Мой старый добрый враг

— Утоплю!!— рявкнул Риган. Крыс испуганно нырнул в карман моей куртки.

— Не психуй!..— зашипела я.— Могло быть и хуже! Дедушка, хоть и восточный, но — интеллигент!.. Коллекционер! Я с ним договорюсь...

— Каким образом?!

— Обыкновенным!.. И не надо зубками скрипеть, солнце моё незаходящее... я человек высоких нравственных принципов!

— А как же эротический массаж?..— возмущённо припомнил он.— И это... небо в алмазах?!

— Тихо ты! Это я так брякнула, пользы для... не выступай, пожалуйста, ты не на митинге. И так вон уже матросы косятся!..

Мы чинно поднялись на борт. Слуги почтительно преклонили колени перед господином. Тот хлопнул в смуглые ладошки:

— Гидэ мой главный мурза?..

Резная дверца из красного дерева распахнулась и знакомый до изумления голос проговорил сердито:

— Гасан, ну я ж тебя просил!.. Ради Аллаха, хватит звать меня "мурзиком"!!

Широкоплечая фигура в камуфляже, уже шагнув на палубу, остановилась, как вкопанная:

— Стася?!

— Андрей?..

Я почувствовала, что теряю связь с реальностью.

— Убиться веником!— просвистел вылезший наружу крыс.

— Ты что здесь делаешь?..— омоновец сделал шаг вперёд. Вместо ответа моя светлость неоригинально грохнулась в обморок...

...— Вай-вай, такой рэшительный, такой модэль, и такой нэрвный!..

— Куда руки тянешь, старый пень?! А ну, уйди с дороги...

— Риган, давай я её понесу, у тебя швы разойдутся...

— Чёрт с ними, со швами, но если этот козлобородый ещё раз... Вот!! Спирт! Ты видел?! Он же опять...

— Какой горячий, слушай!.. Только помочь хотэл, да?!

— Блин, мужики, несите уже кто-нибудь, она ведь битых десять минут на полу валяется! Клянусь хвостом, сама очнётся — все за борт полетите!.. Я её знаю! Спирт, бери. Бери-бери, ты не уронишь... и меня заодно... ага.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?!

— Андрюха, потом... ваше почтенство, куда нам барышню откомандировать? В трюм али сразу на брачное ложе?.. Да не корчись, красавчик, это же шутка юмора! Вот, прости господи, неприятность ходячая...

Я, расслабленно лёжа в ручищах Спиртуса, не открывала глаз. Нет уж, пусть сначала поволнуются, побегают, а уж потом...

— На жэнский половина нэси!.. Мурза...

— Сам такой!!

— Вах, ну прасти, дарагой... забыл! Проводи, слушай. Пайду, пэрэодэнусь...

— В пижамку, небось?..— хохотнул Мыш и заверещал.— А-а, не бей меня, козлёночком станешь!

Шлёп!

— Каз-зёл...

С трудом сдержав улыбку, я, не подавая видимых признаков жизни, позволила донести меня до, я так понимаю, загадочной "женской половины", и только когда мою светлость осторожно уложили на что-то мягкое, зашевелилась.

— Стаська?..

— Ну?— я открыла глаза.— Не дадут бедной девушке побыть в медитативной отключке...

— Ты чего это в обмороки бухаешься?..

— Хочу и бухаюсь!..— я огляделась. Просторная каюта, стены шёлком обиты, кругом ковры, подушки, мягкие диванчики и столики из сандалового дерева, на которых громоздятся золочёные (или золотые?!) вазы с фруктами. Я, значит, на бархатном топчане, вся утопающая в вышитых золотом подушках, вокруг — друзья-товарищи, то бишь, Риган, Спиртус (Мышель — это само собой), дедушка в чалме и его "мурза", в лице доблестного представителя российского ОМОНа — проще говоря, Андрюха. Становится по-настоящему весело — он-то тут как очутился?! Такое ощущение, что Мелиор в последнее время — просто проходной двор!..

Я цапнула из вазы грушу и, чавкая, предложила:

— Да вы присаживайтесь! Ей-богу, стоят, как неродные... пообщаемся!.. Спирт, отдай дедушке подушку! Отдай, говорю, увалень невежливый, он пожилой и уважаемый человек!.. Ну, все устроились?.. Тогда зачнём, помолясь... Ваше степенство, у вас гарем большой?

— Нэ очень! Но в том году палавину продал, всэ не помэщались...

— Ну, вот. Зачем вам дополнительные жилищные проблемы? Отпустите меня с миром... а деньги мы вам вернём!..

— Откуда, интересно?— осведомился хвостатый.— Мешок золота где-то надыбать — это тебе не баначик скушать!.. Кстати, о бананах... эй, толстомордый, кинь мне парочку!

— Яблоки ешь!..— уплетающий заграничные фрукты кочевник отодвинулся от крыса в обнимку с вазой.— А то ещё эту... аллергию заработаешь!..

— Окстись, жлобяра! Думаешь, модное слово выучил, так теперь всё можно?! Дай банан, кому говорят?!

— Кончились!..

— Ага?! А под подушку ты что спрятал?! Жрун!

— Я-а-а?!

— Блин!— психанула моя светлость.— Спирт, дай ты ему банан, не отвяжется ведь!.. Извините, дедушка... кстати, как вас там?

— Гасан аль Казбек ибн Васо!— поклонился тот.— А как мэнэ тэбя называть, о модэль моего сэрдца?..

— Гм...— смутилась я.— Ну, это вы, право, немного чересчур, хотя приятно, конечно... Станислава!

— Вах! Музыка...

— ...медленно разрушаемых нервных клеток!..— с полным ртом добавил крыс.

— Ешь молча!— прикрикнула я.— И не мешай дипломатическим переговорам. Гасан... можно, я по-свойски, без дополнений?..

— Конэчно, дарагая, всё, что захочэшь!..

— Вот спасибочки... так что, отпустишь нас? Про деньги не беспокойся, я у царя попрошу. Он даст! Куда денется...

— А зачэм спэшишь?— огорчился джигит.— Толькэ-толькэ купил, порадоваться нэ успэл!..

— И не успеешь!— подпрыгнул Риган.— Ещё чего! Сморчок похотливый!

— Вах, зачэм так грубо сказал?! Я вэдь никого нэ обижу! Слушай, в золоте хадыть будэшь!.. Хочешь, главным евнухом при гарэме будэшь служить?

— Что-о?!— шарахнулся рыцарь, на всякий случай прикрывая подушкой самое дорогое.

— Гасан!— испугалась я.— Не надо его — евнухом!.. Он мне ещё брачную ночь должен...

— Брачную... ночь?!— ахнули в один голос мой "владелец" и Андрюха.

— Ну, да... а что?.. Я девушка молодая, темпераментная, и детей хочу, между прочим, как минимум — двух... Кстати, ребята, забыла представить! Это — Спиртус, это — Риган, а это, соответственно, Андрей, мой сосед по лестничной площадке. Ну, этого обалдуя серого вы все и так знаете, поэтому...

— Я нэ знаю!— заинтересованно глядя на Мыша, сказал Гасан аль Казбек. Длиннохвостый взобрался на моё колено и встал на задние лапки:

— По многочисленным просьбам трудящихся!..

— Ну, понеслось...— я со вздохом пододвинула к себе блюдо с рахат-лукумом. Если Мындер начнёт говорить о себе ненаглядном — то это надолго...

— Итак!..— трещал мой питомец.— Вы имеете счастье лицезреть единственного в мире говорящего, мыслящего, и просто внешне привлекательного...

— Стася!— ко мне бочком подобрался Андрей.— Мне всё это снится, или я с ума сошёл?!

— Ни то, ни другое,— я развела руками,— всё гораздо хуже... Как ты здесь оказался?

— Приплыл, на этом корабле...

— Это ясный перец! Нет, не именно здесь, а вообще в Мелиоре?..

— Где?!

— Блин.— я вздохнула.— Значит, так. Помнишь ту книгу, за которой мы пошли в музей?..

— Помню.

— Так вот. Слушай...

-... а также, прошу записать отдельно, крайне высокий уровень Ай Кью, непревзойдённая начитанность — с малолетства грызу только классику, и исключительная интеллектуальная организация!..— безостановочно вещал длиннохвостый, надувшись, как индейский петух. Гасан аль Казбек слушал, раскрыв рот. Спиртус под шумок опустошал уже вторую вазу. Риган прислушивался к моему разговору с пребывающим в полной прострации Андрюхой.

— Такие вот дела!— закончила я наконец, успев попутно стрескать полную коробку восточных сладостей.— Надеюсь, я тебя не сильно расстроила?..

— Я, конечно, подозревал, что мы не в России...— медленно проговорил мой сосед.— Но чтобы настолько?!

— Да ладно, привыкнешь...

— Уже почти привык... Так ты говоришь, у вас тут война?

— Не у нас... но это поправимо! Кстати, ты где дедулю-то нашёл?..

— В пустыне.

— ???

— Понимаешь,— Андрюша пожал плечами.— Выскочили мы с Вованом из музея, глядим — натуральное торнадо! И ты в самом центре, кричишь что-то... Мы, само собой, дерганулись на выручку! Только не очень удачно — черепами так треснулись, что только искры из глаз! Вовка в сторону отлетел, а я, не прочухав, что за чем, в вихрь и сунулся... Мне в рыло снегом — р-раз!.. Как зенки протёр — мать моя женщина! Сахара!.. Жарища, на небе даже намёка на облака нет... и ни тебя, ни Вовки — тоже нет!.. А, главное, духотища же страшная, кумарит, как гуся в аэрогриле...

— Завидую тебе!— вздохнула я, вспомнив снега Ледяной Пустыни.— Нам с Мындером не так повезло...

В общих чертах, мой соседушка попал, как я в прошлый раз — совершенно неожиданно, непонятно куда и ещё менее понятно — зачем. Я так думаю, что ураган, вызванный слугой Властителя Подземелий, скинув дополнительный балласт в виде Андрюхи где-то в песках, унёсся дальше, с нами на борту... Проморгавшись, и поняв, что влип по самую маковку, отчаявшийся работник питерского МВД поплёлся незнамо куда, ориентируясь по солнцу. К концу второго дня перед его глазами возник большой восточный обоз... Естественно, что совершенно никакой от нечеловеческой жары и жажды Андрюша, со словами "Отстань, назойливый мираж!", попытался его проигнорировать... не получилось. Потому что из-за соседнего бархана, как снег на голову, на "мираж" налетели конные всадники с кривыми ятаганами, сиречь молвить — местный рэкет. Охрана каравана, конечно, честно попыталась отработать свою зарплату путём оказания посильного сопротивления, но — за всеми-то не уследишь!.. Пока наёмники спасали барахло, ушлые грабители сцапали ошалевшего от таких дел Гасана аль Казбека ибн (восток востоком, а предки у дедушки явно с Кавказа!) Васо. Андрей, видя этот вопиюще хамский оскал международного терроризма (тем более, что кто-то из незадачливых рэкетиров совершенно напрасно огрел его хлыстом по спине), не утерпел... После бурного выяснения, кто здесь прав (глупо было спрашивать...), где в ход пошли мозолистые кулаки, многократно опробованные в питерских подворотнях, и печально известная многим правонарушителям резиновая дубинка, та часть разбойников, что ещё могла думать, твёрдо решила сменить образ жизни...

Освобождённый купец, обливаясь слезами радости, тут же отпинал своих нерадивых охранников и немедленно предложил бравому омоновцу сопровождать его степенство в качестве блюстителя порядка. Андрюша долго не думал — опять же, и место хлебное, и пустыня не так страшна, и работа, в общем-то, та же! Кроме того, никаких проблем с превышением полномочий!.. Есть где развернуться широкой русской душе...

С таким вот уплотнённым составом восточный караван и прибыл в какой-то южный порт, погрузился на уже известный вам корабль и двинулся к Мелиору, где шелка, жемчуг и пряности всегда пользовались спросом... В этот заштатный городишко, под живописным названием Мойдобар (не путать с Мойдодыром и салат-баром!) они прибыли на рассвете, и неугомонный Гасан, потребовав лошадь, решил прокатиться на широко известный на Побережье рабовладельческий рынок. Где мы с ним счастливо и встретились!..

— Постой-ка!— дослушав до конца, Риган посмотрел на Андрея.— Так вы со Стасей из одного мира?

— И даже из одного дома!..

— Живёте вместе, что ли?!

— В соседних квартирах.— вмешалась я.— И перестань меня бог знает в чём подозревать...

— Так вы... вдвоём?— погрустнел сосед.

— А тебя что не устраивает?..— поднял бровь рыцарь. Оба смерили друг друга неприязненными взглядами. Так, мальчики друг другу явно не понравились...

— Гасан!..— чтобы разрядить обстановку, я переключилась на совершенно очумевшего от нескончаемой Мышелевой саморекламы джигита.— Плюнь на хвостатого, лучше к нам присоединяйся!..

— Что значит — плюнь?!— оскорблённо вякнул крыс.— Что за манеры?! И вообще, я только начал...

— Значит, заканчивай! Дедушка и так уже под впечатлением... Гасан!.. Гасанчи-ик!..

— Вах...— пришёл в себя старик.— Какой чудэсный зивер!.. Дарагая, продай, а?!

— Почём возьмёте?..— заинтересовалась я.

— А за сыколька отдашь?..

— Ну... дай подумать...

— Эй, эй, вы чё?!— запаниковал серый.— Я не продаюсь!

— Умолкни... так, покупала я его за сороковник, ещё рублей на пятьсот он наел... плюс книжек перепортил на бешеные миллионы, стало быть...

— Стаська-а!!

— А что?.. Сам же хотел жить как сыр в масле! Вот и будешь...

— Мамой клянусь!— подтвердил Гасан аль Казбек.— Всё, что захочэшь!.. Вах, такой экзэмляр!.. Для коллэкции...

— А вы что собираете?— я поймала за хвост пытающегося по-тихому спрятаться в мой карман крыса.

— Что он только не собирает!— отозвался Андрюха.— Всякую дребедень...

— От дребедня и слышу!— огрызнулся длиннохвостый, сумрачно вися вниз головой в моих безжалостных руках.

— Главное — нэ тэма, главное — ынтэрэс!..— пояснил дедушка.— Жэнщин — сабираю, оружие — сабираю, всё сабираю!..

— Плюшкин, блин...— проворчал Мышель.— Стаська, ты что, серьёзно меня ему по сходной цене продать вознамерилась?..

— Я думаю... Слушай, Гасан, ну, я понимаю — женщины! Но крыса-то тебе зачем?!

— Чтоб было!..

— Резонно...— я замолчала и прислушалась.— Стоп. Народ!.. А вам не кажется, что снаружи что-то происходит?!

И действительно — шум, в котором преобладала витиеватая восточная ругань и топот множества ног, проникал уже даже в каюту... Гасан аль Казбек всплеснул пухлыми ручками:

— Вай!.. Спаси Аллах, нэужто — пыраты?!

— Какие пираты, почтенный,— удивился Риган.— Мы же не в море?..

— Ну... эта как сказать...

— Гасан!— подскочил Андрюха.— Опять твои штучки?!

— Вах, дарагой, пэрэстраховался!..— сконфуженно потупился коварный покупатель.— Мамой клянусь, толькэ вэлел ат бэрэга нэмножко-нэмножко атайти...

— Растудыть твою в качель!— омоновец вскочил с подушек и ринулся наверх.

— Подожди меня!— следом за ним выскочил рыцарь. Потом — Спиртус, на ходу дожёвывая последний банан. Хитрый старикан пропустил их всех вперёд, и только выждав с полминуты, осторожненько вылез сам... Я осталась одна. Ну, нафиг... без меня разберутся.

— Вот так, значит?..— укоризненно процокал Мышель.— Уже друзей продаём?!

— Перестань, я же не всерьёз...

— Так я тебе и поверил!..

Сзади раздался осторожный скрип. Я быстро обернулась.

Из-за большой резной ширмы на меня смотрело несколько пар любопытных глаз. Однозначно — женских. Лиц видно не было из-за плотных шёлковых вуалей.

— Вы кто такие?..— удивилось моё командирство.

— Мы?.. Младшие жёны Гасана аль Казбека ибн...

— Васо! Я уже запомнила... А чего прячетесь?

— Так ведь тут мужчины были!— ответила одна из девушек, робко выходя из-за ширмы.— Неприлично!..

— М-да...— я быстро сунула хвостатого в карман.— Тихо!..

— Не вопрос...

— Умница... Да выходите, красавицы! Я не мужчина, меня стесняться нечего!..

Жёны моего "хозяина", в количестве восьми штук, одна за другой покинули своё временное укрытие и чинно расселись полукругом на подушках.

— Ты — новая жена нашего господина?..— спросила всё та же, самая смелая.

— Ну... по крайней мере, он пока так думает! А вообще-то у меня на замужество несколько другие взгляды... Кстати, будем знакомы — Станислава.