Радуга Ллинн-Хейма

— Синни, Брик, вставайте! — меня кто-то тряс за плечо. — Уже утро.

Я с трудом открыла глаза и обнаружила, что сжимаю в объятиях вовсе не Мглу.

Брик потянулся и повернул ко мне помятое спросонья лицо.

— Ты что тут делаешь! — возмутилась я.

— Извини, я так замерз. Я, правда, не делал ничего плохого. Только спал!

Судя по тому, что я спала крепко и не замерзла, мне его еще и благодарить надо.

— Да, Брик нигде не пропадет! — усмехнулся Лорин, отряхивая одеяло и скатывая его в рулончик.

Нор тоже встал, потряс головой.

— Видно я не такой уж сильный парень, — сказал он в нос.

— Ты простудился, — расстроилась я. — А я не могу тебе помочь.

— Не переживай, это же не смертельная рана, подумаешь простуда.

— Нельзя относиться к этому так легкомысленно!

Я хотела заварить трав, достала флаконы с настойками, но Лорин велел сворачивать походную лечебницу.

— Это почему еще? — возмутилась я, глядя снизу вверх на брата.

— Скоро начнется дождь, нам до этого времени необходимо найти какое-то укрытие, иначе Нору твои настойки и отвары не помогут.

— Извини.

Чутье на погоду у Лиина всегда было отменное.

Собирались быстро. Даже Брик не спал на ходу как обычно. Лорин уничтожил следы стоянки одним движением ладони и вскочил на своего серого в яблоках жеребца.

— Вперед. Что застыли?

— Лорин, а куда вперед? — гнусаво поинтересовался Норэг.

Брат растерялся, а потом махнул рукой куда-то перед собой.

— Туда!

Точного направления никто не знал, так что возражений не последовало.

Дождик все-таки зарядил, да такой нудный, противный и мелкий. Казалось в воздухе подвешено множество капелек. Одежда быстро отсырела, а мы все ехали и ехали по мутному и никак не кончающемуся лесу. Мир был сумрачен и потемнел еще больше, когда светлый березняк сменила черная дубрава. Дорога резко ухудшилась, лошади то и дело спотыкались об выступающие из земли узловатые корни, так что ребята несколько отстали от нас с Мглой. Только это, пожалуй, всех и спасло...

Волчица, неторопливо трусила вперед, понурив голову, черная шерсть слиплась сосульками. Вдруг моя зверушка резко затормозила и поставила ушки топориком, вглядываясь в сумрак. Я напрягла зрение, пытаясь рассмотреть то, что так напрягло Мглу. Из-за стены бурелома и непонятно какими силами вывороченного из земли могучего дерева виднелись чернеющие стволы дубов, а за ними...

— Дорога! — завопила я.

Мгла заскулила, пятясь назад. Огромный бурый валун возле выворотня зашевелился, поднимаясь на ноги.

Вепрь. Громадный секач. Мгла рядом с этим великаном казалось так... собачонкой. И как такой мог вырасти-то!

— Быстро! Врассыпную!

Вепрь повел подслеповатыми глазками, а потом ринулся вперед со скоростью, вовсе не подходящей такой громоздкой туше.

Мгла отскочила в сторону, как кошка, я едва удержалась на спине волчицы. А ребята сориентироваться не успели. Эрэд выхватил меч и что было силы ударил зверя по шее, но лезвие только бессильно соскользнуло.

— В глаз бей! — вопил Лорин, пытаясь одной рукой справиться с обезумевшим жеребцом, а другой — что-то наколдовать.

Могучий вороной конь харида едва успел увернуться от длинных выпирающих клыков, чуть не вспоровших ему живот. Жеребец встал на дыбы и ударил передними копытами секача в бок. Взвизгнув, вепрь покачнулся слегка, но устоял и только больше разъярился. Эрэд пытался достать зверя мечом, но конь вертелся, уворачиваясь от клыков, сводя на нет все усилия хозяина.

Я поспешно соскочила с волчицы. Мгла оглянулась на меня понимающим зеленым глазом и прыгнула вперед, вцепившись вепрю в заднюю ногу.

Волки редко решаются нападать на старых кабанов, даже ездовые. А тут такой гигант. Я обежала полянку глазами, смотря, чем занимаются наши маги.

Лорин, наконец-то справившийся с конем, а может просто его заколдовавший, поскольку скотинка замерла неподвижно, только глаза дико таращились, махал в воздухе руками, верша какое-то заклинание. Нор тоже что-то ворожил. А вот Брика нигде не было видно...

Мгла и Эрэд распалили вепря до белого каления, попадись любой из них — клочков бы не осталось.

И тут Лорин, наконец, дозрел. Придворный маг с криком опустил руки. Воздух над вепрем загустел, потек струями и молотом обрушился вниз. В тот же миг в этом месте взвился огненный столб.

Эрэд утер пот со лба, глядя на глубокую черную воронку.

— Угробили зверушку.

Мгла, едва не угодившая под совместное заклинание магов, наградила их недобрым взглядом и юркнула ко мне.

— А иначе бы зверушка угробила нас.

— Вот это чудовище! — Норэг восхищенно покачал головой. — Никогда не встречал зверя подобных размеров!

— Да, — подтвердил Эрэд. — Но вот в...

— А где Брик? — прервала я начинающиеся охотничьи байки.

Все растерянно огляделись. Ни маленькой мышастой кобылки менестреля, ни его самого поблизости не наблюдалось.

— Мгла!

Черная морда волчицы с испытующе глядящими глазами появилась из-за моего плеча.

— Ищи! — я подкрепила команду мысленно, описав, кого нужно искать.

Мгла согласно улыбнулась, потом стороной обойдя воронку, исчезла где-то в буреломе. Через мгновение донеслось ее счастливое повизгивание, а потом и возмущенный голос менестреля.

— Уйди вредное животное! Не трогай меня!

Мы поспешили на крики.

Испуганная лошадка, убегая, взбрыкнула так, что ее несчастный всадник вылетел из седла и повис на корнях выворотня, попытался выбраться, но застрял. Мгла по доброте душевной попыталась ему помочь и потянула за штаны. Брик застрял как следует, а волчица хотела помочь очень сильно, так что ремень не выдержал и... Брик остался без штанов.

Я отвернулась и отошла, с трудом сдерживая хохот, предоставив спасение товарища мужчинам.

Мгла, не понимающая, в чем она провинилась, сиротливо заглядывала мне в лицо.

— Ищи лошадку.

Волчица шевельнула носом и куда-то понеслась. Я, оставив за спиной хохот и перепалку, вышла на дорогу.

Глава 2

ПУТЬ НА КЕЙРИОН

К вечеру вновь распогодилось, и противный мелкий дождичек кончился, но трактир мы так и не решились покинуть. Норэг простужено шмыгал носом, Брик сильно ушиб колено, а жеребец Эрэда потерял подкову. Лорин с харидом отправились икать кузнеца, а мы втроем остались отогреваться в трактире.

Нор являл собой довольно плачевное зрелище: взгляд осоловелый, лицо бледное, зато нос и уши красные. Брик задумчиво пощипывал струны любимого дронла. Когда Лорин узнал, что менестрель все-таки умудрился спрятать среди вещей инструмент, его чуть удар не хватил. Он орал минут пять, а потом неожиданно успокоился, наткнувшись на холодный взгляд Эрэда.

— Ладно, делайте, что хотите! Потом не ной, что твою игрушку испортили!

Брик на это только счастливо улыбался.

И сейчас рыжий менестрель настраивал свой инструмент, недовольно хмурился, крутил колышки, потом принимался пощипывать струны, или наигрывать незатейливую мелодию, прислушиваясь, выстраиваются ли звуки в ряд или получается какофония.

Норэг прислонился спиной к стене и, кажется, задремал.

К нам подошел трактирщик, он задумчиво посматривал на Брика.

— Господин ведь музыкант?

Менестрель поднял от струн рассеянный взгляд.

— И певец, — поправил он хозяина трактира.

— Это и вовсе замечательно! Не откажется ли господин музыкант сыграть вечером, развлечь публику? Ну и, естественно, мы в накладе не оставим...

Брик вспыхнул.

— Что! Чтобы я выступал в трактире!

Я пнула его под столом, потом перегнулась через стол и положила руку менестрелю на плечо.

— Извините, уважаемый, но он сегодня не в голосе, да и нога у него болит, потому и не в настроении.

— А, понятно, — расцвел в улыбке трактирщик. — С певцами это бывает.

Брик возмущенно пыхтел.

— Может вам подогретого вина? Или сырых яиц?

— А яиц-то еще зачем? — удивился менестрель.

— Ну как же? Ведь, как я слышал, певцы сырыми яйцами голос поправляют.

— Нет, спасибо, ничего не нужно. Если у него голос восстановится, он непременно сыграет и споет.

Как только трактирщик отошел, на меня напустился разъяренный менестрель.

— Что это за чушь, что я голос потерял! Когда это я был не в голосе?

— Уймись! Мы же едем с тайной миссией, если ты не забыл, и в наши планы не входят ни ссора с трактирщиком, ни трактирные выступления! Говорил тебе Лорин, не бери дронл, так ты все равно по-своему сделал.

— Да куда же я без него? — жалобно сказал рыжий музыкант и ласково погладил гладкое янтарное дерево.

Путешествие наше длилось уже четыре дня и чем дальше, тем больше казалось бредовой затеей. Я с трудом могла управлять стихиями Огня, Воды и Воздуха и все. Ко мне даже не вернулись мои целительские способности, и это очень тревожило. А если они совсем не восстановятся? И насколько я буду полезна друзьям при таком раскладе?

От грустных мыслей отвлекло появление брата. К столу подсел до отвращения жизнерадостный Лорин. Придворному магу никакие морозы и трудности пути были нипочем, он настолько засиделся в Виломе, что был только рад приключениям.

— Ну что починили Эрэдову лошадку?

— Нет еще пока. Кузнец там по специальной мерке новые подковы кует, те что были оказались малы.

— И что? — поинтересовался Брик.

— То, что мы здесь задержимся. Хотя бы до завтрашнего утра.

Свободных комнат было много, выбирай какую хочешь, поэтому расположились по-королевски, каждый отдельно, благо средства были.

Эрэд с Лорином вновь отправились к кузнецу, Брика трактирщик все-таки уломал сыграть, а я занялась лечением Нора. Наярский маг сопротивлялся, говорил, что к завтрашнему утру и так встанет на ноги, но я не стала его слушать, заварила трав, растерла грудь жгучей настойкой, усадила дышать над паром. Норэг обзывал меня мучительницей, но терпеливо сносил все издевательства.

Наконец, все средства были испробованы, и усталый Нор уснул. Время было еще не позднее, поэтому я решила спуститься вниз, в общий зал, чтобы посмотреть, как там дела у Брика.

Менестрель наш, обретя благодарных слушателей, разливался соловьем. Я тихонько уселась в уголке. Постепенно в трактир набивалось все больше народу, привлеченного выступлением. Трактирщик блаженствовал.

— У вас свободно, госпожа? Можно присоединиться?

Я подняла глаза. Двое. Судя по одежде, путешественники, один постарше, другой совсем юнец. Типичные вилийцы.

— Да, конечно.

Они расположились за моим столом, служанка принесла обед, и они принялись трапезничать. Я лениво потягивала из чашки отвар, прислушивалась к голосу Брика. И тут заметила взгляд младшего из путешественников. Парень, столкнувшись со мной глазами, смутился и опустил взор. Его спутник это заметил и широко улыбнулся.

— Может для вас, госпожа, тоже что-то заказать?

— Нет, спасибо, я ужинала.

— Как получилось, что столь красивая девушка путешествует в одиночестве? — спросил старший.

Видел бы ты мое настоящее лицо, не стал бы рассыпаться в любезностях. Хотя и сейчас он мне льстит страшно, мы с Лорином, когда создавали Маску, специально выбрали самую заурядную внешность.

— Я путешествую не одна.

Младший нахмурил брови, а старший удивился.

— Где же в таком случае ваш спутник?

Я кивнула головой на возвышение, построенное трактирщиком из стола и стульев.

— Так ваш спутник менестрель? — еще больше удивился старший.

— А что вас смущает? — улыбнулась я, подумывая как бы слинять от дотошных путешественников.

— Он не может являться достойной защитой, — почти выкрикнул младший.

Я непонимающе нахмурила брови.

— Что-то вы мутите, господа? Хотите предложить свои услуги в качестве охраны?

Старший улыбнулся.

— Госпожа необыкновенно проницательна.

Хоть плачь, хоть смейся.

— Извините, но ни я, ни мой спутник не нуждаемся в охране.

В этот миг младший резко дернул меня за руку, свалив на пол. Сам он спрятался под столом. В стене, на том месте, где только что была моя голова, красовался метательный нож. Я ошеломленно моргнула.

Старший с обнаженным мечом в руках осматривался по сторонам, выискивая метателя ножей. А в трактире назревала заварушка. Какие-то подвыпившие ребята остались недовольны последней песней Брика, и попытались стащить его со стола. Остальные слушатели во главе с трактирщиком и вышибалой принялись их усмирять. Завязалась обширная драка. Нападающие и защитники вопили благим матом, в воздухе летало тяжелое метательное оружие — пивные кружки и миски. Менестреля стащили со стола, и Брик оказался в общей свалке.

Я вскочила, оттолкнув руки путешественника, и огляделась.

Старший ехидно улыбнулся, заметив тревогу на моем лице.

— Так госпожа все еще не нуждается в защите? Одно выше слово и мы вытащим вашего спутника из этой заварухи.

Мне не понравился уверенно-наглый тон, которым он это сказал.

Нужно просто охладить пыл драчунов. Я сосредоточилась, призывая стихии...

С потолка на людей хлынули потоки ледяной воды.

Набивающиеся в защитники непроизвольно отпрянули от меня. Мокрые, протрезвевшие люди, ошеломленные внезапным купанием, поднимались с пола. Трактирщик, оглядев убытки, причиненные дракой и водой, запричитал. Хлопнула входная дверь, и на пороге вырос могучий человек с песочного цвета волосами.

— Что здесь происходит? — харид нахмурил брови, потом прошел через зал, мимоходом прихватив с собой бултыхавшегося в луже Брика.

Мои новоявленные охранники настороженно оглядывали Эрэда.

— Синни, что здесь произошло?

Брик плюхнулся на стул. Всхлипывая, менестрель разглядывал свой явно испорченный инструмент.

— Не реви. К Лорину подлижешься, он починит.

Слезы хлынули еще пуще, Брик обнял дронл. Он хорошо помнил слова придворного мага.

— Произошла небольшая драка. Что же вы оставляете своих спутников без присмотра? — встрял старший.

Харид холодно взглянул на человека.

— С кем имею честь?

— К вашим услугам профессиональные телохранители. Меня зовут Гирт, а это мой брат Туон.

Тут он напрягся, глядя куда-то мне за спину. Я оглянулась. Там стоял незаметно подошедший Лорин. Он внимательно слушал рассказ телохранителя. Придворный маг сложил руки на груди.

— Ни на минуту вас оставить нельзя, то какие-нибудь разрушения устроите, то с какими-нибудь подозрительными типами спутаетесь.

Гирт дар речи потерял. Он явно узнал моего брата.

— Извини, Лорин, — всхлипнул Брик. — Мы нечаянно.

— А с тобой что? Ты его все-таки разбил! — и откуда в голосе брата столько злорадства, вроде бы такой добрый мальчик. — Можешь не подходить ко мне, я тебя предупреждал!

Брик уронил голову на руки, содрогаясь в рыданиях.

Эрэд нахмурил брови и будто невзначай положил руку Лорину на плечо.

— Не горячись.

— Смотри до чего довел беднягу! — присоединилась я к хариду.

Парочка телохранителей смотрела на нас дикими глазами. Видимо они сложили все вместе.

Гирт поспешно взял брата за руку.

— Мы, пожалуй, пойдем...