Женская логика

А местные к этой магии привыкли и спокойно ей пользуются. Правда, большинство жителей могут, не сказать, чтобы много. Могут взглядом костер разжечь или предмет какой поднять, не очень тяжелый и все. Некоторые, у которых талант к этому делу есть, могут больше, но чтобы уметь всю эту хрень использовать, надо учиться долго. Вот наш герой и есть такой студент. Учится он в магической Академии, а пить им нельзя потому, что пьяный маг может бед наворотить. Мы его успокоили, мол, все под контролем. Будешь буянить — утихомирим живо, у нас не забалуешь! Спрашиваем, а чего тогда ты сознание-то потерял? Он нам про какой-то магический резерв, который истощился, плетет, я толком и не вникал. Но посидели мы хорошо и расстались довольные друг другом. Пит все удивлялся, как его с копыт свалили, а студент этот наверно радовался, что мы его бить не стали.

* * *

Ляля вынырнула из воспоминаний. Человек и не заметил её "зависания" ведь оно длилось доли секунды.

— Магия у нас есть, но толку от неё никакого. Баловство это все и фокусы!

* * *

Когда корабль вышел из очередного прыжка, Лайма начала проводить обязательные процедуры — сканирование пространства, проверка систем корабля и так далее. Рутинная работа была прервана сигналом тревоги и появившимся списком повреждений. По кораблю вел огонь кто-то невидимый, находившийся совсем рядом. Как же я его проморгала? Ляля лихорадочно шарила сенсорами по прилегающему пространству, но ничего не могла найти. А невидимый враг продолжал свою стрельбу. Тип оружия был не известен, похоже, что-то кинетическое. Повреждения от одного попадания были не так уж и велики, но этих попаданий становилось все больше, и если ничего не сделать, то корабль скоро превратится в решето. Ляля отдала приказ лазерам ближней обороны стрелять приблизительно туда, откуда прилетают вражеские снаряды. Толку от этого было немного. Противник быстро и хаотично маневрировал, нанося удар каждый раз из новой точки пространства. Список повреждений рос угрожающе быстро, а она никак не могла ухватиться сенсорами наведения за невидимую цель. Понимая, что жить ей осталось даже не минуты, а считанные секунды, Ляля стала стрелять из их единственного плазменного орудия, пытаясь угадать место, куда в следующее мгновение переместится враг. Она не могла чувствовать боли, нет у компьютеров такой функции, но ей казалось, что она человек, которого заживо режут на куски. Один из выстрелов, похоже, все-таки задел противника и частично сбил его маскировку — сенсоры нащупали что-то мелкое рядом. Ляля ударила по этому мелкому из всех стволов, не жалея энергии. Попала, огонь врага прекратился, и он стал видимым. Рядом с кораблем висел маленький аппаратик, похожий на беспилотного дрона. И этот малыш сумел расковырять нас до небоеспособного состояния? За неполные пятнадцать секунд? Что же это за чудо такое? Ладно, потом разберемся, сейчас главное восстановить жизнедеятельность корабля, повреждения у него критические. Хода нет, реактор встал, множество систем и механизмов выведено из строя. А пару дронов надо послать к аппарату противника, а то не ровен час, очухается, да и добьет нас.

* * *

Пробуждение было для меня стандартным. "Тревога! Надеть скафандры!" А потом Ляля меня обрадовала. Оказывается, пока я спал, произошел самый настоящий бой! Наш корабль был атакован неизвестным противником и получил повреждения. Придется применять на практике всю ту науку, что Ляля в меня вбивала — ремонтные дроны не справляются. На мой глупый вопрос: "А кто победил?" Ляля с усмешкой ответила, что в случае победы противника я об этом и не узнал бы. Так во сне и разлетелся бы на атомы.

Клей, заплатка, покрыть пеной. Готово, переходим к следующей пробоине. Отключаю захват и, плавно переплываю на метр в сторону. То, что в невесомости нельзя торопиться, Ляля хорошо вбила в мою голову на тренировках. Лишнее движение — и вот ты уже беспорядочно кружишься по отсеку, стукаясь о стены всеми частями тела. Закрепить захват и снова — клей, заплатка... Коридор крейсера, тускло освещенный в связи с нехваткой энергии, уходил вдаль и конца и края моей работе не было видно. Неизвестный враг изрешетил все стены. Спустя два часа Ляля приказала мне закрепиться понадежнее и отдыхать. "У тебя концентрация падает. Поспишь полчаса, потом продолжишь" Возражать я даже не пытался, отучила.

* * *

Восстановив работу самых важных систем (ну это громко сказано — восстановив, так, залатав на скорую руку) Лайма перевела дух. Теперь можно не бояться, что они взорвутся из-за неисправного реактора. Дальше всю работу доделают ремонтные роботы. Пусть это будет и не скоро, но, главное, они сделают это сами, без её контроля. Ну, почти без контроля. Ей же надо разобраться с тем, что на них напало. Ляля начала "препарировать" напавший на них агрегат, и чем дальше она это делала, тем меньше ей нравилось происходящее. "Агрессор" оказался обычной космической миной. Скорострельная пушка с маленьким двигателем и куцыми мозгами, которые реагируют на любой объект в определенном радиусе. Правда, все это сделано по непонятным технологиям и из неизвестных материалов. Кем и когда сделано, тоже не ясно, но это и не важно. Важно то, что она с этой миной едва справилась. Если бы не везение, не осталось бы от них уже ничего, кроме мелких обломков. Расскажи кому, что она насмерть сражалась с таким противником — засмеют. В Империи, конечно, тоже есть мины. Но они представляют из себя либо лазер одноразовый, либо ракету самонаводящуюся. И такой маскировки у них нет, вполне обнаруживаются они при грамотном сканировании. Но самое неприятное заключалось в том, что мины по одной не ставят. Конечно, можно понадеяться на то, что эта мина была поставлена далеко отсюда, а в это место её принесло случайно. Но, скорее всего это не так, и сейчас все пространство вокруг полно таких же маленьких и злобных созданий. Достаточно кораблю сдвинуться с места, как он попадет в зону действия одной или нескольких мин. Результат предсказать не трудно. Можно попытаться прямо с места уйти в прыжок, на небольшое расстояние это вполне получится. Но предчувствие говорило Лайме, что создатели этого минного поля наверняка такой ход предусмотрели. Надо придумать, как выйти из создавшейся ситуации. А кто у нас придумывает лучше всех? Правильно, люди. Надо будить Андрея и ставить ему "задачку на сообразительность"

— Доброе утро еще раз! Хотя оно не очень-то и доброе... Довожу обстановку. Мы подверглись атаке космической мины. Атака отбита. Корабль поврежден. В результате мы висим без движения на минном поле. Как с него убраться — я пока не знаю. Что можешь предложить?

— Что это за мины такие, космические? На Земле тоже есть, как мины, так и средства разминирования, но ведь это совсем другое...

— Космическая мина — маленький вооруженный дрон. Он висит в пространстве и атакует любого, кто к нему приблизится. Проблема в том, что эти дроны сделаны неизвестно когда, неизвестно кем. Их маскировка нам не по зубам, не видим мы их. Уничтожить такого мелкого противника я могу легко, но сначала его надо увидеть. Прежде, чем я обнаружила напавшего на нас, он корабль успел до потери боеспособности расковырять. Еще одного такого боя мы не выдержим.

— Сильно повредил?

— Сильно, пришлось в ремонте даже тебя задействовать. Со временем, мы, конечно, все восстановим, но это будет не скоро. Да и энергии на это восстановление уйдет много.

— Слушай, у нас, для разминирования применяют тралы. Цепляют к танку специальный каток спереди, он вызывает взрыв мины. Каток не жалко, его можно заменить. Если мы пустим впереди корабля один из наших дронов, а сами будем идти сзади и уничтожать мины?

— Не получится, мина разнесет нашего дрона быстрее, чем я смогу её засечь.

— А чем они стреляют?

— Кинетическое оружие. Маленькие шарики из очень плотного вещества, летящие с бешеной скоростью. От одного попадания повреждения незначительные, но этих попаданий очень много. Беда в том, что средства обнаружения не в состоянии отследить их траекторию, мелкие они слишком. Возможно, переделав сенсоры, мы и сможем такие вещи делать, но это не сейчас. Потребуются исследования и время, которого у нас нет. Кто знает, по какой траектории эти мины дрейфуют? Даже зависнув на месте, мы не в безопасности, в любой момент одна из этих мин может на нас наткнуться. Вот если бы они стреляли в атмосфере...

— А что в атмосфере?

— Предмет, летящий на такой скорости, оставляет за собой в атмосфере ионизированный след. По нему я смогу вычислить стрелка и поразить его.

— Значит надо эту атмосферу создать!

— Это как?

— Очень просто, Пусть наш дрон возьмет баллон с каким-нибудь газом, которого не жалко, и по пути выпускает его в пространство. Получится, что он летит в облаке...

— А что, должно сработать.

— И вот еще одна мысль. Скажи, этот дрон стрелял по каким-то определенным местам корабля, или...

— Нет, он лупил просто в центр проекции. Чтобы бить по уязвимым точкам, надо знать, где эти точки находятся. Его примитивного компьютера на это просто не хватит.

— Значит, наш "брандер" должен быть большим. Например... например, как воздушный шар. Надуть пузырь из пластика, а уж к нему сзади прилепить нашего дрона. Пусть мина расстреливает пустую оболочку.

Сказано — сделано. Скоро я мог наблюдать, как от нашего корабля удаляется ярко блестящая в лучах местного Солнца колбаса из металлизированного пластика. Газового облака вокруг неё видно не было, но Ляля заверила, что оно есть. Через несколько минут мы убедились, что идея с пузырем работает. Коротко пискнуло звуковое оповещение, и на схеме, что была передо мной на экране, появилась отметка уничтоженной цели.

— Один есть — прокомментировала Лайма. Само появление противника, его стрельбу и ответный огонь я, естественно, не видел — слишком быстро такие вещи происходят. Потом все повторилось. Потом ещё раз. Мины появлялись достаточно регулярно, и так же регулярно уничтожались, а наш корабль медленно продвигался вперед.

— Слушай, а куда мы движемся?

— К ближайшей планете. У неё кислородная атмосфера, и это минное поле явно поставлено для её защиты.

— А почему не к краю этой системы? Если тут так встречают, не лучше ли убраться подальше?

— До края намного дальше, мы из прыжка вышли прямо в системе, чего быть не должно. Тут вообще много странностей.

Встав на низкую орбиту, Ляля с сожалением констатировала, что других вариантов, кроме как спуститься на планету и сделать там базу, у нас нет.

— Построим такой же добывающий комплекс, как тот, что мы сделали на Земле. Починим повреждения и восполним запасы. А потом уже будем думать, как отсюда выбраться.

* * *

Население этой деревни я сразу окрестил "индейцами". Перья в голову они не втыкали и с томагавками не бегали, но конусообразные жилища из шкур четко ассоциировались в моей голове с команчами, ирокезами и прочими гуронами. Да и внешне они напоминали мне земных "краснокожих" — смуглые, черноволосые. Сходить и пообщаться с ними мне предложила Ляля.

— Мы на этой планете зависли надолго. Прогуляйся, поговори с людьми. Тебе это нужно.

Ну, так я и не против. В том месте, где мы высадились, природа напоминала среднюю полосу России. Был там конец лета или начало осени. Короче погода — чудесная, птички поют, отчего бы и не пройтись. Тем более, что мне было интересно посмотреть на жизнь "индейцев" вблизи.

Высадила Лайма меня чуть в стороне, чтобы не пугать местных, и я не спеша шел по тропинке, направляясь в деревню. Если смотреть по сторонам не очень внимательно, то запросто можно представить, что ты где-нибудь под Рязанью. Смешанный лес, обычная трава под ногами. Но если присмотреться, то видно, что елки имеют кору, как у березы, а сосны шуршат листвой. Ну и ещё кучу мелких и не очень отличий. Выйдя из леса на поляну, где эта деревня стояла, я здорово удивился. Когда мы наблюдали за жизнью местных с воздуха, то видели, что в поселении полно народа. Все были заняты какими-то делами, сновала живность, бегали дети. Сейчас в деревне никого не было. Лишь в центре вытоптанной площадки горел костер и возле него на бревнышке сидел один человек. Здоровый мужик, возрастом этак за полтинник, в штанах и куртке все из той же кожи. Ну, точно — индейский вождь! Мужик молча смотрел на меня. Так смотрел, что мне стало неловко. Вот сидит вождь, думу думает, а тут я, шляюсь без дела и его отвлекаю.

— Добрый день!

— И тебе здоровья! — мужик показал рукой на бревно напротив. — Сядь, расскажи, кто ты и зачем пришел.

— Меня зовут Андрей. Я путешественник, иду из очень далеких земель в еще более дальние. По пути я сделал привал, и, узнав, что здесь живут люди, захотел подойти и познакомиться.

— У тебя голос не живой. — Вождь указал пальцем на коробку атопереводчика у меня на поясе.

Когда мы наблюдали за деревней "индейцев", то Ляля без труда поняла их язык, опознав в нем какой-то старинный диалект. Мне, для общения с местными, она вручила прибор, который переводил мою речь. Так же делал он и обратное преобразование, и я слышал голос вождя, только с некоторым запозданием. Воспринималось это, как будто сильное эхо и не очень мешало.

— Это машина, которая позволяет нам разговаривать. — Попытался объяснить я. Хотя, откуда им знать, что такое машина? Но вождь ответом удовлетворился и кивнул головой, мол, понятно.

— Я не знаю, по каким законам вы живете. Если я, ненароком, нарушу какое-нибудь правило или запрет, то заранее прошу меня извинить. — Постарался я проявить дипломатию, но вождь меня не понял.

— Разве у вас, живущих далеко, другие правила? У вас что, небо внизу, а земля наверху? У вас женщины охотятся, а мужчины варят похлебку?

Да, похвалиться перед дикарями достижениями цивилизации не получится. Не смогут они понять, что такое гей-парад и зачем нужна женская сборная по вольной борьбе.

— Ты прав, у всех людей понятие о том, что хорошо, а что плохо примерно одинаковые. Но есть и отличия. Например, у нас лучшими поварами считают мужчин.

— Да, в твоих словах есть смысл — вождь неожиданно подмигнул мне — нет ничего лучше оленя, зажаренного мужчинами в походе, прямо на месте охоты. Но когда мы возвращаемся домой, нас должна ждать горячая похлебка, сваренная нашими женщинами.

Он поднял руку и сделал какой-то жест пальцами. Из леса, который окружал поляну, появились мужчины. Крепкие ребята в той же кожаной одежде с луками в руках. Ого! А я, когда мимо шел и не видел никого. Хотя на то они и индейцы, чтобы в лесу прятаться. Воины убирали стрелы в колчаны, снимали тетиву с луков, короче выполняли действия по сигналу "отмена боевой готовности". Выходит, я все это время сидел под прицелом у двух десятков лучников. Интересно, успел бы я поставить щит, или же Лайме пришлось бы оживлять мою, утыканную стрелами тушку? Мужчины, не обращая внимания на меня, разошлись по деревне и занялись какими-то своими делами. Откуда-то появились женщины, забегали вокруг дети, словом поселение приобрело тот вид, который мы и наблюдали.

— Меня зовут Ворон, я вождь этого племени. Я вижу, что ты не хочешь нам зла. Поэтому, ты будешь у нас гостем. Мы накормим тебя той самой вкусной похлебкой, о которой сейчас говорили и дадим кров над головой. За это ты расскажешь нам, что нового у вас там, на звездах.