— Хорошо Евгений Викторович, продемонстрируйте мне стрельбу хотя бы из одного модифицированного Гатлинга, дабы я мог воочию убедиться в заявленных вами его возможностях,— ответил мне Наместник.

Как говорится во Флоте,— инициатива имеет инициатора. Но я же знал, на что шёл! Артиллерийские мастерские на базе флота, были не ахти, какие современные, набор слесарных инструментов, кузница, токарный станок. И вот на этом раритете, но с умелыми мастерами, я и задумал переделку Гатлинга. И она мне удалась! Получена скорострельность около трёх тысяч выстрелов в минуту, корпус старого парохода. который ржавел на побережье острова Русский, модифицированный гатлинг превратил в решето за считанные секунды. Ничего подобного в этом калибре не выпускалось нигде в мире. Но я то знал на что способна пятиствольная 30 мм пушка! А в таком-то калибре и имея образец пулемёта перед глазами нарисовать механизм проворота стволов за счёт энергии сгоревших порохов при выстреле, для меня не составляло труда. Другое дело затем воплотить, задуманное в металл, но это совсем другая история дело. главное она имела счастливый конец.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — 07.08.16. — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

— Ну что же, задуманное удалось,— подумал я глядя на результаты стрельб,— пора хвастаться Наместнику.

— Всё получилось Александр Михайлович, готов к демонстрации первого экземпляра укротителя миноносцев.

— Поздравляю Евгений Викторович, всё, за что вы ни берётесь, у вас получается на оценку отменно. Сказать, что Великий Князь был просто потрясён стрельбами и их результатами, означало ничего не сказать. Надо было видеть его выражение лица, когда взвыв очередью в сотню патронов, модифицированный гатлинг разнёс в щепы щит плавающий в миле от крейсера. Первым вопросом который он задал мне, было,— сколко таких пулемётов мы можем модернизировать.

— Да сколько угодно, но на данный момент у нас их всего десяток, неплохо бы послать в Америку Маннергейма ещё за сотней пулемётов и к ним купить станки для производства патронов этого калибра. Кроме того нам не помешал бы ещё один ледокол и пара танкеров.

— Евгений Викторович.— начал выговаривать мне своё нейдовольствие Наместник, — никто не спорит,— продолжал он,— вы отличный подводник, и как оказалось неплохой администратор, вот и займитесь своими подводными миноносцами. Как я понял, основные события произойдут в Порт -Артуре, и в акваториях военно-морских баз Японии?

— Да,— ваше Императорское Высочество,— отвечал я.

-Так и займитесь гидрографией районов ваших будущих боевых действий. Возьмите свои миноносцы, и без погружений изучите Пор-Артур, и прилежащую к нему акваторию, пока он ещё наш. Три года пролетят незаметно, а мы пока ничего не сделали, что бы исполнить задуманное. Пулемёты оставьте себе, можете вооружить ими миноносцы. И действуйте Евгений Викторович, действуйте!

И что я мог ответить Великому Князю? Ничего, кроме как взять под козырёк, и со словами,

— Разрешите исполнять,— удалиться.

— Итак, что мы имеем в активе? А имеем мы четыре подлодки, шестнадцать торпед в одном залпе и восемь во втором. Это сейчас, но на Балтике строится ещё шесть 'Щук', и все они, это доподлинно известно придут на Дальний Восток, итого как я и планировал стая в десять подлодок. А это уже Сорок торпед в первом и двадцать во втором залпе. А если два двухтрубных 'декоративных' палубных торпедных аппарата, превратить в боевые, это будет ещё плюс сорок торпед в залпе. Итого восемьдесят, и начиним мы их не пироксилином, а тринитротолуолом, а 'моя' модернизированная торпеда имела его в заряде в 10 пудов, то стая 'Щук', сметёт с поверхности моря, любую эскадру самураев. И первыми уйдут на дно броненосные и бронепалубные крейсера адмирала Уриу в Чемульпо. Их там кажется, будет шесть штук? Думаю, трёх подлодок, на этих 'храбрецов' за глаза хватит, а с тремя оставшимися японскими миноносцами, надеюсь 'Варяг' и сам справится. Зная, что в Порт — Артуре, находится отряд стареньких бронепалубных крейсеров, Того ломанётся туда всем флотом, или по крайней мере его половиной, и вряд ли будет заморачиваться десантом на Квантунском полуострове, а попытается сходу ворваться в порт и захватить крепость которую русские не особо и охраняли. На этом этапе, я планировал, ожидать нападение японского флота силами семи подлодок, около предварительно установленного минного заграждения.

— Что бы ни пришло в Порт — Артур, оно должно лечь на дно, всё, от броненосца до последнего шлюпки с десантом! И вы братцы, утопите их, я для этого построил подлодки, и для этого обучаю вас десять лет. Вот навигационные карты, господа лейтенанты вы должны изучить будущий район боевых действий и сдать мне зачёт по знанию основных фарватеров, кроме того, я хочу видеть ваши предложения по устройству минных ловушек и торпедных засад. Поставьте себя на место японских адмиралов, зная какие им противостоят силы, что бы вы предприняли в таком случае. Чуть погодя, мы разыграем на карте несколько вариантов нападения Японского флота на Порт-Артур, и несколько вариантов нашей защиты. Затем, я предложу вам лоции, портов базирования военно-морского флота Японии на островах Хоккайдо, Сикоку, Кюсю и Хонсю. В течении ближайшего месяца, мы организуем ознакомительное плавание для командиров подлодок и штурманов, по всем портам Японии, на парусно-моторной шхуне, дабы вы воочию увидели ваши будущие цели, для подводного минирования. Отработаем до мелочей заправку топливом и торпедами в открытом море с корабля обеспечения, а также взаимодействие с гидропланами разведчиками. Ну и конечно самоспасение и спасение экипажа с помощью судна спасателя. Все вы видели мощные лебёдки 'Волхова', будьте уверены, в случае чего, нас вытащат со дна моря. Я буду с вами на одной из лодок во всех боях, которые выпадут на нашу долю.

Два месяца спустя.

Несколько раз в течении этого времени, я интересовался у Наместника, как идёт подготовка сухопутной операции против японского десанта, на что мне отвечали, что к войне на суше готовятся, создаются склады с боеприпасами и продуктами, и за год до предполагаемых событий войска будут переброшены на Дальний Восток из центральных районов России. Мне почти открытым текстом сказали, — не лезьте адмирал в наши сухопутные дела.

— Как не лезьте, — отвечал я, и наладил выпуск четырёх дюймового миномёта в артиллерийских мастерских Владивостока.— Как вам игрушка,— спросил я пару месяцев спустя на демонстрации 'своего' изобретения, у генерала Брусилова.— Сам миномёт, весит четыре с четвертью пуда, а стреляет десяти фунтовыми минами на три версты, но так же может ослабленным зарядом плюнуть той же миной и всего на пару сотен метров. И что самое интересное, так это то, что он стреляет с закрытых позиций, как гаубица, но вспомните, сколько весит гаубица? Каких трудов стоит двигать их вдоль фронта? А тут, расчет забросил на плечо ствол, весом в четыре пуда, треногу весом в два пуда, и опорную плиту весом четыре пуда, и бегом по траншее, на новую позицию. Шесть сотен осколков с одной мины, не дадут ни единого шанса пехоте попавшей под миномётный огонь. Представьте себе залп батареи из шести миномётов, Двадцать выстрелов в минуту даст сто двадцать выстрелов, и засеет нападающих, семидесятью двумя тысячами осколков. Что скажете?

— Что скажу? Превосходное полевое орудие у вас получилось адмирал, но вот ваша морская терминология , мины и миномёты, вряд ли приживётся на суше.

— Да ради Бога, генерал! Обзовите его, как хотите, если миномёт вам подходит, то чертежи, на него, лежат в моём сейфе на 'Волхове'. Забирайте, заказывайте, и вооружайте пехоту. Но имейте в виду, в патенте будет указано название миномёт, и соответственно, миномётная мина.

Степан Осипович Макаров, с первого дня своего прибытия на ТОФ, началс новый этап подготовки флота к боевым действиям. К Командующему на совещание вызвали всех морских начальников носящие адмиральские погоны, которым тут же роздали должности командиров отрядов. Все броненосцы и эскадренные броненосцы были объединены в первый отряд, все броненосные крейсера во второй отряд, все бронепалубные крейсера в третий отряд, канонерские лодки, вспомогательные крейсера в четвёртый, миноносцы, в пятый отряд. Я остался командовать своими подлодками, которые в целях секретности продолжали называть миноносцами береговой обороны.

К этому времени, закончили постройку доков, и всех лиц с раскосыми глазами и желтой кожей выселили из Владивостока. Желающим заработать предложили работу в Сучанском промышленном районе, остальные под конвоем, отправлены на Родину. Владивосток, на тридцать вёрст, окружили казачьими заставами и назначили казакам награду за каждого 'китайца' пойманного в этой зоне. Обезопасив себя, таким образом, от любопытных глаз японских шпионов, флот начал свою реорганизацию, модернизацию и обучение. Учились, как говорится, 'ходить строем'. Сначала учились совершать эволюции отрядом кораблей, затем эскадрой, наличие мощного ледокола в порту, почти решило проблему зимнего мореплавания, и чтобы окончательно решить эту проблему, решено было последовать моему совету и заказать ещё один ледокол и четыре нефтеналивных танкера в Америке, заодно заказали сотню гатлингов увеличенного калибра.

Адмирал Макаров, поставил перед собой цель, во первых, научить эскадру маневрировать, во вторых, артиллеристов, метко стрелять на дальние, и сверх дальние расстояния. Организовали классы дальномерщиков и радистов, причём вторых набирали исключительно из татар, и вскоре над Желтым морем зазвучала татарская речь, вперемешку с кодироваными названиями кораблей, и фамилиями командиров на татарский лад...

На одной из приватных встреч с Наместником и Командующим, я конечно же рассказал им о проблемах возникших с орудиями главного калибра 'в той войне', о тугих колпачках на снарядах, о широких бойницах в боевых рубках, о бездарных и безынициативных адмиралах и командирах кораблей. Ну, конечно же, только о тех, которых помнил, реакция Макарова, была почти мгновенной, под различными предлогами были сняты с должностей и отправлены в распоряжение адмиралтейства, два десятка командиров разного ранга, до адмиралов включительно. Зато по итогам командно-штабных учений и практических стрельб, были поданы представления на отличившихся командиров, и вскоре число носителей орлов на погонах восстановилось, а с ними и восстановилось количество младших флагманов. Следом выросли в чинах и их подчинённые, а наиболее лихие лейтенанты командовавшие миноносцами, стали офицерами на крейсерах, что тоже усилило остальных офицеров флота в желании показать свои знания и пользу.

Как и на Балтийском флоте, с кораблей первого и второго ранга, демонтировали, всю 'противоминную' артиллерию, боевые марсы, торпедные аппараты, и сгрузили все якорные мины, и то и другое, поступило в Артиллерийские мастерские на переделку и перевооружение тротилом. Угольные ямы на кораблях, переделали в хранилища мазута, в кочегарках вместо кочегаров появились машинисты, которые управляли топливными насосами, и следили за форсунками, распыляющие мазут гигантскими факелами по всей топке. Мощные вентиляторы гнали воздух в топки и теперь высокие дымовые трубы были не нужны, вместо трёх четырёх дымовых труб оставались две, вместо двух труб одна. Вместе с тем, что боевые корабли лишились марсов, эта переделка вообще изменила их облик, а когда я предложил новую окраску корпусов, то их затруднялись опознавать даже свои сигнальщики.

Ещё одним новшеством, на флоте стали радиостанции, установленные на каждом корабле первого и второго рангов, миноносцам ставить их посчитали не нужным, ибо разведывательные функции взяла на себя авиация, миноноски старой конструкции, теперь выполняли свою прямую обязанность, добивание вражеских кораблей потерявших способность двигаться и стрелять.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Совершил очередной рейс корабль, перевозивший очередную пару разобранных на отсеки подводные лодки. Капитан одной из них, передал мне письмо от Кутейникова, в котором мой партнёр сообщил мне, что Адмиралтейство продало лицензию на подлодки англичанам и французам. С этим письмом я срочно вылетел во Владивосток.

— Надеюсь, вы понимаете, что случилось господа. Продав тайну нашего оружия, Адмиралтейство практически обезоружило нас перед лицом врага. Это мы в России строим одну, две, лодки в год, англичане за этот же срок построят десять, а то и двадцать лодок, и то, что они продадут их японцам, это даже не стоит обсуждать. Не удивлюсь, если узнаю, что в те же руки, проданы чертежи самолётов, моторов и дирижаблей. Из-за этого предательства, а иначе я не могу расценить это действие, История может повторить тот сценарий который я видел. У нас есть год, от силы полтора некоторого преимущества, затем мы начнём отставать в военном плане, и останемся, в конце концов, у разбитого корыта, то есть без Сахалина, Порт-Артура, Маньжурии, без флота, и что самое печальное, без Отечества. Я слышал одно выражение, — 'паровозы надо давить, пока они чайники'. Предлагаю опередить японцев, и напасть первыми, пройтись огнём и мечом вдоль побережья Японии и стереть с лица земли, все порты, верфи, склады, и утопить или захватить в виде призов все корабли, независимо, гражданские они или военные. Причину для войны можно найти хоть завтра, для начала утопить пару-тройку японских рыболовецких судов промышляющих в наших водах, затем спровоцировать нападение японского военного корабля на наш корабль, тут же раздуть скандал до небес, и атаковать. Кстати не обязательно высаживать десант, достаточно огнём орудий разрушить всю инфраструктуру гражданских портов и военно-морских баз. Повторяю, у нас есть максимум год, полтора, за который японцы обучат экипажи своих подлодок, и научатся их самостоятельно строить. Затем можем смело вытаскивать броненосцы на берег, и использовать их как береговые батареи, вы Ваше Императорское Высочество, сами видели, на что способна подводная лодка.

— Должно же быть какое-то оружие и против ваших лодок! Наместника война не пугала, он внутренне к ней был готов, но одно дело разбить неприятеля в оборонительных боях, опираясь на свои базы, другое дело идти к чужим берегам под чужие береговые батареи и встречаться с неприятельским флотом в открытом море.

— Есть оружие, как не быть,— отвечал я,— есть и оружие, есть и методы борьбы с подводными лодками. Помните Степан Осипович, вы меня просили разработать методы противодействия подводным миноносцам? Я их разработал, но никому их не раскрыл, и слава Богу, а то наши торговцы из под шпиля продали бы и это, а так пусть англичане с кирками и топорами пока поныряют. Мы же пойдём другим путём.

— Да уж, поделитесь своим секретом, — Макаров нервно теребил бороду, ему перспектива вытаскивать броненосцы на берег, совсем не улыбалась.