Леший

Так как готовых блюд в холодильнике не осталось, а делать что-то серьезное у Геннадия не было желания, он решил ограничиться вареными сосисками. Их готовка не требовала ни долго времени, ни больших усилий. В качестве дополнения к сосискам, кроме кетчупа и хлеба, шел свежий огурец. Хотя эта еда не отличалась особыми изысками, но юноша ел ее с завидным аппетитом. Но процесс насыщения был прерван телефонным звонком Елены.

Девушка рассказала, что сегодня у нее дополнительных заданий не предвидится, и потому она заканчивает свою работу ровно в пять. В ответ Геннадий сообщил Елене, что уже успел освободиться от учебы, и может подойти и встретить ее. С дальнейшими планами на вечер они договорились определиться уже после встречи. Новость молодого человека приятно обрадовала. Елена ему откровенно нравилась, и он не собирался прекращать знакомство с ней.

До назначенной встречи оставалось еще несколько часов, и Геннадий стал раздумывать, чем же ему заняться в это время. В его голову настойчиво лезли варианты, связанные с визитами в другой мир, в то время как он сам там появляться не хотел.

— Вот ведь! Да у меня, что? Совсем никаких дел здесь нет и пойти некуда? — сам у себя спросил юноша. — Точно! Совсем забыл... Ведь я же и на Земле теперь могу выбирать места для перемещения. Надо только заполнить список мест. Там сейчас только гараж находится, как место последнего перемещения.

От осознания новых открывшихся возможностей молодой человек не смог удержаться от довольной улыбки.

— Ну что же, приступим...

Естественно, что первым пополнением списка мест оказалась квартира. Следующие два часа Геннадий был занят тем, что перемещался по крышам из одного конца города в другой, добавляя в список одно подходящее место за другим. Как опытным путем установил юноша, какого-то видимого ограничения по размеру списка не существовало. Поэтому он не стал ограничиваться только одними действительно нужными для него точками, наподобие своего института, но и добавлял в список также все чем-то приглянувшиеся ему места.

Под конец у молодого человека даже появилась шальная мысль немедленно отправиться в Москву ближайшим рейсом самолета, чтобы получить возможность в любой момент наведываться в столицу. От покупки билета его остановило только то, что в этом случае он не мог выполнить свое обещание встретить девушку к назначенному сроку.

— Что же... Визит в Москву пока откладывается до более подходящего случая. Но и без этого получилось совсем неплохо.

Результат усилий юноши выглядел действительно неплохим — список точек перемещений теперь состоял из более трех сотен различных мест, как в пределах города, так и в его окрестностях. Естественно, что при выборе точек перемещения молодой человек отдавал предпочтение малопосещаемым или труднодоступным местам — крышам, чердакам и пожарным лестницам. Хотя он и собирался перемещаться только с использованием "Скрыта", столкнуться в этот момент с каким-нибудь прохожим ему совсем не хотелось. Для юноши было достаточно уже появившейся в институте байки про разгуливающего по улицам города "Хищника". Лишь тот факт, что рассказчики были известными среди студентов любителями "травки", не давал слушателям отнестись к истории достаточно серьезно.

Внимательно изучая перечень точек перемещений, Геннадий не смог удержаться от того, чтобы не опробовать его в деле. Ранее освоенный им способ передвижения по крышам отличался завидной скоростью, но все же проигрывал появившейся у него возможности мгновенно перемещаться по городу.

Но последующие перемещения не были одной только бессмысленной тратой времени. Юноша предпочел совместить тестирование способностей с пополнением своего опустевшего холодильника запасами еды. В морозилке оставалось еще несколько пачек пельменей и мороженых овощей. Но подобной пищей он чаще всего питался в том случае, когда ничего лучшего у него не было. Так что кормить свою гостью в очередной раз пельменями молодой человек не собирался. Тем более что готовить он умел достаточно хорошо.

Однако запланированный поход за покупками не обошелся без сюрпризов. После посещения очередного гипермаркета загруженный покупками Геннадий направился в сторону ближайшего жилого дома. Во дворе этого дома находилась пара укромных мест, откуда можно было без помех отправиться домой. Но только молодой человек собрался пойти к одному из этих укрытий, к нему прицепился какой-то неадекватный тип. Когда юноша вслушался в его бессвязные выкрики, то от нелепости претензий не сразу нашелся, что ответить. Ситуация выглядела совершенно абсурдной.

Как оказалось, тип подозревал молодого человека в том, что тот собирается помочиться на его машину. Сама машина, о которой шла речь, выглядевший совершенно новым Лексус, была припаркована неподалеку.

— Что же вы свою машину не на стоянке оставляли, а во дворе? — поинтересовался Геннадий, стараясь сохранить спокойствие. — Там бы за ее сохранностью проследили.

Услышав заданный вопрос, незнакомец разразился новой серией бессвязных выкриков, и даже попытался схватить юношу за руку. Совершенно не задумываясь, молодой человек применил "Отклонение", и проявивший агрессию тип растянулся на асфальте. Вот только падение нисколько не остудило пыл незнакомца, который и лежа сумел вцепиться в ботинок юноши.

В этот момент Геннадий смог понять, что неадекватность незнакомца вызвана большой дозой алкоголя. С близкого расстояния запах спиртного ощущался вполне отчетливо. Осознание этого факта совершенно испортило настроение молодому человеку. Вдобавок, непредвиденная задержка затягивалась, что грозило опозданием на встречу с Еленой.

Юноша оглянулся по сторонам, чтобы удостовериться в отсутствии случайных прохожих. Во дворе действительно никого не оказалось, что полностью его устраивало. Однако немедленно возвращаться домой он не стал. У Геннадия появилось острое желание немного пошутить.

— Куда это вашу машину унесли?! Что же вы за ней не следите! — с нарочитым беспокойством в голосе произнес юноша, одновременно применяя "Скрыт" на Лексус.

Вцепившийся в его ногу тип посмотрел в сторону своего автомобиля, и не найдя его на своем месте, взволновано произнес:

— Как унесли? Кто?!

— Как это кто? Зеленые человечки, конечно.

— Какие человечки? Откуда они взялись? — совершенно растеряно переспросил незнакомец, от удивления выпустив ногу юноши. Продолжая лежать на асфальте, он вертел головой, безуспешно пытаясь отыскать пропавшую машину.

— Так ведь при белой горячке всегда появляются зеленые человечки, — с трудом удерживая смех, сказал юноша, применяя "Скрыт" уже на себя и делая шаг в сторону.

Обнаружив очередную пропажу, жертва шутки издала сдавленный всхлип, и, подвывая, довольно шустро поползла в сторону одного из подъездов. Понаблюдав немного за этим забегом, молодой человек поспешил переместиться домой, торопясь вовремя успеть на назначенную встречу с девушкой. И это ему действительно удалось. Когда Елена ровно в пять вечера вышла из офиса, юноша уже ждал ее у дверей.

— У тебя такой вид, как будто ты бегом бежал, — с улыбкой заметила девушка.

— Когда за покупками ходил, то задержался немного. Вот и пришлось поторопиться, чтобы не опоздать, — признался Геннадий. — Я ведь не француз какой-нибудь, чтобы на полчаса опаздывать.

— Значит, мне здорово повезло, что ты не француз, — смеясь, сказала Елена.

Глава 18.

На следующее день Геннадий случайно узнал, что у вчерашней истории с владельцем Лексуса имелось продолжение. После того, как молодой человек проводил утром Елену на работу, он по имевшейся у него привычке решил просмотреть на компьютере городские новости. И во время просмотра обратил внимание на одну из ссылок, в которой на фото красовался тот самый владелец Лексуса. Естественно, что обнаруженная статья молодого человека заинтересовала.

Как оказалось, во время бегства владельцу Лексуса не повезло наткнуться на журналиста сетевого издания, живущего в этом же доме. Необычное поведение соседа привлекло внимание журналиста, сразу же пожелавшего выяснить, что произошло. Молодой человек предположил, что владелец Лексуса явно пребывал в состоянии полной прострации, так как решил прямо на глазах у журналиста позвонить в полицию и заявить о пропаже своей автомашины.

Вот только с уходом Геннадия наложенный на Лексус "Скрыт" продержался всего несколько секунд. Естественно, что прибывшие на место происшествия полицейские сразу же обнаружили пропавший автомобиль, и в результате решили выразить свое неудовольствие виновнику ложного вызова. Сам виновник ложного вызова в свою очередь не нашел ничего лучшего, чем рассказать для собственного оправдания об обстоятельствах происшествия, чем изрядно повеселил слушателей.

Естественно, что присутствовавший журналист также оказался в курсе всех подробностей происшествия, и посчитал историю вполне подходящей для написания статьи. Явно не испытывая к своему соседу большой симпатии, он отвел душу при подаче материала, вовсю стебаясь и смакуя подробности истории про то, как зеленые человечки ополчились против скромного работника городской администрации. В конце автор нарочито сочувствовал к "сгоревшему на работе" соседу и выражал надежду в поправке его пошатнувшегося здоровья.

Чтение статьи немало повеселило Геннадия. При этом какой-либо вины за собой по отношению к владельцу Лексуса он не ощущал. Неадекватное поведение и нелепые претензии подвыпившего чиновника отбили у молодого человека любые намеки на сочувствие.

Однако много времени на подобные развлечения юноша тратить не собирался. До начала занятий Геннадий собирался наведаться к Турташу, чтобы узнать у него, как обстоят дела с поиском пропавшего жреца.

Переместившись к святилищу, молодой человек сразу увидел ожидающую его появления большую группу шагасов. Вот только никого, кто бы напоминал жреца, среди них не оказалось.

— Неужели вы так и не смогли найти беглеца? — не скрывая своего разочарования, поинтересовался юноша у Турташа, который поспешил подойти сразу после его появления.

— Лесши-я! Мы его нашли и поймали! — с невероятно довольным видом сообщил тот.

— И где же тогда бывший хозяин этого святилища? Что-то я его здесь совсем не вижу?

Турташ вместо ответа сделал знак рукой и от толпы к нему тотчас подбежал человек с плетеным коробом в руках.

— Вот тот, кого ты велел нам поймать! — с гордостью в голосе произнес шагас, показывая на короб.

На принесенный короб ему Геннадий посмотрел с очень большим недоумением. По его скромному размеру было видно, что в нем никак не мог поместиться взрослый человек. Даже небольшой ребенок с трудом мог влезть в такой небольшой объем. Внутрь короба юноша заглядывал, имея на счет его содержимого довольно нехорошие подозрения.

Как выяснилось, действительность была намного неприглядней любых подозрений. На дне короба лежала человеческая голова, и эта голова действительно принадлежала сбежавшему жрецу. В отличие от привычных юноше киношных ужастиков, зрелище цепляло сознание не столько своей особой кровавостью, сколько какой-то невероятно жуткой обыденностью.

"Как голова теленка на колоде мясника", — подумал Геннадий, с большим трудом унимая подступившую к горлу тошноту. Одновременно с этим он как-то отстранено отметил, что у жреца, скорее всего, поначалу было перерезано горло чем-то острым, а только потом голова была отделена от тела несколькими ударами топора.

— Вот зачем вы его убили?! Я же просил его просто поймать! — с трудом удерживаясь от того, чтобы не заорать во весь голос, произнес юноша.

— Так мы его поймали, — с легкой растерянностью ответил Турташ. — А что убили сразу... Ведь это знающий человек. Он же любого из нас по-плохому умучить мог, если его не убить сразу. Вот я его ножом и порезал. А потом и голову сразу забрал. Без головы мертвый навредить не сможет.

— И как мне теперь узнать то, что этот покойник знал? Его голову расспрашивать?! — срываясь на настоящее шипение, поинтересовался молодой человек.

— Хозяин леса может говорить с мертвой головой?! — испуганно восторженно переспросил Турташ.

После этого вопроса юноше прямо-таки нестерпимо захотелось стукнуть чем-нибудь особо тяжелым по голове аборигена. Однако при виде невероятно восторженно-наивного выражения на лице шагаса вся злость молодого человека куда-то пропала. Мерить аборигенов привычными для него мерками было попросту бесполезно. То, что казалось юноше изуверской жестокостью, для них являлось привычной частью жизни.

— А цветок у него вы нашли? — уже совершенно спокойно поинтересовался Геннадий. — Судя по молчанию, цветка у мертвеца вы не нашли.

После недолгого размышления молодой человек пришел к выводу, что все не настолько плохо, как показалось ему на первый взгляд. Естественно, что узнать о том, какими же знаниями обладал погибший жрец, выглядело для юноши очень заманчиво. Вот только существовала ненулевая вероятность того, что у "знающего человека" в запасе мог найтись какой-нибудь смертельно опасный сюрприз.

У Геннадия с прошлой встречи со жрецом остались крайне неприятные впечатления. Самому себе он мог признаться, что выпутаться из переплета без особых последствий ему удалось только на одном на чистом везении. Так что Турташ, поспешивший избавиться от жреца, избавил молодого человека от многих проблем. Хотя пропавшего артефакта, очень похожего на цветок, юноше было откровенно жалко. Вещица явно имела какое-то отношение к его необычным способностям, и потому наверняка могла ему пригодиться. Но у молодого человека оставалась небольшая надежда, что позднее кто-нибудь шагасов все же отыщет пропажу.

Шанс был откровенно небольшой, но у Геннадия появилась мысль, каким образом его можно немного увеличить. Сказав шагасам, что скоро вернется, молодой человек переместился к себе домой. Там он взял один туристический топорик из оставшегося у него запаса, и отправился обратно.

— Держи! Это тебе, — сказал юноша, отдавая Турташу топорик. — Мою просьбу ты выполнил, и беглеца отыскал. Так что возьми заслуженную награду.

Подарок произвел сильное впечатление не только на Турташа, но и на остальных шагасов. Блестящий цельнометаллический топорик полностью завладел их вниманием и вызвал точно такую же реакцию, как у детей новая игрушка. Впрочем, для Геннадия это не стало неожиданностью — характер аборигенов он успел изучить довольно хорошо. Более того, именно такого эффекта молодой человек рассчитывал добиться своим подарком.

Дав шагасам время вдоволь налюбоваться подарком, юноша объявил, что подарит такой же топорик тому, кто принесет ему пропавший "цветок". Новость вызвала у аборигенов заметный энтузиазм. Теперь молодой человек мог быть уверен, что они приложат все силы для поиска артефакта. Но в случае их успеха Геннадий с радостью был готов расстаться со своим последним топориком в обмен на "цветок".

— Что нам делать с мертвой головой? — неожиданно прозвучавший вопрос Турташа прервал размышления юноши.

Первым порывом молодого человека было порекомендовать выбросить голову куда-нибудь подальше. Но озвучивать его он не стал. Хотя смерть жреца не слишком сильно волновала юношу, но подобное обращение с телом умершего показалось ему не уместным.