— Надо же узнать, чего они на тебя так смотрят?
— Как — так?
— Словно у тебя рога, хвост и ослиные уши отросли.
Вышеслав, балбес, принял все за чистую монету и пощупал голову.
— Да нет, не отросли.
— Значит, кальция в организме не хватает, — сделала я вывод. — Давай, приводи их в чувство!
Вышеслав послушно занялся одним из стражников. Тем, который первый нас встретил. Не прошло и двух минут, как местный секъюрити открыл глаза. Потом увидел Вышеслава и опять начал их закатывать под лоб.
— Чего смотришь!? — рыкнул Вышеслав. — Царевича не признаешь!?
— Да как не признать, признаю, — согласился стражник. — Так ведь ты умер?
Теперь умирающего лебедя изобразил уже Вышеслав. Тоже закатил глазки и собрался уйти от реальности. Этого я ему сделать не дала. Накатила лапой по уху и рявкнула:
— Очнись, придурок! С какого рожна вы все решили, что Вышеслав умер!?
Последняя фраза относилась уже к стражнику. Увы. Я как-то забыла, что в этом мире волки не разговари-вают. Так что стражник опять ушел в нирвану. Зато Вышеслав пришел в форму.
— Так я что — умер?
— Ну, нет! С трупами я никаких дел не имею! Я биолог, а не патологоанатом.
— Че-го?
— Да жив ты, идиот! Живее всех живых, еще и этого кретина припадочного переживешь!
Это Вышеслав понял. А я загрустила. Что за жизнь такая пошла, что на мужиков орать приходится, чтобы до них хоть что-то дошло? Или это мне такие экземпляры попадаются? Тот же Ники, да я с ним за всю свою семейную жизнь ни разу голос не повысила. А тут ору и ору с утра до вечера. Зверею. И в буквальном смысле слова — тоже.
Вышеславу надоело церемониться, и он отвесил стражнику пару оплеух. Помогло не хуже нашатыря. Мужчины, берите на вооружение этот метод! Стражник открыл, ясны очи и окатил нас дурным взором.
— С-собак-ка разг-говаривает?!
— Не разговаривает она! — рявкнул Вышеслав. — Пить меньше надо! Или хотя бы закусывать!
Оно и правильно. Не фиг этому стражнику все объяснять. Сие не есть его проблемы.
— Тогда понятно, — философски протянул стражник.
— Что — понятно!? — пошел вразнос Вышеслав. — Что тебе, тараканий сын, понятно!? Царевич домой вернул-ся с победой, так вы его тут обмороками встречаете!? Нажрались с утра пораньше!? Распустились!? Вот я вас всех на дальнюю границу — с печконегами воевать загоню! Там вас быстро закусывать научат, парази-тов!
— Так как же не выпить, — заныл стражник. — Горе-то какое!
— Какое — такое горе!
— Дык вы ж умерли!
— Вот сейчас я тебе в ухо врежу — сразу поймешь, кто из нас жив, а кто умер! — вызверился Вышеслав. — Вам что, выпить без повода нельзя было!? Меня хоронить решили!?
— Ваше Высочество!!! — теперь стражник взвыл по-настоящему. — Не велите казнить, велите слово молвить!
— Так давно бы молвил, недоумок! — Вышеслав немного успокоился и говорил почти мирно. — Тянешь тут кота за... хвост!
— Ваше Высочество, так ждали вас троих, вас да братьев ваших! С подвигом ждали, а тут! Часа два тому назад приезжают ваши братья в город, и ведь лица на них нет! Говорят так, мол, и так, разделились они, то есть вы и они, чтоб скорее птицу чудную добыть, договорились на развилке встретиться, да напала на вас вражья сила! Из леса разбойников набежала тьма-тьмущая! Бились вы все утро и одолели их, да только вы в бою и пали! Копьем вас кто-то пронзил! А они уж еле живые вашему батюшке новость понесли...
— Вот козлы, — процедил Вышеслав.
— Генетические выродки, жертвы аборта! — поддержала я. Я бы и еще поддержала, но тут стражник опять ушел в глубокий обморок и Вышеслав погрозил мне кулаком.
— Ты мне так стражу до нервного тика доведешь!
— А ты их закаляй! Чего они у тебя такие все невыдержанные! Волк заговорил — и сразу в обморок! Да со мной хоть что заговорит — я на ногах устою!
— Ладно, пошли?
Вышеслав отпихнул от себя стражника и поднялся на ноги.
— Куда?
— Как куда? Во дворец! Устроим им явление меня народу?
Развлекаться я любила. Особенно так.
— Устроим!
Явление Вышеслава пред светлы очи жителей города было ошеломительным. По улице словно шел сам воскресший Христос, а не обычный парень с собакой. Хотя так и было, это я насчет воскрешения.
Но думаю здесь культ воскресшего Вышеслава не устроят. Не тот народ.
Царевич шел по улице. Люди сперва просто провожали его взглядами, потом до них доходило, что Выше-слав как бы умер, и они застывали на месте, а потом до них доходило, что Вышеслав действительно в дра-ной и испачканной кровью одежде, но абсолютно здоров. Вышеслав делал вид, что не замечает изумлен-ных взглядов, и вовсю болтал со мной.
— Тебе у нас понравится! Обещаю! Я знаю, остаться ты не сможешь, но ты потом приедешь погостить?
Ради конспирации рта я не открывала, но головой кивнула. Приеду с удовольствием. Еще и мужа сюда привезу, познакомлю с Вышеславом.
— Отлично. А я издам закон — в честь тебя. Волков в наших лесах больше убивать не будут.
Вот так и издаются законы. Так мы прошли полпути до дворца. Потом же...
— Царевич Вышеслав?
Голос принадлежал невысокой худенькой девушке, выглянувшей из окна. Мы как раз проходили мимо ее дома. Вышеслав поднял голову.
— Да, это я.
— И ты живой?
— Ты же меня видишь? Я живой, слово царевича!
— Подожди минуту, я сейчас к вам спущусь!
Лицо девушки исчезло из окна. Я с удивлением посмотрела на Вышеслава.
— Кто это?
— Моя старая знакомая. Мы в детстве вместе играли!
— Да-а? А кто она?
— Ее дядя — начальник городской стражи. Сама она сирота, так он ее сперва во дворец брал, потом пере-стал, когда у его жены пятый ребенок родился. Катя, она умница. Интересно, а зачем она нас остановила? Нам здесь до дворца рукой подать.
— Может, она тебя хочет потрогать, чтобы убедиться, что ты не привидение?
Девушка вылетела из-за ворот как ракета.
— Вышеслав, тебе грозит опасность! Тебя могут убить!
Эк удивила! Его уже сегодня угробили, едва откачала!
— Твои братья сегодня вернулись в город, они распустили слухи, что ты умер! Теперь ты появился здесь и по городу пошли слухи! До дворца вам не дойти, вас перехватят и убьют!
— Ну, ни фига себе, — протянула я, совершенно забыв, что я — молчащая собака. — А ты-то откуда это знаешь, а, девочка?
Девочка оказалась крутой и в обморок не упала. Только глазами на меня сверкнула.
— Мой дядя служит вашему старшему брату. А я недавно относила ему обед. Он сейчас в карауле на улице Ратников.
Мне это ничего не говорило, но Вышеслав нахмурился.
— Хреново, Тина. Эта улица — одна из основных, ведущих ко дворцу. Если они перекроют еще пару улиц, нам просто не пройти! А что они могут сделать за это время...
Что могут? Да что угодно! Отречение от престола отца Вышеслава, а то и падение с крыши дворца. Или еще проще. Сердце горя не выдержало. Как же, младший сын погиб! А если этому сердцу помогли не вы-держать горя чем-то типа яда, так кто здесь это разберет! Здесь же патологоанатомов не водится, а слова "химический анализ тканей" относятся скорее к матерным выражениям. И что теперь делать прикажете? Вешаться от отчаяния? Или броситься грудью на баррикады, чтобы героически погибнуть в неравном бою? Это для камикадзе и садомазохистов. А мы — нормальные люди, нам бы и врагу холку намылить и самим уцелеть. Что же нам делать? А вот что! Я хоть и не ведьма, но кое-что уже могу. Как насчет теле-портации? Хотя нет. Это мне не под силу. Еще впишемся в какую-нибудь стену на молекулярном уровне. Или срастемся с кем-нибудь. Чтобы телепортироваться, надо точно знать место, хотя бы видеть его своими глазами. Хоть один раз. Вышеслав может описать мне свой дворец, но это мало чем поможет. Так, теле-портация отпадает, как непрактичная. Воспользоваться ветром? Хрен редьки не слаще. Нас-то он доставит по адресу, да заодно и дворец разнесет на запчасти. Невыгодно. Тогда что? И тут мне в голову пришла по-трясная идея.
— Вышеслав, я знаю, что нам делать! Мы им столько пыли в глаза пустим! Девушка, у вас найдется чистая рубашка и плащ?
Только теперь до девчонки дошло, что мне говорить не положено. Она пискнула, и начала красиво падать в обморок. Вышеслав ловко перехватил ее и встряхнул.
— Очнись, Катюшка! Это не волк, это заколдованная женщина! Все в порядке! Ответь ей!
Девушка помотала головой.
— Я в порядке. Да, у нас есть чистая рубашка и плащ. Постойте здесь, я сейчас все принесу.
Не прошло и пяти минут, как девушка вылетела на улицу. В руках у нее была белая рубашка, а через плечо перекинут красный плащ.
— Вот!
Вышеслав быстро стянул с себя лохмотья и переоделся. Какая прелесть. Настоящий сказочный царевич. Глаз радуется. Я же пока присматривалась к девчонке. Да, не красавица. Прыщей нет, волосы русые, лицо круглое. Невысокая, худая, чтобы не сказать тощая. Не такая красавица, но видно умница. Глаза серые, живые, веселые.
— А в честь чего ты решила нам помочь? — спросила я.
Девчонка уже освоилась.
— Мне царевич Вышеслав всегда нравился, — шепнула она мне в самое ухо. — Знаю, я ему не пара, но хоть чем-то помочь...
— Обнадеживать тебя пока не буду, но лучшей жены ему не найти.
— Благодарствую на добром слове.
— Не на добром, а на правдивом.
Я и правда решила сосватать эту девушку с Вышеславом. Подкину ему идею, а там пусть сам крутится. И яблоне сказать при случае. Вышеслав смелый, а девчонка умная. Отличная будет пара.
— Я готов, — прервал мои мысли царевич.
— Тогда тебе придется опять сесть на меня верхом.
Левитация. Очень простое заклинание. Но если тебе приходится еще нести на себе около 90 килограмм живого веса, оно становится вовсе не таким простым. Я медленно плыла по воздуху. Вверх и вверх. А те-перь прямо, повороты регулируются взмахами хвоста. Вышеслав крепко вцепился в мой загривок. С высо-ты пятиэтажного дома нам были видны и засады на улицах. Они нас тоже видели, но сделать ничего не могли. Луков или арбалетов у них не было, а кирпичом бросать бесполезно — не добросишь. Вот и дворец. Сверху он выглядел как пряничный домик. Четыре купола, между ними остальной дворец. Не знаю, как эта постройка точно называется.
— Куда приземляться? — прокричала я Вышеславу.
— Давай рули на красный купол! Там самое главное здание!
Я послушно взмахнула хвостом. Мы опустились на красный купол. Высоко-о-о, далеко-о-о. Не только видно далеко, но и падать тоже далековато.
— А как теперь вниз? Так спрыгнем?
— Тут есть проход. Давай за мной!
Вышеслав открыл небольшую дверцу и нырнул внутрь.
— Мы сюда на спор лазили. Ну и от нянек прятались, когда они нас особенно донимали.
— Когда уши мыть не хотелось?
— И шею тоже.
Мы долго спускались по какой-то дурацкой лестнице. Наверное, я вытерла шкурой все углы, а сумки во-обще пришлось пока оставить наверху. Минут через двадцать Вышеслав поднял руку, призывая к молча-нию, и пропустил меня вперед. Я скользнула в темноту. Нет, обязательно при встрече поблагодарю Орлан-ду ан-Криталь за подарок. Побольше бы таких врагов! Будь я сейчас человеком — да разве мы бы смогли пройти такой путь? Без волчьего обоняния, без волчьей силы. Да никогда! После всех ходов и выходов мы оказались "на галерке". Точнее — в тронном зале была витражная крыша. Слюдяная, по-моему. Ее нужно было протирать, чистить, закрывать во время града. И к ней вели несколько черных ходов, чтобы только слугам пройти. Вот через это витражное окно на крыше мы и смотрели в тронный зал. А в тронном зале творилось что-то немыслимое. Хотя вру. Мыслимое и даже осмысленное. Государственный переворот там творился! Царь, явно отец Вышеслава, было у них что-то такое в фигуре и в лице, что сразу понимаешь — родственники, сидел на троне, сжав руками голову. На его лице было такое отчаяние, что я даже его пожа-лела. Бедный мужик. Ой, недаром говорят, что один сын — нет сына, два сына — полсына, а три сына — один сын. В том смысле, что хоть один-то должен человеком получиться!? Двое старших братьев Вышеслава сейчас стояли у трона. Вышеслав их слышать не мог, а вот я слышала и отлично.
— ...должен решать, кто из нас наследует трон. — Это старший сын. Понятно, пошли добровольно-принудительные разговоры под грифом: "Попробуй не отдай!"
— Вышеслав даже не похоронен, а вы мне говорите о троне! Мой сын умер! — как мог, выворачивался отец Вышеслава. Получалось плохо. Может, он и горевал, но благодарным деткам не было до этого никакого дела.
— Мы живы! У тебя еще двое сыновей! — настаивал средний сын.
— Но вы не привезли жар-птицу!
— Зато вернулись живыми! Отец, тебе придется выбрать!
Мы с Вышеславом, которому я поспешно пересказывала суть разговора, переглянулись. Довольно. Царе-вич опять взгромоздился ко мне на спину, потом размахнулся мечом и треснул по витражу.
Какие у них были морды! Это было что-то с чем-то! Смесь недоверия, ужаса и дикого изумления. Мы плавно приземлились прямо перед троном.
— Ну что, не ждали, подлецы!? — прорычал Славка.
Царевичи опешили.
— А... э... у...
Содержательного диалога не получилось. Я решила добавить.
— Так, переворот отменяется, самозванцев нам не надо, и так проблем до фига. Есть радикальное предло-жение — сделать вам ритуальное харакири. Сами управитесь или помочь?
Добавки не понадобилось. Орали братцы душевно. Вместе с царем. Так орали, что осколки витража внутрь посыпались. Я покачала головой. Мы разрушаем предметы искусства, археологи нам этого не простят. Вот и витраж раздолбали! А как красиво было! Особенно вечером и в полдень, когда солнце проникает внутрь зала под прямым углом. Мне потомки не простят варварского отношения к культуре. Братья-царевичи, тем временем, продолжая орать, как коты кастрируемые, ломанулись к дверям. А зря. Чем-чем, но телекинезом владеет каждая начинающая ведьма. И преотлично владеет. Мне Лирин объясняла. Колдовские способно-сти активизируются при переходе из одного мира в другой и продолжают совершенствоваться. Заклинания я почти не знала, а вот дверь захлопнуть перед самым носом у братцев, да еще и засов заложить — это дело трех секунд. Но доходило до них гораздо дольше. Пока царевичи (имена их я так и не узнала, да и не очень нужно было) пытались проломить двери головой (напрасно. Пусть по умственным способностям они и близки к дубу, но дерево все равно крепче), Вышеслав шагнул к отцу.
— Папа, это я, Славка! Я жив! Я, правда, живой!
Царь перестал визжать. Подумал. Поднялся с трона. Обошел вокруг Вышеслава. Протянул руку и осто-рожно дотронулся до его рукава.
— Сынок! Живой!? Живой!!!
В следующий миг отец с сыном слились в объятиях. Я порадовалась за них. А вот два других брата — не очень. Они поняли, что убегать им некуда, да и не удастся. А вот если убить нас троих, тогда все можно будет списать. Типа Вышеслав убил отца, а они героически его защищали. Ну и убили братца под шумок. Дурное дело — нехитрое. Они отлепились от двери, вытащили из ножен мечи и медленно пошли к трону. Я встала на дороге.
