— Не знаю. Когда Даран хотел говорить с Роком, его куда-то уводили. А когда капитан возвращался, всегда был в плохом настроении. В таком состоянии к нему лучше не подходить. Пора бы уже и тебе к этому привыкнуть, — целитель скосил ироничный взгляд в мою сторону.

Я улыбнулась.

— Не хочу я привыкать ни к чему, что связано с вашим капитаном.

Видимо я это сказала достаточно громко. Лорд Роккуэл на секунду оторвался от своих дел и бросил в мою сторону уничижительный взгляд.

— Ладно, сменим тему, — снизил голос Лим, взглянув на капитана. — А то он тебя убьет, а я буду чувствовать себя виноватым. Скажи честно, ты здесь зачем?

— Конкретно здесь, случайно. — И уже тише добавила, — А в Криан за вами пришла.

— Как ты узнала, что мы здесь?

— Поверила сплетням. — И снова чистейшая правда.

— Сколько можно? — обречено вздохнул Лим. — Почему ты всегда отговариваешься какими-то общими фразами. Не хочешь говорить, так и скажи.

— Но, Лим, это чистая правда.

Он снова вздохнул.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Я не настаиваю, это твои тайны.

Я улыбнулась и пожала плечами. Все равно мне слишком много рассказывать.

Камера, в которой мы сидели, имела г-образную форму, что давало нам небольшое преимущество: спрятавшись за стеной мы хоть немного, да убережем себя от взрыва.

— Тянуть не будем, — говорил капитан, — сделаем все сегодня ночью. Слева отсюда есть конюшня гвардейцев, попробуем увести лошадей. Потом делимся на четыре группы и расходимся. Думаю, основная часть погони будет за мной, поэтому я пойду один.

— Я с тобой Кэп, — тоном не терпящим возражений, перебил его Великан.

— Я тоже. — Сказал Лиммерет.

Интересно, а мне уже пора спрашивать с кем я или они про меня просто забыли. Так кому нужен балласт? Я смотрела на капитана, и ждала, что он вспомнит обо мне. Он тут главный ему и решать с кем и куда я пойду. Капитан ненадолго задумался так же глядя мне в глаза.

— Хорошо, — наконец произнес он. — Значит со мной пойдут Великан, Лим и Мирослава. Кто-нибудь против?

Кто бы сомневался, что этот вопрос предназначался для меня. А я не против. Сейчас я просто хочу отсюда выбраться, неважно с кем. И ко всему прочему мне совершенно ни к чему снова потерять из виду Лорда Капитана, чем раньше я придумаю, как его уговорить встретиться со Звездой, тем лучше.

— Отлично, значит решили.

Я снова уселась у стеночки, извлекла из рюкзака остатки своих припасов и принялась жевать. То чем нас сегодня здесь пытались накормить для моего желудка было совершенно неприемлемо, поэтому, сказав, что я на диете, великодушно отдала свою порцию Великану. Да уж, отвратительная еда один из поводов делать отсюда ноги.

Чем больше темнело за тем единственным окошечком, тем больше меня охватывал страх. Перед глазами постоянно всплывали сцены возможных неудач, начиная оттого, что нас погребет под грудой камней во время взрыва и заканчивая тем, что нас все-таки догонят. Я прогоняла наваждение и старалась как можно меньше думать о плохом. За этой бесполезной борьбой я не заметила как пролетело время, как кто-то бросил сосуд с зеленой жидкостью и раздался оглушительный взрыв.

Полетели камни, посыпались крошки. Что-то сильно придавило меня к земле. Когда наконец все стихло я открыла глаза. В голове шумело. Попыталась тряхнуть головой, чтобы избавиться от навязчивого шума, и ударилась о каменный пол. Угу, правильно, чтобы лучше соображалось.

Я попыталась сдвинуть, придавивший меня камень, но ничего не получилось, во-первых камень был большой, во-вторых мягкий. Голова наконец начала соображать. Это был не камень, это даже не человек, это Лорд Капитан.

— Черт, я, что каждый раз, открывая глаза, буду обнаруживать вас на себе?

— Могла бы сказать спасибо, что тебя прикрыли от взрыва, — прошипел он в ответ на мою бестактность.

— Спасибо.

— Вставай, нужно идти.

Я успела только понять, что меня тащат за руку по двору. Все остальное мелькало мимо, не откладываясь в сознании. Гвардейцы пришли в себя и пытались нас задержать. Крики, драки, меня вбросили на лошадь (спасибо, не поперек седла), картины стали меняться еще быстрее, смешиваясь со стуком копыт.

Сейчас уже думать о том, насколько все происходящее опасно, не имело ни какого смысла. Мы сделали это, назад не повернешь. Да уж, вернуться в подземелья через отверстие в стене, проделанное нами же, и сказать: вы что ребят, да мы просто пошутили. Если бы все было так просто. Некоторые вещи просто нельзя исправить или вернуть назад. А некоторые и не надо исправлять. И сейчас был как раз такой случай. Просто теперь нужно было сосредоточить все силы, чтобы спасти свою жизнь. И невыносимо тяжело было понимать, что и на этот раз от меня ничего не зависит, нужно сидеть и тихо надеяться на умение наездника, сидящего за спиной, и на силы коня. Наверно, даже если бы сейчас я одна, своими ногами пыталась убежать от толпы гвардейцев, мне было бы гораздо проще, по одной простой причине: не было бы времени думать.

У нас над головами разгоралась иллюминация из силовых заклинаний. Как нам удавалось выбираться из этой какофонии целыми и невредимыми, знает только ангел-хранитель, творивший в тот момент настоящие чудеса.

Конь несся галопом по темным и узким проулкам. Как он успевал реагировать на условные команды наездника и вовремя сворачивать в нужную сторону, было для меня еще одной загадкой. Каждый раз у меня замирало сердце, когда казалось, что мы в тупике, и деваться просто некуда, но в последний миг перед глазами возникал поворот, и мы мчались по нему прочь от преследователей.

Взбудораженный шумом и криками город просыпался. Редкие прохожие бросались в стороны от бешено несущейся процессии из трех лошадей, которые спасались от погони. Я не имела не малейшего представления, как мы собираемся избавляться от гвардейцев, ведь рано или поздно силы лошадей закончатся, мы не можем вечно убегать.

А задумка была проста и гениальна, я поняла это когда город остался позади, а лошади на полном скаку неслись к чернеющим в ночи деревьям. Спрятаться в лесу. В такой темноте лес давал возможность не только спрятаться, но и потеряться раз и навсегда.

Лошади остановились у самого края деревьев. Мы кинулись в глубь, нужно было не потерять драгоценные секунды и успеть затаиться. Сейчас я была даже рада тому, что Лорд Капитан крепко держал меня за руку, в такой темноте, где за каждым стволом дерева или кустом может быть кто-то, и это не обязательно гвардеец Дарана.

Ноги цеплялись за корни и утопали во мху, ветки рвали волосы и царапали кожу. Мы уходили все дальше, и я уже с трудом могла вспомнить, как отсюда выбраться. Ни Великана, ни Лима я рядом не видела, даже не слышала. Все ли с ними в порядке, и как мы их найдем, я не могла спросить, потому что дыхания хватало только на то, чтобы успевать за капитаном. Больше, чем встречи с гвардейцами, я сейчас боялась остаться в лесу одна и изо всех сил цеплялась за его руку.

Невдалеке послышался шум. Капитан рывком подтащил меня к себе и притаился за деревом. Это были гвардейцы. Они похоже уже не торопились.

— Говорю тебе, Курт, сейчас их искать уже бесполезно. Нужно возвращаться.

— Думаю, ты бы тоже не спешил возвращаться, если бы это случилось во время твоего дежурства.

— Да ладно тебе, не убьет же тебя Даран.

— Еще здесь все осмотрим и пойдем.

— Нет, Курт, нам завтра в столицу, мы уходим.

Послышались удаляющиеся шаги, вслед им полетело несколько ругательств. Гвардеец выместил зло на попавшейся под ноги гнилой ветке, носком сапога он зашвырнул ее в ствол стоящего недалеко от нас дерева. Гнилая древесина разлетелась на кусочки, часть которых угодила мне в лицо.

Гвардейцу видимо чем-то приглянулось это место: он не спеша ходил от одного дерева к другому, пока лицом к лицу не столкнулся с нами. У меня упало сердце, когда в темноте сверкнули белки его глаз.

Он колебался долю секунды, понимая, что его друзья ушли уже слишком далеко, даже для того чтобы услышать шум драки. Но противник у него всего один, девчонка не в счет. И у него преимущество: противник безоружен, значит он умрет.

В темноте были видны только мелькавшие силуэты, да слышен звон металла, рассекающего воздух и врезающегося в дерево. Чувствуя свою абсолютную беспомощность, я стояла вжавшись в дерево. От исхода этого поединка зависела и моя жизнь тоже, но опасности для себя я сейчас не чувствовала. Только бы все было хорошо, ну пожалуйста. Только что можно сделать палкой против меча и одуряющего действия его силовых заклинаний

Неожиданно пришла мысль: у меня тоже есть оружие — кинжал. Я провела рукой от ремня вниз, он висел там, в ножнах. Но я не смогу им воспользоваться, я не могу.

Треск ломающихся веток заставил меня вздрогнуть. Они упали прямо у моих ног, пытаясь перебороть друг друга. Похоже Рок проигрывал, он терял силы, сопротивляясь действию магии. Лезвие меча медленно опускалось к его горлу.

— Лорд Роккуэл! — я протягивала ему кинжал, краем глаза поглядывая на гвардейца, которому ничего не стоило отвести руку с мечом и достать меня.

Капитан высвободил руку и выхватил кинжал. Извернувшись, он всадил его в плечо противнику. В одно мгновенье ситуация развернулась в противоположную сторону: Рок вырвал у гвардейца меч и замахнулся для удара. Я закрыла глаза и отвернулась, невыносимо видеть смерть, даже если от этого зависела другая жизнь. Гвардеец вскрикнул и наступила тишина. У меня к горлу подкатил ком, усилием воли я сдержала готовые пролиться слезы.

— Пойдем, — хриплый голос капитана и его теплая рука.

Я не открывая глаз, пошла следом. Напряжение схлынуло, и меня начала бить крупная дрожь.

— Не трясись так, я его не убивал.

— Что?

— Он жив. — Капитан шел, не оборачиваясь в мою сторону.

— Но как?

— Рана не серьезная, часа через три очухается и доберется до целителя.

Насколько легче на душе стало после этих слов. Убить живое существо не так просто, как иногда кажется. И совсем непросто осознавать, что какие-то твои действия привели к чужой смерти. В конце концов это я принесла взрывчатку, значит во многом ответственность за происходящее лежит на мне.

— А как мы найдем Великана и целителя?

— Как-нибудь найдем, — проворчал капитан.

— А остальных?

— А остальных может быть и не найдем.

— То есть как?

— То есть так, — грубо ответил капитан. — Они взрослые люди и сумеют сами позаботится о себе.

— А вернуться? Ведь вам как-то нужно вернуться домой. Для этого наверно нужен корабль? Вы же не можете каждый по отдельности? Или собираетесь всю оставшуюся жизнь провести здесь, скрываясь?

— А ты не забыла, что еще никто из тех, кто пересек границу, назад не вернулся?

— Не забыла, но что вы собираетесь делать?

Рок остановился так резко, что я налетела на него.

— Откуда столько вопросов? Я не знаю, что я буду делать! Я еще ничего не знаю! Сейчас у меня одна задача: спасти и твою жизнь, между прочим, тоже!

— Не нужно на меня орать!

— Тогда прекрати меня раздражать!

— Черт возьми, если я тебя так раздражаю, не нужно было брать меня с собой! — в ходе перепалки я не заметила как перешла на ты.

— Чтобы ты угробила моих людей, нет уж!

— Я не настолько беспомощна, как вам кажется!

— Ты еще беспомощней.

— Да какого ...

Слева от нас послышался хруст ломающихся веток. Капитан дернул меня за руку, отправляя себе за спину, и поудобнее перехватил меч, позаимствованный у гвардейца.

— Вы чего, очумели, — Великан выбирался из колючего кустарника. — Орете на весь лес. По подземельям соскучились?

— Эта девица считает, что знает все лучше других. — Проворчал лорд Роккуэл, убирая меч.

— Я просто задала вопрос! — я начинала рычать.

— Может быть хватит уже, — Лим выбрался следом за Великаном.

Да ну его к черту этого капитана! Зачем я вообще за ним пошла?! Поддалась на уговоры дракона! В тюрьму из-за них угодила! Куда мне теперь с такой репутацией: то просто бы за сумасшедшую приняли, когда я про другой мир рассказывать начала, а теперь еще и за преступницу!?

— Отдайте мой рюкзак, — обратилась я к капитану, который все это время нес мои пожитки. — Не хотелось бы лишний раз напрягать вас моей беспомощностью, — злая ирония. Только интересно, на него я злюсь или на себя? Да не все ли равно.

Ему не нужно было мне ничего говорить, когда он повернулся, на лице у него и так было написано все, что он обо мне думает. Похоже я научилась понимать его без слов. Он сунул мне в руки рюкзак и зашагал дальше. Великан бросил на меня осуждающий взгляд, повесил мой рюкзак себе на плечо и пошел следом. На Лима я даже не стала смотреть, ничего ободряющего я там все равно не увижу.

Остановились передохнуть мы только перед рассветом. К этому времени я уже просто валилась с ног, но задетое самолюбие не позволяло показывать, что мне тяжелее, чем всем остальным. Каждый раз на вопрос "ты как", я набирала воздуха в грудь и отвечала, что все в порядке, и я совсем не устала. Только все чаще спотыкалась и перестала обращать внимание на бьющие по лицу ветки. Куда мы идем, зачем, почему, и знает ли кто-нибудь где выход, я не спрашивала, догадывалась, что ответов на все мои вопросы всего два: не знаю и нет. И бонус для Лорда Капитана: пошла к черту. Соответственно ни тот, ни другой, ни третий, слышать не хотелось, я и молчала.

На привале я вытащила оставшийся кусок черствого хлеба и уже начинавшее портится сушеное мясо, разделила на четыре части, взяла свою и, положив рюкзак под голову, прилегла, дав отдых усталым ногам.

— Не густо. — Великан со смущением взял предложенную мной снедь.

— Это все, что осталось. Ешьте.

— Спасибо, — сказал целитель, принимая еду.

— Не за что. — Я закрыла глаза и моментально провалилась в дрему.

Проснулась я оттого, что меня тряс за плечо целитель.

— Вставай, пора идти.

И снова в дорогу. Правда при солнечном свете идти было гораздо приятнее, лес не казался таким уж опасным. Единственное, что постоянно не давало покоя, это полная дезориентация. Не известно было, как далеко мы ушли от Криана, и насколько растягивается этот лес, придем ли мы куда-нибудь, и если придем, то куда.

Ужасно хотелось пить. С тех самых пор, как раздался взрыв, сейчас казалось, что прошла целая вечность, у меня во рту не было ни капли воды. И именно поэтому было таким счастьем увидеть мутноватый лесной ручей. Я набрала пригоршню живительной влаги, и опустила в ладони лицо. Холодная вода слегка щипалась из-за свежих царапин, оставленных острыми прутьями. Засохший лист, упав с дерева, словно древняя ладья опустился на хрупкое полотно ручейка и умчался прочь, следуя за упорным стремлением воды.

— Интересно, этот ручей куда-нибудь втекает? — сама у себя спросила я.

— Куда-нибудь, точно втекает, — хмыкнул Великан.