| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Он вскинул руки и с силой развел их в стороны. Между ладоней заструилась Тьма, окружая его тонкой пленкой защиты. Пальцы ощутимо дрожали... Иные отступили, но совсем не далеко. Они выжидали. Ведь Темный брал силу не в пространстве мира, сейчас недоступном, далеком и все более теряющем очертания реальности, а в себе... Так, как ни один представитель Старшей ветви не рисковал делать, опасаясь исчерпать себя. Исчезни, израсходуйся магия, струящаяся вместе или вместо крови по жилам Темных и Светлых — и все, бессмертному существу придет конец.
Горечь обжигает горло, стремясь выесть легкие изнутри.
Шаг, еще шаг в сторону сияющего в тумане контура защитной стены. Алая пелена застилает глаза.
Резкая боль в груди и висках — это возвращаются рассыпавшиеся клочья сознания.
Он слизнул с губ кровь. Соленый вкус прояснил застланное туманом сознание. Последняя грань...
Cил для того, что бы сделать последний шаг и преодолеть барьер, уже не было. Но можно еще сказать, выталкивая воздух сквозь немеющие губы...дазались гораздо сильнее, чем он предполагал.веческих тел. ствол и зеленея при каждом порыве ветра. ну, до них д
Линара, с оптимизмом ощупывающая пояс, в кармашках которого прятались разноцветные фиалы, внезапно закашлялась. Легкие вдруг просто отказались работать, в голове зашумело, пальцы скрутила судорога. Будто ледяной шип пронзил грудь... Спустя миг тело ее обмякло, а сознание закружилось в беспокойном водовороте, утягиваемое куда-то далеко-далеко... за странным ледяным осколком, полным раздражения и беспокойства.
Одиночество...
Яркие картинки мелькают перед мысленным взором. Туман, смерть, кровь...
Соль на губах...
И тихий шепот на грани слышимости: "Ресс д'иласе-рейш, ресса, исс?"
И губы невольно повторяют, не улавливая смысла, но соглашаясь: "Ресс д'иласе-рейш, ресса, исс".
Чьи губы, чье сознание?
Тревоги и вопросы рассыпаются серебряной пылью в чистой звонкой пустоте, осколки сливаются, боль уходит, вращающийся калейдоскоп замирает в новом положении.
Тьма вскипает, выжигает, очищает, придает сил... Заполняет до краев силой.
И Туман отпускает жертву, поджимает щупальца и... сливается со стенами, освобождая зал, засыпанный мраморным крошевом. Иные уходят, оставшись без жертвы.
Стеклянные границы рушатся, и вихрь воспоминаний заполоняет душу... души, смешиваясь в причудливой мозаике.
Двое, сцепившись сознаниями в плотный ком, наблюдают... нетерпеливо, жадно...
Слияние...
Нет, не слияния они ждали. А вот этого клочка сознания, которое занесло к самому Погибшему Городу.
Он был выловлен, рассмотрен со всех сторон и поглощен... Отличная информация... нужная.
Двое удовлетворенно улыбнулись...
И разлетелись, как бабочки, несомые хулиганом-вихрем
Благодарю...Иди...
Идти? Куда?
Туда, откуда пришла... — ехидное. — Ведь и у тебя есть незаконченные дела, не так ли?
Есть... и у тебя?
О, да... — предвкушающее. — Лети, еще увидимся, птичка хрустальная...
Я не птичка! — донеслось уже издали возмущенное восклицание.
Лина открыла глаза. И еще успела подхватить пояс, медленно сползающий с ветки. Потом пришлось распутать косу, прикрутившую ее к стволу дерева, и только потом, засунув поглубже недоумение, раздражение, любопытство и десять тысяч вопросов, прокашлявшись и вдохнув ароматов летнего леса и вони подземных тварей, ответить:
— Очень просто...
Так же просто, как жить на два мира...
— Ну?!!! — взвыли голодными баньши студенты.
— У меня есть три Едких плесени, два Тумана, один Едкий Дым и два взрывных заряда. О, и еще Золотая сеть. Только если я все это применю прямо здесь, то отправлюсь в Бездну вместе с этими тварями.
Послышался шелест, это Милава и Тилан перебрались поближе к краю кроны, разлегшись на толстых ветвях, как на лежанках. Но между ними и Линой все равно было не меньше пяти-шести деревьев... или шагов двадцать по прямой через поляну.
Девушка встала на ветке, балансируя руками. Закрепила ножны, защелкнув замки сложной сбруи, выругавшись, закинула за спину футляр с риолоном. Отведя в сторону колючки, неспешно шагнула на соседнюю, тянущуюся в нужном направлении. Поежилась. Тонкая ткань рубахи не спасала от прохладного ветерка.
Сделав пару шагов и почувствовав, что дерево под ногами начало опасно пружинить, вытянула из кармашка тонкостенный двухсекционный фиал. Полюбовалась переливами алого огня, и силой швырнула его вниз, одновременно бросая тело в воздух.
У основания сосны вверх взметнулась земля вперемешку с кишками. Оглушенная взрывной волной, Лина намертво вцепилась в ветки соседнего дерева, которые провисли почти до земли. Не обращая внимания на звон в ушах, она поползла по ним вверх, перехватывая за зеленые отростки и упираясь ногами в ствол. Нащупала прочное разветвление и на миг прижалась оцарапанным лицом к коре. Услышав многообещающее рычание, она забыла об отдыхе и вскарабкалась еще на пару веток выше.
Хорошо, что это монументальный, древний лес. И деревья в нем в большинстве своем высокие и толстые. Как и эта несчастная сосна, все-таки завалившаяся поперек поляны.
И что дальше? Прижимаясь к стволу дерева, Лина скосила глаза на результат своего броска. Сквозь листву просматривалась земля, пара оторванных лап, какие-то непонятные ошметки и придавленная стволом туша.
— Минус два! — прокричала она Милаве. Потом обратилась к собравшимся внизу:
— Ну что, лиссэ эре, продолжим?
И, вытащив еще два фиала, аккуратно их откупорила и вылила содержимое на землю тонкими струйками, постаравшись, чтоб они слились в единую нить. Еще не достигнув земли, маслянистая жидкость занялась синим пламенем, горящие капли одна за другой падали на землю, жадно вгрызались в остатки травы, перепрыгивали на решившую не вовремя полюбопытствовать тварь...
О, как она выла, вертясь, как безумная, пытаясь отгрызть хвост и роя горящей мордой землю. Но бесполезно, только несколько капель демонской смеси веером разлетелись по поляне, и попали на кожу еще двум, заставив их добавить свои далеко не тихие голоса к смертельному концерту. А первая затихла, когда огонь, попавший на слепую морду, проел кости до маленького мозга.
Пока Лина любовалась открывшейся картиной, у ствола разгорелся настоящий костер, язычки пламени побежали вверх, быстро пожирая кору. Конечно, это пламя, порождение несовместимых веществ двух эликсиров, скоро утихнет, но краткого времени активности будет достаточно, чтоб сделать из нее хорошо прожаренный бифштекс.
А поэтому, на какое бы дерево перебраться?
Девушка огляделась, и без особых раздумий перескочила на соседний дубок, затем, не задерживаясь, скользнула по тонким веткам на следующий. Обрадовала столпившихся внизу зверей последним зарядом и закричала, перекрывая звук взрыва и разъяренный рев трех оставшихся тварей:
— Ловите меня-а!!! — и, разбежавшись на суку, она взвилась в воздух. Прикрывая лицо руками, вломилась в ветви, врезалась в развилку и поползла вниз, обдирая руки.
Тилан, нагнувшись, схватил ее за запястье. Открыв глаза, Лина нащупала ногами нижнюю ветку и спустя миг уселась рядом с ним.
— Ну, как? — спросила она, нервно улыбаясь.
А что, движение это жизнь, и судя по всему, у них все впереди.
— Красиво, — свесившись вниз головой, признала Милава, — но еще три осталось.
— Три — не десять, на дерево подвесим.
Путешествие до Тирита Подгорного заняло не так много времени, как предполагала Сьена, но все же прилично. Самым опасным был переход из дворца по тонким висячим мостикам, а все остальное после путешествия через завывающую стихию, пытающуюся скинуть в бездну двух чокнутых дроу, казалось просто приятной прогулкой.
— Сразу видно, кто устроил это безобразие,— проорал Тьеор, цепляясь за поручни.
Эльфийка откликнулась, отводя хлещущие по лицу волосы:
— Повелитель не разменивается на мелочи. Если уж буря, то на полмира/
— Да, недоучке бы понравилось...
— Кому-кому?
— Ведьме нашей крашеной...
— Нашей?!
— Ну, частично и нашей...
Сьена замерла в проеме, потом тряхнула головой и на редкость разумно ответила:
— Потом разберемся!
Коридоры верхнего города были пустынны и тихи. Только эхо гуляло среди мраморных стен, малахитовых барельефов, обсидиановых статуй, мозаик и инкрустаций. Все дроу, не призванные на, так сказать, военную службу, сидели по домам, тихо, как... затаившиеся слиссы. Этому способствовали усиленные патрули стражи, пара которых встретилась спешащим вниз Темным. Впрочем, первый десяток эльфов был занят азартным выковыриванием из лавки артефактов парочки мародеров. Дело осложнялось тем, что грабители-любители (оборотень-полукровка и два гнома) умудрились активировать несколько амулетов. И окаменеть прямо во время сбора трофеев.
Пополнив запас ругательств, Тьеор со Сьеной проскользнули мимо. А от следующего патруля пришлось прятаться в поперечном, темном, мрачном и пыльном коридоре. Уж больно кровожадно те выглядели, явно жалея о том, что им не досталось места в отрядах, штурмующих северные пределы. Эти желтоглазые маньяки сперва бы напали, а потом разбирались, на кого и за что.
Темные коридоры извивались, как гигантские черви. Постепенно облицованные и освещенные сменились вырубленными и просто отполированными, а затем переходы стали больше похожи на прогрызенные гигантскими камнежорками норы. Полюбовавшись шпилями Тирита Подгорного, Тьеор решительно свернул в противоположную от него сторону. На возмущенное шипение принцессы о том, что она устала и вообще не нанималась тут ходить, ответил, что гейшери принцесса может идти обратно. Если дорогу найдет. Но тогда вся слава достанется ему одному.
Сьена тут же прибавила ходу, поглаживая рукояти клинков, и только коротко поинтересовалась, куда они направляются.
— В резиденцию Ка'Шесс.
— А можно, — чуть не подпрыгивая от нетерпения, начала Наследница, — можно...
Алхимик мечтательно улыбнулся.
— Да, ты можешь убить там всех... кого найдешь.
*эйрнай'эней — дальний родственник, двоюродный или троюродный дядя, официальное светлоэльф.
** наиррин'наэ -муж сестры— официальное светлоэльф.
* * *
эльфийская лоза — магический гибрид орхидеи и винограда. Есть ядовитые разновидности. (Справочник садовода — любителя под редакцией Дьерри дель Рио'Ксан).
* * *
li'aerna — клаустрофобия. И такое бывает. В скрытой форме, проявляясь в таких вот чрезмерно экстремальных походах.
Ресс д'иласе-рейш, ресса, иcс. (Reiss d'ialase-reish reissae ieess) — в примерном переводе с темного наречия означает: Младшая в паре Слышащая — Действующий согласна разделить действие. Вопрос или согласие задается интонацией.
Глава 10
Черный Дракон сидел в центре пентаграммы, скрестив ноги, и наблюдал за струящимися в пространстве потоками магии, медленно возвращающимися в привычные русла. До полного восстановления тонкого баланса было далеко. Не меньше двух дней пройдет, пока улягутся бури и грозы и магия вновь станет безопасной и привычной. Две метки, поставленные блудным осколком сознания в логове темного Магистра, ослепительно сияли перед внутренним взором, не смотря на огромное расстояние, отделяющее его от мрачных подземелий, где осталась капля силы.
А уж дорогой кузен должен чувствовать такой маяк, даже не закрывая глаз, как мощный центр притяжения. Это должно было облегчить его поиски, но младший Дракон все равно слишком долго кружил по запутанным подземельям. И потому не успевал... категорически не успевал взять полудемона в центре раскинутой им паутины. Подвижная капля, вцепившаяся в ауру магистра как пиявка, мигнула и стремительно перенеслась еще дальше на север. Впаянная в камень убежища метка потускнела.
Это плохо, это очень плохо...
Кое-кто теперь будет наказан...
Он встал, потягиваясь и накидывая пелену щитов. Укутываясь в многослойную полупрозрачную кисею, скрывая манящую призраков ауру, дроу улыбался. Пьянящий азарт охоты и не думал испаряться из крови, Хищник внутри довольно урчал...
Это же хорошо, что охота так быстро не окончится!
Туман медленно оседал, обнажая покоробленный пол и кучи осыпавшихся со стен камней. Темноту разгоняли тусклые алые огни, кружащиеся под потолком в медленном, слегка пьяном хороводе. И ни одного постороннего присутствия...
Осторожно перешагнул через потухшие линии узора и, прихрамывая, неторопливо двинулся в сторону одного из коридоров. Располосованная грудь отзывалась при каждом шаге резкой болью, спутанные волосы оттягивали назад голову, в виски будто вонзались длинные иглы, впитавшая в ткань кровь начала подсыхать, превращая изодранный ширн в неопрятный панцирь... но вот об этом можно побеспокоиться и позже.
Следовало проверить печати. И подготовить их на случай новых сюрпризов от убегающего магистра. А они будут, несомненно!
Если кто-то осмелился взглянуть в лиловые глаза дроу, скользящего по холодному коридору, то поразился бы царящей там одержимости. Но кого можно встретить в Ледяных пещерах? Только мертвецов и призраков...
К его ногам ластилась Тьма, самая верная и опасная союзница, где-то далеко хмельная удача маленькой ведьмы танцевала в лучах закатного солнца, а впереди, затаившись в леденящем холоде Озера, выжидал кубок, полный отравленного могущества.
Бродящий в крови азарт, легкий, как игристое вино, толкал Лину вниз. Но ощущение силы и свежести, плескающихся внутри, было обманчивым. Это связь натянутой тонкой нитью дрожала над миром, вызванивая собственную мелодию. И тень иного, хищного и жаркого желания подраться, побуждала броситься вниз и обагрить клинки в мерзкой крови подземных чудовищ. Хорошо хоть, не клыки...
Девушка провела языком по верхнему ряду зубов. Нет, хвала Тьме, еще не отросло ничего такого...
Она лежала на ветке, вцепившись в нее руками и прижимаясь к ней алеющей щекой. Дерево мерно вздрагивало и как-то жалобно скрипело, жалуясь на свою горькую судьбу, отвлекая Лину тихой песней. Твари остервенело атаковали дуб. Милава, лежащая рядом, не менее остервенело составляла очередной план. Тилан злобно комментировал:
— Ага, и ничего лучше, чем под прикрытием Тумана слезть вниз и попытаться прирезать трех монстров, вы не можете придумать!
— Ну, что-о ты... — протянула княжна, прижимаясь к ветке, как к желанному любовнику. — Я могу дематериализацию или изгнание начаровать, но...
— Вот именно, но! — фыркнула Лина. — Кого оно дематериализует?! Не нас ли? Тилан, у тебя веревка есть?
— А как же! Самого лучшего качества! — съехидничал парень.
— Так, я не поняла? — ведьмочка холодно посмотрела на некроманта. — Я для кого тут сижу, план составляю? Ес-сть веревка?
Тилан сел и принялся молча снимать намотанную на пояс серую тройную змейку.
— Пользоваться умеешь?
— В каком смысле? — осторожно переспросил парень.
— Связать петлю, и... — девушка покрутила головой, улыбнувшись, — поймать ей кого-нибудь?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
