Писатель и другие

— А разве никто из вас не слушает радио? Где-то рядом с Вашингтоном преступники похитили какую-то секретную радиоаппаратуру. Вот и ищем.

— А мы-то тут причём? — отозвался один из пассажиров, сидевший на переднем сиденье, — мы вообще-то адвокатами все работаем, ну, кроме жены Александра, она лет шесть тому назад работу потеряла. И в радио и не разбираемся, даже, — он кивком показал на панель новомодного автомобильного радиоприёмника, — эту штуковину не можем сами отремонтировать. Даром, что стоит как половина машины, но молчит уже пару месяцев, хотя шкала этого чуда техники при включении и светится, — он повернул ручку включения, показывая, что не врёт. Затем, так и не дождавшись появления звука, выключил.

— Где вы собрались рыбачить, в Чесапикском заливе?

— Нет. Хотим проехаться до побережья Атлантического океана. Остановимся немного не доезжая до Вирджинии-Бич. Впрочем, мы всегда только там и рыбачим.

— Ну, что же, не смею вас больше задерживать. Счастливого пути!

— Спасибо.

Машина тронулось. Несколько минут пассажиры молчали. Наконец, Карл произнёс:

— Хорошо, что на нас у них ничего нет. И ищут до сих пор, наверное, троих мужчин на чёрном "Бьюике". И почти наверняка наши лица не запомнили. Хотя, могли бы нас за совсем уж идиотов не держать. Впрочем, всех обыскать совершенно нереально. Да и тайник у нас, скорее всего, они бы не нашли. Если всех так тщательно обыскивать, то движение в стране практически остановится. Что вызовет массовое недовольство. И власти это прекрасно осознают.

Когда приехали на место, часы показывали примерно без десяти минут четыре часа после полудня. Опоздание от запланированного срока составило чуть больше часа. Но с учётом того, что этот план предусматривал двухчасовой запас, никого это особо не расстроило. Солнце уже опустилось довольно близко к линии горизонта. Главное — доехали без особых приключений. Ну, если не считать, что пришлось менять проколотое где-то колесо. Что обнаружилось, когда остановились пообедать у одного придорожного кафе. Скорее всего, неприятность случилось тогда, когда они въехали на небольшую площадку перед ним. Ибо заметили всё это только после выхода из заведения. На дороге их ещё целых шесть раз останавливала полиция, всегда тщательно проверяя документы. Два раза даже довольно основательно полицейские осмотрели машину. При этом заставили снимать тюк с палаткой и лодкой для исследования содержимого. Собственно говоря, именно на этот тюк полицаи и обращали основное внимание. Но, к счастью для путешественников, искомого так и не обнаружили.

Глава 34

"Форд", свернув с узкой просёлочной дороги, проехал около полумили и остановился метрах в тридцати от берега океана. Место было достаточно пустынное, рядом не проходило оживлённых дорог и не было населённых пунктов. Сразу после остановки машины из неё в темпе высыпали пассажиры. И тут же, судя по всему, как и было оговорено ранее, занялись каждый своей работой. Карл и Антон, сняв тюк с крыши автомобиля, его развернули. После чего, Карл занялся установкой палатки, а Антон — надуванием резиновой лодки с помощью ножного насоса, которая оказалась довольно таки большой по размеру. Мария озаботилась приготовлением ужина для всей компании, для чего извлекла из машины примус, кое-какую походную посуду и начала выкладывать продукты из бумажных пакетов на предусмотрительно подложенную развёрнутую газету.

Но самым интересным делом занялся Александр. Он повернул выключатель на панели радиоприёмника. В результате этого засветилась шкала. После этого с помощью обычной отвёртки покрутил пару винтиков на ящике самого приёмника, который находился под сиденьем водителя. Из этого ящичка послышался слабый писк заработавшего вибропреобразователя и секунд через 20 из динамика якобы нерабочего приёмника раздался негромкий шум эфира, в котором изредка прослушивались трески от далёких атмосферных разрядов. Покрутив ручку настройки на самом ящике, он настроил приёмник на какую-то одному ему известную ему частоту. Немного послушав эфир, Александр взглянул на часы и выключил аппарат.

К этому времени уже был готов ранний лёгкий ужин, установлена большая палатка и надута лодка. Последнюю даже успели перетащить к самой кромке воды, погрузить в неё рыболовное снаряжение и большую часть продуктов. Все расселись вокруг импровизированного стола из нескольких положенных прямо на землю развёрнутых газет. В качестве сидений были использованы небольшие обрезки досок, взятые из "Форда". Всё же на дворе стояла точно середина ноября. И несмотря на отсутствие морозов, чай не Аляска всё же, сидеть на холодной земле было не очень приятно. Ужин и в самом деле был почти символическим. Горячим блюдом в нём можно назвать только сваренный на примусе кофе. В остальном пришлось довольствоваться бутербродами.

Пока все ели, Александр несколько раз поглядывал на свои наручные часы. Когда стрелки подошли близко к половине пятого, он быстро допил остатки кофе и пошёл к машине. Где тут же включил приёмник и стал внимательно прислушиваться к звукам из его динамика. Вскоре оттуда раздалась короткая дробь морзянки. В ответ Александр щёлкнул каким-то тумблеров на ящике приёмника и начал выстукивать какой-то код, периодически нажимая на ручку регулировки тембра. Опять включил, как читатели наверное догадались, рацию на приём и выслушал короткое сообщение морзянкой. После чего быстро выключил прибор и вышел из машины.

— Всё, срочно отчаливаем, — проговорил он, — нас уже ждут. Проплыть придётся мили полторы, ближе они не смогли подобраться — слишком опасно. Могут заметить с самолёта. Идти будем почти строго на восток, отклонившись на 7 градусов к северу. Нас видят, но сильно не следует ошибаться направлением. Я сейчас с рацией решу вопрос, а вы все действуйте по плану. Надо спешить, светлого времени осталось около часа. Хорошо ещё, что на море полный штиль. Да и компас, — он похлопал по правому карману своих брюк, — нам поможет.

Если бы за нашими рыболовами наблюдал бы сейчас кто-то посторонний, то заметил бы очень много странного. Притом, странности начались бы с этого момента. Он бы увидел, как один человек из четвёрки подошёл к машине и вытащил из неё половину заднего сиденья, которую тут же отнёс к лодке. Второй человек туда же потащил какой-то довольно увесистый тюк. Третий мужчина включил подфарники на автомобиле, достал из бардачка небольшой фонарик, тут же спрятанный им в карман брюк, затем зачем-то из под сиденья водителя извлёк с помощи отвёртки радиоприёмник и тоже понёс его к лодке, сунув инструмент в карман пиджака. Одна только женщина пошла почти налегке, лишь прихватив с собой примус. Ну, если не считать того, что шла она замыкающей и посыпала табаком вокруг места стоянки и на следы их группы к воде.

Когда тяжело гружёная людьми и поклажей лодка отправилась в плаванье, на берегу остался автомобиль с открытой дверцей со стороны водителя, сиротливо светящий подфарниками в сторону океана. Недалеко от него лежало на газете всё, что осталось от завтрака, неубранная и немытая посуда, 4 дощечки, что использовались вместо стульев.

Прошло уже чуть больше часа, как наша компания тронулась в путь. Осеннее солнце скрылось за горизонтом и на улице почти стемнело к этому времени. Карл и Антон без устали работали вёслами. Александр почти не отрываясь смотрел на компас, благо стрелка и цифры были с нанесённым светящимся покрытием, и периодически корректировал курс. Даже Мария не оставалась без работы, пристально пытаясь хоть что-то разглядеть в сгущающихся на глазах сумерках. Пассажиры уже начали беспокоиться, а не проплыли ли они мимо цели, когда Мария разглядела впереди и чуть левее по курсу какую-то тёмную массу. О чём тут же сообщила остальным. А менее чем через 10 минут они причалили к торчащей из под воды рубке подводной лодки. Быстро всё затащили вглубь корабля, даже сдутую лодку, что пришлось делать почти на ощупь, лишь изредка включая фонарик, чтобы снизить вероятность обнаружения. Александр, последним из прибывших оставшийся в рубке, снял свой пиджак, порылся в карманах, тщательно проверяя их содержимое, и затем под удивлённым взглядом командира лодки выбросил его в море. Потом взглянув в сторону берега и увидев огни фар нескольких автомашин, быстро приближающихся к тому месту, на котором остался их "Форд", сообщил об этом командиру корабля, махнув рукой в сторону берега. Все оставшиеся быстро стали спускаться вниз, командир, шедший последним, задраил люк. Не прошло и 5 минут, как на поверхности океана уже никого и ничего не стало видно.

Глава 35

— Как так могло получиться, мистер Гувер, — отчитывал директора ФБР Рузвельт в Овальном кабинете, — что прошла уже неделя после похищения, а Бюро не имеет ни малейшего представления о преступниках?

— Не совсем так, сэр, мы уже достаточно многое успели узнать. Событие конечно из ряда вон выходящее, отсюда и трудности при поиске. Привлечены к работе тысячи людей. Поиски идут практически круглосуточно. Операция по розыску похищенного названа "железный занавес". В стране проверяется абсолютно весь багаж пассажиров любого транспорта: автомобильного, речного, морского и железнодорожного. Особое внимание уделяется международным рейсам. Там весь багаж особо тщательно досматривается. Не оставлена без внимания даже дипломатическая почта. И на данный момент уже имеются небольшие, но вполне обнадёживающие результаты. С очень большой долей вероятности груз до сих пор не покинул пределы нашей страны. По всей видимости, преступники с ним затаились где-то не так уж далеко от окрестностей Вашингтона.

— Почему сделаны такие выводы?

— Во-первых, исчез из вида тот подозрительный Бьюик, что засветился у места захоронки. Он даже теоретически не смог бы незаметно проехать хотя бы пару сотен миль. Мы довольно оперативно проинформировали о нём полицию. Конечно, там могли поменять номера. Но полицией были остановлены для проверки абсолютно все машины этой марки в радиусе, опять же, двухсот миль. С данными по ним была проведён гигантский объём работ. И выяснилось, что все они без исключения просто не могли оказаться в интересующим нас месте. А разыскиваемый нами Бьюик на время начала операции по его поиску просто не мог оказаться ни в одном из ближайших крупных городов. Иначе бы просто не смог проехать незаметно мимо выставленных полицейских постов на въезде в них. Единственное, он смог бы успеть укрыться в каком-нибудь из близ лежащих городков, сёл или ферм. В настоящее время полицией производится проверка содержимого всех гаражей и, вообще, мест, подходящих для укрытия машины, которые расположены в означенном выше радиусе. Особенно в том направлении, в котором он скрылся. Были даже проверены с помощью водолазов реки, протекающие в квадрате поиска, так как было предположение, что Бьюик могли просто затопить. К счастью, подходящих для этого мест довольно мало и мы смело на этот момент можем отбросить гипотезу о затоплении автомобиля.

— А что могло помешать злоумышленникам поменять транспортное средство? — с сарказмом возразил президент, — В принципе, они могли даже на самолёте улететь или на поезде уехать.

— Последнее весьма маловероятно, сэр. Аэропорты, железнодорожные вокзалы и даже автовокзалы были взяты нами под очень плотный контроль. Чтобы сделать даже теоретически невозможным подкуп лиц, задействованных в поиске, им было объявлено, что обнаруживший украденные приборы, получит премию в сто пятьдесят тысяч долларов. Взятку такого размера просто никому не придёт в голову с собой возить, тем более, вряд ли преступники в курсе о такой большой сумме. Если это даст результат, то затраченные деньги будут просто смехотворны своей величиной по сравнению с той пользой, что сможем получить от находки. Правда, это привело и к небольшому побочному эффекту: задержано несколько десятков человек, у кого нашли редкую и, тем более, необычного вида аппаратуру. В основном — радиолюбителей. Но, разобравшись, людей отпустили. И ещё, в результате массовой проверки документов оказались арестованы около трёх сотен человек, находящихся в розыске за совершение преступлений. Ну и мы взяли под пристальное наблюдение практически все иностранные посольства и консульства. Но тут ничего необычного не выявлено.

— Это всё замечательно, а результаты-то где?

— Так я же сказал, что благодаря принятым мерам, вероятность покидания аппаратурой территории страны минимальна. И, следовательно, рано или поздно мы её обнаружим. Я дал указание своим людям, чтобы о всех существенных подвижках меня немедленно ставили в известность. Где бы и когда бы я не находился.

— Очень хотелось бы верить, что принятых мер окажется достаточно. Попади пропавшее в любую недружественную страну, и интересам Соединённых штатов будет нанесён непоправимый урон. Особо меня настораживает немецкий след. Хотя, положа руку на сердце, мы и приложили много усилий к приходу там к власти Гитлера, но он стал в последнее время практически неуправляемым. Доступ к информации из будущего сделает его неуправляемым полностью. Он не простит нашей с англичанами роли в разгроме Германии. Особенно большая опасность, как говорил ныне сошедший с ума господин Трулль, таится в овладении немцами технологиями будущего, краткое описание которых там имеется. А ещё, ведь там есть информация и о будущем поражении Германии. И, не будем лукавить хотя бы перед собой, основную роль там должна сыграть Россия. Если Гитлер придёт к выводу, что нападение на СССР выйдет ему боком, то не приведёт ли это к тому, что два диктатора просто мирно поделят шарик на сферы влияния? А СССР, опять же, себя-то не будем врать, развивается сейчас гораздо более быстрыми темпами, чем любая другая страна Мира. Если не будет четырёх лет страшной войны, то и без всякой информации из будущего они нас обгонят.

Вдруг зазвонил один из телефонов на его рабочем столе. Рузвельт замолчал и, протянув руку, взял трубку:

— Алло. Да, слушаю, — немного подержав трубку у уха, добавил, — да..., хорошо..., передам. До свидания.

Положив трубку на аппарат, секунд десять помолчал, потом произнёс:

— Мистер Гувер, только что обнаружен автомобиль, на котором скрылись злоумышленники...

Глава 36

— Ну что ж, мистер Гувер, — снова делал очередной выговор Рузвельт вызванному на ковёр на 3 часа после полудня 4 декабря 1939 года директору ФБР, — прошёл уже почти месяц после того, как фактически на глазах у сотрудников Бюро было совершено похищение аппаратуры пришельца из нашего параллельного будущего. К сожалению, видимых результатов работы по розыску я на данный момент пока не наблюдаю. По самым скромным подсчётам на поиски уже затрачено более двухсот миллионов долларов. Дошло до того, что пришлось урезать даже финансирование программ по обузданию безработицы, что в дальнейшем может весьма пагубно отразиться на ситуации в стране. Более того, мне уже поступило больше трёх десятков запросов от конгрессменов, обеспокоенных сложившейся ситуацией. Ну не могу же я, и в самом деле, посвятить их в суть проблемы? Если информация станет достоянием гласности, то дальнейшие события предсказать будет просто невозможно.