Искры истинной магии

Дышать в помещении по-прежнему тяжело, но все боеспособное население деревушки Лесной уже связано.

— Алколит, они твои, — сказал я. — Готовь их к зомбированию, сбор я сейчас из хижины притащу.

— Э... а ты уверен, что это действительно необходимо? — замялся Ярослав. — У меня все-таки практики по этой части немного, напутаю вдруг чего. И потом, как ты хочешь их зомбировать?

— Как на Гаити, балда! — раздраженно бросил я, пытаясь грубостью скрыть неуверенность.

Промывка мозгов — дело тонкое, не дилетантам в нее лезть. Если, конечно, есть выбор, которого сейчас нет. Просто так агрессивных жителей деревни не остановишь. Догонят. Мы разве как-нибудь по-другому умеем?

— Но у нас нет ядовитых рыб.

— Я тебе ядовитых растений подкину, — надеюсь, пожатие плеч скрыло начинающуюся нервную дрожь рук, — сработать должны не хуже.

— Но ты уверен? — не успокаивался недоучившийся медик, видимо прекрасно представляющий опасность испытаний продукции своего друга на людях.

— А ты хочешь их просто перебить? — не выдержал наконец я. — Оставлять эту банду без присмотра мы не можем, а три человека два десятка караулить не способны физически. Запевай мантры, я сейчас семян дурмана в кипятке заварю, чтобы, пока за остальным бегаю, наши разбойнички уже до кондиции дошли. Ассасин, завязывай им пока глаза, рот после заткнем.

По таверне прошли вопли ругани в наш адрес. Я тем временем уже сбегал на кухню и поставил котелок с водой на огонь. Так, вытаскиваем из пояса семена. Не тот кармашек, вот блин, опять не тот... Не успел еще привыкнуть к такой обновке, дома-то не мог в чем-нибудь подобном ходить, иначе первый обыск в милиции — и все отравления за последние десять лет на меня спишут. А когда в другой мир попал, где нет родных правоохранительных органов, то почему бы старую мечту не исполнить? А, вот они. Какой тут объем? Литра два с половиной? Так, сыплем на глазок, хватаем и тащим в зал. Только бы с концентрацией не переборщил, а то ведь перемрут.

— Арт, разжимай первому зубы, — скомандовал я, — заливаем...

— Стой, да стой ты! — схватил его за руку Ярослав. — А где мы их зарывать-то будем?

— Пофиг эти ритуалы, — махнул рукой я и едва не расплескал жидкость, — в подвал сложим, пусть там дозревают дня три. Вот только чем их обвязать, чтобы веревки не порвали, когда сознание трансформироваться начнет? А то ведь разбредутся или повязки сдерут, черта лысого им тогда приказывать удастся.

— Стойте! — Вопль Фолидия был слышен, наверное, на другом конце леса. — Не надо! Мы согласны, мы пойдем под вашу руку! Не надо здесь некрополь устраивать!

— А где гарантии? — не поверил я в то, что трактирщик сдержит свое слово. — Нет уж, ты мне, конечно, как личность в чем-то даже симпатичен, но знаешь, своя шкура дороже. Скажи лучше своим остолопам, чтобы не упрямились и глотали, а то зубы попортить придется. И где Аллисандр, я его тут не вижу? Снаружи с луком караулит?

— В комнате я его запер, чтобы вас не предупредил, — сознался хозяин заведения, — все-таки он вам жизнью обязан, мало ли. Не надо нас в зомби, мы поклянемся на алтаре Отца Времен!

— Его нет в деревне, — пожал плечами я. — Арт, готово, разжал — заливай. Придержи ему голову, чтобы не выплюнул.

Первая порция настоя, булькая, устремилась по пищеводу селянина. Все звуки в трактире стихли. Люди слушали захлебывающееся кашлянье.

— Проглотил? — осведомился Артем и не поленился проверить ротовую полость 'пациента'. — Вот и лапочка, а теперь кляп ему, чтобы не стошнило. Эй, возьмите его кто-нибудь за ноги, надорвусь же, пока в одиночку дотащу.

— Стойте, да стойте же вы! — благим матом заорал хозяин заведения. — Вам что, покойники еды подстрелят или шкурок принесут?! Вы же маги, вы что, ни одной магической клятвы не знаете?!

Вопль души трактирщика разносился по таверне вместе с противным запахом. Но источником последнего был уже не мой боеприпас, а кое-кто из лежащих на полу мужиков. Кажется, перспектива напугала их до мокрых штанов. Ничего, ломка сознания — это не так фатально, как ломка черепа... Тем более мы с ними имеем в виду совсем разных зомби. Они — ходячих покойников, мы — живых людей с промытыми мозгами. Интересно, а все эти словесные конструкции, построенные в русском на правильном чередовании шипящих звуков, интонации и ассоциативных цепочках, при переводе на местный язык работать будут? А если нет, что тогда? Бритвой по горлу и в колодец?

— Алколит? — Мой вопрос повис в тишине.

— Могу подсказать парочку, разорвать которые будет затруднительно, магия крови все-таки, — подумав с минуту, решил наконец он. — Вот только они должны быть добровольными.

— А кто их неволит? — пожал плечами Артем. — Или добровольно клянутся, или становятся зомби.

— Согласны! На все согласны! — По трактиру разнеслись вопли и облегченные вздохи.

Как мало нужно людям для счастья. Сначала пообещать смерть и заменить ее потом на вечное рабство. И все довольны, а кто недоволен, тот молчит. Но из деревни мы после ее покупки и оформления всех документов все же уедем. Магия магией, а они без нас здесь сами такого напридумывают, что никаких заклятий и не понадобится. Сами налоги присылать как миленькие будут и от каждой тени по ночам шарахаться.

Поначалу Фолидий пытался хитрить, заявляя, что у него нет бумаги, да и чернил, впрочем, тоже. Подловив момент, когда он особенно широко открыл рот, клянясь в своей преданности, я плеснул туда немного остывшего отвара.

— Кха, тьфу, что за гадость?! — отплевался он.

— Да так, — сделал неопределенный жест рукой я, — вода плюс чуток растительной магии.

— Что? — Волосы на голове трактирщика явственно зашевелились. — Что ты со мной сделал?!

— Абсолютно ничего. — Странно, но он, кажется, не поверил. — Ну... пару дней будут видения. И в землю тебя теперь лучше не закапывать какое-то время. А то встанешь и пойдешь народ пугать. Да, кстати, к тому бугаю, которого я уже напоил, это тоже относится, вы уж его предупредите.

— О чем? — спросил Аллисандр, спускающийся вместе с Артемом со второго этажа. — И почему меня заперли? И что тут вообще такое происходит?!

Как же ему объяснить? Твой дядя и его друзья хотели нас немножечко прирезать за жалкие две сотни золотых? Так он по стопам родственничка захочет пойти. А парень мне нужен. Житель глубинки и горожанин, перебравшийся поближе к природе, это две большие разницы. Ему наверняка известна более-менее точная расстановка сил и средств не только в лесу, но и в цивилизованных землях. Плюс функции проводника и гида. Связи опять же. Значит, надо принудить его к сотрудничеству. Какие у меня есть пути решения данной проблемы? Только один. Подкуп. Где там мешочек с тридцатью тремя золотыми? Так, взять в руку, держу, а теперь главное — не заржать.

— Чего ты хочешь? — спросил я его с тяжким вздохом, встряхивая монеты так, чтобы их звон был хорошо слышен.

Охотник уставился на меня как баран на новые ворота. Хорошо. Он в стрессе. Он растерян, значит, если сейчас ему сделать внушение, то он перебить психологическую установку уже, вероятнее всего, не сможет.

— Злата? Любви красавиц? Вина? Я дам тебе все это. А ты взамен бессмертную свою оставишь душу. — Одновременно со словами я зажег в своих руках пламя, заставляя расползаться ткань и уже держа в руках горстку золотых.

Глаза Аллисандра не взяли бы ни в один анатомический музей. Просто не поверили бы, что это не муляж, настолько они были большие и круглые.

— Пива! — ошеломленно выдохнул Ассасин.

Ну да, я почти полностью передрал реплику с как-то увиденной рекламы этого пенного напитка. Зато как действует! Охотник сглотнул, осмотрелся, покрутил головой, задержав взгляд на Ярославе, чертящем какой-то подозрительный рисунок. Подумал и на всякий случай присел на ближайший табурет.

— Ты это серьезно насчет души? — спросил он охрипшим голосом.

Я взял так и не пригубленное вино и глотнул. Кислятина.

— Скорее нет, чем да. Просто мне нужна твоя помощь, а ты вряд ли возгоришь желанием добровольно быть нянькой для трех колдунов-недоучек.

— Хорошие недоучки пошли, — вздохнул Фолидий, который уже отошел от шока. — Эй, чернокнижник, говори скорее, чего в грамоте писать, пока я еще соображаю, а то глаза, кажется, уже чудить начинают. Я с твоего зелья точно упырем не стану?

— С него одного? — уточнил я. — Нет. А вообще если не хочешь буйствовать, то быстренько сбегай на задний двор и очисти желудок.

— Так что ж ты молчал! — Трактирщик уже был на полпути к дверям. — Я уж извелся весь, боюсь, что вот-вот на людей бросаться начну или от света рассыплюсь! Племяш, не верь им! Никакие это не ученики, а самые натуральные магики, они, если не сумеют наш хутор закабалить, на его месте кладбище беспокойное устроят!

Хозяин заведения и поселения бодрым козликом ускакал из питейной ратуши.

— Так что тут произошло? — напомнил о себе охотник. — С чего вы на дядю так вдруг взъелись, неужели с нежитью на охоте договориться сумели и они вам больше предложили? Или гоблины вас через святилище Ленваху обратно домой пообещали вернуть, если им границы от людей подчистите?

— Да если бы! — вздохнул Артем. — Просто гоблины за священника дали нам немного золота, на которое мы решили купить эту деревню. А твой родственник с сотоварищами хотел его забрать бесплатно, но мы оказались сильней. Сейчас Алколит дочертит свой узорчик, и мы начнем принимать магические клятвы верности от жителей.

— Не мог дядя так поступить! — возмутился охотник. — Он бы и за сотню золотых на мирных людей не накинулся бы!

— Не хочешь, не верь мне, — проигнорировал я его крик души, оглядывая разгромленную ратушу, — а ты как, домой в свой город скоро собираешься?

— Да не могло этого быть... — упорно зациклился на одной и той же фразе Аллисандр.

Блажен, кто верует. Кто верует в людей, блажен, наверное, вдвойне. Как говорится в одном известном тезисе, триста процентов прибыли оправдают любое преступление. Или там было четыреста?

— Тебя дядя потом все объяснит, — уверил его я, — так как насчет пути в родные края?

— Ну, дней через десять думал выехать, — осторожно ответил охотник.

— Мы тут решили резко поменять обстановку и перебраться поближе к людям, — мгновенно понял мой замысел Ярослав. — Не проводишь? Платим золотой.

— Идет!

По местным ценам — громадные деньги. А у нас таких... Всегда ж хотел стать олигархом, так что ж не прыгаю от радости?

— Тогда пошли, поможешь с подводой и вещи грузить, — решил я, — пока ребята тут формальности утрясут.

— А где вы телегу возьмете? — спросил охотник. — Вряд ли ее кто вам продаст.

— Вряд ли кто ее у нас отберет, — не согласился с ним Артем. — Та, что у входа стоит, вроде как раз твоему дяде и принадлежит? Потом ему ее вернешь. Когда-нибудь. Пошли.

Оставив Алколита и Ассасина готовиться к ритуалу, я ломанулся к нашей избушке. Что же брать из вещей? Так, что тут самое дорогое? Доспехи. Металлолом, называемый оружием. Украшения... Украшений нет. Чтобы гоблины без применения силы отдали что-то блестящее, история прецедентов, наверное, не знает. Ха! Я понял, почему черные маги всегда в простых тряпках ходят, а не рядятся в золото и камни. Чтобы слуги не ограбили. Что же еще ценится в этот исторический период? Книги. Пока не было изобретено книгопечатание — ценность великая. После его изобретения, но до научно-технической революции — просто ценность. А может ли магия помочь в деле популяризации и общедоступности литературы? Хотя все равно это вопрос чисто теоретический, в той куче, что натащили гоблины, ни одного переплета или даже странички я не увидел. Разные сушеные корешки, шкурки и прочая муть пусть пока полежит. Ах да! Еще не забыть взять еды. И поместить ее подальше от собранных мной ядов.

Так, начинаем инвентаризацию! Доспехи поломанные, разной степени потрепанности: шесть нагрудных панцирей, три шлема, железные перчатки и штаны в большом количестве. Две кольчужные юбки с очень неприличными разрезами. Это еще откуда, разве накачанные девахи с мечами и бронелифчиками не выдумка?

— Хорошая вещь, хоть и старая, — видя замешательство, подал голос Аллисандр, увязавшийся за мной, — думаю, от кого-то из рыцарей барона осталась, а то и от него самого. Бери, даже не сомневайся, для всадника лучшей защиты для ног и не придумаешь. Кстати, если решишь продать что-то из добычи, я хорошо заплачу.

Неужели в этом на лошади сидеть удобно? Странная тут мода. Ладно, соберу три самых симпатичных комплекта лат для нашей компании, еще один охотнику. Остальное пусть селянам достается. Идем дальше.

Хлам типа 'тряпье разное, местами продырявленное'. Беру все. Потом рассортируем, почистим, залатаем. Если совсем негодное попадется — прокипячу и пущу на бинты. В том, что они при жизни такой непростой понадобятся, сомнений нет. Теперь оружие. А его очень много, вот только почти все оно не под человеческую руку. Собственно, большая часть даров, что всучили нам гоблины, это и есть оружие. В основном их любимые копья, с каменными, костяными и даже металлическими наконечниками. Хотя вот несколько мечей, булава, топоры. Это явно от людей осталось. Или от эльфов. Или еще от кого. Все не возьму, много. Да и как отличить лучшие? А зачем мне делать выбор самому? Абориген же есть.

— Аллисандр, ты в оружии разбираешься хорошо?

— Спрашиваешь.

— Выбери тогда из этого добра самое лучшее, но так, чтобы не перегружать телегу, а остальное оставь местным, — скомандовал я. С доспехами аналогично.

— Как?

— Точно так же. Ну и припасов там каких в дорогу собери, чтобы подольше не портились.

— А ты что будешь делать? — заинтересовался охотник, зарываясь в груду вещей.

Наглым образом отлынивать от работы. Но тебе это знать необязательно.

— Колдовать. — Мое объяснение нежелания трудиться должно выглядеть очень весомо. — Кстати, забери вот этот бочонок, только крышку для него возьми, она где-то тут была.

Такой вариант ответа заставил охотника почтительно замолчать, а я уселся перед оставшимся хламом в позу лотоса и прикрыл глаза. Надо было сделать две вещи: попробовать ощутить в этих вещах магию — это раз, хорошенько подумать об уроках волшебства у Вархена — это два.

— А почему он разделен на несколько отделений? — спросил охотник.

— Да это я хотел сделать для грязных химикатов хранилище, — от того, что я отвечу на простой в общем-то вопрос, меня не убудет. — Пока, правда, из них только уголь и немного сена ядовито-лекарственного лежит, да ты и сам видишь.

— Понятно, — кивнул абориген. — Я одеяла возьму?

— Конечно, — пожал я плечами с равнодушным видом, — все, что надо, бери, а если чего нет, так возьми у деревенских, мы доплатим.

Сено вообще-то было почти исключительно ядовитое, лекарственными травами я, к сожалению, никогда не интересовался. Опа, а зачем это Аллисандр наконечники копий обматывает одеялом? А, понял, чтобы не порезаться при переноске. Ну правильно, а то вдруг их гоблины в яде вымачивали. Да даже и нет, большие лезвия в одной трясущейся телеге с собой без внимания не оставишь, опасно это. Помню, видел я в музее копию картины перехода то ли Суворова, то ли Кутузова через Альпы, так там пехота с примкнутыми штыками по склонам карабкалась. Чуть не заорал: 'Фотомонтаж' — потому как стоило хоть одному из них навернуться, и пара-тройка раненых была бы обеспечена. Ни дать ни взять клуб самоубийц на прогулке. Ладно, пора все-таки поразмыслить о Вархене и его умениях.