дома и дороги, и все сияло чистотой. Я шла по улицам Ардама, приветствуя знакомых и улыбаясь незнакомым, и радовалась жизни. Как бы то ни было, но родной Загреб давно перестал быть родным для меня, я жила Ардамом, я дышала Ардамом, и свое будущее я во многом связывала так же со столицей Приграничья. Удивительный это все же город. Здесь по дороге могут идти рядом оборотень и эльф, гном и тролль, ядовитый норт и прекрасная дриада, и, наверное, только здесь так много смешанных браков. Люблю Ардам.

— Дэя! — услышала я внезапно.

Обернулась на радостный детский голосок и приветственно раскинула руки — Сина, смешная и запорошенная снегом, тоже раскинув руки, побежала ко мне. Подхватив в полете, я закружила малышку, и ее радостный визг огласил всю улицу.

— Осторожнее, Дэя худенькая, а ты уже ж выросла, — Тоби, улыбаясь, корил племянницу.

— А я соскучилааааась, — прокричала Сина и сжала меня в далеко не слабых объятиях. — Дэя, где ты пропадалаааааааааа...

Я остановилась, и кудряшки Сины повисли черными спиральками, с пойманными в плен снежинками.

— Долго тебя не было, — заявил мне ребенок.

— Да не так уж и долго, — я присела перед ней, разглядывая румяное создание с блестящими черными глазами, — но ты успела вырасти.

— Я большая! — уверенно заявила Сина. — И красивая!

— Ага, — стараясь не улыбаться, подтвердила я.

— И на День смерти зимы мне достанутся самые лучшие подарки!

Ой, совсем из головы вылетело — скоро неделя праздников в честь смерти Зимы!

— Син, смотри, там твой друг Митик, — лукаво заметил Тоби.

— Где?! — малышка тут же начала озираться, а увидев невдалеке мальчишку немногим ее старше, подхватила подол шубки и со всех ног побежала к нему.

Мы проследили за ее быстро мелькающими ножками, и только после Тоби подошел, взял за плечи и всмотрелся в мое лицо. Вердикт был таков:

— Стала увереннее, спокойнее и в то же время ревела, наверное, ночь напролет.