"Да, навороченный экран-имитатор, что и говорить..." — с лёгкой завистью подумал я. Но так — без излишних эмоций. Конечно классно было бы нарыть такую игрушку в рабочем состоянии и воткнуть в своём жилмодуле, однако и её отсутствие нисколько не критично. Специально поиски аналогичного устройства уж точно затевать не стану. Не говоря уже о приобретении экрана-имитатора — стоящего непомерную уйму кредов! за реальные деньги.
— Уайт, — коротко поприветствовал меня отец Талли, ненадолго оторвавшийся от работы с бумагами — да-да, обычными бумагами, разложенными по всему столу! И махнул рукой, указывая на кресло перед ним: — Проходи, присаживайся пока. И обожди пару минут, сейчас я закончу со своими делами и займусь тобой.
— Ага. Хорошо, — болванчиком закивал я, быстренько умащиваясь в удобном кожаном кресле. Но... Но похоже малость перебрал в создании впечатления о себе как о совсем простецком парне, не знающем как себя подать толком в такой ситуации и оттого сильно смущающемся. Да, однозначно, перебрал... И контраст с моим поведением в прошлую нашу встречу оказался слишком сильным. Судя по несколько скептической улыбке скользнувшей по губам отца Талли и изданному им короткому хмыканью.
Немного досадуя на себя за допущенную оплошность, я обвёл изучающим взглядом просторный кабинет, принадлежащий Болдуину Глоссу. И, не обнаружив ничего особо интересного, уставился на экран имитирующий окно в большой мир. А что? Не пытаться же высмотреть что за бумаги там изучает следователь СБ! А пяток разномастных голографических экранов, расположившихся на его столе, односторонне проницаем — так что с моего места ничего кроме размытых цветных пятен и не видно...
Подождать, пока отец Талли разберётся со своими бумагами и сложит большую их часть в папку, пришлось вовсе не пару минут, а как бы не все пять. Что, впрочем, тоже не критично.
Но, наконец, Болдуин Глосс — крепко сбитый мужчина, с несколько без эмоциональным лицом, и, в отличии от контролёра на входе, явно способный не только работать головой, но и навалять при случае кому-нибудь хорошенько! разобрался с делами и занялся мной. Что выразилось в том, что он убрал невзрачно-серую папку куда-то в стол, и откинувшись в кресле, уставился на меня. Посверлив какое-то время изучающим взглядом. После чего без каких-либо предисловий уведомил — попросту ставя перед фактом:
— Делом Маски теперь занимаюсь я.
— Вот как?.. — несколько растерянно пробормотал я. А шестерёночки в голове сразу прямо-таки закрутились, закрутились... С таким-то неожиданным поворотом событий!
— Именно так, — подтвердил отец Талли, поправив строгий ворот форменного мундира, на котором красовались три серебряных прямоугольника. И, велел, придвигая к себе правой рукой чистый лист бумаги: — Так что, давай, рассказывай всё с самого начала и во всех подробностях. С того самого момента как на тебя вышел Маска. — Посетовав ещё как бы про себя: — А то от Ивена толком ничего добиться не удалось...
"Понятно теперь, откуда ноги растут! Старик Тарво замолвил за меня словечко!" — догадался я. И не став ерепениться, выдал весь расклад по ситуации с Маской. Не забыв, естественно, и о сегодняшней атаке. А в завершении уже, поведал о предпринятых мерах по самозащите.
— Неплохо, неплохо... всё очень неплохо... — задумчиво проговорил в итоге Болдуин, пригладив левой рукой короткий ежик волос. Светлых волос. Так что да — Талли не в него пошла, а в мать, как комплекцией, так и мастью.
— Но и не так чтобы хорошо, — счёл нужным вставить замечание я.
— Тоже верно, — не стал спорить отец Талли, всё больше молчавший во время изложения мной обстоятельств дела и лишь изредка вклинивавшийся в мой монолог, уточняя отдельные моменты. И сделав на листе ещё несколько непонятных пометок, отложил синий акриловый карандаш. Да на меня уставился. С каким-то непонятным интересом... Спросив:
— И что ты теперь думаешь делать? Платить Маске?..
— Если только свинцом в брюхо по весу! — не сумел я удержаться от выплеска эмоций, так меня захлестнуло неприятием каких-то договорённостей с этим уродом.
На что мой собеседник только кивнул. Удовлетворённо, что ли... И прокомментировал мою заявку так:
— Желание довольно естественное, только вот в реализации трудно выполнимое.
— Да уж понятно, что не всё так-то просто, — буркнул я. Будь это иначе, Маску уже давно бы отловили и прибили.
— Но твой настрой мне нравится, — чуть раздвинул губы в улыбке, добавил следователь СБ. И, покивав одобрительно, деловито уточнил:
— У тебя уже есть какой-то конкретный план действий?
— Ну, я хотел оформить для своей команды разрешение на выезд-выезд через вспомогательные тоннели! — немедля поделился я своими чаяниями. Да на том и заглох, осознав, что всё это никак не тянет на полноценный план по противостоянию Маске. Разве что на его деталь... Не решающую проблему в целом. Только тут какая беда — я просто не знаю, как всё это провернуть... Ведь я на техника учился, а не на розыскника СБ! И потому даже не представляю, как на деле разобраться с неуловимым психопатом.
— В правильном направлении мыслишь, — похвалил меня Глосс. — Сам хотел тебе это предложить. — И, посидев чуть, откинувшись в кресле, изучая мою угрюмую рожу, да так и не дождавшись выдачи на гора измышленного мною гениального плана изведения Маски, едва заметно улыбнулся. После чего придвинул к себе свой исчерканный лист, и заявил как ни в чём ни бывало: — Будем тогда, значит, работать по моему плану. — Ну и начал делиться своими соображениями...
— Как ты понимаешь, Уайт, проблема нашего исключительного психа — Маски, высунувшегося всё же вновь, несмотря на понимание им того, что служба безопасности базы взялась за него уже всерьёз, и что грозит ему отнюдь не изгнание, закроется окончательно только с его поимкой. Или уничтожением... А значит этот вопрос надо решать без промедления.
Тут я не удержался от согласного кивка. Всё ж верно отец Талли говорит!
— Тем более, что время играет здесь на его стороне, — продолжил он. — Ведь чем дальше — тем выше вероятность нахождения Маской возможности для нанесения удара. Этот деятель очень расчётлив и крайне изворотлив... Так что наша первостепенная задача — свести это его преимущество на ноль.
— Это как? — не вытерпев, перебил я Глосса.
— Разумеется, заставив его действовать без промедления, лишив возможности действовать обдуманно, — пояснил следователь СБ.
— И как же этого добиться?.. — недоумённо поинтересовался я. Ладно бы Маске припекали пятки идущие по его следу ищейки, а так-то ему с чего суетиться?
— Он же не сегодня, так завтра обязательно свяжется с тобой, — легкомысленно пожал плечами мужчина. — Тут-то ты его и подденешь... зацепив за живое. Благо его психопрофиль уже составлен и понятно на какие точки нужно давить. — И немедля начал инструктировать опешившего меня: — Изначально не давай ему возможности порадоваться своей сегодняшней победе! А лучше сразу обломай ему всё удовольствие, сходу скучающе заявив, что ожидал от легендарной Маски чего-то большего нежели выстрел из какого-то пугача! Ну и как следует поглумись над ним... Ты парень находчивый, сам сообразишь по ходу разговора, как половчей его приложить... Главное, постарайся хорошенько пройдись по самолюбию этого психа, покажи что ни во что не ставишь его возвеличенную ипостась — Маску. А как увидишь, что он закипел, брякни что-нибудь на тему того, что теперь-то, когда служба безопасности приставила к тебе охрану, опасаться одного трусливого, неспособного ни на что ничтожества и вовсе нечего. И отключайся сразу же.
— Да тут не только псих озлобится... — пробормотал я, озадаченно потирая лоб. Добавив мысленно: "И в следующий раз точно засадит по нашей машине не из безобидной по большому счёту самоделки, а как по бедолагам Мэддоксам — из такого же двухсотмиллиметрового реактивного огнемёта "Анубис"!"
Отец Талли, похоже, уловил возникшие у меня сомнения в здравости этой затеи — доводить до белого каления психа, потому как незамедлительно оптимистично заявил:
— Сделай как я сказал, и всё будет в порядке. Такая твоя откровенно безрассудная в обычном случае выходка, в случае с психопатом ничем тебе не грозит. Более того она полностью исключит любую возможность того, что какой-либо из запланированных Маской ударов будет обращен на тебя. Псих потому и псих, что желание убить своего обидчика не станет у него доминирующим после такого... нет-нет, он возжаждет в первую очередь иного — заставить своего обидчика горько раскаяться в своих необдуманных словах...
— Чего-то мне всё это всё равно не очень... — сознался я нисколько не обрадованный обрисованными перспективами. Потому как есть у меня закономерное предположение, на кого тогда Маска сместит фокус своего удара...
— Да брось, Уайт, всё идеально, — попытался переубедить меня безопасник.
— Уверены, что тот, на ком решит оторваться Маска за мою трепотню, сочтёт так же? — язвительно спросил я.
— Думаю, что это скорее не тот, а та... — улыбнулся в ответ отец Талли. И, резко вскинув руку, остановил поток не самых приятных слов готовый сорваться с языка у вспыхнувшего меня. Попросив: — Погоди, Уайт, давай кое-что уточним. Хорошо?
— Ну давайте, — неохотно буркнул я.
— Если суммировать абсолютно все случаи с Маской — за исключением нескольких первых, когда он только входил, так сказать, во вкус, то можно легко вывести, что он всегда старается ударить побольней — по самому дорогому для его противника, — начал излагать Глосс.
— Может и так, — пожал я плечами, не став оспаривать это утверждение — не знаком же в отличие от Глосса со всеми делами этого психа.
— Это именно так, — заверил меня Болдуин. После многозначительной паузы добавив: — И в твоём случае Маска однозначно уже определился с целью...
— С чего бы это? — заартачился я из какого-то дурацкого нежелания признавать очевидное.
— Да брось, Уайт, ты же не думаешь что он просто так бросал многозначительные намёки в сторону этой твоей Лэйн в вашем разговоре! — немного повысил голос безопасник.
— Нет, не думаю, — раздражённо бросил я, чувствуя что меня загоняют в угол.
— Тогда к чему всё это?.. — развёл руками, вроде как выказывая удивление, мужчина. — Раз ты сам прекрасно понимаешь, на ком собирается оторваться Маска в случае твоей несговорчивости?.. — И криво усмехнулся, глядя на меня: — Или, может, ты считаешь, что он собрался подарить твоей девушке цветы? А не вознамерился сделать с ней что-нибудь крайне нехорошее?..
— Нет, не считаю... — глухо произнёс я, катнув желваками.
— Таким образом, то насколько сильно ты разозлишь этого психа, не изменит для известной особы ровным счётом ничего — в любом случае её не ждёт ничего хорошего, — подвёл черту безопасник. — Зато это с высокой степенью вероятности позволит нам переиграть Маску, заставив его действовать на эмоциях. — И плечами пожал равнодушно. — А Лэйн — Лэйн совершенно точно не пострадает в результате.
— Мне бы вашу уверенность, что всё будет так хорошо... — пробормотал я.
Глосс задумчиво потёр подбородок, внимательно глядя на меня. А потом произнёс: — Что ж, с этим можно помочь... — И строго предупредил, направив на меня указательный палец: — Но это информация не для распространения, учти!
— Хорошо, я понял, — озадаченно проговорил я, видя что от меня ожидают однозначного подтверждения того, что сказанное следователем СБ не прошло мимо моих ушей.
Болдуин кивнул удовлетворённо, и лишь затем сказал:
— Администрацией базы был удовлетворён мой запрос на использование в операции по поимке Маски наличествующих спецсредств в виде дроид-подразделения "Фоул — КШ". — Сделав ремарку: — Собственно наличие у нас последнего и является закрытой информацией.
— Ну трепаться я в любом случае не буду, — заметил я. — Но мне это именование вообще ни о чём не говорит... — Реально о таком подразделении ни сном ни духом. А по идее должен был бы что-то слышать о таких дроидах, наличие которых имеет смысл скрывать.
— Ничего удивительного, — пожал плечами безопасник. — Информация по таким дроид-подразделениям не являлась общедоступной в Земном Союзе, учитывая их принадлежность к управлению специальных операций СБ.
Я присвистнул не удержавшись. Вот так да! Понятно теперь, почему вокруг такой покров тайны! Машинки-то наверняка просто исключительные — других в УСО СБ ЗС не держали, и, естественно, на многих Базах хотели бы заиметь такие игрушки!
— Так что у Маски нет ни тени шанса добраться до твоей сожительницы, которая будет находится под прикрытием данного дроид-подразделения, предназначенного для захвата шпионов, диверсантов и особо опасных террористов в условиях враждебного противодействия, сопряжённым с необходимостью взлома глубоко эшелонированной системы обороны, — внушительно выдал Глосс. Чтобы пояснить затем чуть проще: — В общем, не беспокойся. Они при надобности в считанные мгновения раскатывают тяжёлых штурмовых дроидов, а живому противнику, вне зависимости от степени его экипировки, просто нечего им противопоставить. — И хмыкнул ещё: — Люди просто физически не способны действовать так быстро... Не говоря уже о том, что дроидов, использующих адаптивный голографический камуфляж и оснащённых системой подавления средств радиоэлектронного обнаружения, ещё надо как-то умудриться засечь...
— Пусть так, но прикрывать-то Эвелин эти дроиды будут только на Базе! — указал я отцу Талли на один существенный нюанс.
— А вот над тем чтобы исключить возможность нападения Маски за её пределами, мы с тобой сейчас поработаем! — воодушевлённо произнёс Болдуин Глосс. Начав сразу посвящать меня в то, как он всё это дело видит: — С этого момента твой отряд будет ежедневно менять маршрут передвижения, причём с условием того, что заранее он будет известен лишь тебе, и никому более. И, само собой, постоянная смена мест поиска! То есть, сегодня вы промышляете в одном сегменте полиса, а завтра — уже совсем в другом. На въездах-выездах с Базы, где, чисто теоретически, вас ещё можно подловить, твой отряд прикроют бойцы группы оперативного реагирования. А ещё одно подразделение — от службы безопасности, выдвинувшись вместе с вами и заняв удобную позицию у точки на которой вы работаете в данный день, займётся вашей непосредственной защитой. То есть мало того, что в городе окажется практически нереально выловить твой отряд, так он ещё будет качественно прикрыт от любых недоброжелателей.
— Ничего себе... — откровенно изумился я размаху операции. Это ж какие силы будут задействованы! И это прямо-таки вынуждает задать вопрос, что сам собой напрашивается... Который я и озвучил: — А меня никто случайно не перепутал с любимым сыном главного Администратора? С чего такая забота о каком-то простом поисковике?..
— Нет, не перепутал, — улыбнулся отец Талли. Пояснив: — Для Администрации Базы этот психопат — Маска, превратился уже в привычный повод для шпынянья СБ. И, сам понимаешь, это не может нравиться руководству... Так что сейчас оно готово задействовать хоть весь личный состав службы безопасности, лишь бы закрыть вопрос с этим неуловимым мерзавцем.
