— Асока, — повернулся я к своей ученице, — готовься, как только мы установим связь с генералом Сквотером, мы отправимся к нему на корабль, чтобы согласовать наши действия.
— Да, учитель, можете не волноваться. Сделаю всё в лучшем виде! — заверила меня тогрута, уже упакованная в специально купленную у жителей Доновии меховую одежду — только капюшон натянуть. Упаковывал я её практически силой и заблаговременно, так как обстановку на орбите мы не знали, а переодеваться во время боя, идея далеко не лучшая. Аргументы мои, в общем-то, она приняла, но всё равно сопротивлялась как могла, а сейчас немного дулась. Правда предстоящая возможность "паваивать" с каждым мигом повышала настроение Шпильки.
Тем временем "Барышник" судорожно пытался отстреливаться, однако огонь сразу трёх "Одобряющих" очень быстро перегрузил его щиты. Должно быть, старая модификация. Крейсера КНС вначале пытались огрызаться, но вскоре предпочли ретироваться, совершив гиперпрыжок. Истребители довольно быстро добили остатки "Стервятников", оставшихся без станции подзарядки, и бой в космосе был завершён.
Наша эскадра приблизилась к кораблям Сквотера, после чего, обменявшись приветствиями, я вместе с Асокой отправился на канонерке на флагманский "Одобряющий".
* * *
Мастер-джедай Финион Сквотер не скрывал своей радости — наконец-то прибыло подкрепление. Старый кубаз волновался за своего ученика — молодого верпина по имени Кам'ар'чик. Несколько дней тот был отрезан с двумя полками от основных сил. Прорваться сквозь плотный строй дроидов-истребителей не представлялось возможным. Было потеряно много канонерок, и рисковать оставшимися генерал не решался, надеясь на помощь Совета.
И вот, хвала Силе, прибыло сразу три корабля. То, как они разделались с вражеской эскадрой, вселяло в него надежду на победу.
Поспешив в ангар, маленький мастер-джедай едва успел к прибытию канонерки, на которой прибыл генерал, командующий подкреплением. Створки канонерки откинулись. Первыми оттуда выпрыгнули клоны в броне необычной раскраски, несущие на себе незнакомый знак на груди и наплечниках. Затем на пол ангара вступила рослая фигура человека, облачённого в броню синего цвета и внушительного вида. За ним следовала маленькая фигурка, закутанная в меховой плащ, из которого торчала лишь большеглазая мордашка. А следом... кубаз пару раз моргнул, но все его семь чувств подтверждали, что картинка не изменилась — два дроида В-1 в бело-красной расцветке шагнули из десантного отсека. Замыкали процессию пара клонов во всё той же броне зеленовато-серого цвета.
Тем временем фигура в доспехах сняла шлем, под которым обнаружился молодой человек лет двадцати пяти, после чего он произнёс:
— Приветствую вас, мастер Сквотер. Я — рыцарь джедай Микоре Викт. Меня послал Совет Джедаев, в ответ на вашу просьбу о подкреплении, чтобы помочь вам захватить эту планету. Это Асока Тано, мой падаван. — кивнул на свою спутницу.
— Рад видеть вас столь скоро. Хорошо, что Совет так быстро отреагировал на мою просьбу, — поклонился Сквотер, одновременно пытаясь прощупать в силе молодого рыцаря. — Пройдёмте же на командный пункт — я сообщу вам всё, что знаю. Но прошу поторопиться — моему падавану на планете нужна срочная помощь!
— Я приложу все усилия для скорейшего наступления, меня для этого и прислали. — кивнул головой джедай.
Мастер Финион повернулся и засеменил на командный пункт корабля. Джедай и падаван проследовали за ним вместе с одним дроидом, клоны и второй В-1 остались около канонерки.
* * *
Один из клонов-лейтенантов, что находился в ангаре, подошёл к новоприбывшим. Его удивил вид клонов, и то, что их сопровождал один из дроидов КНС.
— Вы откуда, парни? И почему ваши доспехи покрашены в такой цвет? И какого банту здесь делает эта жестянка?
— Мы — Тринадцатый Легион. Нами командует генерал Викт, — с достоинством ответил один из бойцов. — А это — наш трофей. — боец похлопал дроида по плечу.
— Что-что? — дроид завертел головой.
— Ничего, заткнись.
— Понял-понял!
Примечание к части
Ахтунг! В предыдущие главы были внесены некоторые изменения, касающиеся описаний некоторых предметов, а так же подкорректированы диалоги персонажей.
(В частности, возврат к первоначальному виду брони ГГ, изменение в описании момента похорон клонов)
Добавлена парочка картинок. Обратите внимание.
Глава 7
Суть боя — не в схватке как таковой,
а в том, достигнута ли цель.
(Пауло Коэльо).
* * *
Тишина, нарушаемая только тихим шелестом системы вентиляции, незримым саваном окутывала громаду корабля. Тысячи людей, закованных в одинаковую броню, сжимающих в своих руках разнообразное оружие, с нетерпением ожидали сигнала к действию. Сигнала, по которому они последуют в очередную битву. Они не ждали иного — весь их смысл существования, вся квинтэссенция их жизни заключалась лишь в том, чтобы с оружием в руках сражаться против врагов, которых им укажет Республика. Они не видели ничего странного и неправильного в таком порядке вещей — их вырастили и воспитали только для одной цели. Их создали для войны. И они собирались с честью исполнить свой долг.
И вот, наконец, их томительное ожидание завершилось. По всем помещениям корабля тревожно и монотонно завыла сирена: она разорвала вязкую тишину, возвещая о том, что вскоре разгорится костёр войны. Топот ног, лязг металла, шорох открываемых дверей, гул запускаемых двигателей и крики командиров наполнили жизнью многочисленные помещения и коридоры корабля.
Сержант KC-13Q-341 подгонял бойцов своего отделения:
— Шевелитесь, засранцы! — надрывал голос сержант, стоя в проходе кубрика, в то время как клоны быстро выбегали в коридор, — Построение в ангаре L-3, живо! И пусть кто-то только попробует забыть дополнительные термоэлементы — сошлю к хаттовой бабушке в роту обеспечения! Сорок Первый, тебя это в первую очередь касается, раздолбай!
Когда последний из бойцов покинул кубрик, сержант последовал за ними, замкнув цепочку.
— Cорок Седьмой, — KS-13RT-7041 обратился к впереди бегущему бойцу, — как думаешь, много пользы будет от наших жестянок? — имея в виду трофейных дроидов.
Некоторые клоны с непониманием отнеслись к такому решению командования — использовать в бою трофейных дроидов, некоторые восприняли их как средство для отвлечения огня противника, большинству же было просто безразлично. Раз командование решило, что дроиды пойдут в бой, значит так надо. Приказы не обсуждаются.
KS-13RT-7047, не оборачиваясь, буркнул по внутренней связи:
— Если сепаратисты потратят на них свои ракеты, это будет уже хорошо. Но всё равно, врагов много больше. На докладе говорили, что там не только В-1, но и дроиды посерьёзнее.
— Ну, на этот случай у меня есть ты, брат. Со своей ракетницей. — Сорок Первый хлопнул его по спине, на которой висела труба гранатомёта PLX-1 и массивный ранец с пятью ракетами.
— Парни, на этот случай есть я! — подал голос вечно позитивный KS-13RT-7045, в руках которого покоилась Z-6.
— Отставить базар! Вперёд-вперёд-вперёд! — прервал их разговор сержант.
Цепочки клонов вились по коридорам, собираясь вместе, как капли дождя на стекле. Отделения собирались во взводы, взводы в роты. Роты бурными потоками стекались в ангар, где образовывали чёткие коробки батальонов. Замерев, клоны застыли в ожидании своей очереди на погрузку.
Вокруг стройных безмолвных шеренг кипела жизнь. Техники заканчивали обслуживание боевых машин, пилоты занимали места в кабинах истребителей и канонерок, которые висели на рампе-рельсе под потолком ангара. В средней части к ним подходили мостики, через которые клоны попадали в десантный отсек. Экипажи техники последний раз проверяли готовность оружия, грозно вращая стволами бластерных и лазерных орудий.
Около десантных люков по обеим сторонам корабля застыли клоны на мото-спидерах, готовые по первому приказу рвануть вперёд.
KR-13-Q17 бережно провёл рукой по корпусу своего байка. Инженеры неплохо с ним повозились, установив щит от дройдеки, и теперь ему можно не бояться огня лёгкого оружия дроидов. Запрыгнув на сиденье, он перевёл реактор в рабочий режим. Для запуска щита, который окутывал весь корпус спидербайка, была предусмотрена отдельная кнопка. Хотя BARC и был вооружён только лёгкими пушками, Кью-Семнадцать рассчитывал и на свою карманную артиллерию — два десятка осколочных и ЭМИ-гранат, закреплённых на особых лентах.
Прибывший командир полка, используя динамики ангара, приказал:
— Третий батальон, на погрузку, живо-живо-живо!
Клоны поспешили по пандусу вверх, после чего начали занимать своё место. В каждую канонерку грузилось по двадцать семь клонов. Шесть дроидов В-1 уже были в отсеке, стоя у самой кормы. Три были предназначены для переноски станков для роторных лучемётов, а другие тащили большие энергобатареи. Ну, и каждый был вооружён своим карабином Е-5, которые сейчас находились в захватах на спине. После того, как на Доновии погиб целый полк, оставшееся тяжёлое вооружение распределили по другим подразделениям. Так что теперь в каждом отделении была либо Z-6, либо снайперская винтовка DC-15х или гранатомёт, а иногда и то и другое. А дроидов подрядили на переноску необходимых принадлежностей, создав смешанные расчёты.
Люки десантного отсека, прошипев пневматикой, отрезали их от внешнего мира.
— Всем бортам, приготовиться к вылету! Повторяю, всем бортам приготовиться к вылету! — перекрывая общий гомон, прорезался звонкий голос диспетчера.
— Внимание — готовность три минуты! Держитесь там, парни — входим в атмосферу! — по внутренней связи сообщил клон-пилот.
Клоны схватились за страховочные ремни. Корабль мелко затрясло. Канонерка медленно двинулась вперёд по десантной рампе, одновременно запуская двигатели.
— Приготовиться! Сброс! — проорал пилот!
Машина резко ухнула вниз, вывалившись из корабля через десантный люк в нижней части огромного корабля, после чего, рыкнув движками, понеслась вперёд, иногда вздрагивая от выстрелов масс-драйверных ускорителей. LAAT и несколько десятков её товарок под прикрытием истребителей направились к позициям дроидов.
Ускорившись, канонерка как будто прыгнула вперёд, после чего устремилась к земле, в самый последний момент зависнув в паре сантиметров от ледяной поверхности, одновременно откидывая десантные люки.
Клоны один за другим покинули транспорт, вытягиваясь слева и справа редкими цепочками, в то время как канонерка, паля из всех стволов, рванула вверх, набирая высоту и уходя за новой партией клонов.
— Вперёд! К тем камням! Скоро подтянется техника, мы должны обеспечить плацдарм!
Дроиды, обгоняя клонов, рванули вперёд. Один споро установил трёхногий станок, на который подбежавший Сорок Пятый сноровисто установил лучемёт. Второй дроид положил рядом батарею и воткнул кабель в соответствующее гнездо Z-6.
— Прикрывайте позицию!
— Понял-понял! — ответили дроиды, после чего оба В-1 заняли позиции слева и справа от стрелка.
Клоны, совершив бросок, заняли позицию за небольшими валунами и ледяными торосами. А впереди, из снежной позёмки выступали колонны боевых дроидов.
Действовали они по своей стандартной кальке: впереди печатали шаг ротные коробки В-1, за ними следовали цепочки В-2. В промежутках резво ковыляли лупоглазые карликовые дроиды-пауки DSD-1, над которыми возвышались четырёхметровые махины три-дроидов "Октуптарра" и их более малочисленные, но ещё более высокие пятнадцатиметровые собратья "Октуптарра магна-три". Мелькали несуразные OG-9, которые, однако, обладали солидным вооружением и неплохой проходимостью. В отдалении виднелись силуэты IG-227 и дроид-танков NR-N99.
— Всем, открыть огонь!
KS-13RT-7041, положив винтовку между двух камней, прицельным огнём начал поражать дроидов. Те незамедлительно ответили: сотни синих, красных и зелёных лазерных лучей и бластерных болтов расчертили морозное небо. "Надеюсь, у меня хватит зарядов, — весело подумал Сорок Первый, — многовато жестянок. Но это значит, что все мои выстрелы попадут в цель!". Одно время Сорок Первый хотел заменить длинную DS-15a на более компактный карабин той же марки, однако теперь хвалил себя за лень. Выстрелы винтовки были достаточно мощные, чтобы поражать все марки дроидов на приличном расстоянии. Конечно, карабины не были бесполезны, но для гарантированного поражения цели им требовалось несколько выстрелов. Впрочем, при носимом боекомплекте на тысячу выстрелов это было не так существенно.
Откуда-то справа в сторону дроидов летели тяжёлые заряды, которые посылал единственный снайпер. Своими целями он выбирал тяжёлых дроидов — на расстоянии в четыреста метров он уверенно поражал как В-2, так и DSD-1.
Справа Сорок Пятый поливал дроидов очередями из шестистволки. Стандартная батарея позволяла сделать только двести выстрелов, что при запредельной скорострельности в сто шестьдесят шесть выстрелов в минуту было просто смешно. Тяжёлая же батарея обеспечивала несколько десятков тысяч выстрелов — как раз столько, сколько требовалось для полного истощения четырёх газовых картриджей. Правда, возникала новая проблема — перегрев. Впрочем, на этой планете довольно холодно.
Мельком бросив взгляд на FoF-дисплей*, Сорок первый удостоверился, что все его товарищи были ещё живы. Неплохо. Сменив энергоячейку, он продолжил вести огонь. Братья вокруг делали то же самое. Однако выстрелы тяжёлого дроида заставили клонов прекратить огонь и пригнуться к земле.
— Накося, выкуси!
Ракета, выпущенная KS-13RT-7047, оставила в воздухе дымный след и впилась дроиду в подбрюшие корпуса, туда, где сходились три его ноги. Потеряв одну из конечностей, три-дроид рухнул вперёд, придавив десяток-другой дроидов В-1. Гранатомёт весело бибикнул, сообщая, что механизм перезарядки дослал вторую ракету в ствол. Довернув гранатомёт влево, Сорок Седьмой послал ракету в другого тяжёлого дроида — OG-9. Бронебойная ракета без труда пробила его плохо защищённый круглый корпус, вызвав детонацию реактора. Выбросив во все стороны языки пламени и плазмы, дроид рухнул на лёд, подняв облако пара.
— Отличный выстрел, Сорок Седьмой! — KS-13RT-7041 показал ему большой палец.
Позади клонов, подняв облако снежной пыли, приземлился танк АТ-ТЕ, с ходу открыв огонь по наступающему противнику. Главное орудие посылало заряд за зарядом в гущу дроидов, противопехотные бластеры заливались в непрерывной стрельбе, а из десантных люков посыпались клоны.
В небе проносились истребители V-19, пытаясь своими орудиями помочь наземным войскам, однако мощность их бластерных пушек против пехоты была недостаточной. Конечно, прямое попадание гарантированно выводило любого дроида из строя, превращая его в груду металлолома, однако близкие разрывы мало чем могли помочь. А беспорядочный зенитный огонь противника не давал пилотам времени тщательно прицелиться.
Сорок Седьмой молча скинул со спины рюкзак, и, поочерёдно достав две ракеты, начал перезаряжать гранатомёт.
Мимо них пронеслись стремительные тени мотоспидеров, которые вели интенсивный огонь по противнику. Ответные же выстрелы растекались по прозрачной плёнке защитного поля. Однако одному из разведчиков не повезло — байк словил тяжёлый бластерный болт и огненной кометой врезался в ряды дроидов. Остальные стремительными росчерками перепрыгнули через ряды дроидов и скрылись у них в тылу.
