— Да черт его знает. В Симоносеки на нашей стороне тиранозавров не было. Возможно, местный бог смог одного приручить. Для такого дела. С этой минуты особый контроль за безопасностью "Тотема". Вахты несем круглосуточно. У причала швартуемся только в светлое время суток. На рейде становимся на глубине не меньше десяти метров и все должны уметь быстро сниматься с якоря.

— А можно еще одного вахтенного поставить? — подал голос Толик.

— Еще одного?

— Вот, Ира. Она не хочет на "Эдем". И к японцам не хочет.

Внезапно из-за плеча мичмана появилось очаровательное юное личико его ночной спутницы. Оказалось, она не ушла с борта вместе со всеми паникующими эдемовцами. За спиной Толика видно ее почти не было по двум причинам: Она была почти вдвое тоньше крепкого охранника. К тому же имела место маскирующая окраска— ее волосы были такого же огненно-рыжего цвета, как и шевелюра Толика.

— Так, открываем филиал Ирландии на борту. Несешь вахту под командой мичмана. На хозработах под руководством Юли. Если снова начнешь издавать звуки, как сегодня ночью — отправишься обратно на "Эдем".

Олег Петрович не стал обсуждать события ночи с вице-губернаторами и директором института. Не видел смысла еще раз выслушивать жалобы и нелепые предположения. Для него было очевидно — он проиграл еще один раунд. Полковник был уверен, что наибольшую выгоду из ночного нападения получил местный бог. Следовательно, это была его диверсия. Неожиданная, нелогичная, но весьма удачная. Россияне не смогут разместиться на оставшихся судах. И теперь все зависит от результатов переговоров Лобова с северными японцами.

Поселок напоминал маленькую крепость, знакомую Ольге по фотографиям, сделанным во время первой экспедиции "Тотема". Бревенчатый частокол связывал несколько домов, служивших одновременно крепостными башнями. Самое большое строение в три этажа выходило почти к полосе прибоя, за ним виднелись ворота— новшество по сравнению с поселением в Посьете. Еще одним новшеством было обилие маленьких домиков за пределами частокола. Выглядели они необычно убого и неряшливо, резко контрастируя и с Хиросимой и с крепостью по соседству. "Буракумины" или проще "эта" — вспомнила Ольга название касты "неприкасаемых", занимавшихся средневековой Японии животноводством, разделкой скота и сбором нечистот. Удивительно, ничего похожего она не видела ни в Хиросиме, ни в рыбацкой деревне. Похоже, жители Фукусимы уделяли повышенное внимание мясной диете.

Сам поселок располагался не на Хонсю, а на Кунашире, южном острове Курильской гряды, как и предполагали россияне после переговоров с Онаки. "Элис" пришвартовалась к небольшому пирсу напротив флагманской шхуны японцев. Как узнала Ольга на переговорах, поражающее изяществом судно было построено еще на Земле-прим и перенесено в это измерение ядерным взрывом. Возраст не сказался на мореходных качествах ветерана. Во время перехода в Фукусиму старая шхуна казалась мореходнее и быстрее построенной в этом мире "Исао Мару".

Приглашение посетить Танаку в его замке пришло спустя полчаса после швартовки. Почетный эскорт из самураев, немногочисленные жителей поселка с любопытством разглядывающие гайдзинов и большое количество обитателей трущоб за стенами крепости никак не отреагировавших на появление в поселке европейцев. Ольга, разглядывающая поселок была удивлена тем, что последние абсолютно не заинтересовались россиянами. Возможно, дисциплина в Фукусиме была железной... но когда никто даже не повернул в сторону пришельцев головы, внезапно возникла мысль, что и в северном поселении как-то зомбируют хотя бы часть жителей. Разница в поведении была слишком заметной. Даже на борту "Ниппон Мару" экипаж проявлял больше интереса к пришельцам.

Прием, организованный в крепости по случаю прибытия россиян, сильно отличался от переговоров в Хиросиме. Ольга отметила для себя отсутствие театральности, характерной для дипломатии подданных загадочного бога. Постановки в стиле "мы все рады вашему визиту и хотим дружить" не демонстрировалось. Все было сурово и просто, так, наверно, как и должно быть, когда встречаются цивилизации разные по духу и стилю. И предводитель северной Японии был деловит и конкретен: он хотел попасть на Землю-прим и готов был идти через океан вместе с россиянами. Без раздумий и колебаний.

Общение с Танака сан напоминало Ольге переговоры с деловыми партнерами Лобова, на которых она присутствовала еще на Земле-прим. Когда сделка выгодна обеим сторонам, отсутствуют альтернативные предложения, но, тем не менее, обе стороны хотят извлечь максимум пользы для себя. В таких случаях девяносто пять процентов вопросов согласовывается почти мгновенно, но переговоры длятся и длятся. Стороны пытаются измором перетянуть к себе в карман оставшиеся пять процентов прибыли. Мелочная торговля маскируется дружелюбием и дипломатическими ритуалами.

Во время очередного перерыва самурай предложил провести экскурсию по своей крепости. Ольгу еще раз удивила разница в менталитете жителей Хиросимы и подданных Танаки. Если дворец сегуна казался сказочной восточной игрушкой, то Фукусима была феодальным замком. Без затей и сказочного флера. В крепости царила дисциплина и иерархия. Слуги жались к стенам безмолвными тенями, самураи проходили с видом вершителей судеб.

Когда экскурсия вышла на берег бухты, Ольга увидела ремонтирующих пирс эта, жителей поселка за пределами частокола. Внезапно ей показалось, что среди отверженных, полуголыми работавших в холодной воде мелькнуло знакомое лицо. Подойдя поближе, она убедилась, что не ошиблась. Это был староста рыбаков Хиросимы. Удивленная неожиданной встречей, Ольга окликнула пожилого японца.

— Даики сан! Не ожидала увидеть Вас здесь.

В американских ужастиках в грим зомби обязательно входят перекошенная фигура, заплетающиеся ноги и язвы не лице. Киношники ошибаются. Оболочка живого трупа остается прежней... просто внутри ее нет человека. То, что обернулось на оклик Ольги, уже не было старостой рыбаков Хиросимы. Даики напоминал юнита из первых компьютерных игр. Набор пикселей: нос, рот, глаза. Полное отсутствие индивидуальности, следов работы мысли на лице. Ольга в ужасе отшатнулась и резко повернулась к Танаке. На лице предводителя самураев не было привычной маски решительности и отрешенности. Странное выражение горечи и боли.

— Уважаемая Ольга сан. Вы знали этого человека?

— Это старшина рыбаков Хиросимы. Что с ним и как он оказался здесь?

Самурай на мгновенье задумался.

— Нас очень мало Ольга сан. Очень. И мы иногда забираем людей из Хиросимы.

— Захватываете?

— Забираем. Когда рыбаки отходят далеко от берега, власть амо-но-дзаку слабеет. Они видят нас, и им становится интересно. Они совсем как люди, рады уйти из-под власти демона. Но со временем они меняются. Их мозг засыпает. Остаются оболочки. Души забирает амо-но-дзаку. У кого-то через неделю, у кого-то позже. Пока они еще люди, мы показываем им, что надо делать. После они только работают, кушают и спят.

Ольга оглянулась на бывшего знакомого и пошла в направлении замка вслед за Лобовым. Тот, казалось, не слишком заинтересовался судьбой незнакомого ему японца.

— А что вы будете с ними делать, когда отправитесь в плавание?— спросила Ольга самурая. — Заберете их с собой на Землю?

— Они были японцами и знали, что такое честь. Остались их оболочки. Мы поможем им сделать сеппуку.

На лицо самурая возвращалась привычная маска отрешенности.

Глава двадцать четвертая. Храм.

— Я не могу провести операцию своими силами. Мы несем постоянные потери, и сейчас у меня осталось лишь два специалиста, включая меня самого.

Было видно, что эти слова дались полковнику нелегко. Но выхода на было, и он лично прибыл на "Тотем" для разговора с моряками. "Береговое братство" стало его последним резервом. Катамаран плавно покачивался в паре кабельтовых от рыбацкого пирса, контролируя ситуацию в деревне, где ничто не напоминало о ночной битве ящера с яхтой. А Олег Петрович рисовал слушателям планы лихого набега на японского бога.

— Полковник, мы все авантюристы в душе. Но захватывать храм силами десяти человек при ограниченном боезапасе... — Своим предложением Петрович шокировал даже Костю. Суть его стратегии была проста: Остров находится под контролем японцев. Следовательно, не смотря на все уверения сегуна и Сато, визит тираннозавра на "Эдем" не мог быть вызван ничем другим, кроме как приказом из храма. И все дальнейшие попытки договориться также обречены на провал в силу следования второй стороны только своим, не понятным никому интересам. Чего тут было больше, логики или обиды на ненадежного партнера, сказать было трудно, но вывод казался полковнику очевидным. Чтобы выйти из ситуации, когда путешественники оказались, по сути, заложниками островитян, необходимо самим пойти на захват заложников.

Государство Хиросима весьма хладнокровно воспринимало гибель своих граждан. Это все видели в Симоносеки. Оставался один вариант — попробовать взять в плен самого бога. Предполагалось, что это будет сделано силами небольшой диверсионной группы во главе с самим полковником. В отряд рекрутировался Толик, а также предлагалось войти и Косте с Валом.

— Полковник, нам никогда не добраться до Хиросимы. Максимум, что мы можем — захватить местный храм, высадившись с воды. А что дальше? Ведь все пассажиры яхты останутся в руках японцев, которые вряд ли обрадуются нашей диверсии. Может, для начала, попытаемся понять, чем вызван разгром "Эдема"? Японцы не отказываются от своих обязательств по договору сотрудничества. Вчера привезли в лагерь первую партию патронов, жители деревни активно помогали с ремонтом. Хотите окончательно разорвать отношения?

— Вал, вы уже на собственном опыте убедились, что не все конфликты можно разрешить компромиссом, — усмехнулся ветеран тайных войн. — Но все еще никак не можете отказаться от интеллигентских привычек.

— Вы правы. Мне кажется, что отстаивать свою правду с пулеметом наперевес несколько неинтеллигентно. Особенно в случае дефицита боеприпасов. И прежде, чем лезть в драку, нам следует разобраться в ситуации.

— Вы можете предложить альтернативную стратегию?

— Просто имеются некоторые соображения, — задумчиво ответил Вал. — Вам не кажется, что обитатели храма, который вы планируете захватить, не отличаются блестящим интеллектом? Они неплохо справляются с рутинными задачами по управлению Хиросимой, но любой вызов, который предполагает творческий подход, создает для местного бога серьезные проблемы. Многочисленные накладки во время нашей первой экспедиции: проблема с посещением храма, незатертые следы в городе. Неудачная разведка Хиросимы Федором. Опять же казус с оборонительными сооружениями. Складывается впечатление, что те, кто принимают решения в храме, неспособны адекватно оценить ситуацию при ее быстром изменении. Сейчас эти ребята пытаются решить одну конкретную задачу — не выпустить нас в плавание. Но решают ее непоследовательно и нелогично. А может быть, руководствуясь своим пониманием логики. Они получили подсказку — надо повредить судно для задержки ремонта. Организовали нападение и разрушили "Эдем" почти полностью. Но при этом просто не обратили внимания на весьма вероятное изменение нашего отношения к храму в результате силовой акции.

— Подсказку? — сразу уловил суть полковник.

— Я долго беседовал с Федорчуком, пока он у нас туда-сюда пассажиром путешествовал. Он как-то обмолвился, что Хиросима сильно напоминает ему описание Японии в романе "Сегун", который он читал еще на Земле-прим. И что он рассказывал об этом романе богу.

— И в чем тут подсказка? — Не понял полковник.

— Дело в том, что в романе сегун сжигает шхуну, на которой шкипер хочет уйти в море, чтобы не дать ценному подданному покинуть Японию.

— Фигасе, — удивился Костя, — Думаешь, что японский бог настолько безмозглый, что не может сам дойти до такого решения?

— Просто мне почему-то кажется, что местный бог по своему понимает привычные нам схемы: война, нападение, предательство. Полковник, ваша диверсия... Мы ведь на самом деле даже не знаем, с кем мы имеем дело.

— Мы уже пытались проводить разведку. Не очень удачно.

— Как сказал бы профессор Иванов, негодная методика эксперимента приводит к негодному результату.

— Кстати о профессоре, — вставил Костя таким тоном, что все обернулись к нему. — В данный момент он, походу, собирается пообщаться с богом с глазу на глаз.

Обернувшись к храму, спорщики увидели, Иванова бодрым шагом направлявшегося к дверям храма. Не колеблясь, профессор поднялся на крыльцо и скрылся за резными дверями. Комментарий полковника пополнил лексический запас всех, находящихся на палубе, даже такого эксперта по ненормативной лексике, как Костя.

— К храму, попробуем его вытащить!

Вал, не раздумывая, запустил двигатель, но рванувшийся к берегу катамаран был замечен обитателями деревни и когда россияне пристали к пирсу, между ними и храмом уже собиралась толпа японцев. Бледный и взволнованный Сато перехватил россиян на полпути. Самурай принялся что-то быстро объяснять, но перевести его речь было некому. Олег Петрович попытался было убрать его с дороги рукой, но перевес сил был явно на стороне островитян. Решительно настроенные рыбаки обступили четверых россиян со всех сторон. Конфликт был погашен появлением Тена, который начал объясняться с решительно настроенными россиянами. По его словам, ни обитатели Хиросимы, ни их бог не нарушали договоренностей и не заставляли никого идти в храм. Визит в храм очередного русского стал для всех неожиданностью и в данный момент нельзя прерывать общение посетителя с высшими силами. Невооруженным глазом было видно, что японцы озадачены и огорчены очередным конфликтом с гостями, но не дадут россиянам сделать ни шага по направлению к храму.

— Японцы привезли патроны к арисаки? — неожиданно спросил полковника Вал, подходя к лодке.

— Передумали? — усмехнулся Олег Петрович.

— На "Мебиусе" после Симоносеки два импортных ствола зажали. Мы с Костей в деле.

Ожидание затягивалось. Вал вспомнил, как Ольга рассказывала о долгом посещении храма полковником. Как не странно, профессор, похоже, создал для бога не меньшие проблемы. Двери храма распахнулись только через три часа. Показавшийся профессор миновал толпившихся у храма японцев и направился к стоящему у причала "Тотему". Перебравшись на палубу лодки, Иванов отвесил вполне японский поклон, а потом рассмеялся широко, чисто по-русски.

— Видели бы вы сейчас свои лица! Теперь я знаю, как будет выглядеть панихида на моих похоронах.

— Но профессор... как? — Вал не мог подобрать слов от изумления. Бог не справился еще с одним россиянином.

— Даже не думайте. Мы с Олегом Петровичем не коллеги, при всем уважении к его ведомству. Просто, анализируя сложившуюся вокруг храма ситуацию, я пришел к выводу, что моя гипотеза о японском боге дает мне право на эксперимент.

— Ваша гипотеза? — заинтересовался полковник.