Два в Одном (общий файл)

"Хи-хи, еще чего застудим..." — так, если к нам вернулось ехидство, значит, жизнь идет на лад.

"А то! Хорошо — жить, а жить хорошо — еще лучше!"

"Кто бы спорил..."

Поднявшись с земли, я направился назад, в комнату. И почти у собственных дверей столкнулся с разозленным до невменяемости Нисом и нашим бравым капитаном, который при поддержке мага штурмовали нашу дверь.

"Тебе не кажется, что сегодня ты слишком популярен?" — задумчиво поинтересовалась светлая.

"Мне кажется, что даже с избытком..." — тяжело вздохнул я. И уже в голос произнес:

— Может, мне ее вам просто открыть?

— Ты! — взвился братец, — Да я тебя...

Маг с капитаном повели себя более разумно. Они остановились, придирчиво осмотрели (Руками щупать не дам! — пискнула внутри Лин, — Я щекотки боюсь!), а потом задали весьма оригинальный вопрос:

— Если вы здесь, то кто тогда там?

Хм, мне тоже интересно, что вся компания забыла у моей двери.

"А ты спроси," — предложила девушка, — "вдруг да ответят?"

— А что здесь, собственно, происходит? — внял ее совету я.

— Ваш брат сказал, что вы соблазняете его девушку, — немного раздраженно пояснил капитан, потирая плечо, которым пытался высадить дверь.

— Кто? Я? — вот удивили, так удивили. — Тогда почему я еще здесь?

— Ты притворяешься, ты специально, — завел старую песню Нис, но маг его строго одернул:

— Поверьте мне, уважаемый, ваш брат не врет.

— Но... тогда... а что происходит там? — светлый недоуменно кивнул в сторону двери, из-за которой раздавались ну о-о-о-чень интересные звуки.

— А давайте посмотрим? — азартно предложил я, снимая защиту и широко распахивая створку.

Картина, представшая нашим глазам, впечатляла. Киар. с какой-то странной штукой в руках, больше всего напоминавшей сильно сплющенный валик, носилась по всей комнате, изредка вскрикивая.

"Это что она делает?" — искренне удивляюсь.

"Тараканов гоняет!" — зашлась в приступе истерического смеха и "нарисовала" такую картинку, что моя выдержка лопнула. Смеясь во весь голос, я сполз по стене на пол, не в силах остановиться. Киар, в странном наморднике, с какой-то обувью в одной руке, взъерошенная до невозможности выглядела не просто гротескно. А прямо-таки смешно до неприличия.

— Рэй... Ты что? — настороженно поинтересовался у меня брат. Не имея возможности внятно объяснить, что именно меня так рассмешило, я просто показал всем желающим плод больной фантазии моей "соседки". Или буйной. Не знаю, она часто так о себе говорит.

Теперь на полу, изнемогая от смеха, сидели все. Только Киар, в недоумении стояла посреди комнаты, то бледнея, то краснея. Она не могла понять, что именно нас так рассмешило, а потому явно злилась. По всей видимости реакция предполагалась совсем иная. И, судя по взгляду, мое присутствие не планировалось. Сюрприз, однако! Не думаю, что сильно приятный, но какой есть.

— Дорогая, что ты здесь делаешь? — удивленно поинтересовался Нис у ставшей уже багрового оттенка девушки.

— Тараканов гоняет! — выдал я в голос версию Лин и веселье пошло по второму кругу.

Спутница брата рыкнула так, что даже иглистые волки бы позавидовали и со скоростью ветра вылетела в коридор. Похоже, младшего при встрече ждет изрядная головомойка сдобренная качественной женской истерикой. Это не мое предположение, это с уверенностью знатока заявила моя "соседка", сочувственно добавив, что светленького ей уже жаль.

А я тихо радовался, что в свое время не только сам отказался, но и выслушал весьма "весомые" аргументы в пользу такого решения. Теперь могу с чистой совестью обходить Киар дальней дорогой.

"А как на счет помощи братьям нашим, меньшим?" — ехидно поинтересовалась светлая.

"А у братьев наших меньших своя голова на плечах растет! Вот пусть ей и пользуются," — не менее ехидно отпарировал я. — "Тем более, что чужие шишки не болят так, как свои."

"Хм, тоже вариант!" — признала Лин и на этом приключения сегодняшней ночи завершились. Охранный контур, выставленный для обеспечения спокойного сна, не подавал сигналов опасности. А спалось... будем считать, что хорошо, хотя лучше уж без сновидений.

М-да, после устроенного нам сеанса смехотерапии я спала как убитая, хотя, если придираться к словам, то таковой и являюсь. Ну, или почти таковой. Дух прощается с телом обычно только в подобных случаях. А снилось... что-то невнятное, оставившее ощущение близкой опасности и грядущих неприятностей. Вспомнить, что именно вызвало подобное состояние, не смогла, загнав его на всякий случай куда подальше. Нервничать раньше времени не стоит, но быть готовым не мешает.

Так что, поставив в известность Рэя о своих тревогах, я успокоилась и принялась наслаждаться жизнью. А она того стоила. Пейзажи просто захватывали воображение, народу на дороге было очень мало, а те, что и были — быстро рассасывались в стороны от нашего отряда. Белокрылый со своей пассией так же переместился в хвост отряда и близко не появлялся.

"Посадили бедняжку на короткий поводок," — притворно посетовала я.

"Сам виноват," — равнодушно пожал плечами темный. — "Его никто насильно не тянул."

"Бю-бю-бю, ой, какие мы умные да разумные! И давно в сим качестве подвизаетесь?" — выполняя роль внутреннего голоса, выступила светлая.

"Я старше," — самодовольно ответил мне Рэй, — "а, значит, умней и опытней".

"Угу, типа даже где-то верю. А кто устраивал истерики по поводу и без?" — ехидно подкалываю его.

"Я?! — искренне возмутился крылатый," — наглый поклеп и инсинуации!

"Хватит слова тырить, голубь ты, мутаногенезный!" — теперь уже пришла моя очередь возмущаться. Куда катится мир? Скоро вообще ничего сказать нельзя будет.

"Кто?!" — тут же взвился Рэй, причем на такой громкости, что даже дан споткнулся и укоризненно покосился на ерзающего "крылатика", — "Да ты..."

Нет, жизнь определено хороша, и некоторые моменты в ней остаются неизменны. Например, мысленно истерящий темный, который вроде бы уже должен привыкнуть или просто принять такое мое поведение, но каждый раз как с самого начала — вопил, махал крыльями, обижался, дулся. Но как-то это все было без особой обиды. Все тут же забывалось и уже через минуту он мог тоже подколоть меня, и роли менялись с точностью до наоборот.

В общем — жизнь хороша, если ехать не спеша! А куда и зачем — это становится не так важно.

Кстати, о "куда и зачем". Рэй, заяц ты мой, темнокрылый, а в какой пункт назначения мы, собственно направляемся?

"Прости, КАК ты меня назвала?!" — подозрительно задумавшись уточнил пернатый.

"А как тебя называть?" — тут же заинтересовалась я. Ну-ну, на что у нас самомнения хватит?

"Ну почему тебя на всяких монстров тянет, а? Чем тебе не нравятся обычные слова?" — с каким-то обреченным сонном протянул он.

"А чем тебя не устраивают мои прозвания?" — искренне недоумеваю.

"Да потому что не поймешь, то ли обозвали, то ли приласкали!" — едва не заорал мысленно темный.

"Ну неинтересно мне быть как все, пойм, просо неинтересно!" — попыталась объяснить свою точку зрения на данный предмет. — "Тебе приятно стоять на одной доске с целой толпой?"

"Хм... Вообще-то нет. Во-первых, там сильно толкаются, а во-вторых — давка жуткая!" — ехидно ответил мне темный. Ну вот, уже издевается. И кто он после этого?..

"Темный ари'эллир!" — не преминул внести ясность он.

"А таки мы не знали!" — жаль, что мысленно нельзя показать оппоненту язык. Или длинный-предлинный нос... Чтобы показать ему и сидел, не зная, что же сказать в ответ. Хотя, нет. Для этого нужно показывать что-то другое а то с этого... ходячего пухоносителя станется ответить тем же. Хм, а интересно будет глянуть на такую картинку...

"Дай только зеркало найти, уж я тебе покажу-у-у-у!" — нет, ты смотри, даже подумать спокойно не дают!

"Ой, кто бы говорил!"

"Действительно, ходють тут всякие... темные личности! И тырят у бедных и несчастных светлых любимые словечки!"

Смеялись мы дружно и громко. Увы, только мысленно. Хотя Сури поржал за нас в голос и на всю катушку, отчего многие кони решили держаться от нас как можно дальше, а то вдруг это заразительно?..

Где-то далеко.

Шеграт сидел в потайной комнате за столом, вперив тяжелый взгляд в полосатый шар, лежавший на столе. Идея послать на, казалось бы, очень легкое и простое дело своего ученика, непонятно каким образом ставшего одним из Детей Ветра, уже не казалась ему столь блестящей. Главу Темного Крыла одолевали смутные предчувствия. Словно они что-то упустили, но все никак не могли понять, что же именно?

Ари'эллиры уже давно стали терять свое влияние и не только его. Как приближенному к верхушке власти ему были известны многие тайны, тщательно скрываемые от остальных. Например, что с каждым поколением рождается все меньше и меньше одаренных детей. Реши сейчас Хаттское Королевство вновь начать войну — они не выстоят. Ни с людьми, ни без них. Поток Силы иссякал, и они ничего не могли с этим поделать. Просто потому, что не знали о нем практически ничего. То ли все знания были утеряны раньше, то ли...

А усилившееся волнение среди родовитых семей? Как это — они все из себя такие древние и могучие, а Илла'арини занять не могут. Не по их крыльям Небо, видите ли. Куда такое годится? А то, что никто из этих самых могучих ни разу за всю жизнь не поднимался в небо — это никого не касается. Великий Ветер, да о таком только в летописях теперь можно прочитать! Легенда, демоны вас задери! Легенда, которая должна быть былью...

А единственная надежда, слабым лучиком мигнувшая в дали, теперь едет куда-то на самые задворки, чтобы... дурью маяться?

Тайная дверь, прикрывавшая вход в комнату, чуть слышно скрипнула, пропуская в помещение еще одного Главу.

— Беспокоишься? — тихо спросил пришедший, осторожно усаживаясь на стул.

— А ты — нет? — хмуро посмотрел на него Шеграт.

— И я, — тяжело вздохнул светлый Глава. — Но все не могу понять, откуда взялась эта самая Лин и как они уживаются? Понимаешь, Шег, я проверил все записи о рождении во всех родах. Даже — в темных. Такое имя там не встречается.

— Так ведь это укороченное, — искренне удивился его непониманию Темный.

— Даже укороченное! Ты же знаешь традиции. Или гласная, или в честь легендарных Детей. — устало откинулся на спинку стула Мес.

— Знаю. Но мне известно и еще одно. Имя этой девушки я буду спрашивать у нее, когда дети вернутся, а пока... тебе не кажется, что мы совершили ошибку?

— Я тебе вот что скажу, — подался вперед второй Глава, — лучше совершать ошибки, чем страдать от безделья и сожаления. А твое неверие в силы детей делает их гораздо слабей, чем они есть на самом деле.

— Извини, — Шег потер лицо и взглянул на своего друга уже другим взглядом. Немного лукавым, немного насмешливым. — Тебе не кажется, что самое время выпить за них? И пусть Ветер им всегда будет попутным!

— А их врагам — встречный! — поддержал тост светлый и они направились наверх, чтобы вином закрепить пожелание.

Глава 9

Пока летуна не пнешь, он и летать не научится...

Человек может летать и без крыльев.

Но недолго и болезненно...

Когда едешь по заданию каких-либо официальных структур, то чаще всего данное мероприятие ничего, кроме скуки навевать не может. Разве что вы возьмете с собой выездную цирковую группу клоунов. Или "разноцветную" пернатую семейку со товарищи. Вернее — со невеста или кем там ему приходится эта... так, опустим. Личная неприязнь это еще не повод обзывать вдоль и в поперек.

Так вот, после "развлечения", устроенного Киар, наше путешествие стало целиком и полностью походить на странную смесь из мексикано-сицилийских картин. Если от первых явно взяли запутанность и некоторую истеричность сюжета, то от вторых — козни и образность угроз. Знай она про столь любимые на этом солнечном острове "тазики", то лично бы выкопала озеро и изобрела бетон...

Ладно, это мелочи. А вот то, что на следующее утро Рэй мне заявил, будто у него линька приближается — ввело меня в некое состояние ступора. Нет, для него это может и не первая... смена пухового покрова, но вот для меня... Кроме того, сам темный был не в восторге от предстоящих ощущений, так почему должна радоваться я? А тут еще и луна скоро обещалась быть полной. По какой-то причине в это время похвастаться адекватностью мышления я почему-то не могу. Как и покладистостью характера. Разве что мне положат палец в рот... откушу по самые пятки!!!

Ой, опять не туда... Короче, веселье постепенно замирало, сменяясь мрачной настороженностью, чему способствовало и поселившееся где-то в глубине стойкое ощущение грядущих неприятностей... Ожидание которых было мучительней всего.

Наконец Великий ветер или кто там у крылатых за божество сжалился и отвесил полной мерой...

Солнце палило во всю мочь, вызывая желание зарыться в тенек и не вылазить до вечера. Останавливало одно. Копать камни — очень трудно. А ехали мы уже по довольно гористой местности. Высокие и обрывистые холмы постепенно сменились отвесными, высокими и ощерившимися утесами скалами. Откуда здесь взялась подобная малопроходимая гряда, и почему мы едем именно этим путем, а не в обход — я так и не поняла. А Рэю это было глубоко до хвоста Сури. Он вообще предпочитал не задумываться над тем, что его непосредственно не касалось. Только в последнее время мне удалось настолько достать его своими извечными "почему" и "зачем", что природное любопытство темного решило тоже заточить свои зубки напильником.

Наверное, от зависти...

Привалы и ночевки наше сопровождение старалось устраивать в тавернах и постоялых дворах, Ниса до нас больше не допускали, видимо сообразив пагубность подобных встреч. Так что когда очередной привал вдруг решили устроить на небольшом уступе, даже "пернатого" пробрало. Он заинтересованно поглядывал на наше сопровождение, а меня в очередной раз потянуло узнать, что же там на одном из утесов синенькое фиолетовит? Почему в очередной раз? Потому как из врожденного любопытства, сдобренного изрядной толикой вредности и плохого настроения, удостаивала своим вниманием каждый камешек в округе. И не важно, что конкретно привлекло мое внимание. При наличии желания можно прикопаться даже к фонарному столбу...

Рэй согласился размять крылья, все равно пока заняться нечем. Ари'эллиров к готовке не допускали. Вообще. Видимо, опасались не доехать до места назначения. С этого "зоопарка" станется... вообще-то я сильно сомневаюсь, что хоть кто-то из них умеет приготовить что-то сложней бутерброда.

Так вот, бочком, бочком, мы с темным осторожно выбрались из поля зрения командира отряда и бодро полезли на заинтересовавший меня уступ. Оказалось, что определяя расстояние "на глазок" я сильно приуменьшила. Очень сильно. Так что уже где-то на трети пути энтузиазм у ангажированных масс стал резко падать. На середине появился вопрос: "А за каким... пером я сюда полез? Может, вернуться?" Но, поглядев на расстилающуюся где-то внизу землю было решено, что до уступа все же ближе.