Три дня в Шадизаре - роман закончен

— Я думаю, она не пришла бы сюда, если б чувствовала за собой вину, — заметил он.

— Этого я и опасаюсь, — хмуро ответила Кира.

— Да брось ты! Нельзя же позволять ненависти управлять собой!

— Да?! — насмешливо отрезала та, — а сам ты ищешь убийцу своего рода кто знает сколько лет и тобой движет любовь и смирение?!!

— Я не испытываю ненависти к тому, кто не является человеком, — тихо сказал Даркл, — просто мир должен быть очищен от подобных существ... и долг чести моего рода должен быть уплачен. А ненависть... Я ненавижу только иногда... и только себя: за свои слабости и несовершенство. Ненависть по отношению к другому человеку порождает только зло, и это плохо.

— Браво, — сказал сзади Геглаш, — отлично сказано. От души. Думаю, и тебя вышел бы хороший наставник для молодежи... если ты доживешь до соответствующего возраста...

— Вряд ли. Я бы с удовольствием учил, чему мог... но некого. Я последний из своего рода.

— Именно. Ты — последний. Но. Ты еще жив. И твой род, следовательно, пока еще не, — произнес Геглаш, чеканя каждое слово, и посмотрел в глаза Дарклу, — ты ведь понимаешь, куда я клоню?

— Да брось! Одному человеку не возродить целый род...

-...если он не способен за него отомстить, — закончил маг, — ты должен понимать, что это -испытание. Не только твое. Всего твоего рода. И от тебя зависит, будут ли твои потомки процветать в этом мире, или века сотрут всякую память о твоем народе. Его судьба — на твоих плечах. Нет ноши тяжелее и ответственней. Осилишь ли ты ее — это только от тебя зависит. Подумай над моими словами.

— Пять минут истекли, — напомнила Кира.

— Что ж, посмотрим, что теперь получится, — проворчал Даркл и начал спускаться вниз, Геглаш двинулся следом.

Как только они вошли, Ксардас и Кешиа быстро обернулись.

— Вижу, между вами снова мир и согласие, — улыбнулся Геглаш.

— Ну, в общем, да, — ответил мастеру ученик, — осталось утрясти кое-какие разногласия, но они подождут...

— Тем лучше. Время против нас. А сейчас важный вопрос: что с тобой делать, Кешиа? Ты будешь нам помогать? — спросил Даркл.

— А у меня есть выбор? — пожала плечами та, — твоя помощница смотрит на меня как питон на кролика и мечтает, как она похоронит меня в подвале тюрьмы и потеряет ключ.

— Не потеряю, — мрачно поправила та, — а выброшу. Но не сейчас. Все в свое время.

— Кстати, я слышала, что ты, почтенный эдил...

— Даркл.

— Что ты накоротке с сатрапом...

— Я бы так не сказал, учитывая, что виделся с ним всего дважды, но полагаю, что он выполнит мою небольшую просьбу, если ты это имела в виду.

— Примерно, — кивнула Кешиа, — а то мне все-таки не хочется сгнить в тюрьме.

— Тогда помоги нам. Сатрап крайне заинтересован в этом деле и в случае успеха пойдет на уступки.

— Что ж, пусть так. Только я мало чем могу помочь.

— Можешь. Ты много знаешь о преступных организациях и вхожа во многие места, недоступные эдилу...

Юная наемница только покачала печально головой:

— Уже нет. Сразу после нашей первой встречи на крыше меня попытались убить, я спаслась чудом.

— Убить?!! — ужаснулся Ксардас, — но кто?!

— Не знаю. Вероятно, тот, кто заплатил за убийство эдила, — пожала плечами та, — остался недоволен. Или просто постарался убрать следы. Когда ты меня нашел, я как раз подумывала, где бы залечь на дно, и была рада встрече с тобой как никогда.

— А я-то думаю, почему ты одета не как обычно... — мрачно протянул ученик мага.

— У меня идея, — вмешался Геглаш, — мы сейчас поедим, выпьем немного винца из кладовой Моллариса, память ему вечная, и поспим до утра. А там примемся за дело. Наша зацепка — это демоны. Но я слишком измотан, чтобы работать сейчас. Кстати, Ксардас, ты прочитал последние записи своего учителя?

— Нет. Он их зашифровал, как всегда, хоть я и не представляю, зачем. Не от меня, это точно. Он никогда не прятал от меня свою большую тетрадь и она часто лежала на его столе даже когда он отсутствовал...

— Ты сказал — большую тетрадь?! — удивился Геглаш, — и зашифровал, как всегда?!

— Да, — поднял брови Ксардас, — а что?

— Где эта тетрадь???

Ксардас встал и пошел на второй этаж. Все остальные последовали за ним. Тот подошел к шкафу и вытащил толстую тетрадь и положил на стол.

— Вот она. Вся исписана тем же шифром.

— Это не шифр, это обычный наш язык, просто написан алфавитом Архерона, — ответил Геглаш, — но я не знал, что Молларис владел этим алфавитом...

Тут Ксардас случайно задел плечом шкаф, в результате чего книга, стоявшая рядом с местом, где была тетрадь, упала и раскрылась. Геглаш обернулся на звук.

— Я сейчас поставлю на место, — извиняющимся тоном сказал Ксардас, но в этот момент маг выпучил глаза и шумно выдохнул:

— Боги и демоны!! Вот это да!! Дай ее сюда!!!

Ксардас, недоумевая, положил книгу перед своим учителем. Тот взглянул на первую страницу после титульной и прошептал:

— Это невероятно. Я и мечтать не мог, что увижу ее... Это "Демоны Архерона". Невероятно древняя и редчайшая книга. Считается, что во всем мире их осталось только две известные: одна хранится где-то в библиотеке одного из могущественных магов, точно неизвестно какого, а другая якобы украдена... Впрочем, постойте... Это не оригинал. Это искуснейшая копия, переписанная от руки и оправленная неприметным переплетом. А ведь старина Молларис оказался непрост! — протянул он с уважением, — остается только гадать, где он ее взял. Ну, учитывая, что он завещал тебе все свои магические принадлежности, ты просто богат, Ксардас. Эта книга, пускай и копия, стоит таких денег, каких я не видел за всю свою жизнь... Здесь даже магический замок, но он открыт. Тебе осталось только закрыть его и можешь не опасаться воров.

— Это намек? — скромно поинтересовалась Кешиа.

— Я знаю только одного человека, за которого я абсолютно уверен, что он не пойдет на преступление, чтобы завладеть этим чудом. Это я, и только потому, что Ксардас позволит мне ее почитать, — тут маг ухмыльнулся.

— А в чем ценность этой книги? — спросил эдил.

— Эта книга содержит множество ценнейших сведений касательно демонов Архерона. Вызывать их умели лишь в Архероне, считается, что это демоны даже не из мира демонов, а еще из какого-то другого места. По всему миру ходят фрагменты книги, и они ужасно редки. И вот — все тексты вместе...

— Так это и есть то страшное наследие Архерона? — напрямик спросил Даркл.

— Нет, — покачал головой Геглаш, — она написана до появления оного. Точнее, она написана много позже, но содержит знания, которые были известны очень давно, но неизвестно какому народу. Жрецы Архерона сами пользовались знаниями, открытыми до них. В этой книге были собраны воедино многие отдельные тексты, и название появилось позже.

— Но в чем ее ценность? С ее помощью можно вызывать демонов?

— Нет. В ней содержатся описания демонов, некоторые выкладки относительно их природы и способы борьбы с ними. Хотя, должен признать, если кто-то невероятно гениальный и одаренный по магической части захочет заново открыть способы вызова древних демонов, то из этой книги он мог бы узнать немало полезного. Но демоноборцам она полезнее... если только кто-то способен противостоять этим монстрам.

— Но ведь сейчас никто не может вызывать их? — забеспокоился Ксардас.

— Нет, — маг вздохнул, — но существует много источников, собрав знания которых воедино, можно достичь кое-чего. Счастье в том, что почти все они либо утрачены, либо хранятся в тайных местах отдельными людьми или организациями. Одни хотят могущества, другие наоборот, пытаются противостоять первым.

— Но почему тогда не уничтожить все книги, хранящиеся у противников демонов? — робко предложила Кешиа.

— Потому что никто не знает, кто владеет остальными источниками. Возможно, все кроме этой книги, — Геглаш кивнул на стол, — в руках слуг Тьмы. Тогда, уничтожив ее, мы уничтожим знания. И в случае возрождения Архерона мир снова будет неспособен противостоять ему. Так что, при всей ценности этой книги, я бы не стал ее продавать. Кто знает, кому она достанется?

Тем временем Кира рассматривала страницы книги в увеличительное стекло.

— Знаете, что я обнаружила? Во-первых, чернила свежие: максимум год...

— Да?!!

-...Во-вторых, все буквы похожи как две капли воды. Точнее, идентичны. Две любые одинаковые буквы, взятые из любых мест, будут абсолютно, в точности одинаковы. Только я не представляю, как такое можно сделать.

— Зато я представляю, — отрезал Геглаш, — это может сделать только голем-писец. Это значит, что старина Молларис в полной тайне вошел в контакт с некоей гильдией магов, которая и снабдила его этой книгой. Наша гильдия же голема-писца не имеет, как не имеет никого, способного его создать...

— Значит, учитель знал и архернику, и демонологию, — подытожил Ксардас, — и еще умудрился получить эту книгу...

-...Что вообще невероятно, — докончил Геглаш, — так как ни одна гильдия не даст такие знания другой. Боюсь, я в тупике.

Даркл заметил:

— Тогда вывод один: Молларис был соратником некоей гильдии, причем настолько верным, что ему дали это... Или он ее украл.

— Исключено. Здесь магический замок. И хороший к тому же.

— И что? Любой замок можно открыть! — заявила Кешиа.

Геглаш громко расхохотался:

— Слова не мага, но вора! Нет, моя дорогая, магически закрытая книга открыта быть не может. Даже если ее разрубить мечом, страницы разделить нельзя. Как если бы они были единым целым. Так что... — пожал он здоровым плечом и перевернул страницу.

На вновь открытой странице лежал лист бумаги.

Даркл мельком взглянул на него:

— Ксардас, это тебе. Письмо твоего учителя.

Молодой маг взял лист дрожащими руками и начал читать:

— "Дорогой мой ученик! Если ты раскрыл эту книгу, значит, меня уже нет в живых. Но не отчаивайся, если ты читаешь эти строки, значит, не все еще потеряно. На тебя я возлагаю свои надежды, равно как и надежды мира. Я многого не знаю, и тебе придется узнавть это самому. Первое, что ты должен сделать, это найти своего друга, того варвара, про которого ты рассказывал. Бросай все и ищи его, пока не поздно, ищи везде, хоть на дне морском, но найди. Тебе понадобится столько верных друзей, сколько ты сможешь найти, и варвар должен быть среди них. Потом найди мой тайный дневник. Ты знаешь, где его искать, и только ты сможешь открыть его. Попроси помощи у моего друга Геглаша. Мы с ним связаны клятвой, и он поможет тебе. Теперь прощай и помни: лучше умереть ради всего мира, чем жить ради одного себя.

Постскриптум: людям Г., Д., К. и С. ты можешь верить как самому себе. Ты узнаешь их, как только встретишь.

Постпостскриптум:

Из края холмов и свирепых ветров

Прибудет последний сын мертвецов,

Он родом из тех, кто исполнит завет,

Ему по руке пройдется рассвет."

Ксардас дочитал и умолк, склонив голову. В комнате повисло молчание.

— Что это значит? — удивился Даркл.

— Как рассвет может пройтись по руке? — Кира тоже ничего не поняла, — и вообще, весь стих какой-то кривоватый, неграмотный.

— Тут почерк трудночитаемый, — извинился Ксардас, тайком утирая слезу.

— Дай сюда! — Геглаш выхватил у того письмо и воскликнул: — это не почерк! Это Молларис ошибся с переводом! Я же знаю это место! Книга Ларета "Собрание древних пророчеств", раздел, посвященный Архерону... Ну-ка... Да, верно... Перевод в целом правильный и даже в рифму... Вы же учтите, что Ларет был стигийцем, и Молларис перевел стих со стигийского как умел. А сам Ларет, между прочим, автором стиха не являлся, он переводил пророчества на стигийский с разных языков. Так что после пары стихотворных переводов с языка на язык, к тому же переводчиками, не являющимися выдающимися поэтами, ясность текста может, мягко говоря, сильно исказиться. Ну и старина Молларис со стигийским, скажем так, не дружил. Вот тут не "пройдется", а "придется"... Даркл, это же про тебя! "Ему по руке придется Рассвет"!

— Хотат и Хотли! — выдохнул эдил, — сходится все, кроме третьей строчки!

— Третью строчку тебе еще придется исполнить, — заверил его маг, — возникает только один вопрос: откуда Молларис это узнал, старый пройдоха?! Пророчество — это одно, но как он узнал, что оно сбудется непременно здесь и сейчас?

— И имена узнал, — согласился Ксардас, — Г. — это вы, Д.-Даркл, К.-Кешиа? Кира? Но мы недавно познакомились, а книга вся в пыли! А вот кто такой С.?

-Ты его узнаешь при встрече, — напомнила Кира.

Пять человек в комнате стояли вокруг стола и молчали, думая о шестом, которого уже не было в живых, но который с поразительной точностью предсказал их встречу.

День второй. Ночь.

Когда пятерка поужинала, маг зевнул:

— Я пойду прилягу, — сказал он, проглотив колбаску, — а когда вы отыщете тайный дневник Моллариса, позовите, — и, зевая, побрел в другую комнату.

— Где ж его искать-то? — пожал плечами Ксардас.

— Там написано, что ты знаешь, не так ли? — подсказала Кешиа, — наверно, твой учитель знал, что писал.

— Но я ведь не знаю! — возмутился тот, — я до этого времени даже не подозревал, что у учителя есть и второй дневник!

Даркл согласно кивнул головой:

— Так ведь твой учитель не написал, что ты знаешь, где он, а знаешь, где искать. Так что искать будем все, но где — это тебе лучше знать.

Ученик чародея почесал затылок:

— Ты прав, конечно. Но я все-таки не представляю, где искать. С таким же успехом можно начинать прямо отсюда и до утра...

— Но ты лучше нас знаешь своего учителя, — проснулась профессиональная жилка Киры, — если б ты был твоим учителем, куда б ты положил этот дневник?

— Ну, наверное, я бы надежно его упрятал... — Ксардас выглядел растерянным.

Тут ему на помощь пришла Кешиа:

— Если бы он был вором, — заявила она, — то непременно положил бы его где-то на виду. Вещи, спрятанные таким образом, иногда отыскать куда трудней, чем самый надежный тайник. Кроме того, дневник должен быть под рукой. Так что ищите прямо здесь, в комнате. И, думаю, не в книжном шкафу.

— Сразу видно профессиональный подход к проблеме, — ухмыльнулся Даркл.

— Если дневник представляет ценность, то он должен быть спрятан соответственно, — Кешиа пропустила его реплику мимо ушей, — и есть вероятность, что тайник магический. Если это так, то найти его проще магу.

— Не думаю, — покачал головой эдил, — ведь наш гипотетический враг тоже чародей. Надо искать там, где маг будет искать в последнюю очередь. Ксардас, где бы ты не искал?

— Секунду, — сказала Кира, — если дневник — книга либо тетрадь, то логично положить ее не среди книг и так, чтоб она не бросалась в глаза...

— Ладно, — скомандовал Даркл, — хватит спорить. Начинаем искать прямо сейчас. Ксардас — библиотека... Или нет, ты будешь полон искушения заглянуть в книжечку-другую. Ты с Кешиа обыскиваешь лабораторию. Мы с Кирой ищем здесь, в кабинете. Потом перейдем в библиотеку и жилые комнаты. Итак, пусть нам помогут Митра и Ассура!