После этого происшествия наши тренировки продолжились в нарастающем темпе. Мы возвращались из НЕРВ домой только для того, чтобы поспать. Все занятия в школе для нас были отменены. Даже возвращение Гендо Икари из очередной поездки не изменило практически ничего. Единственное изменение, которое последовало из-за его приезда, это отмена военного положения. Но вместе с тем готовность к боям с Ангелами поддерживалась на высшем уровне. Прошло еще две недели. Пришло время появления очередного Ангела.

Глава 38. Ева-01 и "сферический конь в вакууме".

Вот и появился черно-белый полосатый шарик. Появился среди белого дня прямо над центром Токио-3. Висит и никого не трогает, только АТ-поле синего спектра говорит нам, что это наш новый враг. Попытки обстрела Ангела, как это водится ничего не дали. До сих пор ни одному Ангелу снаряды и ракеты существенного вреда не нанесли.

Капитан Кацураги уже разработала свой план атаки. В бой согласно нему пойдут все три Евы. Из вооружения планировалось взять холодное оружие для Евы-01 и Евы-02, а Ева-00, как обычно, возьмет винтовку. Дополнительно для своей Евы я выбил разрешение на специальный пистолет.

Евы вышли из шахт на разных концах города и начали сходиться к центру, над которым висел Ангел. Точнее его отражение. Видя, что Ева-02 вот-вот выйдет к тени, являющейся истинным телом Ангела, я отдал команду по связи: — Аска, стой! Не подходи ближе к Ангелу. Рей! Приказываю открыть по Ангелу огонь!

Аянами выполнила мой приказ без малейших колебаний и дала очередь из винтовки. Муляж Ангела, висящий сверху, подернулся дымкой и исчез. Зато его тень внизу стала ярко-черной и начала распространяться во все стороны. Я немедленно отпрыгнул в сторону и завопил: — Сверху — обманка! Настоящий Ангел внизу! Он выглядит как тень. Приказываю Еве-00 и Еве-02 немедленно отступать.

Тут же мою команду подтвердила Кацураги из командного центра.

Пока Аска и Рей выводили свои Евы подальше от Ангела, я прикрывал их отступление стрельбой из пистолета. Занимаясь этим увлекательным делом, я и не заметил, как тень Ангела окружила мою Еву, не давая ей возможности отступить. Впрочем, это не было для меня неожиданным. Когда Ева-01 начала проваливаться внутрь Ангела, из командного центра НЕРВ были отданы приказы попытаться ее вытащить. Ева-00 и Ева-02 двинулись ко мне на помощь, повинуясь приказу, но я велел им продолжать отступление. На окрики из командного центра я ответил: — Этого Ангела можно уничтожить только изнутри. Внешний обстрел ничего не даст. Если Аска или Рей провалятся вовнутрь вместе со мной, у меня будет от этого больше неприятностей, чем помощи. Пусть Ангел думает, что он победил, а я обращу его победу в полное поражение.

Произнеся эти слова, я отключил связь. Моя Ева медленно, но верно проваливалась внутрь Ангела. Вот на поверхности осталась только голова Евы, а теперь...

Ну, здравствуй, сферический конь, то есть зебра в вакууме. Я пришел изучить тебя, а потом и уничтожить. Попадание внутрь Ангела не вызывало у меня никакого беспокойства. С бесконечным источником энергии и мощным АТ-полем, я спокойно порву его на части. Но сначала надо получить новые знания. Не зря же я залез в него.

Пока я думал об изучении Ангела, в командном центре НЕРВ кипели нешуточные страсти. Точнее говоря, кипятилась, начальник оперативного отдела, один из пилотов которой, вместе с пилотируемой им Евой, провалился внутрь Ангела. Мисато Кацураги не понадобилось много времени, чтобы создать грандиозный план. Согласно ему на тень Ангела надо было сбросить пятьсот Н2 бомб, а потом ослабленного взрывами Ангела предполагалось разодрать при помощи Евы-02 и Евы-00 и вытащить Еву-01. Против этого бредового плана выступили как научный отдел, так и пилоты Евы-02 и Евы-00.

— При такой бомбардировке Ангел не понесет никакого вреда, а вот Ева-01 может быть повреждена! — громко кричала недовольная Рицко Акаги.

— Надо только подождать. Синдзи знал, что делал, — спокойно уговаривала отменить приказ Рей Аянами.

После долгих споров, охвативших весь командный центр, было принято компромиссное решение. Кацураги сердито произнесла: — Хорошо. Я согласна подождать еще пять часов, а потом в ход пойдут бомбы. Наш долг — это в первую очередь уничтожение Ангелов.

Такой компромисс не особенно устраивал ни одну из сторон. Мисато считала, что время будет потрачено зря. Акаги и пилоты считали, что времени для Синдзи выделено мало.

Пока в Геофронте кипели эти страсти, я начал осторожно исследовать Лелиила изнутри. Ангелу это не понравилось, и он попытался закрыть от меня свою память. Но сила АТ-поля моей Евы преодолевала любые преграды. Проникнув в его память, мне удалось получить дополнительную информацию по всем Ангелам. Ковыряясь в ней, я нашел очень интересный прием, существования которого даже не предполагалось. Этот способ мне пригодится в борьбе с Ариилом, Армисаилом и возможно с серийными Евами.

Так, вся необходимая мне информация получена. Теперь можно прекратить существование этого Ангела. Я сосредоточил основную мощь АТ-поля Евы на кистях рук, существенно ослабив поле в прочих местах. Затем я нанес удар со всей силы, и, пробив внешнюю оболочку, начал разрывать проход для Евы. По пути мне попалось ядро Ангела, которое Ева с удовольствием проглотила. Сначала я сомневался в необходимости этого поступка, но затем решил, что интуитивное — значит лучшее.

Прошло уже четыре часа из пяти, отведенных на самостоятельное высвобождение Евы из Ангела. Доктор Акаги и Аска уже начали нервничать. Только Рей продолжала хранить свое спокойствие. Прошло еще полчаса. Самолеты уже начали загружать бомбовый груз на свои борта.

И вдруг все заметили, что с телом Ангела начались непонятные метаморфозы. Его начало корячить, по тени пробежали сначала тонкие, а потом более широкие трещины. Отражение Ангела, в виде шара, задергалось вверх-вниз и исчезло, слившись с тенью. Следующее, что увидели пилоты и начальники отделов, были руки Евы-01, разрывающие тело Ангела. Следом за руками появилась голова, а затем из разрыва появилось тело Евы-01. Выходя изнутри, Ева окончательно разорвала тело Ангела, и то растеклось жидкостью, залившей добрую половину города. Ева-01 гордо ступала по останкам поверженного ей Ангела в сторону ближайшего лифта. Она вошла в лифт и была с максимальной скоростью доставлена в Геофронт.

Покинув капсулу пилота, я попал в руки своих братьев, а точнее говоря, сестер, по оружию. После того, как они убедились, что я цел и невредим, они отпустили меня на доклад к начальству. Доктор Акаги дала мне возможность сделать краткий доклад начальнику оперативного отдела, а затем схватила меня и утащила в госпиталь, приговаривая: — Ты еще не знаешь, что такое настоящие исследования. Теперь ты узнаешь это на своей шкуре. Будешь знать, как лазить внутрь всяких Ангелов.

Слыша эти слова, я вздрогнул. По телу сразу пробежал легион мурашек. "Сидеть мне в карантине до следующего Ангела. Хорошо, что ждать осталось не долго" — думал я.

Глава 39. Ева-03. Путь в бездну.

Вопреки моим ожиданиям, в госпитале меня продержали только десять дней. Но и этого времени мне хватило для того, чтобы возненавидеть это заведение до глубины души. Поэтому, выходя из госпиталя, я радовался и чувствовал себя абсолютно счастливым.

Меня даже не могла расстроить новость, что согласование о перевозке Евы-03 уже закончено. Доктор Акаги сообщила мне, что подготовка к транспортировке практически закончена. В отличие от перевозки Евы-02, Еву-03 было решено транспортировать в Японию не морем, а по воздуху. Для ее транспортировки был выделен экраноплан с очень опытным экипажем. Были подготовлены танкеры для дополнительной заправки экраноплана на его пути следования. Осталось только согласовать место его прибытия.

Услышав о скорой перевозке новой Евы, я напомнил доктору о грядущих событиях и предложил доставить ее не в Токио-3, а в Мацусиро. Там можно будет провести ее активацию. И еще я внес предложение использовать на ней пробную модель псевдопилота. Это предложение будет очень легко обосновать в глазах Командующего желанием проверить качество экспериментального изделия перед установкой на Еву-01 и Еву-02.

Мое предложение вызвало бурный восторг у Рицко, и она сразу побежала на прием к Гендо. Командующий сразу согласился, что Мацусиро будет лучшим местом для выгрузки такого ценного груза, как Ева. Но вот согласиться с тем, что на нее будет установлен псевдопилот, он никак не хотел. Доктору Акаги пришлось приложить поистину титанические усилия, чтобы убедить его в необходимости такого шага. Но, в конце концов, упирая на отсутствие подготовленного пилота для Евы у американского отделения НЕРВ и на невозможность быстрого нахождения подходящего пилота на месте, ей удалось уговорить установить на Еву-03 первую успешную модель псевдопилота. Говоря о невозможности найти пилота на месте, Рицко несколько покривила душой. У нее был небольшой список из трех кандидатур на должность пилота, но она верила Синдзи и не хотела губить кого-либо из этих подростков. Если в Еве действительно окажется Ангел, то пилота ждет незавидная участь. В бою никто не сможет гарантировать его сохранность. С очень большой вероятностью пилот или погибнет, или останется на всю жизнь инвалидом. Такого греха на свою душу, доктор брать не хотела.

Пришло время для начало транспортировки новой Евы на место службы. Погрузка была закончена вовремя, и гигантский экраноплан воспарил, неся свой тяжкий груз. По пути следования крылатая машина серьезно задержалась, так как ей пришлось огибать бушующий в океане десятибалльный шторм. Но, несмотря на все трудности, маршрут был пройден, и Ева была выгружена в ближайшем к Токио-3 порту. Дальше ее путь лежал в Мацусиро.

Это был первый и одновременно последний ее путь на японской земле.

Когда Еву-03 доставили на место активации, ее тщательно осмотрели подчиненные Рицко Акаги. Никаких следов Ангела они в ней не обнаружили, но, несмотря на это, подготовка к ее активации проводилась как настоящая боевая операция. Для размещения щтаба, в состав которого вошли начальники научного и оперативного отделов и их ближайшие помощники, был выбран сильно заглубленный бункер времен Корейской войны. Его прочность гарантировала выживание персонала НЕРВ, участвующего в активации предположительно проблемной Евы.

Под предлогом, что после активации Евы-03 псевдопилотом можно будет сразу проводить ее ходовые испытания и опробовать работу в команде, Рицко Акаги добилась от Гендо сосредоточения рядом с местом активации всех трех Ев. Наши Евы были вооружены как холодным, так и огнестрельным оружием.

И вот настал день, когда в тщательно отлаженную Еву-03 был установлен модуль псевдопилота. На следующий день должен был состояться запуск Евы. Мы же готовились к бою.

Прогуливаясь по территории полигона, я вместе с Рей и Аской обсуждал возможность использования находящихся на нем строений в качестве укрытий. Для любого непосвященного в суть проблемы это звучало, как абстрактное обсуждение качества укрытий для борьбы с неопределенным врагом. На деле же мы рассчитывали схемы атаки и маршруты отхода для завтрашнего дня. К сожалению этого боя, нам избежать не удастся. Мои прогнозы по поводу Ангела подтвердила Рей. Когда она проходила мимо Евы-03 и коснулась ее, она почувствовала в ней какой-то незнакомый отклик. Ангел вышел из спящего режима и был готов активироваться в ближайшее время.

— Погуляли, и хватит, — произнес я, когда устал от прогулки: — Завтра будет тяжелый день. Надо ложиться спать.

Мы попрощались друг с другом и разошлись по комнатам, выделенным нам в старой гостинице. Когда я улегся в кровать, то долго не мог уснуть. Меня беспокоил завтрашний день. Как бы хотелось обойтись без жертв и разрушений, но это, к сожалению, невозможно.

Пребывая в таких тяжелых мыслях, я сам не заметил, как заснул.

Глава 40. Ева-предательница.

Наступившее утро было ясным. Казалось, что сама природа радуется пополнению в рядах НЕРВ. Ведь сегодня в строй была должна вступить новая боевая единица. Но лица, посвященных в тайну, выражали тревогу. Они знали, что ничего изменить нельзя и это их не радовало. Безмятежной оставалась только не посвященная в тайну Мисато Кацураги. Она радостно подавала команды и веселилась их четкому исполнению.

До поры до времени процесс активации Евы проходил, как положено, но когда дело дошло до второго этапа синхронизации, возник сбой, сначала локальный, а потом и общий. Внезапно сработали датчики АТ-поля. Они показали наличие АТ-поля синего спектра. Его источником служила Ева-03. После этого начался хаос. Захваченная Ангелом Ева-03 вырвалась из креплений и вдребезги разнесла все строения полигона, на котором проводилась ее активация. Даже сверхнадежный и защищенный бункер, в котором разместилось командование, пострадал. У него обрушилась часть потолочного перекрытия, и при этом пострадали начальники научного и оперативного отделов и их подчиненные. Так капитан Кацураги схлопотала перелом руки, а доктор Акаги — сотрясение мозга.

Из-за вывода из строя начальников отделов, командование начавшимся боем взял на себя Гендо Икари. Первым его требованием было, во чтобы то ни стало остановить, вырвавшуюся с полигона, Еву-03 и уничтожить Ангела причинив ей минимальный ущерб. Но пилоты знали больше, чем Командующий Икари, о природе и способностях Ангела. Поэтому они стали реализовывать свой план.

Первоначально Ева-00 и Ева-02 сосредоточили на Еве-предательнице огонь своих винтовок, давая возможность Еве-01 подойти ближе к цели. Когда Ева Синдзи приблизилась вплотную к Ангелу, огонь был прекращен. Ева-01, усилив свое АТ-поле до максимально-возможного значения, начала пробивать брешь в АТ-поле Ангела. В этот момент к ней на помощь подоспели Ева-00 и Ева-02. Они тоже начали разрушать АТ-поле врага. Разрушив силовую защиту Ангела, Евангелионы начали разрывать его тело. Причем делали это не бездумно. Вскоре Ангел был разобран на запасные части: голова, туловище, руки, ноги — все лежало отдельно. Естественно, Ангел не собирался сдаваться, и пытался регенерировать утраченные части тела. Но эти попытки не оказались неожиданными для пилотов Ев, и они пресекали их в корне.

В процессе уничтожения Ангел пытался заразить атакующие его Евы. Но и эта попытка не удалась, так как Евангелионы держали свое АТ-поле на максимуме. В таких условиях частицам Ангела не удавалось зацепиться за атакующие его Евы.

Не помог Ангелу трюк с отращиванием дополнительных конечностей, для того чтобы с их помощью зацепить Евы и перенести на них свои части для заражения. Дополнительные руки Ангела были оторваны Евангелионами вместе с основными.

Даже разобранный на части Ангел оставался источником значительной угрозы. Надо было срочно решать вопрос об уничтожении его ядра. С одной стороны в случае уничтожения ядра Евы-03 Ангелу придет конец. Но с другой стороны с уничтожением ядра будет потеряна возможность восстановить Еву-03 для дальнейшего использования. Во первых это будет означать потерю потенциального защитника человечества от Ангелов, а во вторых — деньги затраченные на ее создание окажутся выброшенными на ветер.