Max War

Какой смысл казнить подчиненных за то, что они не сумели засечь столь опасного противника? А вот проявить милосердие после того, как Примьера задал им трепку — это полезно для власти.

Прим. Автора: между прочим, советую прочитать книгу "Государь". Вопреки мнению, во-первых, это не толстенный трактат за семью печатями, а небольшая книжица. Во-вторых — правитель по этой книге должен быть не "тираном ради тирании", а просто крайне прагматичным и жестким правителем.

Другое дело, что у Пустых жестокость и милосердие несколько... Отличаются от человеческих норм.

Вот и два часа назад, когда у входа в свои покои он почуял знакомую реацу инстинкт велел исчезнуть или немедленно атаковать, но вместо этого бывший король только поинтересовался:

— Чего тебе?

— Мне? — Криг вежливо улыбнулся, отчего стал похож на Гина. — Мне просто стало известно, что вы, уважаемый герр Барраган, увлекаетесь войнами и планированием боевых действий. Не так ли?

— Допустим?

— И, собственно, я пришел предложить вам партию в шахматы...

При взгляде на доску в голове у Баррагана вспыхнули какие-то старые воспоминания. Он выбрал действительно важные, а от остальных отмахнулся: какая разница теперь?

Однако стало просто любопытно...

Вскоре фигуры были расставлены. Битва началась...

Барраган постепенно становился все увереннее. Воспоминания помогали сначала сдерживать натиск противника, а потом — и вовсе перейти в атаку... Правда, нарвавшись на удар с фланга и в итоге остаться в положении "пат".

— О, вы прекрасно играете... — Криг все так же улыбался.

— Проваливай. Или я велю своим фраксионам тебя вышвырнуть. — Старик постарался скрыть замешательство.

"Зачем он сюда пришел? Просто так — поиграть? Глупость... Что-то затеял? Хочет что-то сказать?"

— Как грубо... Вообще-то я пришел сюда во-первых — подарить вам этот замечательный набор. — Шахматная доска-коробка со вложенными в них фигурами легла на стол.

— А во-вторых — вот это. На мой взгляд довольно символичный подарок...

Рядом с доской для шахмат легла другая коробка. Квадратная, довольно крупная...

"Откуда он ее достал?"

— Надеюсь, вам это понравиться. Там есть инструкция и несколько книг — мало ли? Может, вы решите сам что-то собрать?

Фраксион Куатро ушел.

Барраган осторожно вскрыл коробку и начал изучать содержимое...

Спустя полчаса фраксионы со списком были посланы в возводящийся лабораторный комплекс за инструментами.

А еще через два дня покои Примьеры огласило громкое размеренное тиканье часов...

Покои Куатро Эспады...

Неяркое освещение.

Размеренный шелест страниц.

Гудение компьютера... Пожалуй, последний звук казался несколько неуместным в царстве мертвых, но обитателям этого помещения на подобные мнения было глубоко наплевать.

Высокая блондинка в короткой куртке с воротником, прикрывающим нижнюю часть лица рассматривала фотографии пейзажей мира живых. Девушка с комфортом устроилась в массивном кресле с широкими подлокотниками: пожалуй, этот предмет мебели выбирался фраксионом с особым вниманием и являл собой идеальный метод непрямого достижения цели.

Криг устроился на широком подлокотнике и улыбался.

"Как Чеширский Кот" — подумала Халлибелл.

Тии пришло на ум именно это сравнение: "Алиса в Стране Чудес" была прочитана и твердо засела в мыслях девушки. Куатро Эспады даже не представляла, насколько права в своих рассуждениях. Правда, кот был не совсем Чеширский, и даже не английский, а скорее немецкого происхождения...

Но это уже мелочи, не так ли?

Каракура.

Поздний вечер.

Преподаватель Монтана закрыл кабинет, спустился вниз.

Кивнул охраннику, вышел за школьные ворота и остановился, наслаждаясь прохладным ветерком...

— Прекрасный город... Прекрасный...

Внимание учителя привлекли не особо цензурные крики за пару кварталов. Обычное ухо их, скорее всего, не расслышало бы, однако Максимилиан Монтана давным-давно, кажется, целую жизнь назад приучил себя к мысли, что большинство людей — идиоты. Про себя доблестный преподаватель назвал это правило "правило девяносто пяти процентов" и твердо знал, что девяносто пять процентов людей ("нормальных людей", если говорить точно) даже наблюдай вблизи орду беснующихся вампиров в форме СС будут пытаться загнать все происходящее в рамки обыденности.

Так что редкие прохожие отводили глаза и объясняли промелькнувшее перед ними светлое пятно в темноте позднего вечера усталостью или бликами от фонарей.

Меж тем "пятно" уже подлетело к месту назначения: переулку, слабо освещенному и крайне неприятно выглядящему.

Монтана заглянул в темноту, разгоняемую только голой лампочкой над черным входом какого-то магазина, уже закрытого на ночь, присмотрелся...

Компания молодых парней лет двадцати, в количестве четырех человек — понятно.

Кожаные куртки и маски — тоже вроде бы ничего особенного...

"Но какого, во имя моих лишних килограммов, хрена ОНА тут делает?"

— Эй, малышка, а ты очень миленькая! В курсе, да?

— Ей это часто говорят, наверняка!

— Ученица Иноуэ Орихиме, будьте добры отойти от этих молодых людей. — Усталый мужской голос заставил всех подпрыгнуть.

Девушка шарахнулась в сторону. Попутно задела ящики с чем-то неприятно пахнущим: виновница их обвала осталась абсолютно чистой, а вот самый здоровый из четверки принял душ из просроченных продуктов...

— ДА КАКОГО ХРЕНА?!!

Парни посмотрели на того, чья фраза обломала веселье...

Невысокий, упитанный, явно европеец.

В белой одежде, кажущейся на темной улице нелепо-смешной.

В качестве бонуса — круглые очки на остром носу, в настоящее время сползшие. Мужчина их поправил...

— Эй, козел! Отвали — а то ребра посчитаем!

Орихиме смотрела, как учитель неспешно шагает в сторону компании.

Самый пьяный двинулся наперерез...

— Эй, отвали, коз... Г-ха!!!

Возвышающийся на голова парень согнулся, дернулся еще пару раз и тихонько улегся на грязный асфальт, держась руками за печень.

"Как он ударил? Когда?!"

— Да я тебя... — Второй нападающий замахнулся подобранной доской, ударил...

В смысле — попытался.

Потому как спустя секунду любовался на переломленную ударом руки деревяшку.

А еще через две — получил мощнейший удар по правой голени ногой, обутой в тяжелую мужскую туфлю...

Преподаватель подошел еще ближе и поинтересовался у оставшихся двух любителей развлечений:

— Вы куда-то торопились?

— А? Да, мы просто...

— Ну так не смею вас задерживать! Вперед — и желательно, что бы я вас больше не видел в этом районе. — Учитель улыбнулся...

Орихиме стало немного страшно.

Глаза не было видно за очками, блестящими бликами выделявшимся на черном от тени лице, а вот блестящая широкая полоска зубов виднелась вполне отчетливо.

— Своих друзей не забудьте! Ну а вы, моя дорогая ученица, потрудитесь объяснить, что вас привело в столь поздний час сюда?

Ммм...

Ну не знаю, как насчет любви, но вот изумление у нашего будущего Куатро эта девушка точно вызовет.

Отправиться за кошачьим кормом для того, что бы накормить котенка, что поскребся к девушке в двери пару часов назад — и это поздно вечером, одной...

— А потом я вспомнила, что тут вроде бы был проход — в детстве я тут ходила. Но на самом деле его лет десять уже как забетонировали... — Вещала спасенная.

Ой... Жду не дождусь возможности посмотреть на то, как это чудо будет объяснить тонкости готовки вермишели с конфетами безэмоциональному арранкару!

Главное только что бы он был — а то я своим появлением столько всего наворочал...

Я проводил девушку до дома, вежливо отказался от возможности зайти и попробовать нового шедевра от безумной кулинарки ("белый суп", в составе — белая фасоль, белый шоколад, светлое филе окуня и рис), после чего, зайдя в небольшую подворотню, развеялся...