-Ага. Я Хадзиме. Хадзиме Нагумо. Я пришел сюда по поручению главы ветви, Илвы Чанг. (Мне же на руку) Славно, что ты выжил.
-Илва-сан?! Вот как... Как же я... задолжал этому человеку... Ум, и тебе я тоже признателен. Ты должно быть, весьма выдающийся авантюрист, раз получаешь поручения прямо от Илвы-сан.
Вилл выражал благодарность, с почтением в глазах. Похоже, он уже забыл о щелбане великой силы некоторое время назад. Ну, если так, то он неожиданно приятный человек. Уж точно лучше, чем свинья кое-откуда. После того, как все представились, они стали слушать рассказ Вилла о том, что на самом деле было.
Краткий пересказ.
Пять дней назад группа Вилла прибыла в окрестности верхушки пятой горы, как и Хадзиме и остальные, используя горную тропу. Внезапно у них на пути выросли Бруталы. Как и ожидалось, отряд Вилла не смог выдержать натиск того числа Бруталов на тот момент, и попытался спастись бегством. Но количество атакующих монстров лишь нарастало, и к тому моменту, когда они это заметили, их отряд уже был у реки шестой горы. Тогда Бруталы взяли их в кольцо, но во спасение остальных, мелкие по званию, малозначимые солдаты пожертвовали собой. После они дошли до широкой реки, осознание безвыходности усилилось.
По-видимому, это был черный, как смоль, Дракон. Когда они бросились вдоль русла реки, Дракон дыхнул, и Вилла отшвырнуло в реку этой атакой. Насколько позволял ему его угол обзора прежде, чем его сдуло, он успел увидеть, как человек под воздействием дыхания испарился на месте, тогда как другие два оказались между молотом и наковальней среди Бруталов с одной стороны и Дракона с другой.
Вилл очутился у водоема возле водопада, и так как его прибило там же к берегу, он смог доплести свои ноги до пещеры, которую он чисто случайно открыл для себя и с той самой поры здесь же и прятался.
В каком-то роде это напоминало кое-что, что могло произойти кое с кем. А могло и не произойти.
Вилл, поведав им такое, почувствовал гордость, и вдруг начал всхлипывать. Вполне резонный шаг, старшие приключенцы поучали его как могли, раскладывая все знания по полочкам и объясняя весь ноу-хау, связанный с приключенческим уделом, и заботились о нем, хоть один из них постоянно корчил недовольное лицо. Не в силах подтвердить их сохранность, чувственная его часть тряслась от страха, ожидая помощи, та его часть, что ощутила облегчение при мысли, что вот, его спасли, тогда кода его спутники уже были мертвы. Его переполняли самые разные оттенки чувств, а страх выходил за разумные пределы.
-Я худшиииий из нынии шивущииих, фуууу, хотшь фсе они похиблиии, я ничшего толком не предприняяяял. Хыыыы, бшыть единственным шивым... Еще и шуствовать облехчение... Я!
Причитания Вилла отразились эхом внутри пещеры. Никто не мог его прервать. Виллу, винящего себя, с растекшимися слезами по лицу, невозможно было найти слов утешения. Со страданием глядели студенты на Вилла, Айко успокаивающе хлопала его по спинке. Ю как обычно держала моську кирпичом, а вот Шия выглядела озабоченной.
Но тогда, когда Вилл искал подходящие слова для выражения своих мыслей, с места сдвинулся непредсказуемая личность. Хадзиме. Он подошел к Виллу, схватив того за воротник. Он применил свои нечеловеческие силы, чтобы поднять его в воздух. А дальше, пока Вилл барахтался от боли, не в силах вдохнуть, Хадзиме заговорил необычайно проникновенным голосом.
-Что не так с желанием жить? Что не так с последующей радостью от того, что остался в живых? Эти желания и чувства неотъемлемая и естественная часть тебя самого. Поэтому ты человек.
-Н-но... Я...
-Ну и пусть, если тревожишься о погибших... продолжай жить. Борись, живя, борись, умирая. Если ты последуешь этому, то когда-нибудь...Придет день, когда ты поймешь свыше сказанные причины и осознаешь факт, почему ты сегодня остался в живых.
-...Жить дальше.
Даже плача, Вилл не унимаясь, проговаривал слова Хадзиме, отрешившись от всего. Хадзиме отпустил его с небес на землю, на землю в обоих смыслах. Затем подшутил над собой: "О нет, что же я наделал", его слова, более чем на половину относились к нему самому. Ситуация Вилла немного походила на его, и приуменьшать ценность его жизни то же самое, что говорить: "Зря ты выжил" самому Хадзиме. Так что он ненароком разъярился.
Конечно, это уже сказывалась его мания преследования. Более половины сказанного являлось лишь всплеском его собственного гнева, так что от вспышки раздражения ребенка оно не сильно отличалось. Даже пройдя через многие вещи, Хадзиме всего еще был 17-летним мальчишкой, и ему предстояло еще многому научиться. Сейчас он понял, что пустился в самопорицание, отвращение к самому себе. Видя это, Ю подошла к Хадзиме легонько дотронулась до его руки.
-...Все хорошо. Хадзиме не ошибается.
-...Ю.
-...Оставь это для своего собственного блага. Живи дальше. Вместе со мной, да?
-...Хаха, ааа, само собой. Буду жить, во что бы то ни стало... Так что не оставляй меня.
-...Ннн.
Они оставили Вилла плакаться в жилетку самому себе, уединившись в мир, созданный лишь для них двоих. Сопротивляться Ю он не мог, так что плавно погладил ее щеки, и она, в порыве ласки, позволила ему себя погладить. Еще не до конца поняв, что послужило спуском такого развития, Айко и студенты все моргали и моргали, в то время как Шия смотрела на Хадзиме с Ю полуприкрытыми глазами.
Хаотичная обстановка затянулась еще ненадолго (спасибо халатности Хадзиме) и вскоре все как-то сами пришли в себя. Отряд принял решение сходить с горы. До заката солнца еще оставалось более часа, так что если они поторопятся, то дойдут до подножия горы как раз, когда солнце скроется за горизонтом.
Хоть их немного волновали Бруталы и черный-причерный Дракон, они были вне прерогативы Хадзиме и его группы. Немыслимо было продолжать дальше поиски, попутно защищая тех, кто не особо владел искусством боя. Вилл и сам понимал, что будет им мешать, так что лучше других знал причины их отступления. Студенты, конечно, еще настаивали на дальнейших поисках из-за своего такого узкого чувства справедливости, зарождающегося первоначально из проблем горожан. Айко упрямо отказывалась вести поиски в связи с великой опасностью, представляемой в виде Черного Дракона и Бруталов. В итоге они решили спускаться.
Однако, процесс не заладился. Теперь их отряд тепло встретили сразу, как только они вышли из под водопада с помощью магии Ю.
ГУРУРУРУ
Низко рыча, с телом, покрытым чешуйками цвета дегтя, с золотистыми глазами, выпучившимися прямо на них и пребывая в воздухе, размахивая своими крыльями... им предстал Дракон.
Подчинение Черного Дракона
Длина дракона была не меньше 7 метров. Тогда как все его тело было покрыто чешуйками цвета воронова крыла, на каждой из передних лап торчали по пять заостренных когтей. Широкие крылья росли из-за спины, слабо светясь от сконцентрированной в них магии. Каждый раз, как он взмахивал ими, даже учитывая их немаленькие размеры, поблизости разносился небывалый порыв ветра. Однако, самая заметная его особенность являлись золотистые очи, отсвечивающие в ночи как две луны. Зрачки, стоящие вертикально, как у рептилий, сейчас опасно сузились, испуская прекраснейшее сияние.
Золотистые буркала созерцали Хадзиме и остальных с воздуха. Низкий гул вырвался из глотки Черного Дракона. Его всесокрушающую силу нельзя было сравнить с Хивериями, которых он видел в глубине ущелья РГК. Хотя уже Хиверии считались пренеприятными существами, причем высокоуровневыми демоническими существами, в сравнении с драконом перед ним, они были лишь маленькими пташками. Его сказочная внешность делала его Повелителем Небес.
Словно лягушки, загипнотизированные взглядом змеи, Айко и студенты в этот момент окаменели. Особенно Вилл выказывал необыкновенную бледность, гтагтагта, клацая зубами, готовый в любой момент упасть в обморок. В голове его предстал образ того, как их атаковали до этого.
Хадзиме уже видал следы от когтей черного Дракона при его нападении, создавшие разветвления реки. Он и тогда сообразил, что это довольно могучий демон, но сейчас, ощущая магическую энергию и давление, исходящее от черного Дракона, он пересмотрел свои взгляды, осознавая, что он в три раза отличался от того, что он себе представлял. Вспоминая демонических отродий бездны, стоило заметить, что таким же сильным как гидра он не являлся. Но он мог учуять, что дракон мог приравниваться к демонам 90 этажа.
Завидев Вилла, дракон воззрился на него. Следующим движением он раскрыл пасть с острыми, как бритва клыками перед опешившими людьми.
КИЯВАВАВАВА!!!
Мистический тембр утонул в закате, прогремя над горами. Хадзиме пришла в голову атака дракона, которой он стер предыдущих авантюристов с лица земли у реки.
-Кх! Ретируемся!
Предупредив их, Хадзиме мгновенно отпрыгнул со своего места, чтобы ускользнуть от атаки. Ю и Шия неотступно следовали за ним. Однако кое-кто не смог внять его указаниям, да что там, можно сказать, большинство из них не успели внять.
Айко, студенты и даже Вилл одеревенели и не могли и шага сделать со своего положения. Их тела не смогли среагировать на такое неожиданное событие, Вилл же прогнулся под воздействием страха, не в силах отвернуть взгляд.
-Тц!
-Хадзиме!
-Хадзиме-сан!
Хадзиме отдал приказ Ю и Шии, используя "Телепатию", вдруг вернувшись в свою прошлую позицию, применив "сжатие земли", очутившись между группой Айко и драконом. Он не чувствовал каких-то угрызений совести, оставив Айко наедине с крылатой тварью, но он все гадал, чего она пошла с ними на поиски Вилла, чудом выжившего. Но его заданием являлось доставка Вилла, если он был жив. А значит, Хадзиме не мог оставить его на произвол судьбы.
Хадзиме вытащил из хранилища ценностей на пустое пространство двухметровый, гробовидный, здоровый щит, надавив на него левой рукой. Добавив сюда магической энергии, на нижнем конце щита, "вжинь!", выдвинулось острие, которое сразу же мощно пронзило землю.
Незадолго после этого, прямое, черное, лазероподобное Дыхание низверглось со стороны Дракона. Дыхание беззвучно вышло из его пасти, мгновенно достигнув широкого щита Хадзиме. Толчок сопровождался оглушающим ревом, а тепловая волна в пепел сожгла землю вокруг щита.
-Гууу!!! Оооо!
Хадзиме воинственно рыкнул, сопротивляясь давлению его Дыхания. Прежде, чем кто-либо осознал, тело Хадзиме и его гигантский щит испустили алое сияние. Последствия его "ваджры". Однако, Дыхание видимо содержало бОльшую силу, так как после некоторого сопротивления, оборона его была прорвана тогда, когда щит получил прямой удар.
Но даже так, он все еще держал Дыхание. Сила, что проходила сквозь "ваджру" Хадзиме и пекло, постепенно плавили поверхность щита, так бы он и накренился или упал вниз, но Хадзиме мигом восстановил ее "трансмутацией". Больше таких прорывов он не допустит.
Острие, что врезалось накрепко в землю, чтобы зафиксировать их положение, было сломлено под воздействием давления, въехав обратно внутрь в свое гнездо. Хадзиме превратил подошвы ботинок в шипы и снова применил "ваджру" в противовес Дыханию. Его гигантский щит соединялся с его вытянутой левой рукой, и он также для устойчивости приложил сюда и свою правую руку.
Щит, который он достал, был создан из Таурийской руды как главного компонента, в то время как Звездная Руда была помещена в проемы, а наружную часть покрывала Азантиумная руда. Так как Хадзиме являлся мастером превращения, даже если атака превышала стойкость Азантиумной руды, возможно было восстановить прочность, пусть даже буквально на пару секунд. Даже будучи пробитой, Звездная руда во втором слое имела свойство крепнуть при ее подпитке магией, а магия Хадзиме больше не позволит никаких пробоин.
Поэтому, даже прорывая Азантиум, Дыхание было не в состоянии уничтожить этот здоровый щит. Но нельзя сказать, что входящая сила не могла оттолкнуть владельца щита куда подальше. Сейчас, обладателя фактически нечеловеческих способностей, Хадзиме, медленно толкало назад. На земле оставались пометины от острия щита и его шипованных ботинок.
Если так продолжится, сам Хадзиме, экипированный гигантским щитом и "ваджрой", вместе с его сверхчеловеческими возможностями не понесет существенного вреда. Но если он лишится щита, Айко и остальные падут жертвами дыхания, исчезнув из истории этого мира, не оставив после себя ни пылинки.
Когда Хадзиме стало невыносимо терпеть, неожиданно мягкое ощущение отразилось на его спине. Бросив взгляд за свое плечо, стала заметна Айко, как-то прыгнувшая к его спине, и сейчас в лихорадке его поддерживающая. Похоже, пока Хадзиме сопротивлялся Дыханию, она пришла в себя и решила его поддержать, оперевшись ему на спину, пока он сам съезжал назад. Завидев такое, Вилл и остальные тоже бросились его поддерживать, без остановки паникуя.
Дыхание все не кончалось. Окружающая их вода в реке испарилась при столкновении с тепловой волной, почва и камни у русла реки улетели вдаль от толчка, при этом уже сильно искажённые. С момента получения прямого попадания Дыхания прошло не так уж много времени. Хадзиме казалось, что прошла целая вечность, на деле же миновало не более 10 секунд. Пока он сжимал зубы, размышляя об этом, он услышал такой долгожданный голос.
-"Проклятые Небеса".
В тот миг, когда название магии было сказано вслух, над Драконом возникла черная, крутящаяся сфера, четырех метров в диаметре. Кромешная тьма, способная засосать любого, кто смел заглянуть в нее, тут же низвергнулась вниз и сокрушила дракона прямо в землю.
-Гуруруруааа?!
Послышался новый рык дракона, распластавшегося на земле, его Дыхание было прервано, и от удара он вновь заревел. Но вихревая сфера, словно говоря, что это не все, не останавливала чудовищное давление на дракона ни на секунду, погружая его в землю.
"Проклятые Небеса".
Гравитационная магия Ю. Создавая крутящийся гравитационный шар, заклинание сокрушало свою цель с помощью сверхгравитации, пропорциональной к количество поглощенной магической силы. Крайне практичная магия, способная изменить свое направление, используя гравитационное поле.
Гравитационная магия впитывала не так уж много магии, будучи направленной на своего владельца. Однако, в случае использования гравитации для атаки вещей, пространства и других людей, как и случилось сейчас, она пожирала немыслимые запасы магической энергии и Ю требовалось хотя бы 10 секунд, чтобы ее приготовить. Так как Ю еще не до конца усовершенствовала эту магию, время призыва и потребление магии в будущем еще могло стать гораздо короче и эффективней посредством ее тренировок.
Повелитель Небес был свергнут на землю, болезненно вытягивая конечности в попытке вырваться из плена сдавливаемой атаки. Но тотчас в это время, с воздуха показались заячьи ушки, пока они развивались на ветру, Шия завопила: "Остановись!" упав на него вместе с Дорюккеном. Держа молот, ускоренный внезапным выпадом, она свысока нацелилась на голову Черного Дракона.
ДОГАААА!!!
Импульс был несравним ни с чем, произошедшим ранее. Во время удара, земля треснула, изгибаясь в проломах по радиусу, громоподобный грохот сопровождал все это дело, и вскоре толчок образовал кратер, словно являлся результатом бомбардирования. все благодаря Дорюккену, переработанному как на заказ самим Хадзиме. Сжатому Азантиуму была дарована гравитационная магия, пока эта руда играла роль главного материала. Но в этот раз, фишка была в том, чтобы не нейтрализовать, как в приснопамятных БРС, а наоборот, увеличить вес. Вес же можно было контролировать опять же количеством вливаемой магии. Теперешний молот обладал
* * *
*-тонным весом, словно сойдя со страниц некой манги.
