— Я думаю, Аранея расскажет лучше нас, — ответил самый грозный на вид арахнид.
— Ты прав, Ранар, — согласились арахниды поменьше.
— Тогда я начну, — сказала девушка и начала рассказывать свою историю. — Наше племя уже много столетий живёт в этих лесах, мы всегда процветали и старались избегать людей, так как наши старейшины всегда считали их слишком воинственным народом, который не успокоится, пока не убьёт всех непохожих на них.
'Мудрые старейшины, весьма мудрые, так точно охарактеризовать людей, — подумал Орион. — Послушаем дальше'.
Мы охотились подальше от человеческих жилищ и однажды ушли довольно далеко. Охота была славной и пищи, которую мы добыли, хватило бы племени на долгое время, но когда я вместе с остальными охотниками вернулась обратно, то мы застали ужасное зрелище. На наше племя напали мёртвые люди, и их кости, одетые в металлические панцири, среди них был колдун, который схватил моего отца черной нитью. Несмотря на то, что мой отец был самым сильным в нашем племени и был его вожаком, этот человек одним рывком отправил моего отца в полет и притянул к себе. Отец кричал мне, чтобы я убегала, чтобы спасала свою жизнь, но я его не послушала. Я бросилась на помощь, но колдун, даже не посмотрев в мою сторону, сковал меня и охотников такими же нитями. Я пыталась вырваться, а нити только сжимались. У нас не было металлических мечей, которые делают люди, они бы очень пригодились нам в тот момент. Колдун посмотрел на меня и улыбнулся, потом он отвёл руку назад и, подлетев, вырвал у моего отца сердце. Отец успел только сказать шепотом, чтобы я выжила несмотря ни на что, и я смогла его услышать. Не знаю, что произошло со мной в этот момент, но сильным рывком я разорвала эти чёрные нити и бросилась к нашему жилищу, там я схватила своего маленького брата и что есть сил устремилась в лес.
— Дальше продолжу я, — прервал девушку Ранар. — В этот момент путы спали и с нас. Мы кинулись на колдуна, по пути свалив парочку мёртвых людей, и попытались набросить сеть. Но она ударилась о фиолетовую оболочку, словно кокон окружавшую этого мага и загорелась. Он ещё раз накинул на нас путы, но уже более прочные и начал на наших глазах убивать наших братьев, сестёр и детей. Мы не знали, что люди настолько жестоки, это было так тяжело, нет ничего страшнее. Я видел, как убивают мою жену и моего сына, но ничего не мог поделать, а этот колдун словно наслаждался нашей болью и будто бы становился сильнее. Будь он проклят!!!
— К сожалению, мне не удалось далеко убежать и меня быстро поймали теми же путами. Я поняла, что для чего-то нужна колдуну и поэтому мне сохранили жизнь. Он пленил также трёх охотников, которых вы видите перед собой, а всех остальных в нашем племени он убил, их тела унесли ходячие кости. Нас отвели в пещеру, которая была довольно далеко от нашего поселения, а потом почти сразу же отправили к поселению людей. Мы не могли понять, для чего ему понадобилось атаковать других людей. Но когда нас освободили эти самые люди, рискуя своими жизнями, я осознала, что они в отличие от нас могут убивать и себе подобных. Я немного учила человеческий язык у наших старейшин, говорить на нём было трудно, но я немного понимала слова и так я узнала, что люди называют это место Кельроса, а того колдуна некромантом и уже очень давно сражаются против него. Нам смогли объяснить, где мы можем укрыться и вот мы здесь.
— Чёртов некромант, я лично отправлю его в преисподнюю к его собратьям, или лучше к Крайсу, — злился Дарион.
— Это очень плохо, — коротко сказал Орион.
— Что такое? — спросили Кенгор и Дарион.
— Сердце вожака ему понадобилось не просто так. Он хочет создать Источник Мрака. Тела арахнидов, как не сложно догадаться, ему понадобились для того, чтобы создать из них покорных зомби выполняющих все его приказы, — ответил Орион, заранее не став обнадёживать присутствующих представителей этой расы и говорить, что для ритуала нужны живые арахниды.
— За что этот чертов колдун так ненавидит арахнидов, что хочет заставить их сражаться даже после смерти!? — разъярился Ранар. — Я пойду и убью его!
— Твоя ярость ни чем не поможет, у некроманта только станет одним зомби-воином больше. Ты ведь воин, у тебя есть большая физическая сила, но против магии она фактически ничто, тебе нужно научиться думать, — сказал чародей. — Вас осталось не так много, чтобы понапрасну расходовать ваши жизни.
— Но что же мне делать? Я не могу стоять в стороне, когда моих братьев и сестёр подчиняют своей воле, — заметно успокоившись, сказал воин-арахнид.
— Честно говоря, я хотел оставить этого некроманта в качестве испытания для Альрина, когда он вырастет и научится магии. Я бы поставил барьер, через который он не смог бы пробраться. Но, похоже, придётся лично с ним разобраться и как можно быстрее, — вздохнул чародей.
— Оставить мне? — удивился Альрин, — А я смогу его победить?
— Сможешь, когда вырастишь, побеждать монстров и посильнее некроманта такого уровня как этот, — ответил волшебник.
— У тебя есть какой-нибудь план, Орион? — спросил Кенгор.
— Есть. Если этот некромант так хочет вновь увидеть арахнидов, то он получит своё, — ответил колдун.
— Что значит, получит своё? — спросила Аранея.
— Сейчас увидите. Я всё равно хотел исследовать вас поподробнее, так как никогда не встречал арахнидов раньше. Ранар, подойди ко мне, — попросил Орион.
Высокий воин-арахнид с некоторой опаской подошел к Ориону. Могущественный чародей казался маленьким по сравнению с ним. Колдун прикоснулся к массивной паучьей лапе и немного времени подержал так руку.
— Готово.
— Так ничего не изменилось же, — вопросительно посмотрел на чародея Дарион.
— А ничего и не должно меняться, я изучал физическую структуру тела Ранара, — ответил Орион.
— Но как это относится к плану? — спросил Кенгор.
— Напрямую, — сказал могущественный чародей и отошел немного в сторону ото всех.
С Орионом начали происходить какие-то странные изменения, казалось, будто тьма в пещере начала сгущаться вокруг волшебника и свет стал ещё более тусклым и почти не освещал пространство вокруг. Тьма извивалась, и могущественный маг становился всё больше и выше, его ноги исчезли в тёмном облаке, которое начало менять свои очертания и в нём стали проявляться контуры туловища похожего на паучью часть тела арахнида. Спустя немного времени всё прекратилось, свет вновь стал светить как прежде и взору небольшой компании предстал потрясающий вид. В том месте, где только что был Орион, теперь был огромный арахнид высотой не менее пяти метров с туловищем цвета полярной ночи, по которому шел гребень из острых и длинных шипов. В месте стыка человеческой части и паучьего тела, находилась гораздо более прочная защита, напоминавшая треугольной формы щит. Всё тело держали паучьи лапы, но не похожие на те, что были у выживших арахнидов, они были довольно массивные, но начиная от сустава и до самой земли, лапы сужались и образовывали острые окончания, казалось, будто паучьи ноги сделаны из чёрного металла. И если бы не человеческое туловище со шлемом Ориона, то его бы приняли за какого-нибудь демона. Туловище было несколько иным — оно было несколько больше и вместо плаща на нём были искусно выполненные чёрные доспехи с шипами на локтях и спине. Орион пошевелил своей рукой с острыми пальцами похожими на клинки мечей, потом каждой паучьей ногой и сказал:
— Интересно, у вас весьма необычное туловище.
— Я не знала, что маги-люди способны на такое волшебство. Какая у вас красивая форма, — восхищалась девушка-арахнид и подошла к могущественному магу, теперь уже она была маленькой в сравнении с ним.
— Пап, покатаешь меня? — спросил Альрин.
— Обязательно, — ответил колдун.
'Я бы тоже прокатился бы', — подумал Дарион и с восторгом произнёс. — Магия превращений. Научите и меня такому заклинанию.
— Тебе ещё нужно многому учиться, но пока магию превращений я не советую использовать, так как у тебя нет необходимой концентрации и опыта. Для начала тебе нужно стать достаточно сильным боевым магом, чтобы научиться контролировать свои внутренние силы на таком уровне, который позволит использовать магию превращений без вреда для себя и без каких бы то ни было негативных эффектов. Иначе у тебя есть шанс превратиться в аморфное непонятное существо и прожить так остаток своей жизни, а ты ведь не хочешь этого, — пояснил Орион всю сложность данного вида магии своему молодому коллеге. — О, у вас два сердца.
— А разве у людей не так? — удивилась девушка.
— Нет, не так, — ответил ей деревенский староста. — У людей всего лишь одно сердце, но нам хватает.
— Странные вы, люди, — сказала Аранея.
— Вы тоже весьма нестандартно устроены, — с ухмылкой ответил ей Кенгор.
— Особенно паучьи железы на руках, — сказал Орион, направил руку на потолок пещеры скрытый во тьме и выпустил паутину.
Нить паутины, пролетев изрядное расстояние, закрепилась на потолке пещеры. Орион сделал тоже самое второй рукой и дёрнул нити. Он мгновенно взлетел ввысь и скрылся во тьме.
— Папа, ты куда делся? — спросил Альрин.
— Да тут я, — отозвался Орион, спускаясь по стене. — Ваша физическая сила весьма внушительна из-за особенности строения ваших мышц. Ладно, поизучаю ваше строение чуть позже, а сейчас я объясню, что я хочу сделать. Во-первых, против некроманта пойду я, Альрин, Ранар, а также Кенгор, Дарион и Калинор. Во-вторых, вначале пойду только я в этой форме, чтобы немного попугать пораженного Мраком, а заодно проведу небольшую дуэль. В-третьих, когда мы войдём в его пещеру, вы ничего не должны будете трогать, там без сомнений полно ловушек. Нам необходимо выяснить, кому он служит и что здесь делает. Всем понятно?
— Я тоже пойду, — твердо заявила Аранея.
Орион посмотрел на неё и решил, что не стоит спорить с девчонкой, гораздо проще будет поставить на неё защиту, а там пусть посмотрит, насколько ужасны, бывают создания мрака.
— Пусть будет так.
— Я не могу понять для чего нужно это представление, ведь ты обладаешь огромной силой, по крайней мере, мне так сказал Калинор? — спросил Дарион. — Не проще ли будет просто всех уничтожить?
— В кои-то веки Дарион сказал что-то умное, — поддержал мага деревенский староста и спросил у него. — Кстати, когда ты успел с Калинором поболтать?
— Ха, я сразу заметил, что он выделялся из толпы и решил спросить его про меч, так и поговорили, — ответил Дарион.
— Я хочу его напугать, чтобы он обратился за помощью к своим покровителям, — ответил Орион.
— Точно! Как я сам не догадался, — маг не сразу понял, о чём идёт речь, но спустя совсем немного времени слова чародея дошли до него и несколько испугали. — Э-э, но что мы будем делать, когда эти покровители придут помочь? Как мы будем с ними бороться, ведь наверняка они во много раз превосходят по силе этого некроманта?
— Неужели ты думаешь, что я подставил бы деревню и полез бы в бой, из которого не выйду победителем? — вопросом ответил чародей.
— Прости Орион, просто я не знаю всей твоей силы, а с тем магом мы все вместе не могли справиться и я просто побоялся силы его покровителей, — извинился Дарион.
— Да тут и не придётся показывать свою полную силу, — успокоил молодого волшебника Орион.
— Ну, тогда я надеюсь, все выйдут из предстоящей заварушки целыми, — сказал Дарион.
— Можешь не сомневаться, — ответил Орион. — День на подготовку и послезавтра приступаем к выполнению плана. Альрин иди сюда, как и обещал, прокачу тебя, а заодно и посмотрим на что способно это тело.
— Ура! — воскликнул Альрин. — А то эти разговоры мне уже надоели, всё равно я почти ничего не понимаю.
Угрюмый вид Альрина, который он сделал, показывая, как ему надоели разговоры, сильно развеселил девушку и в пещере раздался её мелодичный смех. Дарион посмотрел на неё, так прекрасно смеющуюся, а после пытающуюся сдержать свой смех.
— Я влюбился, — шепотом сказал Дарион Кенгору.
— Но ведь она же арахнид, — удивлённо уставился на водяного волшебника деревенский староста.
— Да мне без разницы, — твёрдо заявил Дарион.
Решимость молодого волшебника весьма сильно впечатлила Кенгора, и он подумал о том, что в жизни, возможно всё, и сказал:
— Дерзай, и не упусти её.
— Так и сделаю.
'Ты ведь слышала всё, что сказал Дарион', — раздался тихий голос в голове Аранеи, который её немного напугал.
'А, это ты Орион. Значит, люди способны и на такое, удивительно. Да, я его хорошо слышала, — ответила девушка. — Магия людей меня сильно впечатляет. Сколько же у вас возможностей?'
'Возможности магии безграничны, но я хотел поговорить совсем о другом. Ты ведь заметила, что все люди очень сильно отличаются друг от друга. Каждый человек мыслит определённым образом свойственным только ему одному. Сколько людей столько и способов мышлений. Некоторые способы лишают людей их облика, и они становятся монстрами, которые уничтожают всё вокруг, но таких не так много как ты думаешь. На самом деле, таких людей как Дарион тоже не так много, но все остальные больше склонны к доброте, нежели к злобе и ненависти. Ты видишь, что он по уши влюбился в тебя, несмотря на то, что ты совершенно иной расы. Многие люди, живущие в городах, посчитали бы, таких как вы, монстрами, но жители этой деревни видели настоящего монстра, который внешне от них не отличается, и после такого, внешность других рас не будет отталкивать их и препятствовать взаимопониманию', — сказал Орион.
'Но как же мы можем быть вместе?' — спросила Аранея.
'Я расскажу тебе после того как мы выполним план и освободим деревню от некроманта', — ответил могущественный чародей.
'Но почему ты решил помочь мне и Дариону?' — спросила девушка.
'Я знаю гораздо больше всех остальных, и не только то, что Дарион искренне в тебя влюбился, а ещё и то, что он понравился тебе. Я не могу не помочь в такой ситуации. К тому же проблема, которая вам препятствует, не столь существенна, как ты думаешь', — ответил чародей, и вновь спустился с потолка на паутине, держа Альрина на плече.
— Орион, можешь научить меня какому-нибудь новому заклинанию для предстоящего боя? — спросил маг.
— Я покажу тебе одно заклинание, — ответил могущественный чародей и спросил у девушки-арахнида. — Кстати, а ты когда-нибудь слышала о людях-скорпионах или, проще говоря, Скорпиосах?
— Да, но совсем немного. Старейшины рассказывали, что народ скорпиосов — это наши дальние родственники, которые живут очень далеко отсюда, — ответила Аранея и спросила с недоумением. — А что ты хотел узнать о них?
— Насколько их внутреннее строение похоже на ваше, — пояснил могущественный чародей.
— Я знаю только то, что у них тоже два сердца, как и у нас, — ответила девушка. — К сожалению больше мне ничего неизвестно, хотя... есть ещё кое-что — у них вместо паучьих желёз есть ядовитые железы и не только в хвосте, но и на руках.
— Надо будет встретиться и сними, — сказал Орион и отправился на выход из пещеры, еле слышно сказав. — Жаль, что раньше я не обращал на вас внимания.
