Цивилизаtion 2

Сердце колотилось в ожидании неизвестного. Уже через пятнадцать минут стали видны взмахи тростинок-весел по обоим бортам. Еще через четверть часа я уже различал силуэты гребцов и стоящего на носу шхуны высокого человека. Плавающее средство было среднего размера. Не больше десяти метров в длину. Пятиметровая мачта с горизонтальными перемычками легонько покачивалась вправо-влево на спокойном море. С обеих сторон сидело по пять гребцов. Вот уже стали слышны команды, под которые делали мерные движения весла. Еще минута, и сомнений у меня не осталось. На носу лодки гордо выпрямив спину стоял Седой.

Суденышко быстро приближалось. Лицо Седого было серьезное, но довольное, как у Гагарина, принимающего поздравления генсека.

Я испытывал смешанные чувства. С одной стороны я был рад — хорошо, что это Седой, а не воинственный захватчик. С другой — меня охватило разочарование. Узнать, что где-то неподалеку есть еще одна развитая цивилизация было бы очень кстати. Или некстати?

Тем временем Седой подошел вплотную к берегу.

— Табань! — гаркнул он, и лодка поспешно затормозила.

— Суши весла!

Туземцы моментально подняли весла, и лодка стала походить на ядовитую рыбу-дракона с торчащими шипами. Она, повинуясь остаточной инерции, подошла к берегу и шкрябнула дном о гальку. Тут же выскочили четверо дикарей, держа в руках толстые канаты, и затащили переднюю часть лодки на берег. Легко спрыгнул на твердую землю и Седой.

— Здоров, сухопытная крыса! — весело сказал он, — иди обнимемся!

Седой был без железной амуниции. Из оружия на нем болтался только нож в чехле на поясе. Гребцы тоже были безоружны. Я неуверенно подошел, успел сказать "привет" и Седой схватил меня в охапку.

— Видал, чего я построил? При хорошем ветре за двое суток до тебя дойти могу. Я пока обкатывал — до Грузии добирался.

— Класс, — с неподдельным восторгом выдохнул я, высвобождаясь из лап Седого. — То есть ты из-за этого пропал так надолго? Три месяца почти...

— Ага. А ты чего в таком скромном составе? Где доисторические друзья?

Я пожал плечами

— Сегодня без них.

— Ну давай, залезай, покатаю на закате под парусом. — Седой кивнул в сторону лодки.

Я сделал движение вперед, и тут меня прошиб холодный пот. Можно считать меня параноиком, но в голове вдруг отчетливо нарисовалась картина, как в город в отсутствии меня, Тыкто и Быка входят вооруженные отряды Седого не встречая скоординированного сопротивления. Бык конечно, сейчас в городе. Хотя... Я же сам послал за ними. Черт! Надо бежать к своим!

Шаг назад, еще один. Седой посмотрел, как будто злобно. Или показалось?

Ты куда? Не бойся. Баркас прочный, — добродушно расплылся в улыбке Седой.

Но я уже принял решение.

Извини, не сейчас. Мне в город надо! — И я, что есть силы, бросился вверх по склону.

Мои солдаты и лучники побежали следом. Немного постояв за ними последовали и рыбаки.

Не бежи шибко, инфаркт догонишь! — донеслось мне вслед насмешливое замечание дяди. Но я уже мчал, обгоняя ветер.

За шесть лет бег для меня стал таким же обыденным занятием, как ходьба пешком для человека, живущего в пятнадцати минутах от метро. Я легко мог бежать без остановки несколько часов, перепрыгивая через поваленные деревья и скача по горным валунам. Дай мне ровную дорогу и я наверняка показал бы приличное время на марафоне. Но сейчас было не до размышлений о рекордах. Страх за все, что я создал и созидал все эти годы гнал мне вперед. Примерно через пару часов я встретил Тыкто с Быком и отрядом в тридцать человек. Заметив мчащегося навстречу Каву, лицо которого искажала гримаса ужаса, Тыкто моментально решил, что на хвосте у нас смертельная угроза. Лучники натянули тетиву, а несколько воинов бросилось вниз с топорами. Я остановился и попытался сказать Тыкто, что угроза вовсе не у нас за спиной, а напротив, там, наверху. Но изо рта вырывался лишь хрип. Проклиная себя за невозможность объясниться, которая вызывала теперь потерю драгоценных секунд, я все же отдышался и сказал:

Назад, хэв. Могут напасть, пока нас нет.

Мозг туземца хоть и отличался, по заверениям ученых, существенно меньшим числом извилин, но сообразил все моментально. Тыкто дернул вверх с ускорением драгстера, а я, после вынужденной остановки, так и не смог восстановить темп. Первые метров пятьсот я пытался не отставать от Тыкто, стараясь не обращать внимание на резь в боку. Но очень скоро в глазах потемнело и я отключился.

Очнулся я резко, словно вынырнул из подо льда. Рядом стояли Тыкто и Пхо. Я лежал в своей кровати.

— На нас напали?

— Никто не нападал. Все спокойно, — ответил Тыкто и чуть погодя добавил: — когда тебя принесли я очень испугался что Кава умер.

— Не дождетесь, — буркнул я про себя и попытался встать. Во всем теле ощущалась какая-то вселенская слабость.

— На, выпей — Пхо протянула мне пиалу с каким-то вонючим отваром. Зажав нос двумя пальцами я быстро втянул в себя жидкость и снова упал на кровать. Становилось как будто легче.

— Там внизу, где ловят рыбу, приплыл Седой. То есть Дядя. — сказал я Тыкто, глядя в потолок.

— Я знаю, ответил он. — Он враг?

— Нет, — поспешно ответил я, — нет, не враг. Мне показалось... но... все в порядке. Дядя — друг.

Полежав еще немного, я почувствовал, что бурда от Пхо снова возымела магическое действие и теперь можно подняться. Шумно выдохнув я встал с кровати и вышел во двор.

На улице стояла прохладная декабрьская ночь. Приближался Новый Год. Неловко опять с Седым вышло, подумал я. Могли бы вместе отпраздновать. А сейчас — он решит, что я вконец рехнулся.

С южной стены закричали. Это был нехороший, тревожный крик. Он означал, что дозорный, несущий службу в нескольких километрах от нас, прибежал с вестями. Вряд ли с добрыми.

Мы с Тыкто переглянулись и, не говоря ни слова, бросились к границам города. В ворота уже забегал паренек. Завидя Тыкто, он резко изменил курс, и, выбивая пятками пыль, помчал к нам.

— Две руки! Огонь! Чужие! — выпалил он, стараясь вставить подходящие слова в перерывах между частыми вздохами.

Похоже, это поднимался в гору Седой. В любом случае десять человек опасности не представляли. Я забрался на башню и на всякий случай приказал развернуть катапульты на юг. Сторожевые костры отлично освещали пространство между городом и лесом.

Минут через пятнадцать в лесу замелькали огоньки и вскоре показался сам отряд. Действительно, ко мне шел Седой. Четверо мужчин несли факелы, еще пятеро — корзины с чем-то тяжелым.

Свои, ваша светлость! — закричал Седой. — Попрошу не тратить на нас ваши чудесные стрелы.

Опустите луки, — тихо сказал я Тыкто, который передал приказ лучникам на стене, — пусть заходят.

Все нормально, — крикнул я Седому в ответ, — милости просим.

Седой с отрядом прошел блокпост и оказался на главной площади. Со всех сторон из полумрака глядели любопытные гражданские, которым не спалось в этой кутерьме.

Боюсь спрашивать, куда ты так дернул. Утюг забыл выключить? — глумился Седой.

Забыл, забыл — я попытался не развивать тему, — давай с глазу на глаз. У меня.

Седой охотно зашел в домик.

У вас тут макдак есть круглосуточный? Или пиццу заказать? С утра ничего нормального не ел, — пожаловался он.

Сделаем, — небрежно ответил я и шепнул несколько слов стоящей неподалеку Пхо.

И чего ты стрекача задал? — Вновь спросил меня Седой, лишь только я закрыл за собой дверь

Честно? — я решил не играть в эти игры и выложить все как есть, — Если честно, я думал ты хочешь захватить город, пока мы с тобой на лодке катаемся.

Седой устало поднял на меня глаза и презрительно усмехнулся.

Слушай, мы же вроде договорились. Были у нас у каждого косяки, но сейчас — мир.

Он поднялся и медленно протянул мне огромную лапу. Я без колебания пожал.

Давай что-ль, про подмосковные вечера? — Предложил Седой.

Я сел рядом и мы затянули. С надрывом, проникновенно, иногда попадая в унисон. Тогда я еще не знал, что через два дня придет новость о пропавшем парнишке, дозорном на восточных рубежах. Его так и не найдут. Тогда я еще многого не знал. Просто пел. Как мне дороги, подмосковные вечера.