К величайшему моему прискорбию, отстраниться от участия гриффиндорцев в нашем маленьком плане по сохранению нервов и здоровья на магических уроках в высочайших башнях школы не удалось. Минерву явно задело подобное пренебрежение и распространённое мнение о неблагонадёжности её воспитанников. И она с ярым энтузиазмом, характерным для всех последователей Годрика, рванула восстанавливать справедливость в её понимании этого слова, навязав своих шестикурсников к участию в дежурствах на наших уроках. Странное у неё понимание искоренения негативного общественного мнения, но тут все со своими мутированными тараканами, никогда не знаешь, какая гадость внезапно вылезет. Облагодетельствованные подопечные радости и должного рвения не проявили и благодарить декана за такой шикарный подгон в плане поднятия авторитета, к вящему разочарованию МакГоннагал, не спешили. Почему-то.

Флитвик проявил недюжинную смекалку и поистине гоблинскую изворотливость, умудрившись составить гибкий график так, что особо рьяные возмутители спокойствия никогда не пересекутся. Теоретически. Впрочем, помогло не особо, как я уже упоминала, на мои занятия ходили все факультеты скопом, так что надежда на вероятность мирного сосуществования двух идеологически непримиримых группировок канула в лету на первом же занятии. И что самое примечательное, отличились не третьекурсники, которым я пыталась разъяснить тонкости использования различных методик и степень вариативной погрешности при расхождении результата, а заскучавший бравый шестикурсник, призванный защитить нас от неадекватного дементора. Нужно ли говорить, что это был гриффиндорец? Угу, а объектом предсказуемо оказалась слизеринка.

Честно говоря, я слегка растерялась, когда наглый паренёк, косая сажень в плечах, ничуть не сомневаясь, плюнул через трубочку жёваным комком пергамента — в моё время так развлекались исключительно первоклассники, и то по весомому поводу! А такому здоровому лбу тринадцатилетняя девочка в качестве объекта интереса... или я чего-то не понимаю? Пока я пыталась постичь логику сего великого поступка и сообразить, как реагировать на происходящее, а пострадавшая слизеринка с удивлением разглядывала чашку с какао, куда угодил отскочивший от её прически самодельный снаряд, события приняли лавинообразный характер.

Часть гриффиндорцев, заметивших данный манёвр, одобрительно рассмеялась, полностью одобряя поступок своего старшего представителя дома Храбрых и Благородных, дети с остальных факультетов удивлённо завертели головами, отвлечённые от конспектирования импровизированной лекции, поскольку я честно предупредила, что данной информации в учебнике они не найдут. Невозмутимым остался лишь флегматичный хаффлпаффовец, небрежным жестом вынувший из рукава палочку и, наставив её на весело скалящегося напарника, совершенно скучающим голосом произнёсший:

— Вадивази! *

Размокший снаряд пулей вылетел из какао, а гриффиндорец схватился за нос, нечленораздельно что-то промычав, из-под пальцев показались капли крови. Мда, кинетическая энергия — страшная штука. На мой слегка удивлённый взгляд и злые вопли пострадавшего всё такой же невозмутимый и полусонный барсук прокомментировал:

— Это моя кузина, дебил!

Я обречённо вздохнула. А в самом начале эта идея мне показалась просто шикарной. Из раздававшихся в маленьких группках вокруг низких столиков шепотков я уловила общую идею: данное заклинание недавно продемонстрировал Люпин. На Пивзе. Шикарно! Показать показал, а чем оно опасно, рассказать забыл? С другой стороны, а чего я хочу от Люпина? Ну, кроме того, чтоб он выполнял свои служебные обязанности преподавателя ЗОТИ в полном объёме, а не от случая к случаю?

— Значит так! — пора брать дело в свои руки. — Пострадавшего к мадам Помфри. Мистер Уизли, проконтролируйте, что он дойдёт!

Жертва неудачной шутки проблеяла что-то про ответственность и возложенную на него великую миссию охраны, но была царственно проигнорирована и ускорена напутствующим жалящим заклинанием.

— Да, кстати, десять баллов с Гриффиндора за нарушение дисциплины, — крикнула я вслед спускающимся подросткам. — И пятнадцать с Хаффлпаффа за использование потенциально опасных заклинаний на однокурсниках.

— Я регулировал скорость, — обиженно пробормотал сконфуженный парень.

— Хорошо, — покладисто согласилась я. — Пять баллов Хаффлпаффу за филигранный контроль. Продолжаем. Итак, мы остановились на том, что прорицание как точная наука работает только при наличии дара, но и то с оговорками, в нашем же случае ни один метод не даёт стопроцентной гарантии. Погрешность зависит от многих факторов, которые мы должны непременно учитывать, так, например...

Инцидент был улажен, и детки вернулись к конспектированию, не забывая прихлебнуть горячего напитка; заботливый Тикки без моего напоминания заменил чашку слизеринке. Только Поттер, оставшийся без своего шумного друга, продолжал сверлить меня задумчивым взглядом. Ну, надеюсь, выводы из всего этого бедлама он сделает правильные, а давить на него и лезть с нравоучениями, уподобляясь МакГоннагал, я боюсь. Мелкий уже дважды забегал ко мне за советом или вопросом, что возникли при прочтении моего подарка. Довольно значимый показатель, что обратился наш Избранный ко мне, а не к своему декану. Хотя тут объяснение может быть и в том, что подкинула страшную книжку ребёнку именно я. И вопросы, кстати, он задаёт дельные, и если бы я заранее не ознакомилась с расширенным изданием с дополнениями и комментариями, найденным в семейной библиотеке, то вряд ли смогла бы ответить. Да и сейчас я не считаю себя знатоком английского этикета и традиций, особенно магических. Но надо же с чего-то начинать? Что характерно, про Грейнджер Очкастик ничего не сказал: то ли не разобрался с таинственным поведением Гермионы, то ли, что более вероятно, не хотел сдавать подругу. Мда, а я хотела разобраться с проблемой хроноворота в рекордные сроки. Интересно, если я Поттеру книжку про артефакты подброшу, это ускорит дело? Там, кстати, шикарный раздел про опасность длительного использования артефактов со сложной энергетической структурой. С расчётами. Ну, там ещё картинки есть, это поможет, правда?

Как я уже упоминала, урок у меня был один. Один в день и всего пять в неделю. А остальное время я была полностью предоставлена сама себе, особо ко мне никто не лез, дополнительных обязанностей не отвешивал, времени оставался вагон. Которое я и использовала по полной программе

От скуки я начала изучать замок, поскольку карты локации "Хогвартс" у меня не было, изучение шло со скрипом по принципу метода научного тыка. То есть я совалась во все встречные двери, с каменной рожей и лихим воодушевлением в глазах рассматривала пустые пыльные классы и полутёмные ответвления коридоров, всем своим видом показывая, что всё идёт по плану. Так, заметочка на будущее: прикарманить карту близнецов Уизли, всё равно они её стырили, а мне польза будет! Собственно говоря, стоит ли удивляться, что в один прекрасный момент по закону подлости я попала в учебную аудиторию в разгар лекции. Повезло лишь в том, что занесло меня на урок истории магии, и Бинс, бессменный коллега, моё появление деликатно проигнорировал, что не скажешь о его не слишком благодарной аудитории. Пришлось цеплять покер-фейс и, поминая марсианских чертей, пристроиться на скамеечке с краю, как бедной родственнице, делать вид, что не ошиблась дверью, а пришла целенаправленно внимать крупицам мудрости, изрекаемой замогильным голосом лектора.

Нужно сказать, не пожалела. Бинс реально вещал исключительно о гоблинских восстаниях. Нудно, сухо, скучно, что половина учеников спала, а вторая увлечённо резалась в плюй-камни или списывала домашку. Призраку дела живых были безразличны, перед его невидящим взором, устремлённым в далёкое прошлое, разворачивались нескончаемые баталии закованных в броню гоблинских хирдов против великих магов, не брезгующих любыми знаниями и никогда не слышавших о такой глупости, как Статут. Детки, не имеющие навыков записывать конспект в состоянии, близком к летаргическому сну, кои приобретают студенты в вузах к курсу второму, потеряли очень многое, правда, если умеют читать между строк. Что-то мне подсказывает, что в школьных учебниках информация даётся менее подробно, без всяких животрепещущих отступлений, что многими детьми принимается за сказку или очередной заскок преподавателя, теряющийся среди бесчисленного множества подобных среди преподавательского состава. Можно сказать, даже безобидный. Угу. А по мне, так наш профессор, вещающий из загробного мира, клал на все запреты и декреты по ограничению доступа к определённым разделам магии. В его-то состоянии даже черти марсианские не указ.

А как иначе интерпретировать подробно разобранную ситуацию, что в таком-то мохнатом году доблестный Гбабух не дождался подкрепления, поскольку бесстрашный Мармух, выполняя обманный манёвр в попытке зайти противнику в тыл, неудачно выбрал маршрут и на беду свою попёрся через земли Гонтов? После чего призрачный профессор скрупулёзно описал гибель всего отряда вследствие ритуала "Прах Могил" на границе первой линии защиты нелюдимых некромантов. Что поделаешь, незваных гостей никто не любит, да. Характер у Гонтов всегда паршивым был, и последний представитель проиллюстрировал его во всей неприглядной красе. Причём тогдашний представитель Гонтов на истреблении незваных и агрессивно настроенных гостей не успокоился, а поднял инфери и отправил в качестве отряда поддержки прежним маршрутом. Правда, не уточнил кому. Думаю, удивление двух противоборствующих армий достигло непомерных величин.

И всё в таком духе. Пожалуй, я с удовольствием посещу ещё несколько таких лекций. Крайне познавательно! И удивительно. Привидения — крайне занятные существа. Собственно говоря, на волне внезапного интереса я и пошла пугать неуёмным энтузиазмом дотошную хранительницу знаний. Все дороги в Хогвартсе ведут в Библиотеку. Именно так, с большой буквы. Затеряться здесь можно с той же лёгкостью, как в Выручай-Комнате, и с тем же эффектом. Но суровая мадам Пинс почему-то не оценила важности животрепещущего вопроса о проценте выживаемости потеряшек в местном лабиринте и поспешила выставить меня из своей вотчины, снабдив в нагрузку заинтересовавшей литературой. И почему все так нервно реагируют, когда меня заботит вопрос безопасности детей?

Труды научных мужей дали вполне конкретный ответ на личность и тягу к гоблинским восстаниям моего сверхъестественного коллеги, а также его наплевательское отношение к декретам министерства и Статута. Собственного говоря, они не входили в сферу его интересов, и он о них попросту не помнил. Призраков задерживала на этом свете одна определённая мысль, что тревожила их в момент смерти настолько, что сам факт своей кончины они умудрились заметить лишь постфактум. Бывает. В целом остаётся даже не душа или личность мага, а некая закольцованная на определённой идее энергетическая структура, похожая на компьютерную программу, ограниченная жёсткими рамками, но имеющая пару степеней свободы. Так, к примеру, Почти Безголовый Ник усиленно переживает о своей мнимой неполноценности, Кровавый барон пугает мрачной неприступностью, Серая Дама холодна и печальна, Миртл оплакивает старые насмешки, а профессор Бинс расстался с жизнью за подготовкой конспектов лекций по гоблинским восстаниям. Все до единого призрачные обитатели замка вполне способны запоминать события, делиться историями из своей жизни, но ни один не может развиваться дальше, застыв в своеобразном личностном стазисе момента своей смерти. Жуткое существование.

И именно эта шокирующая информация о сути большинства экспонатов местной геронтологической выставки натолкнула меня на очередную авантюрную идею: нет полноценной личности — нет защиты разума. А мне как воздух нужны объекты для тренировок. А тут такое широкое и разнообразное поле деятельности, главное, творчески подойти к выбору подопытного, дабы в конечном итоге остаться с прибытком. Надеюсь, Миртл будет рада моему внезапному визиту?

В туалет на втором этаже я кралась, усиленно подражая киношным героям, по глаза упакованным в чёрное и являющимся признанными гениями скрытного передвижения. До их лавров мне было безумно далеко, поэтому я на каждом шагу демаскировала себя нечаянным стуком специально подобранных мягких каблуков ботинок, гулко разносившимся среди каменных коридоров, и постоянным поминанием вполголоса марсианских чертей. (Всемирный "Закон подлости" никогда не обделит вниманием своим разумных, да!) Но, судя по всему, эти зелёные твари не оставили мой вояж без присмотра, и я добралась до цели, так и не столкнувшись ни с единым живым существом. Призраки и портреты... ну, они профессора прорицаний и ранее видели в подобном неадекватном состоянии, тем более перед выходом я плеснула на себя полстакана хереса. Сомнительного качества алиби на всякий случай. Или призраки и портреты запахов не ощущают, хм?

Вторым несомненным признаком поистине волшебного везения стал тот факт, что плаксивый призрак оказался на месте, а не смылся в неизвестном направлении, в прямом смысле этого слова, с водой из сливного бачка. Я уже упоминала, что маги — удивительные затейники? Так вот, призраки магов живым ни в чём не уступают. Встретила меня чёрно-белая полупрозрачная девица истеричным визгом и ворохом претензий, накопившихся со времён бытности в мире живых.

— Замри! — вскинула я руку с перстнем-накопителем.

Привидение парящей статуей оцепенело передо мной, колыхаясь лишь от лёгкого сквозняка. Спорить с привередливым фантомом совершенно не хотелось, сбежит ещё, и лови её по всему замку. Ну что, первая попытка?

— Легилименс!

Серое марево обступило липким туманом с блуждающими тенями и шумовым фоном из невнятных слов и обрывков фраз... Мерзость! Меня выкинуло обратно, и я отчаянно затрясла головой, пытаясь избавиться от противного ощущения налипшей грязи. Повторять попытку абсолютно не хотелось, меня передёргивало только от одного воспоминания о той невнятной жути, что представляло собой замену разума у привидений. Но выбора, в общем-то, не было. Я обречённо вскинула руку.

— Легилименс!

В этот раз получилось чуточку удачнее, и в серой непонятной субстанции мне даже удалось рассмотреть мелькнувшую растрёпанную шевелюру и зелёные глаза за круглыми очками, прежде чем меня снова выкинуло в бренную реальность. Я дышала резко и с хрипом, словно вынырнула из ледяной проруби. Жуткие ощущения. И как Снейп это выдерживает? И это я ещё в полноценный разум не полезла, а так, в жёсткую закольцованную структуру. Бррр...

— Легилименс!

Наконец-то! Только с третьей попытки я увидела рыжую девицу, склонившуюся над умывальником, что в следующий миг показал чудеса магического лего или вариацию трансформеров, легко разложившись в круглую трубу, уходящую вертикально вниз. Угу, а теперь бы разобрать, что она прошипела, потом найти команду для обратной процедуры. Я уже, честно говоря, начала сомневаться, так ли мне нужен геморрой в виде Тайной комнаты с её плюшками.