— Даже если нас будут есть? — угрюмо поинтересовался Рейсон.
— Если вас будут есть, можешь стрелять, — безмятежно ответил капитан. Быстро содрал с Дарка последние куски кокона и выбежал в коридор.
По коридору шло уже девять человек. На крики Рейсона никак не реагировали. Капитан осмотрелся, оценил ситуацию.
— Ни фига себе размножение, — процедил он сквозь зубы и приказал.
— Огонь!
Рейсон и Аман ударили очередями, патронов не экономили. Капитан что-то переключил в ДУГАТе. Из ствола начали вылетать мини гранаты. Коридор наполнился дымом и гарью.
Существа - при первых же выстрелах они приняли свой настоящий облик - рванули вперед. Одни пытались проскочить, стелясь по полу. Другие лавировали между пулями. Третьи мгновенно вспрыгнули на потолок и уже по нему бросились вперед с бешеной скоростью.
Алексей сначала бил прицельно, экономил. Потом разошелся, начал лупить очередями. Тварь, попавшая под его выстрелы, забилась под градом ударов. Пули оторвали ей четыре лапы, размозжили брюхо, почти перебив богомола пополам. Во все стороны летели, кусочки хитина и брызги черной слизи, заменявшей существу кровь. Насекомое продолжало дергаться, тянула лапы к Алексею и затихла только после того, как капитан прострелил ей голову.
Алексей опустил ДУГАТ. По коридору растекалась мерзкая вонь, похожая на запах тухлых яиц. Две последние уцелевшие лампочки разбились, и в темноте были видны только темные кучи, а не порванные в клочья тела. Каширцев насупился. Пока он разбирался с одним насекомым, остальные побили всех. Профессионалы, что ж поделаешь. Но все равно завидно.
— Аман, Рейсон, хватайте Дарка и Деленда. Отходим к лифту.
— Капитан, вы что обо мне всегда забываете? — влез Алексей.
— Мистер, отстаньте.
— Капитан! — взревел Рейсон. — А как же Шаулир?
— Мы своих не бросаем.
— Капитан...
— Рейсон. Я понимаю, что ты здоровый, как бугай, но мозги-то у тебя есть? Ты что, собираешься прорываться и при этом нести Дарка на плече? Не хмурься. Вернемся мы за твоим Шаулиром.
Рейсон кивнул, подхватил на руки более массивного Деленда, закинул на плечо.
— Мистер, — обратился к Алексею капитан. — Вы помню так рвались помочь. Хватайте Дарка и быстро к лифту.
Они начали отступать. Худой, как щепка Дарк только выглядел легоньким. Алексею казалось, что легче тащить мешок с кирпичами. Капитан и Аман прикрывали отход. ДУГАТы рыскали из стороны в стороны в поисках жертвы. Рейсон до лифта добрался первым. Аккуратно положил Деленда на пол. Присел и с ДУГАТом наготове начал осматриваться по сторонам, ощерился. В глазах мечта кого-нибудь пристрелить, разорвать, размазать ногами по полу. Алексею даже страшно стало к нему подходить. Вдруг укусит.
Они уложили бесчувственных солдат в лифт.
— Аман, поедешь с ними.
Аман недовольно нахмурился.
— Так точно.
Капитан недоверчиво посмотрел на него.
— И смотри без глупостей. От них ни на шаг. Не хочу, чтобы их сожрали в твое отсутствие.
— Так точно! — повторил Аман, но уже с большим энтузиазмом.
Двери захлопнулись, с тихим гудением лифт ушел.
— Так, — сказал капитан. — Теперь выполнять все мои приказы без рассуждения. Особенно это касается вас, мистер гражданский. Вы у себя там любите порассуждать о свободе, да о праве. Нет у вас сейчас права.
— Хорошо, — кивнул Алексей.
Капитан смерил его взглядом. Глаза, как буравчики. Казалось, они пытаются заглянуть в самую душу. Наконец, он удовлетворился решительным выражением лица Алексея.
— Вперед! — скомандовал он.
Они двинулись по коридору.
— Мистер, пойдешь в середине. Рейсон, ты замыкающим. И быстро вспомни, есть ли здесь еще большие комнаты вроде той, где подловили ребят?
— Да капитан. Как я уже говорил, в конце коридора предпоследняя комната.
— Ясно. Держитесь наготове.
Они быстро миновали половину коридора. Дальше пошли чуть медленнее. Переступали через разорванные тела насекомых, брезгливо старались не коснуться забрызганных черной слизью стен.
- Осторожно! — сказал капитан. — Вдруг кто-нибудь живой.
— Живой? — Алексей посмотрел на лоскутья оставшиеся от живых существ разбросанные вокруг.
— Пошли.
Вскоре появилась нужная комната.
— Как будем действовать? — тихо спросил Рейсон.
— Осторожно, — сказал капитан. — Очень осторожно.
Рейсон начал разгоняться, чтобы выломать дверь.
— Стой, — замахал рукой капитан. — Подожди. Вдруг они нас там ждут, а ты свалишься к ним, как торт на именины. Прикройте.
Он медленно подошел к двери и приложил ладонь к пластине идентификации. Тихо щелкнуло. Красный свет на пластине сменился зеленым. С шелестом дверь ушла в сторону. Они замерли на пороге ощерившись ДУГАТами, осмотрелись.
— Никого нет — сказал Алексей и тут же добавил. — В прошлый раз тоже ни кого не было.
— Смотреть в оба! — приказал капитан — Любое подозрительное движение — сразу стреляйте. Давай.
Рейсон шагнул в сторону. Осторожный до того, что, кажется, он перетрусил и крикни ему сейчас над ухом "гав", дико заорет и бросится бежать по коридору.
Капитан толкнул Алексея в плечо. Тот кивнул и быстро вошел в комнату. Следом, спиной вперед и просматривая коридор, вдвинулся капитан.
В комнате никого не было. Ну, конечно, кроме Рейсона и капитана, да и об Алексее забывать не стоит. Стояло с десяток стульев, два шкафа у стены, тумбочка. Алексей мазнул по ней взглядом. Что-то показалось ему странным. Вернулся, волосы зашевелились у него на голове. В комнате была только половина тумбочки — стена аккуратно разрезала ее по вертикали. И вторая половинка исчезла где-то внутри нее.
— Не понял... — донесся голос Рейсона. — По плану комната должна быть больше.
— И тумбочка, — проговорил Алексей. — Посмотрите на тумбочку.
- Черт! — выругался капитан. — Рейсон, проверь.
Солдат осторожно подошел к тумбочке, осмотрел ее. Взгляд переместился на стену. Рейсон провел по ней пальцем. На лице отразилось изумление. Тогда он ткнул автоматом. В месте нажатия стена провалилась, словно Рейсон надавил на висящий ковер. Алексею на секунду показалось, что сам мир зашатался перед ним.
— Вот почему Дарк и Деленд ничего не увидели, — проговорил Рейсон. - Пока не стало поздно. Капитан, что делать?
- Надо как-то снять эту... стену.
Рейсон кивнул. Ткнул в нее сильнее. Потом еще раз. Из-за лжестены донесся шорох. Край стены у самого пола отогнулся. Оттуда высунулась красивая мордашка девчушки, лет семнадцати. Улыбнулась, но под тремя нацеленными ДУГАТами улыбка быстро поблекла и растворилась на встревоженном лице. Она дернулась было назад.
— Стоять! — одними губами приказал Рейсон. — А ну вылазь.
— Ма, здесь солдаты, — сказала девушка за стену и быстро выбралась в комнату.
— Солдаты? — донеслось в ответ. — Рита, ты не ошиблась? Вдруг это инсекты?
— Не, я косым зрением их проверила. Настоящие солдаты. Реакции блеск, а глаза тупые. С автоматов в меня целятся.
Слушая странный разговор, Рейсон недоуменно опустил ДУГАТ. Капитан до такой степени не растерялся, но тоже выглядел не в своей тарелке.
Косое зрение говоришь, подумал Алексей. И, стараясь чтобы это было незаметно, чуть повернул голову, скосил глаза. После чего вскинул ДУГАТ и заставил себя выстрелить. Девчушка поперхнулась на полуслове. На виске открылась крохотная дырочка. Выплеснулся тонкий ручеек, черной слизи и сразу иссяк. Девушка закачалась. На пол упало уже насекомое.
— Дрянь! — в сердцах выплюнул Рейсон и дал очередь прямо сквозь стену.
— Рейсон! — заорал капитан. — Колонисты.
— Помню, — крикнул в ответ Рейсон. — Они наверняка в коконах, я же по полу не бью.
Капитан оценил ситуацию. Кивнул сам себе и тоже ударил по стене.
Висящий мираж покрылся сетью дырочек, заколыхался. За ним закричали. Голос был человеческий, но они не перестали стрелять. Даже Алексей присоединился. За стеной заметались. Несколько раз она выгибалась, словно изнутри в нее с силой бились. Хотя, скорее всего, так оно и было. Под стеной показалась нечто черное, превратилось в тонкий ручеек, быстро растеклось в лужу слизи. Рейсон стрелял, а сам отступал чтобы не испачкать в этой гадости ботинки.
Под градом пуль один угол лжестены оторвался, пошел вниз заворачиваясь, потянул за собой остальное. В конце концов, под треск рвущейся материи рухнул весь мираж. Открылась вторая половина комнаты — с десяток тварей корчились на полу. Две из них, порешеченные пулями, все еще стояли, опираясь на стену. Рейсон и капитан хладнокровно добили их.
На полу лежали девять коконов. Рейсон сразу бросился к ним. Во все стороны полетели куски похожие одновременно на кору и на толстую паутину. Алексей присоединился к нему. Капитан занял оборонительную позицию. Каширцев, разрывая очередной кокон, всякий раз холодел от мысли, что вот сейчас перед ним откроется лицо сына. Бледное, изможденное, с темными кругами под глазами. Лицо мертвеца, хотя к счастью не совсем.
Перед глазами прошли три женщины. Девушка. Та самая, двойника которой он пристрелил. В следующем коконе обнаружил солдата.
— Капитан! — позвал он.
Тот подошел, на хмуром лице прорезалась улыбка.
— Это Шаулир, — сказал он.
Рейсон мгновенно оказался рядом. Начал прослушивать, простукивать, сгибать конечности в суставах. Алексей постоял над ним, потом пошел разматывать оставшиеся два кокона. Освободил парней возраста Ольги. Окинул взглядом разнообразную группу освобожденных. Восемь колонистов — три взрослые женщины, девчушка, двое парней и двое взрослых мужчин. У одного оторвана рука. И явно не давно. Рана покрыта свежей сукровицей. Сергея среди них не было.
ГЛАВА 1О
Алексей подошел к капитану.
— Надо будет осмотреть еще ту комнату.
— Что? А, обязательно, ты вроде мне уже это говорил. Только сначала отправим к Аману всех этих. Рейсон, ты проверил?
— Рейсон оторвался от груди Шаулира, к которой прижимался со всем пылом вспыхнувшей врачебной страсти.
— Что?
— Шаулир живой?
— Естественно.
— Тогда оторвись, наконец, от него и проверь остальных.
— Так точно.
Он заставил себя оторваться от Шаулира. Перешел к ближайшему колонисту. Это оказался мужчина — невысокий, худощавый, но с отвислым животиком. У него был очень длинный нос и плешь на полголовы.
— Странно, ничего не слышно, — сказал Рейсон, когда прижался ухом к его груди.
— Ты одежду открой, а потом слушай.
— Да у Шаулира я так слушал.
— То Шаулир. У него не сердце, а кузнечный молот, — сказал капитан и неожиданно подмигнул Алексею.
Рейсон недоуменно пожал плечами.
— Ладно.
— Рубашка и куртка под его пальцами треснули, словно были из ветоши. Рейсон прижался ухом. Вслушался. Глазки прикрыл.
— Слышно, — сказал он. — Этот тоже живой.
— Слышно это хорошо. Ты проверяй, проверяй.
— Хорошо.
Рейсон переходил от одного к другому. Резкий треск сопровождал каждую его остановку.
— Так жив. И этот живой. Вот еще одному повезло...
Он остановился, повернулся. На руках держал девчушку. В его массивных руках она выглядела словно хрупкий птенчик.
— Э... Капитан, а здесь что делать?
— Проверь, живая или нет, — съехидничал Алексей.
— Тебя что-то смущает? Не волнуйся, из одного мяса сделаны.
— Нет, капитан. Я все-таки считаю, что я сделан из мужского мяса, а она из женского. Эй, парень, как тебя там. Ты знаешь еще какой-нибудь способ проверки?
— Приложи ладонь к шее. Бьется ли вена, — ответил капитан за Алексея.
— Еще можно зеркальце к губам поднести, — предложил Алексей. — Если живая, то зеркало запотеет.
— Рейсон, — сказал капитан. — У тебя случайно зеркальце не завалялось? Глазки там подвести, тушь подкрасить?
Алексей недовольно дернулся, но промолчал, сознавая, что сморозил глупость.
— Ну, зеркал у нас нема, — Рейсон усмехнулся. Приложил ладонь к хрупкой шее девушки. Каширцев даже вздрогнул. Казалось, сейчас послышится хруст позвонков, но к счастью обошлось.
