— Ладно тебе, скажешь тоже — пакостник! Всего— то крынку с пчелами под подушку засунул! Обиженно загудел в ответ Игорь.
— Так, друзья мои, к пчелам и прочим незамысловатым событиям нашей жизни вернемся попоздней. А Игорь мне подробно поведает, откуда пчелы, чем ему досадила Елена, что он опустился до такой низкой мести, и интересно, как он исхитрился остаться не искусанным сам.
Игорь показал Ленке одновременно кулак, язык и полез в задние ряды, видимо в надежде, что я забуду к концу совета о своем обещании.
— Нам пора "выходить в свет". По этим местам люди живут уже давно. У кого какие предложения, что мы предложим на обмен?
— У нас есть хорошие наконечники для стрел, ножи...
— Ах-а, поменяем что-то на наши ножики и стрелы, а нам, когда пойдем домой, тебе в качестве благодарности стрелу с твоим наконечником — в толстую твою... корму!
— Действительно, "не айс". А что можно предложить?
— Думаю, украшения, зеркальца какие — ни то — подойдут.
— Ну да, и "молнии" для шкур с заклепками, и скрепки для каменных блокнотов — самое то, все попаданцы в книгах с них начинают! — раздался девичий голосок откуда-то сзади.
Дружный хохот вспугнул тишину, заполошно проорала из кустов какая-то птаха.
— Н-да, с молниями " для шкур "от кутюр" — это самое то. Ну, а если посерьезней?
Слово взял самый серьезный из "гномов" — Фаин.
— Я думаю, что реально сделать бронзовых зеркалец полтора десятка, легко, наверно легко получится туда же два десятка ножей, иголок, может штук пять топоров получится из остатков материала, и все, медь с оловом закончится, тем более, что олова мы и нашли то чуть.
— Девчата могут добавить два — три куска полотна, можно продать лишние корзины — у нас десяток есть, и горшки опять же Игорьковы — тех можно от души набрать — хоть полсотни, а если их расписать — то возьмут, наверно, заметила Эльвира, а на продажу колюще-режуще-стреляющего — пока строгий мораторий, во избежание и до выяснения.
— Пожалуй, хватит, на себе же понесем... А на что меняться будем?
— На древнем Урале от десяти до пятнадцати тысяч лет назад, начало развиваться пойменное земледелие. По крайней мере, есть такая надежда. По крайней мере, на стоянках возраста около двух-четырех тысяч лет расположенных тут же, такие признаки есть — остатки зерен, овощей, еще какие — то растения. Поэтому можно попробовать раздобыть зерна. Если люди занимаются уже земледелием — принять заказы и изготовить лопаты, мотыги, сошники для сох, серпы... Если нет — попробуем научить людей сажать растения, собирать урожай... Кстати, Эльвира, — обратился я к Елке. Попробуйте из мелких самоцветов — вон парни сколько натащили — собрать что то типа браслетов, сережек... Не помню точно, но в Богдановских стоянках, на Аркаиме и тому подобных местах таких украшений нет, а шлифовалка у нас работает хорошо. Игорь с Мариком вам помогут.
— Гномы? Да они удавятся над своими драгоценными станками, фи — такими возгласами встретили мое предложение девчонки. К тому ж, Игореха с Ленкой на ножах неделю уже...
— Ну, тогда кормите их только ершовой ухой — на второй день диеты сдадутся! Что-что, а начало конфликта, а значит и его причину, между Игорем и Еленой я наблюдал лично. Сейчас вся история сложилась — пацан в дежурство Елены выпрашивал в неурочный час "чего-ни-то почавкать", поздно вечером, и был изгнан с кухни с позором и мочалкой из травы на ушах. Паршивец затаил желание поквитаться. "Я мстю, и мстя моя страшна" — горшок с лесными пчелами под подушкой у жадины...
— Самое главное для нас — даже не то, что сумеем обменять, а необходимость завязать с соседями хорошие отношения, и заявить о себе как о сильном племени, к которому не следует лезть без спроса, от мира с которым можно получить больше, чем от войны.
— Тээээкс. В принципе, с предметами на обмен — разобрались. Что выменивать — разберемся на месте. Теперь вот что. Надо выбрать партию в "купеческий караван". Необходимо двое девчат, и, думаю, шесть парней, не меньше. Ор, поднявшийся после моего заявления, можно было бы сравнить с птичьим базаром. Ага. Можно, но птички однозначно проиграли бы. Девицы упрекали — парней (ну, и меня тоже), в мужском шовинизме, требовали соблюдать пропорцию — сколько их в команде, столько и в отряде, Елка орала о моей лично сверхценности и говорила, что только она пойдет во главе отряда.
— Добавил ору и чуть было не перевел в меж половую свалку с отрыванием конечностей Ким -младший, предложив "Девок не брать, а привести им всем женихов из ближайшего — ежели не найдется поблизости племени обезьян, на худой конец — питекантропов, так как они (женщины) от них недалеко ушли, и своим присутствием оскорбляют строгое человеческое общество...
Что тут началось... бедного Кима назвали незаконнорожденным синантропом, Елка запустила в него подвернувшейся под руку миской, а попала в лоб, Сергея Степина, и бедный малый рухнул без звука на песок с камня, на котором сидел до этого, не принимая участия в перепалке.
Чувствуя, что накал страстей достиг предела, за которым могут пойти уже нежелательные последствия в виде синяков и раздрая в нашем обществе, я заорал:
— Молчать!!! Все будет так, как я решу, и без дебатов, попрошу вас. Разорались, хуже первобытного стада.
— Пойдут — Оба Кима, Игорь, который у нас Терехов, а не Светланкин, Костя и Сергей, который Степин, и Семен — из парней. Девчата — Иринка и Елена. Все. Старший — я, за меня останется Эльвира. Готовность к выходу — через неделю. До выхода я приму у каждого зачет по владению кистенем, луком, щитом и кхукри.
— Теперь о том, ради чего есть смысл затевать все эти экспедиции. В изоляции мы загнемся очень быстро. Мы можем многое дать окружающим людям, научить их хоть бы и части того, что умеем сами, вернее, обучить тому, что знаем. А учиться выживать в здешнем мире будем вместе с ними. Наши знания и умения помогут им, и они могут научить нас многому — если найдем общий язык. Я очень хочу, что бы нам повезло — и мы внесли свой вклад в развитие человечества. Если ж нет — то по крайней мере, можно вспомнить Джеферсона — "Стремитесь всегда исполнить свой долг, и человечество оправдает вас даже там, где вы потерпите неудачу." Наш же долг, как его я понимаю для нас — не замкнуться в себе, а постараться сделать свою жизнь лучше вместе с людьми.
Дополнительно к имевшимся у нас орудиям смертоубийства за пару дней мы смастерили, пожертвовав пару ветвей от тиса, пару же арбалетов. Первый вариант, использованный на свинячьей маме, приказал долго жить почти сразу — после одного выстрела, потому что не рассчитали длинну и материал плеч. С учетом ошибок сделали еще два. Их тоже можно было бы отнести скорей к категории аркбаллист — довольно крупное орудие с размахом плеч около полутора метров, с медной системой блоков посылало болт с наконечником из меди, около кило весом, на дальность до ста метров прицельно, а дальше — дальше мы не меряли. Пробивная сила была тоже хороша, мы меряли, стреляя в сосну на двести шагов — болт вошел, примерно на тридцать сантиметров из пятидесяти общей длины. Коллектив конструкторов — изготовителей, применив спуск шпенькового типа на данную "вундервафлю", остался доволен шедевром. Изначально орудие, как и первый вариант, предназначалось для охоты из засады на очень крупных копытных, типа лося или бизона, которые по всем признакам водились в этих местах и в эти времена, но раз поход — значит, будет исполнять роль полевой артиллерии в походе.
Перед уходом я вызвал Светланкина к себе и озаботил его следующим заданием.
— Значит так, любитель — пчеловод ты нас древнекаменный.
— Я не пчеловод !!!
— Станешь, значит. Ты где пчел наловил, чадо?
— На лугу на противоположной части острова.
— Светланкин, медведя на тебя нет — ты им прямой конкурент — вредитель.. . уничтожаешь сборщиков меда! В общем, так. Изготовишь, пока нас нет глиняные ульи — горшки примерно полметра высотой, с летком внизу, крышкой вверху, и попроси девчат сделать легкие сеточки — от насекомых. Посмотришь, куда летят к вечеру насекомые — есть реальный шанс, что у нас на острове в дубовой роще есть дикий улей. Сейчас примерно время вылета ульев, можно попробовать поймать рой и тогда мы будем с медом. Что это такое — понимаешь сам.
— Ну да, сладенького хочется — надоел березовый сироп до желтых чертей...
— А почему желтых чертей?
— А он по цвету такой...
— А, ну да. Ну, ты понимаешь — надо по возможности это дело сделать побыстрей. Все равно, пока напарник твой в походе, особо в мастерской не потрудишься. Привлеки еще Ромика, он, кажется интересовался пчелами — я слышал, как он ребятам о повадках пчел рассказывал, по какому поводу — не помню. Хорошо?
— Хорошо, Дмитрий Сергеевич — я попытаюсь, самому интересно.
До дня выхода, кроме подготовки к нему, надо было и обезопасить постоянный лагерь. Обустроили еще пяток арбалетов — самострелов поменьше под навесами на местах, удобных для высадки, снабдили их небольшим запасом стрел и козьими ногами для взвода, так что стоило поняться тревоге — отряд быстрого реагирования на месте возможной высадки имел надежное дальнобойное оружие, которое не нужно было тащить к месту событий. Вероятность использования арбалетов против нас мы оценивали как исчезающе малую. В этом мире до такого оружия не додумаются, по крайней мере, тысяч пять — десять лет, до времен Древних Греции и Персии. У греков появились дошедшие до нас в описаниях гастрафеты, есть разрозненные данные о наличии подобных в армиях персов и других регулярных воинских формированиях. Славяне использовали простые самострелы — устанавливали их на звериных тропах, вплоть до наших времен, и при защите крепостей. По типу славянского мы смастерили и эти — дуги с блоками из дубовых шкивов, тетива толщиной два миллиметра плетеная из волоса и крапивного волокна "столбиком" вокруг основы из конопляной нити и простейший спусковой механизм в ложе из двух досок, служащих и направляющей — вот и вся премудрость.
Для отражения возможной атаки метательным оружием, потренировались бою в строю и построении "черепахи", стрельбе из-за линии щитов, обновили навыки того, что изучалось нами на кружке исторического фехтования. Организованная группа в семь человек, вооруженная тяжелыми полу-мечами кхукри длинной в двенадцать дюймов и кистенями, слаженными действиями может преподнести пренеприятнейший сюрприз толпе первобытных охотников или напавшему хищнику. Для последнего, вероятнее всего, группа построившая строй, будет представлять как бы одно живое существо, большее, чем он по размерам, а следовательно — опасное, на которое нападать не стоит, из соображений целостности собственной шкуры. Кхукри и кистень, будучи не слишком требовательны к фехтовальным навыкам (а таковые были у ребят уже на неплохом уровне) дают ужасающую силу удара в точке приложения, и способны -разрубить достаточно толстую кость первый и раздробить свод черепа среднему млекопитающему, даже крупней человека, — второй. Но проверять это как — то не хотелось. Дополнительно Игорь по моему заказу изготовил дуделку с рупором из березовой коры, издающую тягучий низкий рев, и похоже, частью в инфразвуковом диапазоне. Девайс сделали в форме небольшой башки неведомого зверюки, рупор приладили в районе пасти, испытали в одной из поездок за всякой всячиной к материковым берегам Тургояка. Там, где мы добыли оленя, увидели знакомую парочку мохнатых разбойников, выгнавших на нас оленя. Дунули в дуделку. Заслышав тянущий за душу, глухой рев, пара сдулась с берега со скоростью того самого звука. Больше мы их до поры отъезда не видели.
Девайс дублировали и оставили дубликат на хозяйстве — для оформления психологического давления на вероятного противника, буде такой появится в пределах досягаемости.
В нашей компании был Роман Финкель. Парень попал в интернат после гибели родителей в автоаварии. Несмотря на чадолюбие его народа, и то, что обычно еврейские семьи имеют неисчислимую кучу родственников в разных местах земного шарика, и обычно детей при таких обстоятельствах забирают в семьи даже троюродные дяди — тети, этому парнишке так не повезло. Рома так и остался в интернате, и в семью его не взял никто, так получилось. Парень серьезно пострадал в аварии, у него начал расти горб и плохо срослась нога, из — за чего при ходьбе он загребал землю ступнею. Но малый не унывал, и пользовался уважением ребят, за свой веселый нрав, мягкий характер, готовность каждому помочь, в той же учебе, например. По нему и не было видно, что бы он сильно страдал из-за увечья. У Ромки был талант к музыке. К четырнадцати годам он играл на всем, что может издать какой-либо звук, и играл на наш неприхотливый взгляд, совершенно. Если Костя просто изготовил дудку из глины, Роман эту самую "супердуду" настраивал лично, и основную, и дубликат. Вот ему в наше отсутствие поручили "звуковую защиту, и как выяснилось, она сыграла немалую роль в отваживании от острова нежелательных гостей. Впоследствии Пан[11] (так его прозвали, надеюсь все понимают, почему?) много сделал для развития музыки в нашем обществе. Его уникальной музыкальной памяти мы обязаны сохранением многих по-настоящему хороших музыкальных произведений, и сохранению, а верней — восстановлению музыкальных инструментов.
Возвращаюсь к походу. Наконец, уточнен день выхода, и население собралось на берегу. Одни — суетятся, помогают проводить отряд, другие — суетятся не меньше, в сотый раз перебирают поклажу, укладывают поудобнее вещи в лыковых коробах. Подаю команду — "Приготовиться к построению!" Народ исчезает в доме. Все готово, просто надо переодеться к походу в чистое. Вчера все сходили в баню, с удовольствием попарились перед дальней дорогой. Решили идти в сторону, где будет заложена "страна городов" — Аркаим. Не может быть, что бы там не было зародышей хоть какой то цивилизации. Ну, или более — менее развитых племен людей. Велика надежда на то, что местные знакомы с земледелием. Глядишь, и зерном разживемся... очень хлебушка хочется... если не разживемся зерном, поищем ячмень. Он наряду с пшеницей является наиболее древним из возделываемых злаков. Но в отличие от пшеницы, зона его распространения более обширна: от заполярного круга и высокогорья Тибета до тропиков Африки. У нас Руси ячмень традиционно использовали для приготовления пива, кваса, выпечки и, конечно же, похлёбок, супов и каш. Ячмень в диком виде я очень надеялся найти в лесостепи по нашему маршруту. Могла попасться и дикая рожь, судя по виденным мной когда то картам ареала ее распространение и наше время простирается от северного Кавказа до Урала . Большие надежды я возлагал и на то, что удастся найти горох. Горох — культура с богатой историей. Благодаря незаурядным пищевым качествам, его возделыванием, как свидетельствуют археологические раскопки, занимались еще в первом — втором тысячелетии. Древнейшие находки датируются и вовсе седьмым тысячелетием!
Появление членов экспедиции явно затягивалось. Сколько можно тратить времени на одевание, черт подери! Все еще вчера было приготовлено, постирано, сложено — мальчишкам брюки и рубахи, пошитые из крапивно — конопляной смеси. Ткань получилась толстоватой, но прочной, на ноги обувка — тип лапти, лыковые, с портянками, с обвязкой вокруг голеней, те-же веревочные пояса... Девчата постарались и даже украсили воротники какой-никакой вышивкой. Для девчонок решили смастерить платья чуть длиннее рубах, с более богатой вышивкой по рукавам и подолу. Что бы сразить возможных конкуренток из племен, мимо которых будут проходить путешественники — украшения в виде шейных гривен, подвесок, браслетов и прочего — специально не готовили, я знаю точно, но что то такое, типа фенечек и поясков делалось, помимо предназначенных для обмена украшений. По нашим временам цена украшений была бы немалой — ребята ваяли их из самородного золота, найденного при поисках меди. Не выбрасывать же? Вот и набрали самородков килограмма три, и отливали по вкусу себе феньки и браслетики, не заботясь ерундой типа угара и прочих отходов, полируя мелким песком. Ювелира моего времени инфаркт бы хватил при таком обращении с благородным металлом, а золотые блесны, к которым приладил Костя Тормасов сохранившиеся крючки и успешно таскал на них, как только научились делать прочную сученую бечеву для тетивы и лески, весьма немаленькие экземпляры щуки, окуня и тайменя — так вообще бы добили. Шок, так сказать, — это по нашему!
